向中国皇帝磕个头,称个臣,派遣个把贡使来京呈递表文,进呈方物,以示诚意,随即接受封赏。频繁来朝的,是朝鲜、安南、琉球之类的小国。西方国家派使节来华,并不为称臣朝贡,随着西方使团而来的,还有贸易团体,做买卖是西方来朝的真正目的,但清朝却将他们一概视为上贡的。
越南古称,安南一词,最初作为地区名出现于中国载籍,是唐代初叶的事。
明清以来的中外贸易,一贯本着和平共处基本原则,没有什么大的冲突。头号资本主义强国英国,不管如何强大,同中国人做的都是赔钱的买卖,银子进得少出得多,永远处于逆差。英国是个古董贩子,眼里识货,它看中了你家的市场和原料产地,你这里有,你这里还富裕;英国还是个无赖的贩子,看了想抢,就要打你。为了市场和原料,不管了,打吧,鸦片战争就此爆发。
明清以来的中外贸易,中国规定以货易货,中国金银不准流出去,只准西洋的银两流进来做交易。
虚弱的清朝
中国国内以自然经济、农业文明为主,男耕女织。农业文明最重要的生产资料是土地。当时的中国,土地高度集中,也就是说土地都被兼并了,大量耕地在贵族、地主手中,皇帝老儿是全国最大的地主。据1812年(嘉庆十七年)统计,皇帝直接或间接掌握的土地达83万顷。乾嘉之际的权臣和驼继?000余顷。道光年间的大官僚琦善则有地252顷。占全国人口绝大多数的农民,只有很少或者完全没有土地。农民兄弟在地租、赋税、徭役和高利贷的重重盘剥下,陷入贫困破产和流离失所的悲惨境地。农民同地主之间的矛盾,是当时社会的主要矛盾。
绝对的权力必然带来绝对的腐败。君主专制的中国,军备废弛。鸦片战争前夕,清朝的八旗兵和绿营兵编制上虽有八九十万人,但武器落后,其装备水平与清朝早期相比反而有所退步。而且军队军务废弛,缺乏训练,军纪败坏,国防力量十分虚弱,每年消耗饷银2000万两以上(占当时清朝将近半年的财政收入),腐朽的程度难以想象。
绿营兵主要由招募的汉人组成,因用绿色旗而名绿旗兵,以营为主要基层编制,也称绿营兵。绿营兵除在京师五城戍卫以外,绝大部分分驻全国各省。提督为各省绿营的最高武官。
当时中国的军事力量是以冷兵器为主,而西方列强已经完全过渡到火器时代。当然,即便是以冷兵器为主,如果勤加操练,在战争当中也不是一点作用发挥不出来。那个时候火枪的射速并不比弓箭快,就是射程比弓箭远些。但是清军武备不修,弓都拉不开,箭都射到脚面了,这种样子就是给你洋枪也没用。
另外,财政亏空。大清怕打仗,太花钱了,国库剩不了多少银子。中国古代的财政跟今天的不一样,今天的财政国家要编制预算、决算,每年大概能挣多少钱,要花多少钱,得留两笔钱用于应付突发事件:一个是自然灾害,像汶川地震那样的自然灾害;再一个就是战争。这两笔钱是国家压箱底的,完全不能动。古代没有预算、决算,完全量入为出,一年收入4000万两,支出也是4000万两,多一两没有。如果发生了自然灾害或者爆发大的战争,国家需要钱了怎么办?加税!明朝为什么灭亡?为什么那么多人跟着李自成干?就是因为明朝加派三饷,这一加三饷,老百姓全跟李自成玩儿去了。
明朝崇祯年间,加派的赋税名,辽饷、剿饷、练饷,合称三饷。
清朝看到明朝的教训,永不加赋,慈悲为怀,善待百姓,轻徭薄赋,绝不能再增加赋税。可不增加赋税的话最好什么事都别发生,一生事朝廷就完蛋了。拿什么打仗?养兵十万,日费千金。财政亏空是一个重要问题。
千疮百孔的中国,认识到自己的问题没有?没有。外面花花世界,列强逐鹿新大陆,亚洲的土耳其日渐衰落,波斯、阿拉伯被迫屈服,印度已经被英国蚕食殆尽,神秘的中国是一块肥肉,被人四面八方包抄过来。然而,大清自我感觉良好,盲目地认为世界上2/3的人处于水深火热之中,我们大清帝国最幸福,万国来朝,四夷臣服,没有认识到自己已经被世界先进国家远远地甩在了后面。
