《盛明贤王》第45章

僵持中，朱祁铭扭头望向晴儿，晴儿给了他一个同情的眼神，不无遗憾地道：“真的是高粱饼。”
朱祁铭立马陷入了深深的尴尬之中。自己已经十岁了，见识居然不及一个拖着鼻涕路都走不稳的三岁小屁孩！
好在方姨的三个新女儿围了过来，一席闲话后，朱祁铭便把方才的尴尬当作童趣收藏了。
闲谈中，朱祁铭得知那个最大的女孩叫念青，今年十二岁；次大的女孩叫翠儿，今年十一岁；最小的女孩叫小红，年方九岁。三人的家都是于宣德年间“移民实边”时从山东迁移过来的。
他还得知卢家村位于保安州最北边，已经属于虏患难以波及的安全地带了。
这时，方姨回来了，脸色有些落寞，显然借粮未能如愿。门外两个小子只远远望了方姨一眼，便神色黯然地垂下了头。
附近各村许多人家都收留了逃难来的小孩，负责管理户口的里长自然要出面看看情形，顺便劝人行善。当年近五旬的里长出现在方姨家中时，朱祁铭深深看了那人一眼。
基层治理是古代中国的千古难题，大明尤其如此。十户一甲首，一百一十户一里长，里甲并非以选贤任能的方式产生，而是由纳粮最多的人直接出任。里甲不在官与吏之列，不属于官府编制，却承担着官府的延伸职责，有权亦有牟利空间，很容易形成被朝廷忽略的灰色地带，加上里甲本来就属于豪户，只要稍生邪念，就会渐渐演化成鱼肉乡里的地方豪强。
当然，任何事情都不可一概而论，保安州这边民风淳朴，多数里甲还是能深孚众望的。
“卢二娘，你收留了四个孩子，实属不易，我与村中耆老商议过了，村东那片荒地得有三、四亩之多，就划给你家去种。”里长扫了四张陌生面孔一眼，目光最后停在了朱祁铭身上。
朱祁铭顿时感到一阵阵的不自在。
“我只认了三个女儿，那男孩是我家亲戚。”方姨心中根本就没把朱祁铭与其他逃难的孩子混在一起。　“哦，原来如此。”里长转身看向门外，“外面还有两个小子，一并也收了吧。”
“我家是小户人家，那养得起那么多人？”方姨显然急了，只是语气柔柔的毫无辩驳力。
“那两个小子也快成年了，正好给你家垦荒，再想想，再想想。”里长看来不想逼人太甚，满面含笑地劝了几句，便转身走了。
门外二人死活不肯走，里长又丢下这么一番话，方姨脸上的笑意十分罕见地消失了，她快步走进房里，多半是偷偷抹眼泪去了。
眼缘真的挺神奇的，两个半大小子看来认定方姨是娘了，走不想走，留又难留，一时间郁闷不已，竟躲在草堆旁呜呜哭了起来。唉，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。
纵有千难万难，日子还得过下去。不久，方姨带着标志性的笑容又出了房间，领着三个新女儿去做女红，好让她们换身行头。
朱祁铭觉得自己过去小厮都做过了，如今吃闲饭太不像话，总得帮忙做点什么，便寻到了方姨身边，“方姨，我有力气，家里有事尽管吩咐我去做。”
“这十里八乡的难得见到一个读书郎，你只管读书，方姨见你读书就觉得心里舒坦。”一谈到读书，方姨脸上就笑开了花，看那骄傲的表情，显然真把朱祁铭当成自己的孩子了。
朱祁铭这下犯了难，一本《战国策》已读好几遍了，再读下去也不能把它读成《史记》呀，找乡绅人家去借书又过于冒险，不知不觉间，他突然有了到荀大善人那里去碰碰运气的想法。
到时候便称自己是逃难的小孩，想必不会引人生疑！
想到这里，朱祁铭对弄清荀家的背景兴趣大增。“方姨，邻村的荀家肯定会有不少藏书吧？”
“荀夫子年轻的时候教过附近许多人识字，大家都称他为夫子。不知为何他却不愿考取功名，一人跑到江南，边读书边行商，发财后又收了手，回到乡里成天关在家里读书。听人说，他家里的书都堆成了山！”
