林中一片寂静,时而风过,片片花瓣落下。
地上湿润的泥土,残破的花瓣,还有腐烂的枯枝草叶。陆绎一双利目缓缓从上面扫过,浮动在鼻端恶臭让他不由自主地皱起眉头。
与此同时,林外的今夏把蒙面布巾扯下来,原本濡湿的布巾已经半干。她颇惋惜地想:早知如此,就不用糟蹋两枚药丸,忒贵的玩意儿。不过转念一想,晾干之后收起来,还可以留待下次再用,也不算糟蹋。
于是,她一边晾布巾一边在林子外来回踱步,时不时往里头瞅几眼。
陆绎的武功造诣比她要高出许多,这点她是知道的,但凭此他能在瘴气中撑多久,她就完全没数了。
若再过半个时辰,他还不出来,自己是不是该进去看看?
今夏不放心地往桃花林里瞅了又瞅,寻思着半个时辰是不是太久了些?只赶得上收尸怎么办?陆绎若出了事,陆炳定不会善罢甘休,到时候只怕六扇门一干人等都得吃不了兜着走……
又是一阵风过,她复将布巾蒙上口鼻,踏入桃花林中。
湿润的泥土,陆绎踏过的足迹清晰可辨,她顺着他的踪迹往里走,诧异地发现他所走正是自己昨日行过之处。
再往前行去,尽管记忆十分模糊且零落,但凭着职业本能,她还是依稀能辨认出自己昨日见到那对相拥男女的地方。
那里,空空如也。
她怔了怔,手有意识地抚上旁边的桃树,树干上几处凹陷,树皮迸裂,正是被自己昨日用刀鞘所敲。
至少说明,她不是在做梦。那么,难道是幻觉?
她慢慢靠近那对男女原该在的地方,蹲□子,地上湿泥中最明显新鲜的脚印是陆绎的,显然他方才也来过此地,另外还有几处残缺的痕迹,其中可辨认出半个脚掌印……
脚掌?有人光着脚来桃花林?
今夏皱起眉头:这个脚掌印纤细小巧,应该是一名女子所留,应该就是那名死去的女子?
另外几处痕迹,有两处陷入泥中颇深,像放置过某种重物,还有一处浅浅的皂皮靴脚印,已十分模糊,莫非是那名男子所留?
既然不是自己的幻觉,那么这对男女呢?
今夏四下顾盼一番,未见男女身影,隐约见到桃花间陆绎的身影。
第三十九章
“陆……大人……”她一开口就发觉嗓子发干;暗叫不妙;还以为用了芰荷丹至少能在瘴气中撑半个时辰;不想这才一盏茶功夫就开始被瘴气所侵。
也不知是否因为听见她的声音,陆绎快步朝她这边行来,待今夏能看清他时;才发觉在桃花映衬下他一张脸白得不近常理……
他也中了瘴毒吧?她发愁地想。
陆绎加快了脚步;在距离她还有近十步之远时;猛然折了一段桃枝;上面桃花带雨,开得正娇艳。
这都什么时候,他还惦记着折花插瓶?今夏有点无语,大府人家的公子哥就是公子哥,莫非是惦记着走桃花运?
思绪未完,她看见那段桃枝挟带劲风,化为利器,径直朝她射来。
大概是瘴毒的原因,她的脑子迟缓地惊人,下意识地竟然不是躲开,而是觉得此情此景十分熟悉……
为何会觉得熟悉呢?她努力想——对了,那夜在站船上,九节鞭的银刃直奔咽喉时就是这种我命休矣的感觉。
与此同时,桃枝自她耳畔疾射而过,花瓣擦过她的面颊,自有暗香浮动。
一股森森寒气自她脑后升起,伴随着令人毛骨悚然的“嘶——嘶——”声响。
“快走!”
陆绎不知何时已到了她面前,拽了她胳膊急掠而出。
今夏被他拽着都快飞起来,仍不忘回头去看身后究竟是何物,这一看不打紧,惊得她几乎忘记身在何处——
眼前赫然是一条硕大无比的赤红巨蟒,小半截身体直立着,便已有人高。嘶嘶嘶,鲜红信子吞吐间,腾出一团团猩红雾气。方才那株桃枝被它精钢般的鳞片所阻,并未伤及它,蟒身擦过树身,朝他们游动过来。
逃命之余,今夏上气不接下气地感叹道:“……这玩意儿吃什么长这么大?!”
陆绎自然不会去答她的话,拽着她在林中穿梭。来时路被赤蟒所拦,无法原路折返,若一味自顾逃命反而会陷入桃花林深处,而那里是否还有更可怖之物在等着他们,则未可知了。
他试着从左右侧绕过赤蟒,无奈都这条赤蟒居然十分聪明,加上身量颇长,蟒首堵截,蟒尾拦阻,灵活之极,将他二人困在林中。
逃了一阵,今夏看出了点端倪来,喘着气问道:“大人……你觉不觉得……它好像不想吃我们,而是……在将我们困在此地?”
