《天庐风云 作者:飞凌》第454章

话未说完，艾里的声音已经淹没在在场众人的惊异声中：“你说的……莫非是？！”
生活在塔思克斯极北之地的人，只可能有一种身份……那些被摒弃於正常社会之外，早已被遗忘的人！
罗德尼陛下再无法沉默下去，惊疑问道：“难道阁下是指流放地的犯人？可那些都是犯了重罪的犯人，况且这些人当年也没有几个是那么厉害的人物啊？！”
艾里淡淡道：“那只是当年。就算原本不怎么厉害的人，也会被无赦之地的严酷环境硬逼着变强。在那里只有强者才能生存，所以能活到今天的，便都是强者了。”
当生命不时面临巨大威胁时，强悍的求生意志往往会驱使人发挥出难以想像的巨大潜力。冰原上气候恶劣，随时可能遇上危险的猛兽魔物袭击，而且在出现令所有人信服遵从的领导者，形成较稳固的组织结构和规范之前，就连同类也可能为了增加自身生存机会而相互算计。
犯人们多年来都处於这恶劣环境的威胁下，时刻都绷紧了弦，只要是能生存下来，其成长速度自非寻常修行者可比。
只不过，这其中却不知已付出了多少鲜血和生命做为代价。
艾里心中暗自感叹着，嘴上则将自己一行在冰原上的遭遇以及囚犯的请託大致说了一遍。替无赦之地的犯人请託这件事，一开始虽有几分是为了脱身而默许萝纱应承下来的权宜之举，不过后来细一思索，倒不失为有助於塔思克斯摆脱当前困境的天赐良方。
他接着向皇帝等人解说其中厉害。
“我知道被送到无赦之地的人，在贵国眼中便等同就此死了。而那些倖存的犯人心存顾忌，也一向小心避开押送犯人过去的部队。可以说除了在座诸位外，再没有旁人知道冰原中其实藏着那许多高手。如果贵国愿意收纳他们，便等於是凭空多了一支在叛军预计之外的奇兵！利用这支奇兵的隐蔽性和强大战力能做多少事、发挥多大的作用，自然无需我再多说。”
艾里的话让一众塔思克斯人脸上都很快焕发出光采。在座众人无一是愚钝之人，这短短片刻间他们脑中也不知流过了多少个充满诱惑力的精彩行动计划。妥当运用这股力量的话，在短时间内结束内战的希望确实相当大！
然而艾里察言观色，却见大部分人在激动欣喜之下仍残留着几分顾虑。他将话锋一转。
“当然，那些人都是流放的重刑犯人，放他们离开冰原重返人世确实有可能成为贵国日后的隐忧。此举有利有弊，陛下和各位大人应该是心里有数了，请自行斟酌着作决定吧！究竟是继续任塔思克斯陷身内战的泥潭里抽不出腿来，也要把危险之人隔绝在外，还是先摆脱困境，宁愿将来再去烦恼这些犯人可能带来的麻烦？”
“容我多话一句。”一旁听着的维洛雷姆轻笑一声，漫不在乎地略略嘲讽这些还不知变通的塔思克斯人：“如果各位将来会为了放出的犯人对塔思克斯造成的麻烦而烦恼，至少说明塔思克斯依旧还存在，不是吗？”
无暇计较他有些失礼的态度，在场的塔思克斯人出现了低声而激烈的争议声。
刚才说了这么一大篇话，艾里口也有点乾了，拿起酒杯灌了两口。
反正该说的都说了，接下来没自己什么事，可以松口气休息了。
想起先前萝纱向犯人承诺此事时的认真，他转头看向坐在自己身旁的圣女，果然见堂堂圣女大人孩子气地轻啃着左拇指指甲，毫不眨眼地紧盯着那边塔思克斯人的激烈争论，看起来颇显紧张。他从桌底下伸手过去，拍了拍她的手示意她放宽心。
塔思克斯人为此事争执本是意料中事，毕竟流放犯中不仅是具有很强危险性的重犯，更有一些是可能动摇王朝统治的麻烦政治犯，塔思克斯人自然很难痛快地一口答应。
