烛堡有个绝对的法则:“任何破坏知识的人,无论用墨,用火,用剑,都是自取灭亡。在这里,书比人命更重要!”
烛堡的常驻人员有两种,一种是研究学者,他们通常身着僧侣服饰,表现得比最虔诚的宗教信徒还要忠诚。他们称自己为知识宣扬者和传播者,也会委托代理人收购一些珍贵的书籍和文本。
烛堡另外一种常驻人员则是奥术研究者,他们通常都是法力强大的魔法师和大贤者。他们与烛堡历代的宣扬者签订契约,烛堡提供给他们需要的书籍知识和高塔实验室,而他们则给烛堡提供武力保护。
这其中最为强大的一位称为卷册守护者,他的助手称为第一阅读者,既是传统上的第二权力者,也是烛堡里知识最为渊博的大贤者和占卜师。
在这两位之下还有其他大阅读者、吟唱者、教授,以及高塔门卫。
烛堡的中央高塔,也就是中央图书馆被美丽的花园环绕,周围是一圈其他建筑。包括来访者的住所、狮鹫厩、谷仓、杂物仓库、医院、欧格玛修道院(知识之神),以及一个丹涅尔、贡德和米利尔的神祠,最外侧就是六边棱形的城墙和法师高塔。
外来访问者通常可以在烛堡中一次性待到第十天,离开后的一个月内不能再次进入。访问者不允许在图书馆内进行书写记录,但可以委托这里的学者代抄复件。
每一个普通抄本价格一百财富金币,魔法书籍和一些珍贵文献价格更高,通常在数百到数十万财富金币之间,禁咒类法术则不允许阅览和外流。
烛堡最为珍贵的文献一般保存在地下迷宫的储藏室,这里还有着那些历代将生命贡献给知识的学者墓室。
虽然这些学者在辞世之际不会将书籍当成陪葬品,但他们的墓穴当中往往会留下个人的传承物品和法术笔记,这绝对是非常珍贵的财富。一般情况下,只有得到他们承认的继承者才能将之取出墓室。
这里的防卫是如此严密,以至于没有什么潜入者能真正意义上从地下迷宫进入烛堡。即便某个传奇盗贼进入了这里,那么他也将面对迷宫的最强守卫——米瑞穆。
米瑞穆是一条远古银龙的鬼魂,从千年以前就被大术士托尔斯束缚在这里以保护烛堡的学者、建筑和书籍。在烛堡的防护法阵支持下,米瑞穆是不灭之灵,除非用禁咒摧毁整个烛堡,否则就算打败了它,短时间内也会死而复生。
不过,米瑞穆通常不会杀死潜入者,她的灵魂太过孤独,因此更喜欢交谈而不是战斗,并时常会现身在访问者面前,用她所知道的历史传说,来交换现代所发生的重大事件信息。
当然,要是你打算用虚假信息来欺骗米瑞穆,或者对她发起攻击。那么银龙的鬼魂会毫不犹豫地扔出一大堆龙语魔法,直接把你轰成渣渣。
面对米瑞穆还有注意的一点是不能随身携带书籍,不管是烛堡的,还是你自己的。这条银龙鬼魂会坚持要你投降,并把书“正确的归还”给烛堡。
(在米瑞穆看来,所有的书都是属于烛堡的,这点秉承了所有远古巨龙的霸道和恶趣味:我的是我的,你的也是我的。)
烛堡的每一份书卷都至少有一份拷贝,而传闻中还有一处完整的“镜像图书馆”隐藏在费伦某地。烛堡所有的书籍上都有这座城堡的标志——塔顶闪耀着烛光的城堡高塔。
……
“琳达,前面就是烛堡在博德之门地区的据点吗?”玛斯塔夏转头问道。
“算不上什么大据点,只是一个用于转送魔法材料的中继站。”琳达撇了撇嘴说道,“我的老师在这里也有一些投资,我们可以借用他们的角鹰回到烛堡,顺便帮你们节省点宝贵的时间。”
众人闻言朝前方的山坡看去,稀疏的林地里面确实能听到一些类似鹰啼的鸣叫声。
此时,他们距离巨魔之爪已有半日路程,在伊利斯汀变成的巨鹰帮助下,一行人有惊无险地离开了瀑布崖顶,算是从巨魔山脉真正逃生了。
刺血三人组、西佛和梅森老管家已经与他们分道扬镳。分别时,秦伦为了表示感谢,将三个杀人魔从安博里教会得到的金币,一部分送给了瑞克三人,一部分留给了为了救人而重新一贫如洗的西佛·胡兰。
实际上,三个使徒现在跟着玛斯塔夏,已经用不上金币沿路打点了。反正金币对使徒也没有用处,倒不如送给瑞克等人,给高地精灵和琳达留下一个好印象。
