《放啸大汉》第227章

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也是由此，令二人燃起雄心，临时更改计划，决定不在都护府停留过冬，而是直接穿行西域，向终极目标摘星城进发。此时是八月，还有三个月左右的时间，他们必须在十一月以前抵达摘星城，否则，西极的严寒，会让所有人都送命。
不得不说，这是一次冒险。
促使二人冒险的，除了胆略、求功心切之外，还有一个重要因素，他们碰上一支接应人马，并得以随行——班行的商旅团。
早在三月中，张放正式得到朝廷任命出使之时，班况就以家族秘密渠道，通告了正在西域行商的老六班行。班行接到传讯后，便滞留于龟兹延城，并派人到乌垒城守望，直到流民团出现……
于是，一支奇怪的旅队形成了：班氏商团，共二十七人，其中二十人是武装护卫，有三十多驼马货物。河东流民七百三十二人，驮马栈车数十。此外还有龟兹国派出的二十多骑兵护送。
原本西域都护府也打算派兵护送一程，但适逢张放出使，一下调去二百余骑，都护府兵力捉襟见肘，只能传令龟兹国，让龟兹人沿途送护便了。
这支旅队的头领有三人：邓展、墨秦、班行。
邓展代表富平侯，墨秦代表朝廷，班行则代表班氏协助。虽然各有不同，但最终服务对象，依然是富平侯。
夜幕降临时，为旅队当向导的龟兹人，找了个避风的背山坡底做为宿营地。
墨秦带领流民中的老人、妇孺从大车卸下帐毡，搭建帐篷，埋锅造饭。而流民中的青壮，在邓展的带领下，在营地周围设下简单陷阱及路障，以防贼防兽。而班氏护卫则分散各处，或到高处了望，或钻入林中探查，或沿着河流上溯……这都是旅队一路上做熟了的事，大伙配合都很默契。
安排得差不多之后，三个领头在一起碰头，商量下一步行程。
时隔五年，班行与当初张放初识时相比，鬓边已添了两抹白霜，额头纹也深了不少，但气度更见深沉。此时他正用树枝在沙碛地上写写划划：“沿河上行，过姑墨，至温宿，然后转向西北，进入乌孙地界。整个行程不足两千里，我们可以争取在十月前进入赤谷城，到那里可以补充物资。乌孙大昆弥乃汉公主之后，对汉民还是很友好的。”
“依达远先生估计，能在十月前抵达赤谷城么？”问话的是墨秦，一路操劳，出关数月，原本白暂的面庞也晒得黢黑。加上又不穿官服，打扮比流民好不了多少，咋一看，还真像流民头子。
“如果只有商队的话，没问题，但这么多流民……我看难。”说这话是却不是班行，而是邓展。
邓展还真有发言权，因为这条线路，他走过两回，一去一回。去时随大军行动，回时小队急行，所以对人多人少所需时间长短颇有心得。
班行点头：“邓兄弟说得不错，是有难度，其实我更倾向于今次目标改在赤谷城。”
邓展与墨秦互望一眼，齐声道：“此话怎讲？”
班行也不再掩饰自己的看法：“所谓计划赶不上变化，我们在这商议得再好，以西域多变之天色，复杂之地域，加上流民中老弱妇孺皆有，伤病难免，行程倍艰，到头来很有可能无法按期抵达摘星城。但若把目标定在赤谷城的话，那就容易得多。”
邓展也插口道：“先生所言极是，确实如此，两个月抵达赤谷城，应该可以。”
得到邓展的肯定，班行神情也振奋起来：“我们可以在赤谷城休生养息，等严冬过去，来年春夏之季西进，到达摘星城。”
对于这个新建议，邓展与墨秦都觉得更有可操作性。互相商量了一会，墨秦道：“达远先生此议确实可行，只是，我等徙民如此之多，乌孙大昆弥会接纳么？”
班行看了一眼邓展，道：“这个么……就要看富平侯的了。”
墨秦心下明了，知道班行的意思，他们一路西行，至赤谷城等候张放。以张放汉使的身份，加上出身显贵，有他出面说项，乌孙大昆弥多半会同意接纳。
邓展与墨秦合议再三，都同意把这个做为备用计划。他们临出发前，都得到张放的授权，可以根据实际情况，便宜行事，无需请示——实际上想请示也找不到人啊。
