给事中的官职虽然不高,一般也就是七品,但他们不仅可以风闻言事,也就是听到点风声,也不搞调研就可以议论朝政;另外,还可以越级言事,就是不管你是内阁首辅还是各部尚书,哪怕当朝一品、二品大员,他都可以直接弹劾你。
所以我们看明代的历史,一个典型的现象就是知识分子之间的内耗,你拉一帮,我弄一派,彼此之间互不服气,大家吵个不停,也斗个不停,国家就在这种吵闹与争斗中消耗掉了。所以我读明史,经常认为这种过分的言官制度甚至比宦官的危害还要大。
因为言官的地位这么重要,所以明代规定,每逢初一、十五,给事中们都要到内阁跟大学士们见个面。因为给事中们一般比较年轻,所以会见的时候,他们往往要跟那些年纪较大的阁老们作揖,所以就叫“会揖”。说起来,给事中们拜见这些阁老,其实是为了让行政大臣和这些监察官员之间互通声气,促进沟通和了解,省得因为关系疏远而造成隔阂,产生不必要的麻烦。
本来从制度上看,这种会揖是对监察制度的一种修正,但因为官场上帮派林立,给事中也是分跟谁的,所以这种会揖最后也就只是个形式。
这一天刚好是会揖的日子,给事中们就到内阁来见这些宰相们了。大冬天的,大家一见面,拱手的拱手,打招呼的打招呼,别提多热乎了。
这时候的内阁,已经只剩下三个人了。原来的首辅老好人李春芳看到高拱势头太猛,自己很识趣地坚决辞职,把首辅的位置让给了高拱。次辅是张居正,还有一个叫殷士儋。
高拱这时候“一股独大”,给事中大多都是他那个帮派里的人,所以大家的热脸都往他那儿贴。可有个人却看不过去了,尤其当他看到一个叫韩楫的给事中在给高拱行礼的时候,他的火腾地一下就上来了。
这个人就是殷士儋。
殷士儋为什么看到这个韩楫就这么来火呢?
说起来,殷士儋也是个大有来头的人。他是山东人,济南现在还有个旅游景点叫万竹园,明代的时候,就是殷士儋他们家的宅子。殷士儋也很有才学,是当时的名士,曾经在隆庆帝即位之前也做过裕王府的讲师,也就是跟高拱、张居正一样,都做过隆庆的老师。现在隆庆即位了,这些人理应发达了吧。殷士儋看到高拱、张居正,包括当时同在裕王府当讲师的陈以勤都入了阁,自己就很着急。
他看高拱势力大,就以当年同事的关系来走高拱的门路,哪知高拱这个人拽得很,拿殷士儋不吃劲儿,就不想提殷士儋入阁。
有的人会奇怪,高拱为什么不肯做这个顺水人情呢?说起来大家还一起共过事呢?算起来那可是同一个讲师团的。
这其中主要有两个原因。
一个高拱这人傲气惯了,偏偏殷士儋又是个山东大汉,脾气也是直来直去的,高拱看到殷士儋比他还傲,当然要跟他较着劲儿,这种情况下,殷士儋越是放下架子来求他,他还就越不松口,就要吊着人家,这也可以看出高拱这人小心眼的地方。
另一个原因是,高拱这时候刚好想提拔一个自己的亲信叫张四维的进入内阁,他好不容易挤走了内阁中原来几个跟自己不对路的人,这时候当然最好要放自己的亲信进来啊,所以名额有限,所以他不想提拔殷士儋。
哪知道殷士儋也不是吃干饭的,一看高拱这边儿晾着了,他立马展开了第二套应急方案,走内廷宦官的路子,跟当时的大太监陈洪拉上了关系,结果“曲线救国”这招比走高拱的路子有用的多,很快于隆庆五年初也进入了内阁。
高拱一看就不高兴了,心的话你小子行啊,这边求着我,那边还备了另外一手!于是他就要抓殷士儋的小辫子。殷士儋呢,也不傻,凡事小心着,也没什么辫子给高拱抓。
但我们知道,只要你是存心想整人,哪怕是秃子头上也能抓出辫子来啊,不是有个词儿叫“莫须有”嘛,只要存心想使手脚,套用句广告词儿,那叫“一切皆有可能”!
不过,高拱虽然霸道,但他毕竟还是个文人,最多也就是个权臣,算不上严嵩那样的奸臣,他倒不会栽赃陷害,他最常用招数也是最文人的招数,那就是——弹劾!