至于到达烛堡后要不要钱,这个问题不需要秦伦等人操心。就算没有琳达,玛斯塔夏也会想办法解决。
瑞克和西佛没有拒绝这份礼物,无论是骑士回归夏亚王国,还是西佛重建商队都需要一大笔钱。
唯一让秦伦感到诧异的是,伊德瑞娅经历了这么多磨难,居然还要跟着他们一起前往北地,劳薇塔女士的信徒果然都是一些无法用言语来形容的疯子和被虐狂。
因为散塔林会的阴谋近在眼前,秦伦等人离开巨魔之爪后,甚至来不及感受与朋友们别离的愁绪,就不得不再次上路,赶来眼前这个地方。
这里是距离巨魔之爪北面出口最近的一个烛堡据点,常年饲养着十多头成年角鹰,用于贵重物品的运送。一般是珍贵的书籍文献和法师塔所用的魔法材料、炼金物品。
爬上山坡以后,一栋简朴的双层木屋出现在众人眼前,木屋前方是一个小型角鹰厩。虽说是一个只有十多头角鹰的小型鹰厩,可角鹰属于大型飞禽,平常的活动范围很大,占地面积比马厩要大多了。
“琳达小姐!你这个时间不是应该在烛堡吗?”驻守在木屋的魔法学徒显然认识琳达,见到她以后十分惊讶。
“嘿,拉斯科!”琳达小姑娘的表情很不自然,显然在这名魔法学徒身上联想到了老师的怒火,“这个说来话长,还是先给我们准备一点吃的吧,快要饿死了!还有给我的几个同伴弄点7号圣水,他们身上都有严重的伤势。”
抛下近半个多月来的沉重负担,秦伦只觉这一次的睡眠无比香甜。即便以他的自律性,再次睁开眼睛的时候,也已经是第二天的黄昏时分。其他人同样没比他好多少,不得不继续在这栋林间小屋里逗留了一晚。
不过,这次的休整很有必要,尽管7号圣水的医疗效果强大,但也需要一段时间起效。特别是遭受了许多折磨的伊利斯汀和伊德瑞娅,她们身上的暗伤哪怕到现在也没有彻底痊愈。
第三天黎明时分,众人终于重新振作了精神,骑上角鹰升入天空,开始朝知识圣地——烛堡飞去。
第四十八章群岛
秦伦仔细打量着身下的角鹰,这种大型飞禽的羽毛是墨绿色的,头上长着两根分叉的灰羊角,尖喙利爪。成年角鹰兽翼展可达五米,背部宽阔,能够安放座鞍,最多可以骑乘两人。
角鹰兽被称为空中马车,身强力壮,速度和力量足够运送各种货物和乘客。有些种族也会将它们训练成为战斗空骑,战斗力稍稍逊色于狮鹫。
这些经过专门训练的角鹰十分聪明,能够自己遵循飞行线路来回。它们的座鞍上绑有结实的皮索,能够完全固定住乘者,只要没有恐高症,任何冒险者都可以骑乘角鹰。
因为秦伦一行人比较赶时间的缘故,并没有采取两人共乘的方式,而是一人一头角鹰,争取尽快到达烛堡。
秦伦从空中向下俯瞰,只见地面上的生物大多都只有蚂蚁般大小,河流如同一条晶莹的水线,在阳光下闪烁着银光。伴随着清风袭来,一时之间只觉神清气爽。
可惜这趟感受新颖的旅行短短三个多小时就结束了,很快远方的地平线上就出现了一片蔚蓝色。那是海水的颜色,他们终于再次回到了剑湾海岸。
“群岛?”随着角鹰兽靠近海岸线,三十多座形状各异的岛屿出现在海面上。
这些岛屿大多都是陡峭的山崖,覆盖着茂密的植被和乔木。山崖下方到处是黝黑而狰狞的礁盘,周围水下还能看见呈现出暗红色的珊瑚丛。
这里恐怕不是渔船可以到达的,因为没有可以停靠和上岸的地方,毫无分布规律的暗礁足以让任何敢于冒险的船只统统沉底喂鱼,也只有飞行坐骑才能降落在这些山崖岛屿上面。
小群岛靠大陆海岸最近的一个岛屿是它们当中最大的,虽然四面都是陡峭的山壁,但山崖顶部却十分平坦,矗立着一座巨大的六边棱堡,这应该就是赫赫有名的烛堡了。
实际上,除了矗立烛堡的岛屿,其他岛屿上面同样也有不少类似灯塔状的法师高塔。它们的高度虽然不尽相同,但某些时候却能看到闪烁着的魔法光晕,这是法师塔普遍都有的防护
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