《息夫人》第85章

子元心里也暗自纳闷，大晚上的诏令进殿，发生什么事了吗？
冬夜的楚王宫议政殿里聚集了一堆人。熊赀坐在殿上，妫翟坐在右侧，蒍吕臣当众宣旨。
“王令曰：明日起，除早朝与军机要务外，凡有上书请示之文牍皆送至内廷予夫人过目批阅，见夫人之令如见寡人之令，众臣事夫人如事寡人。凡事需尽心尽责，不得有误。”
众臣一听熊赀让妫翟掌管国事，位同国主，立即炸开了锅。尽管邓夫人邓曼帮着武王打理国事长达四十年，毕竟只是打理，没有明令宣旨。熊赀怎么能让妻子打理政务，事夫人如同国主？
斗祁抱拳施礼道：“大王，此举实在不可，自古无有女子掌权之理。夫人若是与大王比肩，便可自称寡人，那么日后楚国有两位‘寡人’岂不是要叫国人迷惑？我等芈姓宗亲断不能答应。”
妫翟原本被熊赀的举动震动了，但斗祁的反驳也激起了她的不服气。熊赀懒于理会斗祁的说法，反驳道：“什么自古无有女子掌权之理？女娲炼石补天团泥造人，母辛征伐保商王武丁又是什么？”
子文站身出来说：“不说前朝，便是在卫国亦有庄姜掌权。大宗可曾听闻《邶风·燕燕》之诗，其言：先君之恩，以勖寡人。卫姜自称寡人便是几十年前的事而已。”
“说得好！”熊赀得到了有力佐证，“众卿对此举有非议实属正常。因为你们对于夫人的了解，何有寡人深刻？兴宫中之学，平内臣之乱，献计伐蔡，提携贤才，苦谏寡人归都，试问哪一点不需智慧与心胸能办得到？当初寡人之所以不惜以息侯之命要挟她，就是相中了她这份才能。她能不以自身性命，力保息县安危，将来楚国有难，她一定也会倾全力顾全楚国宗庙。你们不要以为自己是男子汉大丈夫，就小瞧了女子的才学胆识，当咱们糊涂的时候，女人们并不糊涂。寡人在云梦与丹姬游猎期间，所有国政要事不都是她打理的吗？没有她，寡人要少过多少安稳日子，没有她，郢都岂能如此安宁？”
子元想，让群臣以后到内廷议事，意味着他以后可以冠冕堂皇地与妫翟见面了。子元打量王兄灰白的鬓发，品味着妫翟丰满美丽的面庞，心里有了主意，忙站出来道：“夫人才德兼备，心怀大局，微臣耳闻目睹，钦佩万分。臣愿事夫人如大王，为社稷效力，绝无二心。”
彭仲爽想起流放潘地的儿子潘崇，也站身回道：“微臣亦愿追随大王与夫人，无有二心。”
熊赀颔首，欣慰道：“莫敖与令尹大人有此言，寡人便可高枕无虞。”
蒍章心里是有些高兴的，毕竟蒍吕臣受到了妫翟不少的照顾。苋喜虽有些迟疑，但这些年来，夫人朝政才华是有目共睹的，倒也没有什么可说的。
妫翟走下堂来，跪在地上，对熊赀感激说道：“大王对臣妾有些过誉，臣妾不敢自夸胜过母辛，但大抵是不输于卫姜的。臣妾阅历尚浅，不敢有丝毫懈怠，相信有莫敖大人与令尹大人的辅佐提点，一定无有差池。”
熊赀亲自走下来，扶起妫翟，当众宣告：“寡人与夫人，自成亲那一日起便相约要同心同德走完此生。夫人是熊赀的祥瑞，能破解寡人丧妻无嗣的厄运，仅凭此一点，便是有功于大楚。日后你们若是胆敢怠慢于夫人，便是怠慢于寡人！”
“臣等不敢，唯王令是从。”群臣畏服，不再有议。
妫翟与熊赀携手走上殿堂，不再胆怯羞涩，而是威严冷静。妫翟道：“既然不再有议，大王又在殿上，本宫便要说两件事情。”
“哎，你日后议政可要自称寡人了。”熊赀低低地笑言。
妫翟也浅浅一笑，低低道：“大王在此，臣妾不敢逾矩。何况尊重本在人心，不在称谓。大王不妨猜猜，臣妾要说的是何事？”
熊赀摇头。
妫翟对着群臣大声说：“丹姬妖媚惑主，致使我王离都数月而不事朝务，错在丹姬，而非葆申。是以，本宫决意命熊率且比去渊地迎回葆申，要让忠臣在郢都过一个团圆的除夕。熊率将军，渊地离郢都数千里之遥，本宫予你的期限很短，你可有把握担此重任？”
熊率且比出列抱拳，自信满满地说：“夫人尽可放心，末将以项上人头担保，定将葆申师父接回郢都过年。”