根据明代文官的习气来看,我估计明代政府办公用纸里,消耗得最多的大概就是弹劾类公文所用纸张。文人间斗气、吵闹甚至是政治斗争的手段,主要就是弹劾。今天你弹劾我,明天我弹劾你;一个人弹劾,一大群人跟着上疏;一个人辩解,又有一拨人跟着写文章凑热闹。再加上专门就有个言官制度,这个弹劾习气就更不得了了。
高拱当然不用自己出头,他手下一大帮人呢,他对殷士儋不满意,手下立刻就有言官跳出来弹劾殷士儋。
这也可以反证高拱与张居正的关系还是不错的,因为高拱对内阁里的同事,大多都使用过派言官进行弹劾的手段,但唯独张居正,高拱就是后来跟他有了矛盾,他也没派手下言官弹劾过他。
当时言官里秉承高拱的意思,跳出来弹劾殷士儋的还不止一个。他们弹劾殷士儋什么呢?说来理由也很可笑,大概是实在没由头了,就说殷士儋入阁背后是由太监陈洪帮了忙的,这怎么能担当国家宰相呢?根本就不应该让他参政。
他们也不想想,高拱当年辞职之后复出,不也是走了内廷宦官的路子吗?此一时,彼一时也,高拱这会儿大概也忘了自己当年的糗事了。
在几篇弹劾文章之后,殷士儋上疏抗辩,说自己行得正不怕影子斜。
看到前面的人没把这个殷士儋扳倒,都给事中韩楫,就是刚才叩见高拱的这位,他放出话来,说他准备出手了,要一击必中,上一道奏章,让殷士儋立刻滚蛋。这话京城里已经传得到处都是了,所以今天殷士儋在这儿一看到韩楫,就不由得怒火中烧。
他看韩楫拜见完高拱,正好转过身来脸冲着他,立马笑眯眯地一拱手。
因为是会揖嘛,互相参见问候那是规矩,再加上他又是阁老,韩楫不得已也只得拱手弯身施礼,说了句“殷阁老!”
他这一张口,殷士儋也说话了。本来这会儿内阁里一堆人,说几句客套话也没什么特别让人注意的,可殷士儋这句话一出口,立刻全场就静下来了。
殷士儋还隔着老远呢,就带着冷笑看着刚刚直起腰来的韩楫说:“听说你韩楫对我不满意啊,还放出狠话来要怎么怎么的。对我不满意没关系,可你姓韩的也犯不着给别人当枪使啊!”
这边韩楫倒没想到殷士儋这么直不咙咚,当着这么多官员的面儿,在这么一个正式的社交场合,说出这么点名道姓的话来,所以他一下就愣住了,脸蹩得通红。
他愣了一下,刚想解释两句,或者要不行就反唇相讥,结果还没等他说话呢,高拱就先忍不住了,他一下就站了起来。
这也可以看出来,高拱这人很沉不住气,殷士儋那话里说你韩楫可别给人当枪使,这背后的主谋虽然大家都知道是谁,可他毕竟还没明说出来,你高拱这一跳出来,不就等于不打自招吗?可高拱就是急脾气,忍也忍不住,所以他先蹩红了脸,一拍桌子站起来就喊道:
“不像话,太不像话了!这成什么体统了!”
好嘛,这等于不打自招,摆明了就是说韩楫这事儿我就是背后主谋。
这一下,殷士儋这位山东大汉也忍不住了,心的话我还没跳呢,你倒跳出来了;你既然跳出来了,我比你跳得还要高。他指着高拱的鼻子就骂开了:
“什么体统不体统,你高拱还好意思谈体统。驱逐陈阁老的是你,驱逐赵阁老的是你,驱逐李阁老的也是你,你现在为了要提拔亲信张四维,如今又来挤兑我。难道这个内阁就永远是你一个人的吗?”
这殷士儋不愧是山东大汉,敢说敢做,说完一撸袖子,上来一把揪住高拱的衣领子,就要揍他。《明史》里头原话是说“奋臂欲殴之”,这真的是要揍他了。
这下高拱可傻眼了,他虽然是内阁首辅,一人之下,万人之上,平常拽得很,但论打架,他一个快六十岁的小老头,哪打得过山东大汉殷士儋呢?被殷士儋一揪领子,就差点儿弄个趔趄。
这时候各给事中们也傻眼了,虽然有不少是高拱的人,但这是副宰相跟宰相打架,你小小给事中哪能插得进手啊,你品级不够啊。这就像奥运会拳击、摔跤比赛,那得分不同公斤级的,级别不在一起,你想打也掺乎不进去啊。
这时候,遍观全场,也就一个人,够加入这场“宰相公斤级”的决斗了。
谁呢?
就
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