“诺。”福海应下,随着皇后娘娘的脚步走进了大牢。
牢房并没有想象中的阴暗潮湿,反而很是干爽整洁,光线的确是黯淡了些,仅在靠近屋顶的墙壁上开了狭小的窗口,通风透光两用。
“罪奴明泉,拜见皇后娘娘,娘娘万福金安!”
严静思站在监道中线,隔着监栅看着跪在里面的明泉,形容虽狼狈,却并没有受刑的痕迹,想来宁帝对他用的是精神折磨法。
“听说你要见本宫,如今本宫来了,你有何话就尽管说吧。”
明泉微微抬首,看向严后,道:“皇后娘娘明鉴,想必心中明了,追击娘娘凤驾的刺客,并非罪奴指使。”
严静思看着明泉扬了扬嘴角,“别馆内院的那批人,总是你授意的吧。”
吴达和当日被生擒的几名刺客已经全盘招认,明泉无从抵赖。
只是。。。。。。
“但后面的刺客,并非罪奴驱使!”
“哦,是与不是,又有何区别?”严静思淡淡一笑,“密谋刺杀当朝皇后,铁证如山,怎么也逃不过一死。”
的确如此,行刺一次是死罪,行刺两次三次亦是死罪。明泉死咬着不肯承认追杀一事,不过是为了面见皇后而寻求的借口罢了。
看了眼站在暗处几乎化作隐形人的福海,明泉没有时间可供浪费,心下一横,道:“奴才求见娘娘,实则并非为刺客之事,只是斗胆,想与娘娘讨个活命的机会。”
严静思无声打量了明泉片刻,忽而轻笑出声,嘲讽之意不能更明显。
“你是想跟我做个买卖,用你肚子里的秘密换一个活命的机会,是吧?”
明泉以额头触地,低呼:“娘娘明见!”
“不可能。”
严静思淡淡的一句话,听在明泉耳里,却无异于夺命的丧钟。
“娘娘——!”明泉猛然抬头,瞪大的双眼布满血丝,猩红得犹如濒死的困兽之眼,“皇后娘娘,您可知,我手里的秘密,足以让您在皇上面前立下大功?我别无他求,只求能苟延残喘留得贱命一条而已,对娘娘而言,却是有百益而无一害!”
严静思神色忽而冷肃,厉声道:“你若不死,那些因你流离失所、家破人亡的无辜百姓何以讨还公道?!”
☆、第26章 人心不足
“公道?!哈哈哈——”
明泉狂声大笑,仿佛听到了天下最可笑的笑话一般,“以娘娘多年来的处境,至今竟仍相信这世上还有公道二字,皇后娘娘,您果然是纯善至极!可惜啊,这世上向来是人善人欺马善人骑,若真有什么公道,娘娘您贵为一国皇后,如何会避走至这皇庄别院之内?!”
“住口!”福海愤极,顾不得僭越失礼,出声喝道:“悖逆主子,妄议是非,该是什么惩罚,明泉,你该不会不知道吧!”
实则,明泉话一出口就后悔不迭,他不惜一切只为求得一线生机,怎就一时头脑发热失了形状呢!
“诶,福公公,无妨,本宫说过,有什么话,任凭他说。”严静思心中并无波澜,她不是原本的严静思,对宁帝心无爱慕、无所期待,自然不会因爱生恨、因爱生怨。虽叹息她凄婉的命运,但以局外人凉薄的角度审视,其中也不乏她自己性格所致。常说性格决定命运,虽然一定程度上夸大了人的主观能动性、弱化了环境的影响和制约,但也有其一定的合理性。在这封建王朝的森森后宫内,女人们斗来斗去,所图的不过就是:活着,更好的活着,长久得好好活着。而要达到这样的目的,前半生靠的是皇上的恩宠,下半生靠的便是儿子,最好是立为储君并顺利继位的儿子。而能让儿子名正言顺被立为储君的情况在大宁大抵有两种情形:皇后所出的嫡子,或者皇后无所出,皇长子。无论哪种情况,坐在皇后宝座上的严静思都是避无可避的靶子。可惜,即便原主明白自身的处境,却始终没有奋争一次的勇气。可怜之人,必有可恨之处。严静思悯叹原主的结局,但也自认没有权利去指责、甚至谋划构害宁帝、徐贵妃以及严家等人为原主报仇,以报答“夺舍”之恩情。一来可行性太低、难度系数太大;二来,没有意义。适者生存是跨越时间、空间的准则,而每个人也都有自己的生存立场。严静思上辈子为了复仇付出了太多的代价,这一世,她认为,对原主最好的回馈和感谢,就是代替她好好孝养郭氏至百年。至于仇啊、怨啊什么的,就交给时间吧。
“的确,人善人欺马善人骑。”严静思走近明泉两步,微微前倾,直视他赤红的双眼,语气平静如常,“可是你忘了,还有句话说的是,人善人欺天不欺,人恶人怕天不怕。善恶到头终有报应,而现在,就是你的报应到来的时候。”
“那娘娘就不想看看,您的仇人报应临头的痛快场面?”明泉咧开嘴,面容扭曲道。
严静思挺起身,淡淡睨了他一眼,“本宫刚刚说了,本宫信天道轮回,信因果报应。”
“恕奴才斗胆,也要您先有命活到因果报应到来的那天才行。”
严静思抬手示意福海勿动,好笑地看向明泉,“这就不劳你费心了,本宫这不是活着看到你遭报应了吗。”
“皇后娘娘,日后您定会后悔,放弃了奴才送到您手边的机会。”
“来日方长,机会,本宫不缺你这一个。但是——”严静思话音一转,道:“你却只有眼前这一个机会了。听说你最擅揣度上意,不如猜猜,皇上会赐你个什么死法?”