小孩子经常被教育,中国地大物博,物产丰富,无所不有。确实,自然经济像三条腿的凳子,稳着呢。大清国不屑于同外来的小马仔在银子上有任何瓜葛。西方资本主义东扩势头凶猛,清朝不愿意自己的领土受到侵犯,也不愿意自己的人民同外国交往,进而危及自己的统治。朝廷拿着书往前一翻,明朝的海禁制度挺好,沿用之。对外贸易本来是有五口,广州、漳州、宁波、云台山和蒙古边境的恰克图,前四处是海港和西方人进行交易,后一处是陆路,和俄罗斯人往来。谁知,西洋人爱跑广州,其他地方甚至数十年都不见有洋人前往,乾隆爷一看,就关了漳州、宁波、云台山三口,专限广州与恰克图两地对外往来,而且交易时间还有限制。在某种程度上,清朝闭关锁国的对外政策确实限制了外国人,但从长远看,这一政策不可能起到抵制殖民、抵抗侵略的作用,反而限制了自身的发展。
明太祖朱元璋出于政治上防范日本的需要,和经济上重商主义的考量,杜绝贵金属外流,在对外贸易上除允许部分国家或部族通过“朝贡”的方式进行贸易外,其他私人海外贸易一律禁止。永乐以后,随着中国海防的巩固和社会的稳定,禁令渐弛。后随抗倭状况禁令时紧时松,开放海禁后,为资本主义的萌芽提供了条件。
女皇要开战
英国为什么要在公元1840年出兵打中国?直接原因是虎门销烟。从16世纪到19世纪初,在长达几个世纪的中英贸易中,中国一直处于出超地位,也就是我们在对外贸易中是赚钱的。
拿现在说,我们每年跟美国保持着600亿美元的巨额贸易顺差,如果倒退150年,战争就打起来了。现在的中美贸易,尽管中国与美国贸易顺差数额巨大,实际上我们没挣钱。美国的一些企业,像耐克公司,产品在中国生产,中国劳动力便宜,产品通过廉价劳动力生产卖到美国。一双中国产耐克鞋在美国只要几十美元,而同样一双鞋在国内却要上千元人民币。不仅仅是耐克鞋,很多中国工厂的产品出口到美国市场后,扣除关税卖得都比中国国内还便宜。中国生产的产品经过长途跋涉,到了远在大洋彼岸的美国,卖得比产地还便宜,这怎么说?但只要是中国制造出口的产品,就算是中国的贸易顺差。这里面的钱,大头让外国人拿走了。而在鸦片战争前的中英贸易里,白花花、响当当的银子,可全都是让中国赚了,一年大概挣英国1000万银元,合中国白银700多万两。单茶叶一项就赚嗨了,谁都承认中国福建的茶最好。印度也产茶,冲出来你喝吗?茶叶就是中国的好!
英国同中国做买卖,觉得特别不爽。因为中国并不需要英国的商品,只卖不买。中国是自然经济,生产生活能够自给自足,谁买你的英国货?英国人也没调查中国市场,当然大清闭关锁国,它也没法调查。所以运来的商品有的就很离谱,像餐刀餐叉,中国人看到洋人吃饭居然用铁器,拿刀切,哇!茹毛饮血,一帮远古先民!钢琴,这东西在今天的中国家庭里恐怕也不多见,大部分是父母逼着孩子学的,考完级就不再碰了,也就是有人来串门的时候弹个《可爱的蓝精灵》;睡衣睡帽,中国人没有穿这东西的传统,睡觉还穿衣服?这不暴殄天物嘛!裤衩背心就好了,彻底解放更舒服!没用,不要。英国产品在中国卖不出去,所以永远出超,英国商人就怒了。怎么办?卖什么呢?那就卖鸦片吧!在英国本土,鸦片是不能种植的,英国不产,印度产。东印度公司就在印度支持种鸦片。包括现在的金三角、缅甸的鸦片最初都是英国人种的。英国人一种,当地人也觉得种这个好,来劲了。
英国东印度公司操纵着中国的对外贸易。随着英国工业革命的展开,工业资产阶级越来越不满由东印度公司操纵的垄断性贸易,他们想直接参与对东方的贸易,1833年,议会又通过法案,取消该公司对中国的贸易垄断权。
乾隆三十八年(1773年),英商觉得鸦片是最有利可图的商品,开始贩卖。乾隆末年,输入鸦片将近2000箱。嘉庆初年(1796年),增加到4000箱,嘉庆十六年(1811年),多至5000箱。道光十五年(1835年),增至30000箱,
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