庞大的军势里有器锐甲坚的精锐,也有身穿破袄、肩扛农具的民兵,战马在人流里无聊地打着响鼻,甚至还有牛车驮着物资走在里面。融为白银的天地间,黑潮涌动,却无烟尘半点,徒留污浊泥泞之痕,蜿蜒西向。
“哎,要是我能一块儿去多好。”瑞卡瓦无奈地叹了口气。
当天,城西大路上,露普联邦的军势走了大半天都未走完。
两日后的黄昏,一骑穿风越尘,驰过赛灵斯的营门,挥旗呼喊:“哈雷列夫一战已有结果,我军大胜,狗夷败退!”
当夜,水银塔要塞内外军民皆松了一口气,放下了久提之心。进城办事的士兵说,要塞里的百姓们欢欣鼓舞地奔走相告前线捷报,阖城浸于兴奋的气氛里,上至执政官府邸,下至贫民的斗室,家家户户都在庆祝。赛灵斯的营地里也一样,约西亚再度设宴邀请官兵同享欢乐。
第二天,陆续有部队从前线撤回水银塔要塞,其中还有不少伤员。瑞卡瓦闻讯跑回了他目送大军出征时身处之地远远眺望,却见一队又一队灰头土脸、衣甲脏乱的军士拖着疲惫的身躯缓步回归,原先如林耸立的旗帜多有破碎染尘的,身缠浸血的白纱布乃至肢体残缺的伤兵或在瘦马上,或在破旧的木车上,或拄着拐杖艰难行走,竟是一副惨胜之象。
瑞卡瓦看到不少轮子损坏的推车颓然斜在路边的积雪里,推车的人不知去哪里了,无人看护的伤兵在冷风里凄厉地哀嚎,想要引起友军的注意,然而低垂脑袋走过大路的官兵们却最多只是往哪里看一眼,然后熟视无睹地继续东去,没有一个人说一句话。他们还算幸运的,毕竟有车躺,有些无力继续行走的伤兵只能躺、坐在雪地里。
有的人伤口迸裂了,还在走的人,渗出的鲜血沿路滴在雪里,其余的鲜血蔓延于脚下。一片银白和浅灰之中绽开的这一朵朵腥红之花,分外刺眼。
瑞卡瓦沉吟片刻,拨马回营,径直去找约西亚。一进帐,他惊讶地停了步,前方,莎莉丝特端正地站在约西亚桌前和他交谈。
“你终于来了,我刚才叫卫兵去找你来着,结果没找到。”约西亚笑了笑,说。
“洛林小姐回来了啊,感谢莉莉丝保佑。”瑞卡瓦向两人行了礼,说。
“你以往在我面前可没那么拘束,插话顶嘴张口便来,今日怎么变得那么礼貌了。”莎莉丝特淡漠地瞥了他一眼,说。
瑞卡瓦尴尬地想要挠头,知道手指靠在头盔上他才注意到脑袋上还顶着障碍,遂苦笑着微微低头,说:“哈哈,那是因为我开始觉得你不好玩了。”
莎莉丝特诡异地笑了笑:“真不知你的评价是好是坏……”
“你们两个神神叨叨地干嘛呢?莎莉丝特观战回归,可是为我们带回了不少重要情报,我以为你很想听呢。”约西亚奇怪地问。
“在下当然想听,只是前线归来的伤兵多有暴露于寒风中无人看护的,因此我希望我方可以派出一些人力接应他们。方才大人找不到我,也是因为我去营外看友军情况了。”瑞卡瓦郑重地向约西亚鞠了一躬。
“哈哈,我说呢,原是为了这事,无妨。你说的情况,洛林小姐已向我汇报过,我也交代凯点派人手去照顾伤兵了。”
“洛林小姐心思果然细腻善良,在下替受苦将士谢过您了。”瑞卡瓦又向莎莉丝特鞠了一躬,说。
“都一样,我只是比你早了一步。”
“无论如何,救了他们的是你。”
“……不,救他们的是你。”
第二百六十七章 霜原狼哮(一)
约西亚也不知两人神神叨叨聊的话题到底有何深意,便挥着手出言打断:“好了好了,不要互相恭维了,莎莉丝特,你是来报告情况了,瑞卡瓦,你是来听军情的,我们早点干正事,好吗?”
“是。”瑞卡瓦闻言忙顺从地低头答应,莎莉丝特也微微颔首,开始讲述她的见闻。
露普联邦主力接近哈雷列夫时,潘德诺亚军已在城池东郊布阵,显然不想让敌方和城中守军取得联系。露普联邦军的两位指挥之一,北府安纳托利·艾斯沃德早有与敌决战,厮杀定胜负之意,看到狼人的部署求之不得,遂号令全军备战,加速行军,以求早日就位开打。
东府阿芙萝拉·罗莎克没有别的意见,两人率军结成一南一北的长阵,步步推进,出人意料的是,就在露普联邦主力即将和狼人接战之时,己方阵线侧后的一处林地里,忽然涌出了一众伏兵。
“……更令人意外的是,这支伏兵虽为狼人之军,却不是潘德诺亚王国的。”莎莉丝特说。
正听得入迷的瑞卡瓦连忙问:“那是何国?”