“发觉了。”
陆绎方才已经稍稍放缓脚步,遂发现赤蟒也放缓了速度,心中十分诧异。当下听见今夏如此说,便索性冒险停了下来。
这番急奔刹住,今夏靠着树干,气都喘不匀,其实在平日这点路程实在不算什么,但眼□体被毒瘴所侵,自觉双腿铁秤砣般沉重。
气沉丹田,运劲道蓄满双掌,陆绎戒备地盯着赤蟒,正如今夏所说,它的确不想吃他们,正停在两丈开外,轻轻摆动身体,嘶嘶嘶地吐着鲜红信子。
今夏总算把呼吸调匀了点,头却是愈发昏昏沉沉,盯着摇头摆尾起劲“嘶嘶嘶”的赤蟒半晌,叹气与它商量道:“你是不是知道我们是官差,有冤情要诉啊?有冤情你要说出来呀,光这么嘶是不行的。你说你都长这么大个头了,肯定有道行在身,口吐人言什么的会不会?……”
话未说完,她嘴里就被塞了个什么东西。
“别吞,含化了慢慢咽下去。”陆绎沉声道,“你*看多了吧!别自作多情了,它不是要诉冤情,而是多半想用毒瘴把我们喷晕了,拖回窝里去。”
“拖窝里?喂它的子子孙孙?”
今夏脸色白了白,再留心时果然发现随着赤蟒吞吐,周遭的猩红雾气愈来愈浓重。而口中之物初始冰凉,此时却辣得犹如在口腔燃起一把火,这种痛苦感觉实在再熟悉不过。
是他?!
怎么会是他?
她迟缓转头望向陆绎,一时不知道该怎么开口询问。
“嘶嘶——”
“嘶嘶——”
“嘶嘶——”
……
凝神细听,周围有极轻微的嘶嘶声,陆绎脸色变了变,伸手捞了今夏,跃上桃树,踩在枝桠之上,俯身往下看。
嘶嘶声越来越多,由远及近,由轻至响。
待看清往这边聚集之物,今夏腿脚发软之余,忍不住喃喃道:“……你大爷的,居然生了这么多!”
目光所及之处,一条条小红蛇扭动着身躯游过来,乍一看上去,就像赤红潮水一波一波翻涌着,与满树桃花相得益彰。
“这么多,咱们俩也不够它们吃呀。”今夏再次有“我命休矣”的感觉。
陆绎凉凉瞥了她一眼:“你还担心它们吃不饱啊?”
这些蛇肯定是会上树的,到时候……今夏望向陆绎,虽然心中尚有疑问,但眼下也不是问的时候。
毒瘴愈发浓烈,伴随着刺鼻的腥气漫上来,她一阵头昏眼花,差点栽倒下去,幸亏陆绎眼疾手快,一把拽住她。
“大人,我知道您轻功好,没有我拖累的话,您应该能脱身。您就先走吧,不用管我。”
她说的确是实话,陆绎的轻功本不弱,奈何今夏身中瘴毒,手上拽着她,不免大打折扣。若是撇下她,陆绎提气一搏,从桃枝间腾挪跳跃,应可冲出桃花林。
闻言,陆绎的手虽然还拽着她,却爽快地点了点头:“也好,那你好自为之。”
没料到他如此干脆应承,今夏认命,诚挚地揪住他的衣袖:“容我留几句遗言总可以吧——回头您和头儿说一声,这里头怪危险的,就别来给我收骨头了;还有,您千万别忘了那啥……让我享受一下,捕头待遇,哦?”
陆绎尚未应承,就听不远处隐隐约约传来密集的铜锣声和鼓声,咣咣咣,咣咣咣,咚咚咚,咚咚咚,敲得好不热闹。
原本奔着他们过来的小红蛇们听见这铜锣声和鼓声,竟全都调转了方向,朝着响声的方向飞快游去。在旁翘首看大戏的赤蟒也不矜持了,扭动粗壮的身躯,但凡它经过的桃树都下了一场桃花雨。
“这是,你派来的救兵?”今夏不解。
陆绎摇头,同样不解。
今夏看着群蛇奔往的方向,片刻之后才后知后觉地吐出一口长气,得意洋洋道:“我就知道,小爷自有金甲神人护佑,遇难成祥,逢凶化吉,那有不明不白就葬身蛇腹的道理。”
陆绎斜眼睇她,正欲跃下树去,却见群蛇复奔了回来。今夏赶紧往树上努力蹭了蹭。
不止是蛇,还夹杂着横冲直撞的野猪,和搏命狂奔的野兔,惊涛骇浪般涌过来。蛇的嘶嘶声,野猪的
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