《刃舞》第18章

外域有联盟与部落共同组成的守备联军。虽然不清楚军队的实力，但从在军团威胁下仍然日益繁盛的主城沙塔斯看来，他们应该有自卫的能力，或许还有余力实施救援。
外域还有……伊利达雷。
他无法确定伊利达雷会做出什么样的反应，只祈祷如果自己有幸获救的话，第一眼见到的是守备联军的士兵。
然而在这度日如年的黑暗中，希望像手中的细沙一点一点从指缝间流走，无论如何收紧十指都无法抓握住分毫。最后只剩下涓埃之微，稍稍摊开手掌便在风中消散。
明知希望愈发渺茫，却束手无策。他感到自己正在下坠。
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文森特立刻站了起来。一旁的哈兰放下沼牙鳐，迅速收起短刀，起身和他一同小跑回队伍临时驻扎的营地。队员们在静默中检查自己的武器。文森特感到一阵令人颤栗的紧绷感。他抽出两把匕首，确认匕刃已经浸毒，接着犹豫一番，又从行囊中拿出药瓶再涂抹一遍，直到被毒液浸润的白刃散发出慑人的寒光。
他抬头扫视四周，队员们都神色凝重。哈兰正握着短剑反复查看，指尖轻划过剑刃，仿佛在确认它足够锋利。他将短剑收回鞘中，又伸手去摸背上的武器，仿佛那两把不称手且已经很久没用的武器能给予他安全感。
一切准备就绪。队员们互相点头示意，在夜色中向前方进发。
燃烧军团主要活跃在地狱火半岛。因此，越靠近半岛的地方，越发危机重重。一旦发现任何军团的行迹，必须在最短时间内夺取主动地位、先发制人，否则就会沦为待宰的羔羊。
在德鲁伊与萨满祭司的带领下，小队缓缓向目的地前行。
周围高大浓密的荧光蘑菇林逐渐变得低矮稀疏。夜色以极缓慢的速度散去，上方苍蓝的天空向黛紫色渐变，耀眼的星月也仿佛染上一层紫色的氤氲。脚下的大地隐隐显出棕红，丰沃湿润的土壤中开始混进粗糙干涸的沙石。屈指可数的几座水潭看上去浑浊得快要被四周的沙土吸食殆尽。穿过疏落的蘑菇林，隐约可以看见前方是一块空阔的平地。空气中弥漫起鲜血和余烬的味道。人们放轻脚步，减缓速度。文森特进入了潜行状态。不远处，哈兰伸手握住腰侧的短剑。队伍在林中穿行，片刻后已抵达平地的边缘。文森特看清了眼前的景象。
那是他从未见过的、令人毛骨悚然的狼藉。
眼前的开阔地上遍布难以计数的尸骸，没有一具是完整的。块状物四处散落，一些仍冒出血液，染红周围的土壤与水洼，散发令人作呕的腥臭。文森特只能依稀辨认出烈焰小鬼、恶魔卫士，以及魅魔的残肢断臂。它们以诡异的方式扭曲。破碎或断裂的武器掺杂在尸骨中，一些碎块上燃烧着军团的绿色火焰。幽冥的火光照亮遍地狰狞的残骸，仿佛人间地狱。
人们紧屏住呼吸，僵立在原地。死一般的寂静中，许久没有人往前走动。文森特感到自己的衣衫被汗水浸湿，冰冷的温度透过皮肤渗入血液，再不移动的话全身就要被冻结。
这时，一旁的德鲁伊悄然变身雄狮，进入隐身状态，随后绕过残骸，沿着平地边缘向右前方的蘑菇林匍匐前行。
其他人像是都被忽然惊醒，陆续开始向前走。术士、战士与萨满祭司跟随德鲁伊向低矮的蘑菇林前进，文森特走入满目狼藉的空地，哈兰跟在他的身后。每个人都握紧了手中的武器，不自觉地放轻脚步，如履薄冰，仿佛害怕惊动亡者的怨魂。
文森特走到一堆难以辨认的残骸前停下脚步。哈兰在他身旁拔出短剑，用尖端轻轻拨动碎块，试图看清这是属于什么生物的遗骸。文森特脱离潜行状态，显出身形，目光随着他的剑尖探入残骸深处。
“如此惨烈。谁干的？”
“不知道。按血迹的干涸程度来看，这场战斗并没有结束很久。”
文森特皱了皱眉，在残骸前蹲下来。
虽然被屠戮的是恶魔，但这样的惨状说明战斗的另一方残暴而强大。即便不是敌人，也足以令人心生畏惧。
他用手指沾取一滩浑浊的血迹，置于眼前仔细地分辨。