“不清楚,但他们的故乡无疑是更遥远的北方的狼人国家,因为……他们甚至没有皈依十字教……”
皑皑雪原之上,重重冰树之前,身披重甲和厚皮草的北方战士有条不紊地列阵,巍然矗立于惊恐的露普联邦后卫士兵的箭雨中。
战后保卫北府本阵的将士们说,敌人的领军之将是一位头顶白狼首的女子,她闲庭信步地从稀疏飞落的箭矢中走过,对将士们大喊:“瓦尔哈拉在哪儿!”只听敌军齐刷刷地朝北府的将旗狂吼一声“在那儿!”,然后便开始洪流般的冲锋。
“瓦尔哈拉?”瑞卡瓦疑问。
“北方异教里战士死后灵魂集结享乐,预备神战之所。”约西亚为他解释。
“听上去是相当原始尚武的宗教啊。”瑞卡瓦若有所思地说,“不过他们远道而来究竟为何,他们与潘德诺亚是同盟?难道狼人诸侯的关系在面对国族时的关系那么牢固?”
“根据拷问俘虏所得,他们只是雇佣兵罢了……”
安纳托利·艾斯沃德见敌方伏兵冲近,当即下令在阵后的重骑兵迂回至敌方侧面冲锋,同时让步兵做好防御准备,远程兵种全力射击。狼人伏兵多持大剑、重斧和盾牌,没有使用长兵的,露普联邦军的矢弹落入敌阵,几乎毫无用处,至多偶尔放倒两三人,可重骑兵对他们的威胁却很大。
不久后,北府派出的重骑兵终于迂回到位,即刻发动冲锋,狼人军势丝毫不乱,一侧将士全部转身迎击。露普联邦重骑兵迎面遇了一阵飞斧、投枪,宛如群鸦扑面,骑手与战马死亡不计其数,余者依旧昂然向前,撞入狼人阵中。
一番惨烈的撞击与践踏之后,狼人阵线深深凹陷,但是将士却丝毫不乱,待敌人冲力丧尽,他们便踩过惨死友军的尸体,冲向敌骑,凶猛地挥落大剑与重斧,一时间战场上尽是钢铁折弯、骨肉促断之声,热血、碎肉、断肢乃至内脏散得到处都是。重骑兵们好不容易逃出重围,在背后又吃了一顿飞斧与投枪的猛击后,艰难集结,再度冲锋,却又陷入了和上一次毫无差别的僵局中。
反复几次后,剩下的少量露普联邦重骑兵再无冲锋之勇,仓皇退回。狼人军队靠着惨重的伤亡和残酷的厮杀击溃了敌军,砍出了一条通向敌军主将的血路。
北府本以为他可游刃有余地解决敌军伏兵,又不想削弱前线的实力,因此先前一直未要求前军回头援救,如今狼人已卡在了己方前后军之前,更难沟通。偏偏他又怕用信号弹会引起前方士气动荡,导致大战不利,于是只得向阿芙萝拉求援。
很快,狼人伏兵杀至卫护北府本阵的步兵部队之前,勇猛搏斗,顽强推进,露普联邦的步兵战力无法与之相比,抵挡不住,几乎是一路败退。
且不说更广阔的哈雷列夫城郊战场间的无名的村庄、田野、山林组成的庞大战场里,诸多中小部队之间的激烈交锋。但说压力最大的前线,两军主力也杀到了一处,狼人虽早已控制哈雷列夫近郊,却未修筑防御工事,阵前阵后没有一点阻碍敌我两方行动之物,显然他们没有防守反击的兴趣,他们的目标是以堂堂正正的野战击溃吸血鬼的军队。
大平原最适合骑兵冲锋,露普联邦的前线指挥官在稍作休整后下令进攻,骑士披坚执锐冲杀在前,步兵紧随其后。巧的是狼人方也是那么想的,他们派出了闻名北地的潘德诺亚精锐骑兵——风翼狼骑团。
“听上去好霸气,他们骑狼作战吗?”瑞卡瓦问。
“……不,他们骑的还是战马。”莎莉丝特无奈地瞥了他一眼,目光中有种智商上的同情。
风翼狼骑团全部由狼人和精挑细选的人类武士组成,装备精良,训练有素,勇敢强悍自不必说,真正让他们独树一帜的乃是独特的战法。风翼狼骑团的成员的盔甲后背处都有铁铸的长翅,按他们在军中的等级低高分为一到三对不等。铁翅如此浮夸的存在却还不是最神奇的,最神奇的?
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