明泉脸上的血色瞬间被抽空,极力压抑的恐惧再无法控制,如潮水般从心底涌了上来,几欲将他淹没。
严静思看他这般反应,就知道,目的八成可以达成了。
“是痛快地死,还是受尽极刑而死,只在你一念之间。本宫。。。。。。言尽于此。”
严静思最后看了眼瘫坐在地的明泉,转身离去。
“娘娘——”福海跟随着皇后娘娘走在监牢幽暗的通道内,抱着复杂的心情想要宽慰两句,但到了嘴边的话却怎么也说不出口,只得在心里重重叹息。对于皇后娘娘,皇上的确是有所亏待的。
严静思偏过头看了他一眼,了然道:“福公公,近日来皇上为侵地一案耗费了不少心神,刚刚的事就不必一一详述给皇上了,可好?”
福海心口一酸,应道:“诺!”
“娘娘。”临近牢房出口,福海还是遵从内心,道:“请娘娘来见明泉的主意是奴才向皇上提议的,皇上本意并不想让您来。”
严静思站在光线恢复如常的外堂,回头看了眼犹站在幽暗中的福海,沉默片刻后,浅浅一笑,“皇上何其有幸,能有公公这样的人随侍在侧。”
福海目送皇后娘娘的背影,胸口有些闷闷的发堵。
一切如严静思所料想的那般,第二日,福海就送来消息,明泉招供了。
宁帝驳回了祁杭的判决,亲下旨意,明泉及四个管庄官校全部杖毙。涉案的庄头和伴当,牵扯到人命的,斩立决;未牵扯及人命,贪墨百两及以上者,流放千里;贪墨百两以下者,牢禁三至七年。
行刑之地,就定在永安县的菜市口。由祁巡抚亲自监刑,圣上御驾亲往,旁观。整个永安县的百姓几乎都聚到了刑场。
严静思并没有随驾。
事后听康保回报,皇上应了她的承诺,在行刑前,准许明泉和吴达服下了毒…药。
杖刑整整被拉长至一个时辰,收杖时,人已经几乎不成人形,之后草席一裹,扔进了乱葬岗,不得家人收殓。
古人信奉入土为安,认为死后若无葬身之地,便会沦为孤魂野鬼,无法转世投胎。
这样的惩罚,的确是比砍头痛苦多了。
皇庄侵地一案以永安县菜市口入土三分的鲜血告结,但新政的大幕,才真正拉开。
往来皇庄与皇宫之间的奏章折子满天飞,宁帝似乎比在宫中的时候还要忙。严静思却丝毫不受影响,整日里守着郭氏和严牧南享受团圆之乐,其余时间就盯着杂交后开始慢慢结穗的新型稻,以及小花园里那几株长势喜人且已经挂了果的亲亲辣椒。
在这偌大皇庄里,不仅严静思的杂交稻和辣椒在开花结果,徐贵妃肚子里的“果子”也在越长越大,但让人担忧的是,明明已经三个月了,害喜的状况非但没有好转,反而越发严重了。
宁帝坐在榻边,亲手喂徐贵妃喝下太医新调配的汤药,脸上的神情极为肃穆。
徐贵妃抬手轻轻抚上他蹙紧的眉心,婉声宽慰道:“不过是害喜罢了,再熬过几日就好了,皇上不必替臣妾忧心,你这么冷着脸,肚子里的孩子若是知道了,怕是要以为你不欢喜他呢。”
“这是你和朕的孩儿,朕疼爱他还来不及,怎会不欢喜他。”宁帝伸手抚了
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