“好，你若按时完结此任，本宫重重有赏。葆申师父离都，宫中学邸一直未有人继任。本宫素闻子文研习各国典籍颇有心得，因此特令子文即日入宫，掌事宫学，其子女家眷开春之后迁入都中安置。大王，您看葆申之事如此裁夺可妥当？”
“甚好甚好，寡人早有接回葆申之意。那第二件事呢？”
“老夫人旧病复发，需要静养，为了给老夫人祈福，本宫特令今年除夕至上巳，上至王宫内院，下至县尹乡里，皆不可啖荤腥梁米，亦不可饮酒淫乐，如有不遵者定严惩不贷！在座群臣都是老臣，几世功勋若因一时贪图而灰飞烟灭，那就不要怪本宫与大王无情！”
诸臣听此令不觉哗然，这么奇怪的祈福令，真是闻所未闻。
49。邓曼大丧　楚王伐邓
熊赀听罢妫翟的宣令，心里不免一惊，妫翟竟把他心里藏得最深的秘密挖了出来，还提前做好准备，彭仲爽亦是读懂了妫翟的意图，立刻出言赞同。群臣不再有议论，只能遵从命令。
妫翟宣令散朝，群臣各自回府。斗祁从议政殿下来，不觉有些后怕。他一向耿直，有话想说就说，从没料到妫翟在众臣之间威信如此之高，连大王也放手任她号令。
“哼，牝鸡司晨，惟家之索，郢都早晚要出大乱子。”斗祁一个人自言自语，蹒跚踩在薄雪地里往回走。
“大宗，您说话可得当心些啊！这么大年纪，若是被坏心眼的人告密了，可怎么好？”蒍吕臣打断了斗祁的话。
“孟林，你怎么在此处？”斗祁见到蒍吕臣，分外尴尬和惊惧。
“夫人给大宗派来步辇，怕雪地湿滑让您摔了跟头，还有这件大氅，让给您挡风。”蒍吕臣叹道。
斗祁看着熊皮做的大氅，心里有些意想不到，但芈氏大宗的身份让他拉不下脸来，依然拒绝道：“老夫不用，自个儿能走。”
蒍吕臣摇头，只能叫后边的小厮跟着，劝道：“大宗，不是晚辈多嘴，您也太执拗了。夫人自来对咱们宽厚，赏罚分明，从不妄纵奸邪，亦不错怪好人。您没有日夜在宫里，要是在宫里才知道她吃了多少苦，熬了多少夜。大王如今年纪越发上去了，事事力不从心，又担忧太子年幼，夫人真是帮了大王诸多啊，只是旁人不轻易瞧见罢了。”
斗祁听了这话，心里松动了些，嘴上却不松口：“老夫追随先王出生入死，为了辅佐主上生死不惧，之所以颇多微辞，亦是为了大楚社稷！”
“晚辈自然知道您的忠心，夫人也是因为您敢直言说真话而对您敬佩不已。大王能驱逐丹姬出楚，岂是糊涂之人？大宗辅佐大王多年，又岂是糊涂之人？您不支持大王号令，这既不能保全社稷，亦不能有功国主，更亏了您的子孙啊。”蒍吕臣好言相劝。
斗祁没有再固执地往前走，仔仔细细地思量蒍吕臣的话。想了许久，他捋须微叹，将熊皮大氅穿上。能穿着黑熊皮的大氅，不避讳熊氏之尊，可见妫翟对他的嘉许。蒍吕臣注视着步辇上的斗祁消失在雪夜中，才低声说道：谢天谢地，总算办妥了差事。
蒍吕臣转身要回去，雪地里的树丛中闪出一个人来，笑吟吟地望着蒍吕臣。
“星辰姑娘，你怎么来了？”蒍吕臣吓得差点叫出声。
“不愧是蒍章大人的儿子，嘴皮子可真利索！”星辰背着手笑起来，夸赞蒍吕臣。
“我再怎么利索，也不敌姑娘半张嘴，不愧是夫人身边的左膀右臂。怎么，替夫人监视我，看看在下差事办得是否妥当么？”
星辰颦眉嘟嘴，嗔道：“瞧你那小心思，夫人要是信不过你就不会叫你办差，既是叫你办便无疑。我是来给你送《本草经》的，找了一圈儿没找到你，听守卫们说你来这里了，便跟着来了，怕搅扰你只能躲到树丛里。”
蒍吕臣笑道：“我说我嘴笨吧，在下一句话，姑娘说了一箩筐。倒是要谢谢夫人的好意还有你冒雪送来这番心意，走，赶紧跟我去烤烤火吧，别冻着。”
星辰摇头，无奈道：“唉，我还得打点小蛮的事呢，就不去了。你慢走。”
圜土阴暗的石室中，小蛮冻得瑟瑟发抖，久不见阳光的脸早已没有了血色。四周的石壁寒如冰川，她如置身冰窖中，苟延残喘。星辰提着灯笼，穿着厚厚的皮袄进了圜土。小蛮见到星辰，绝望地瘫软在地，