“只知道一些传闻信息!”秦伦耸了耸肩,坦白道。
“不了解的话,解释起来就太麻烦了。”玛斯塔夏皱眉沉吟了一会,继续说道,“通过对一些残留痕迹的观察,我判断伊利斯汀和那位劳薇塔的女骑士经过了数次激烈战斗,对手应该是大体型的智慧生物。”
秦伦点了点头,这个线索跟西佛当初所说的一样。探险队受到了巨魔的袭击,梅森老管家被抓走了,大部分佣兵伤亡殆尽。而他跟伊利斯汀两人失散,只身逃过了博德之门。
“我顺着她们留下来的战斗痕迹,在死亡之地深处整整搜寻了两周。在最后的踪迹前,我停下了脚步,不得不回归博德之门。”玛斯塔夏说到这里,神情有些无奈。
“为什么?”秦伦奇怪地问道,竖琴手可不像是那种知难而退的聪明人。
“只要有可能完成任务,我并不怕危险,但是这不代表我就愿意白白送死,这对任务有什么帮助。”玛斯塔夏翻了个白眼,继续说道,“我回博德之门是为了等几个同伴,可惜这片地区的竖琴手,实力强的暂时不在,实力差的去不了死亡之地。”
“也就在我等待的时候,你居然活蹦乱跳得出现了,好像以前都埋在地下一样!”玛斯塔夏撇了撇嘴,显然对自己以前没能将秦伦从博德之门给挖出来,抱有很大的怨念。
秦伦一阵苦笑,就几天前来看,他还真是从地下蹦出来的。
“那……你最后发现的踪迹,有什么突出的线索吗?”秦伦心情忐忑地问道。
“有的,她们为了躲避敌人的追击,进入了死亡之地最危险的禁区!”玛斯塔夏的神情终于严肃起来,认真地想了想说道,“那个地方以我的实力单独进去,生还的希望还不到一成。她们是两个人,我才说她们也许有两成希望。”
第二十章深入禁区
在天色完全明亮以前,秦伦带着玛斯塔夏回到了他们之前的宿营地。营地的同伴已经打点起了行装,在原地静候他的回归。
大家看见他之后,神情并无变化,倒是对他身后的大号美女频频行注目礼,不禁让秦伦有些郁闷,毕竟他可是独自出去追击敌人了。通过问询兰德,他才知道这还是希尔的功劳。
三个杀人魔是一个使徒团队,只要成员代号没有消失,自然就知道秦伦没事。老神棍借此跟瑞克他们说,他跟秦伦有心神联系,知道没有出事。既然身为同伴的希尔都这么说,原本还打算出去找寻秦伦的瑞克等人就放弃了搜索。
“秦伦,你的追击就是这种结果?又拐回来一个!”兰德朝秦伦挤了挤眼睛。
“什么叫又拐回来一个……”秦伦有点哭笑不得,见到瑞克等人也面带疑惑,只好把玛斯塔夏的来历详细介绍了一遍。
当然,这其中略过了他身为塞奥匹亚王子的内情,只说高地精灵是为了追查探险队失踪的原因。
他本来以为瑞克等人一定会对玛斯塔夏的加入抱有疑虑,可没想到的是刺血佣兵团居然十分欢迎高地精灵的到来,甚至都没有去质疑秦伦破绽百出的借口。
后来秦伦才知道,这正是三个刺血佣兵的精明之处。竖琴手同盟在费伦大陆是十分特殊的存在,一方面各个国家的高层人士忌惮他们毫不遵守既定规则,另一方面各地区的佣兵团和商队却又十分欢迎他们加入冒险队伍。
这是因为大多数竖琴手都会在全大陆游荡,个个都是见识渊博、经验丰富的冒险者。只要他们为之冒险的目的跟队伍宗旨不相违背,那么竖琴手就是冒险者队伍最好的向导。
“你的同伴们都很有趣啊!”玛斯塔夏看了几眼希尔和兰德,眼神中带有一丝警惕。
作为目光敏锐的竖琴手大师,玛斯塔夏能感受到希尔两人的真实实力,并没有让秦伦感到惊讶。倒是玛斯塔夏看瑞克三人的眼神,让他总感觉有点意味深长的味道,进一步让他确认那三个家伙的来历有点不简单。
“好了,既然你们都准备齐了,我们就出发吧,不要再拖延遇难者的获救时间了。”玛斯塔夏看着收拾整齐的队伍,拍了拍手,很自然地接过了队伍领导权。
对此,三个杀人魔面面相觑,没有徒劳地表示反对。有熟悉地形的向导指挥队伍,瑞克三人更是无所谓,只有被众人遗忘的某个雇主一直在角落里默默地画圈圈。
由于已经到达了死亡之地的外围边缘,角马和篷车被留在了一处宽阔的篱笆栏里,那里有充足的草料。