解决这桩事情，墨秦心下大定，又想到一个问题：“听闻西域马贼沙盗甚多，先生行商多年，不知传闻是否确实？”
班行点头道：“这个确实有，而且还很猖獗。不过二位尽管放心，我班氏行商西域多年，未曾有失，盗匪再猖狂，这点面子还是要给的。大兄命我接应你们，就有这个意思在内……”
班行话没说完，远处突然传来一阵骚乱。
墨秦腾地站起，邓展手按刀柄，班行倒还沉得住气，高声道：“陈准，什么情况？”
商队护卫头目陈准立即拔刀，招呼三个护卫，向骚动处奔去。还没跑近，那骚乱却越来越大，隐隐可闻流民营帐那边传来阵阵惊号声。
下一刻，非常突兀地，一阵闷雷般的蹄音从四面八方响起，整个营地仿佛一瞬间就陷入天罗地网。
第二百八十六章　【劫　难】
时值深夜，篝火簇簇，奔波了一天的流民刚刚睡下，袭击突如其来。Δ
21 旅队是有夜哨的，分两批，上半夜是商队护卫，下半夜是流民青壮。现在是上半夜，所以出现骚乱，班行先就斥问护卫队头目陈准。
陈准带着三个护卫原本是想跑到骚乱处查看的，蹄声一起，他立即转向，朝左侧山坡拼命冲去。刚冲到坡顶，迎面数声弓弦绷响，陈准大叫一声，仰脸向后摔倒。他身后的护卫扶都扶不住，两人一起骨碌碌滚下坡。
“箭矢！小心！”另两个护卫边大声示警，边拔刀蹲伏，刚刚探头——一声马鸣入耳，眼前突然出现一对碗大的马蹄……
吭吭两声，两个护卫扎手扎脚，闷哼着翻滚下山坡，两股烟尘消散后，护卫寂然不动，死活不知。
陈准在另一护卫扶持下，吃力爬起来，不理会肩窝处颤巍巍的箭支，咬牙抬头望去——顿时吸了口冷气。
八月初的夜晚，弯月如钩，泠泠照在山脊线上的一排骑影身上。这些骑影就像暗夜里钻出的幽灵，沿山脊线高高低低伫立着，背着月光，箭羽的剪影，利刃的反光，无不渗透出一股凶狠肃杀气息。
这时候，四周闷雷般的蹄声已汇成两股，从山坡道左右两边夹进。最前头部分，已冲入流民营地，哭号之声铺天盖地。
陈准跑这条道已近十年，印象中从没有如此规模的马贼沙盗。而且，这些恶贼难道没看到旅队上插着的班氏家徽认旗么？
尽管伤口剧痛，两腿软，但护卫的职责，不容陈准退缩，他深吸一口气，嘶声大吼：“这是班氏商队！来者是道上那位朋友？恕陈某眼拙，请亮明身份。若一时有短缺处，大家好商量……”
山坡山，重重骑影中一骑士冷冷吐出一句：“啰嗦！谁替我杀了他！”此人说的，居然是匈奴语。
侧旁窜出一骑，拨刺刺冲下坡，刀光一闪，锵地一声大响——却是那护卫挺身而出，举刀挡住必杀一击，人也被强劲的冲势撞飞。
陈准怒吼着挥刀刺入马颈，骑士滚落在地，手里的弯刀也摔飞出去，旋即翻身而起，从腰间抽出一柄斧，恶狠狠扑向被战马撞得踉跄不稳的陈准。
黑暗中两个人影猛烈冲撞、扭打。短短数息后，骑士突然抓住陈准肩窝的箭杆，猛力一扯。陈准惨呼，气力顿泄。斧刃一闪，血光迸射……
叭嗒，尸体软倒，那骑士上前拾起刀，再查看了一下坐骑，懊恼地狠狠踢了一脚地上的尸体。
山坡上传来骑士的嗤笑：“屈突，你是不是老了？杀了个人，却赔了匹马。”
那叫屈突的骑士大怒：“吉布，敢羞辱我，你来试试！”
“住口！”方才那下达格杀令的骑士一声断喝，制止了手下的争吵，手里圈成数匝的皮鞭向营地一指，“牛羊已经驱入圈，勇士们，去收割吧！”
随着强盗头子这一声嘶吼，山坡之上出一阵狼嚎应和之声，而营地那边，流民的哭号，掩盖不住阵阵狂笑与嚎叫。
河东流民迁徙以来，最大一场劫难，生了……
……
天明时分，阳光照在一片狼籍的营地上，血迹、尸体、燃烧的帐篷、打翻的笼箱、破碎的瓮罐、碎裂的衣帛……
七百多流民，除了冲突时死伤的五十多人，几乎全被俘虏。在这荒凉的戈壁滩，一个人逃走，存活机率比被俘还小。领路的二十个龟兹人，在袭击生时?