《亲戚》第27章

释怀姐妹们过来的时候，五姨娘刚吃完药。
为防止被风扑着，房间里的门窗都关得很严实。大夏天里，说不闷是假的。
屋子里薰着浓香，试图盖过浓郁的药味儿，实则加剧了空气的恶浊。
“大姐，好难受。”释容紧皱眉头，小手掩住口鼻。
释怀拿下她的手，轻轻摇头。
这种嫌弃的样子可不能让病人看到，不然会更加伤心。
伺候的小丫头看上去很不通时务，见了来客，不但不主动问候，反而有夺门而逃的架势。
人倒了，运气也跟着倒。连使唤的人都跟着降了水准。
释怀暗中叹息着，也不忍心责怪那小丫头，挥挥手，让她门外听差。
五姨娘拉着释怀的手，还没开口，就已经泪落如雨：“姑娘有心了……”
释怀忍不住陪着掉了会儿眼泪。
五姨娘又仔细地看了看释容和释言，叹息道：“老天保佑，姑娘和哥儿都好好的。人活一世，钱物都是不重要的，要紧的是上有父母庇佑，下有手足扶持。人去万事空，能够记得你的，只有父母手足。”
释怀心有戚戚焉道：“姨娘别灰心。是病，终归能医得好。”
“五姑娘是个有福的。虽然不是太太肚子里出来的，但是，这两年我留心看着，你娘真是个硬气心善的。四房媳妇儿中，也只有你娘是正经行事……
我们做妾的，说起来都是衣食无忧，其实谁不羡慕你们桂月姨娘？什么才是好命？要说有爷宠着就是好命，那是糊人的。摊上个好主母，这辈子就算是有依靠了……”
说话间，五姨娘挣扎起来，从瘦若芦柴的手腕子上撸下一对绞丝银镯子，硬是要塞给释怀。
第38回
释怀大惊，闪躲着不肯收：“姨娘，不行的！娘她不准我们乱收贵重东西。”
“既然喊我姨娘，可见还认我这个长辈。你娘应该教过你，长辈赐，不能辞。你是个明理懂事的孩子，姨娘一心想送你点东西，你就非得让姨娘失望、死不瞑目？”
五姨娘说得太急，不由得咳成了一只虾。
“姨娘，我收、我收，你不要着急。”释怀赶忙帮她擦汗、顺气。
释容机灵地倒了一杯温水。
姐妹俩一同服侍着五姨娘喝了，等她渐渐地平复下来。
“这是我娘留给我的，是姨娘自己的东西，不是杨家的。我知道你们过的是什么日子，都是可怜人，我也好不到哪里去，也帮不上什么，只是有句话，姑娘要记住：风水轮流转，老天爷饿不死瞎家雀……
一旦我去了，这东西定是要落到别人手里。早早绝了他们的念想也好。将来，也不求你能舍碗浆水，只是逢年过节，能记得有过姨娘这个人就成。这是姨娘唯一的心愿，你会体谅姨娘的，是不是？”
释怀禁不住又滚下眼泪来：“姨娘别说了，你会好起来的，一定会的……”
五姨娘没有吱声，直勾勾地盯着门口。
“四姑娘，你过来。”
都说生病的人耳朵尖，磨磨蹭蹭刚走到门口的释然，忽然给点了名。
她私心里不喜欢跟病重的人相处，对方身上散发出来的萎靡气息，很压抑，会折损一个人的斗志。
她慢吞吞地挪到距离床榻大约一张杌子的位置，漫不经意地瞅着病人。
她跟二房的这几个姨娘都不熟，一来是因为彼此没什么机会见面，二来也是没有必要熟悉。
她们都只不过是买来生孩子的。生不出孩子，她们连最基本的愉悦男主人的机会都将会失去。到那时，这个家愿意不愿意多她们一双筷子一只碗，那就是主人家一句话的事儿。
基本上都会卖掉，折的现钱再加上一点，去买新鲜货色。
所以，用数字来代替活人实在是太方便、太省心了。
“姑娘，你靠近些。你这个样子，我很害怕。”
释怀和释容彼此交换了一个疑惑的眼神，不能理解五姨娘这话的意思。