“别碰。”哈兰看着他就要把手指贴近口鼻，脱口而出，“小心。”
文森特沉默片刻，忽然抬起头看着他。
“这些不是恶魔的血。”潜行者说。
“如果我没有猜错的话，这是拥有邪能力量的暗夜精灵的血液。”
哈兰愣住了。
“什么意思？”
这时，右前方蘑菇林的方向传来急促的脚步声。文森特的目光立刻投向声源，亡灵术士正朝他们跑来。
他飞奔到两人面前，伸手抓住离得较近的哈兰的手臂，借力站稳。他喘了一口气，表情中交缠着诡谲的恐慌与兴奋。
“快过去看看。”术士的视线在文森特与哈兰之间来回移动，“德鲁伊在那边的蘑菇林里发现了另外三具尸体，应该是恶魔猎手。”
哈兰手里的短剑忽然掉在了地上。
文森特疑惑地看向他，只见血精灵睁大双眼瞪着术士，全身肌肉绷紧。
下一刻，他转身飞奔。
“哈兰！”
他没有听见。
亡灵术师呆愣在原地，脸上满是惊疑的表情。文森特毫不犹豫地站起来，向同样的方向奔跑，试图追上哈兰的脚步。耳边风声瑟瑟，身后传来术士的大喊。听不清。
他们不作停歇地跑进蘑菇林，文森特跟着哈兰四处搜寻。静谧的林中飘荡着粗重的呼吸声。哈兰的脚步毫无规律。他目标不明，胡乱搜寻。但树丛低矮，视野开阔，文森特很快就看到了队友。朦胧的荧光中，他们围着一团黑影站立。哈兰猛地停住脚步，文森特差点撞在他身上。他越过哈兰的肩膀看向前方，不由得瞪大了双眼。
那是三个叠在一起的身影。一把被血染红的战刃贯穿他们的身体，将三具尸体牢牢钉在地面上。
哈兰很快重新开始往前走。他的背脊紧绷，全身僵硬，迈出的每一步都像尽了全力。队员们看到他们之后向两旁退开一些，腾出位置。艾瑞克看起来还没从震惊中回过神来。萨满祭司和德鲁伊面色凝重，显然正在思考。空气中充斥着血味，眼前的地面上，三个人的血汇成的血泊还在慢慢扩大，反射出殷红的微光。文森特不由地后退一些，让脚尖与血泊边缘保持距离。三具尸体仰面朝上，五官扭曲。眼睛的位置是两个冒血的黑洞，鲜红的液体在脸颊上绘制出可怖的图案。一名血精灵与两名暗夜精灵，其中两个人的手里握着战刃，手臂下垂，疼痛与死亡没有让他们松开十指。
他感到胸口窒闷，移开了视线。一旁的哈兰从刚才开始就显得奇怪。他已经半只脚站在了血泊里，却仿佛没有察觉，只是一动不动地看着眼前的景象，似乎在强迫自己看清那些尸体。目光艰难地移动，似被胶着在尸体上。周围是死一般的寂静，文森特却听不到他的呼吸声。
潜行者环视周围的队友。兽人战士脸上的惊愕逐渐褪去，变为茫然。萨满祭司的目光垂落在地面，没有再看尸体。凝固的沉默中，德鲁伊露出了犹豫的表情，似乎打算开口。
就在这时，哈兰忽然跪倒在血泊里。
文森特倏地转头，只见血精灵浑身颤抖，背弓起来，手指深深扎进血泊里。
“哈兰？”
文森特蹲下来，然后愣住了。眼前的一幕令他畏惧。哈兰的手上满是鲜血。他用一只手握成拳紧按在胸口，像要把血肉骨骼都按碎。他睁大双眼，瞪视空洞，用力地呼吸，仿佛周围没有氧气。吸进去的空气像利刃一样切割他的喉管，尖锐的呼吸声一点一点地从喉头溢出来。
“哈兰！”
他听不见。
文森特也跪在地上，伸出手抓住哈兰的肩膀。
“哈兰！”他大喊。
哈兰开始呛咳，肩膀不住颤抖。
忽然，他紧抓住文森特的手，那样用力，像攥住救命稻草。他转过头看着文森特，脸色惨白，汗水沿着他的鬓角流下来。无神的蓝眼睛里倒映出文森特的脸。其他人看着他们，隐约有人说了句“他怎么了”，但没有人过来。对，别过来。脆弱一触即破。文森特感到疼痛从手上传来，死死攥住自己的手指冰冷异常。他自己的心也狂跳。因为恐惧，还有担忧。他没有见过这样的哈兰。
他总是平静而淡然，即便有情绪显露也会很快收敛起来。他从来没有在哈兰脸上看见过这样的痛苦。
“怎么回事？你怎么了？”
哈兰似乎没有听见，只是愣