这些温顺的角蹄类生物很聪明,只要没有猛兽侵扰,它们会一直留到草料吃完。如果秦伦等人没有按时回来,它们会在腹饥的催使下越过篱笆,自行跑回博德之门。
众人带上干粮和饮水,以及一些必要工具朝死亡之地的腹地进发。对于他们来说,真正的冒险才刚刚开始。
整个上午秦伦等人都跟着玛斯塔夏毫不停留地深入沼泽,高地精灵上次在这里搜寻过不少时间,对整个外围已经很熟悉了。
死亡之地十分广阔,大致是一个方形地域,占地面积据秦伦估计起码有数十万平方公里。换而言之,横穿沼泽的最短路程也有数百公里远,就算途中没有任何障碍走直线,也需要十来天。
随着队伍深入死亡之地,沼泽的地理特征越发明显。如果说他们之前宿营的地方还能看见少许智慧种族的活动迹象,那么这里则完完全全成了原始地貌。
与地域的外围边缘相比,这里的沼泽榕树更加粗壮高大,长满了绒毛的枝条犹如柳絮般垂挂下来。土地越发泥泞,到处都能看见浑浊的水洼,一些好像蚯蚓一样的软体虫在众人踩踏下,会从土壤里土壤钻出来,然后一头扎进旁边的泥地。
“小心一些,这是沼泽吸血鳅,不要被它们爬上来,否则钻进了皮肤会很难办的。要是断在身体里面,一定会腐烂的。”玛斯塔夏的提醒让众人的脸色又难看了三分。
另外一位女魔法师维妮更是夸张,本来穿得就多,听到这个马上给自己加了一件羊绒斗篷,裹得严严实实,看上去像是个体态臃肿的洋娃娃,既可爱又可笑。
沼泽的高大乔木并不算茂密,跟通常意义上的森林有很大区别,至少不会遮挡住阳光。
不过,沼泽里面的光亮度依旧不够,空中到处弥漫着浓郁的雾气,百米外基本就看不清事物了。雾气就像沉重的棉被压在众人身上,让大家都感觉呼吸不畅,压抑地厉害。
秦伦偶然瞄了一眼死亡名单,居然发现上面多出了一条“沼气侵蚀”的异常状态,各大身体属性都下降了10%到15%的样子,差不多抵消了铁十字勋章对他的属性增幅。
“这地方果然诡异!”提醒了希尔两人一声,秦伦暗自感叹,他还是第一次遇见地理环境造成的属性压制。
“把这个蒙在脸上,会让你们感觉好一点。”玛斯塔夏适时地递给每人一块湿巾,让他们当成口罩用。
“好呛的味道……”维妮忍不住抬手揉揉眼睛,拭去眼角被呛出来的泪水。
玛斯塔夏的湿巾蒙上脸以后,秦伦马上就闻到了一种十分辛辣的味道。不过,等呼吸道稍稍熟悉了一点这种味道,死亡名单中的异常状态似乎也不见了。
“这是什么?”盗贼拉戈惊讶地问道。
“我自己调配的清醒药剂,怎么样,不错吧!”玛斯塔夏有点小得意,“上次来过死亡之地以后,我就回去专门配置了这种药剂。”
高地精灵说着,转了转眼珠,转头对秦伦嘲笑道,“你这个猎手做得太失败了,除了战斗能力还可以看一看,在适应环境方面,差不多就是个菜鸟,这怎么能算高阶猎手呢?”
秦伦闻言苦笑,首次不得不承认自己对猎手职业掌握得不够彻底。这也是他跟那些高阶使徒差距最大的地方,快速晋升只带来了战斗实力增长,但其他方面依旧缺乏积累。
众人边走边聊,第一天就这么平安无事的过去了。
沼泽的天色比外界昏暗得更快,玛斯塔夏一看见光线减弱就马上停止了前进,带着众人找到了一棵巨型榕树,让大家清理了一下顶部的树冠,就这么休息了一夜。
第二天起来,秦伦等使徒还没什么,瑞克三人却纷纷面带憔色,他们根本没睡好。这倒不是沼泽的晚上危机重重,相反这里整个晚上都很安静,甚至可以说是万籁俱寂,连虫鸣鸟叫都听不到半声,像是个恐怖的坟场。
唯一对这一切感到适应的,只有玛斯塔夏和西佛。西佛是来过数次,尽管也只是在外围打转,可对这种环境已经有了心理准备。
至于玛斯塔夏好像天生就免疫这种环境,据她自己说这叫适应力,但秦伦认为这根本就是高地精灵过于神经
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