但是，出于对病人的同情，释怀还是选择了配合。
她把释然推到了床边。
五姨娘原本以为她会有所表态，但等了好一会儿，都不见她有任何的反应，暗暗苦笑一声，只得自说自话：“听说，你看见大爷身上有别的东西？”
五姨娘低声央求：“求姑娘帮我看看，这病，还有的治吗？”
她满含期许地凝视着释然。
等到花儿纷纷落时，释然终于开口了。
“我先走了。”
口气相当地不善。
释怀下意识地想要拉她，却拉了个空。
就这么一眨眼的工夫，释然已经跨出了门槛。
身后，五姨娘既悲且喜地直着嗓子叫道：“四姑娘，多谢了！我知道了！”
知道什么了？
释怀和释容面面相觑，一头雾水。
请安毕回到家，陶氏先询问了五姨娘那边的情况，听释怀事无巨细地一一陈述了，又看了看五姨娘赠送的手镯。
陶氏叹了口气：“知道了。这是她的心意，你好生收着吧。少不得以后逢年过节，给她送点吃喝，这点东西咱们还是能送得起的。”
释怀答应着，退回去继续做绣活了。
这边陶氏坐在炕头上，闷闷地不快。
桂月掂掇着她的心思，问：“又怎么了？姐姐高兴的时候还真是难得。”
“我怎么能高兴得起来？”陶氏忧心忡忡，“怀儿过年就该说亲了。她二舅眼看着奔二十了，亲事还没个影子。我不愁？这些事儿我不打算，你替我打算？”
“要为这事儿生气，实在没必要。咱就这个家境，差不多比咱们好一点儿就成。真要咱入宫做什么夫人女官，咱也没这个底气不是。”
桂月倒是很乐天。
“你以为我为这个生气？”陶氏气哼哼地，“这家怕是要败了。好的时候，没咱什么事儿。一旦倒了，咱要跟着倒霉。我气这个呢！”
桂月赶忙追问缘由。
第39回
陶氏使劲地抻了两下棉单，恨声道：“好好的闺女，非要送去给人家当丫头，一个二个的，还都乐得什么似的。真是上梁不正下梁歪，家门出，没救了。”
桂月吃惊道：“这么说，那事儿是真的了？”
“多不过月底，老五那边就来人领。这跟卖闺女有什么不一样？你说。”
“当然不一样。卖的钱肯定不一样多。”
“一个下作的奴才，既然跑了，就一辈子别回来了。得了三分颜色，又是婆子又是丫头地，回来显摆。当老的不以为耻，反以为荣。这次索性连孙辈都弄去一起当奴才了，我活了这把岁数，真是长了见识了，好，真好！”
桂月扁扁嘴：“就是！什么管家，管再多庄子，也还是个奴才命，为了那点东西，连子孙的前程都不顾了。”
“前程？你看看眼皮子下面，倒是一方大户呢，家里可有点读书人的气息？”
桂月挑眉：“怎么没有？不是有个二爷吗？那可是中举做大官的材料呢。全家人跟供财神爷一样地供着，要是考不出个名堂，换我，还不得臊死！”
“中举不中举，终究跟咱们挨不上边。”陶氏从炕头上拉过围裙围上，回头叮嘱道，“这些话，心里知道就好。别说、别管。”
陶氏就朝窗外努努嘴。
桂月会意，小脚溜轻，屋里屋外查看了一圈，回来摇摇头：“没人。姐姐想说什么？”
“然儿弄不好真有问题。”陶氏开门见山，“怎么办？”
桂月显没有这种顾虑：“姐姐真相信，她能看见些‘那个’？”
“不然呢？你说像说谎吗？为什么说谎？没理由的。这么大孩子，你也见过不少，都是说过就忘。哪像然儿。”
“姐姐打算怎么办？亲自问问她？”
陶氏摇头：“她够呛能说。”
陶氏正要开口，院子里忽然想起释容欢喜的叫嚷声：“娘，娘，娘你快看，二姐抓了一只好大的野鸡！”
这事儿貌似不小。
陶氏和桂月赶忙走出屋子，果然看见地上躺着