亦读亦商？那不是儒商么？
朱祁铭心中释然。云娘不可信，但荀家可信，那些逃难的小孩应无忧，而自己前去借书也肯定不会遇上多大的麻烦。
朱祁铭凝眸而思，几近入定，方姨见状，指着他朝身边的三个新女儿努努嘴，三人停了手上的针线活，先是窃笑，片刻后笑声几近轰然。
可方姨的快乐时光并未维持太久，已到黄昏时分，她起身前往前院抱柴生火，瞥见那两个哭得不成人形的小子，当即面色戚然。
“你们进来吧。”
两个半大小子一跃而起，直接就叫上了：“娘！”然后呼呼跑到柴堆旁，抱住柴火就往屋里钻。
第四十八章　暗涌
两个半大小子一个叫大福，一个叫小龙，二人一进方姨家便找到了归属感，欣欣然如漂泊的游子回了家。
世上的人形形色色，各有不同，就拿方姨新收的二子三女来说吧，他们不愿到富贵人家求人收容，他们只想认个娘，也会想方设法来孝敬这个娘。
大福、小龙很是勤快，见大地已解冻，就每日起早贪黑在村东头垦荒，尽量把自己当成壮劳力看待，能力不足就用时间去弥补。
可是，赶上青黄不接的时节，陡然添丁入口，新来的人足足是原有人口的两倍，如此一来，家中难免捉襟见肘。方姨无奈，只得翻箱底钱，甚至开始变卖珍藏多年的嫁妆了。
这天，方姨又在翻箱倒柜，终于找到了两副绣品，将它们紧紧攥在手里，不住地唉声叹气。
朱祁铭正想出门前往荀家借书，匆匆朝方姨那边一瞥，立马被方姨手上的绣品震撼到了。
迫不及待地走上前去，从方姨手中接过那两副绣品，仔细看过之后，觉得它们是如此的质朴，又如此的唯美，以至于让人有种身临其境的恍然。
其中一幅是雪景图，一条冰河蜿蜒而下，远方的雪树垂下万缕银丝，背景透着若有若无的淡蓝色，宛如神秘仙姬素妆出浴。另一幅是秋林夕景图，霜林在斜阳映照之下，散发着浓浓的秋意，意境凄美而又略显萧索，几片红叶随风飘零，仿佛有声可闻。
朱祁铭不谙绣艺，但他见多识广，他在脑海中使劲搜索有关王府苏绣绣品的记忆，觉得眼前的两副绣品与苏绣有所不同，至于二者之间的差异究竟体现在哪里，他却不得而知。
“方姨莫非是苏州人？”朱祁铭把绣品还给方姨，心中在替它们惋惜。
方姨从怅然中回过神来，“我老家在湖广长沙府，当年也是阴差阳错，竟然远嫁他乡。唉，一晃十年过去了，这是我还没出阁时绣的，一直不舍得卖。”
数百年后，经工艺改良，湘绣驰名于天下，风头甚至一度盖过苏绣。可是，眼下这两副绣品在世人眼中不过是普通的民间刺绣而已，卖不上好价钱。朱祁铭很想留住它们，却不便说出口。
“多年前的心血，换不来一两银子，太不值了！”言毕，方姨毅然将绣品塞进箱底，合上箱盖。
“方姨，我去荀家借书，借后即回。”朱祁铭舒了一口气，随即想起了借书的正事。
“路上小心点，快去快回。”
嘴上回应着方姨的叮嘱，脑中浮现着那两副绣品的影子，朱祁铭恍恍惚惚出了家门。
大地回春，暖风习习，各色野花杂陈于浅草之间，氛氲入野径，馥郁侵人衣。
乡村小道无比的宁静，此地无关庙堂，亦不涉江湖，置身其间，惴惴的心可稍得安宁。
一番乡间漫步之后，来到荀宅前，朱祁铭气定神闲，对陌生的环境并无半分的不适。
“荀夫子在家吗？”朱祁铭朝门口的仆妇微微躬身，姿容令仆妇大感诧异。
“你找老爷有何事？”
“借书。”
“这······”仆妇如遇见了前所未有的奇事一般，愣在那里不知如何是好。
一个九岁大小的女孩自内室缓缓走了出来，匆匆打量了朱祁铭一眼。这女孩面目清秀，衣着不俗，身上透着一副小主人的气派，只是眉宇之间并无拒人于千里之外的傲气。
“姐儿来啦。”仆妇赶紧躬身行礼，随即交手垂目，再也不敢正眼看人。
“进来吧，想借何书？”女孩似乎十分吝啬笑意，纵然传递着热