但他十分确信，不管眼下的争执有多激烈，罗德尼陛下最终只有接受自己的建议一途。因为在当前的劣势下，塔思克斯再没有别的生路可走了。
萝纱本也不是不明白其中道理，只是她对此事的在意胜过其他人，关心则乱，事到临头难免紧张起来。此刻她凝望艾里平静自信的目光，他的身上那股坦荡轻松的气息不断传递过来，渐渐平抚了她的不安。她终於微微一笑，再度定下心来。
旁边青叶和维洛雷姆看他们眉目间的默契，心中都不怎么是个滋味，只能恨恨地握紧刀叉向盘中食物泄愤。
冰原上那么多天的艰苦生活，令艾里等四人对食物的渴求都还保持在相当高的程度。接下来的时间里，他们便拿着塔思克斯人的激烈争论声当伴奏音乐，专心攻击那称不上多丰盛的餐点。
眼看塔思克斯人面前的食物都没动过多少，而艾里等人的盘子却都有些失礼地快要露出盘底之际，罗德尼陛下终於结束与众臣的讨论，作出了最后决定。
“圣剑士的建议应该会对我国有莫大助益，国难当头，也不能拘泥太多，我愿意接受无赦之地的犯人的要求。此事便烦劳圣剑士从中斡旋交涉了。”
“没有问题！”艾里忙不迭地嚥下满口的食物，欣然应道：“接下来就该说到结盟的事了吧！”
第八章　帝都春祭
该如何解决内战的事情既有了眉目，塔思克斯人对结盟投注了更高的热情。罗德尼陛下亲自带着一众重臣，即刻与艾里等人商谈盟约的细则。
大家有着共同的敌人，而彼此在利益上又没有什么冲突之处、对此事的态度又都很积极，结盟之事自然进展得十分顺利。
只在短短三天之内，双方便就塔思克斯、圣爱希恩特和南方同盟三方协作配合作战的计划达成了一致，也确定下相互联络的方法。算算回程的时间，差不多也该去与菲尔斯船长会合了，艾里一行终於如期动身北行。
这趟回去，自然是跟来时大不相同的风光。逃犯的污名不用说当然是洗刷乾净了，塔思克斯皇帝更是亲自将他们恭敬地送出巴博卡城外老远，通令艾里归程所经的各地官员殷勤接待、尽力协助。
回想起来路上被人当疯狗瘟疫般避之唯恐不及的淒凉冷遇，艾里等人竟不禁生出再世为人之感。
或许是来时的坎坷已经耗掉了他们所有的霉运，带着塔思克斯人为他们备好的骆驼和其他旅行用品，艾里一行这一次平平安安、顺顺利利地穿过了荒漠、冰原，所耗费的时间更比来时少了许多，甚至比约定的日子提前了好几天。
正好菲尔斯船长也怕耽误了事而留出充裕的时间，早来了几日，艾里等人只在北岸约定的地点等了一天便顺利登上了接应的船只。
至此，此行所负的所有艰难任务都已圆满达成，行船之事又全由菲尔斯船长掌控，艾里镇日除了等人送饭喂食外，便是躺在甲板上翻白了肚皮晒太阳，过着宠物一般悠闲得有些可耻的生活。
而在他沉湎於这难得的幸福时光的时候，结盟成功的消息如一场暴风般席卷了整个大陆，在各地引发许多或明或暗的变化。互有共识的黑旗军的盟国，开始积极地筹备不久之后就即来临的战争。
另一方面，这个消息很快也被凯曼埋设在各国的奸细探得，急速传回国内。帝都拉寇迪上空的空气，不久也因这场暴风而隐隐骚动起来。
消息传到拉寇迪时，正值一年一度的开春祭典。一大早，平日总透着庄重恢弘之气的帝都便全然一派喜庆欢腾气象。大街小巷上处处人潮涌动，市民们穿上最好的新衣服嘻笑欢闹，相互说着喜庆吉祥话儿，一同庆贺这一年中最盛大的节日。
依照凯曼的风俗，每次开春祭典，国王都会到春神艾薇拉的神庙中拿取神官备好的麦穗和新春雨水泼洒向民众，将春神的祝福传递於民，以此作为开祭仪式。今年亦不例外。
上午的阳光变得耀眼起来的时候，国王陛下乘着由四头神骏天马拉动的黄金马车出了宫门，被随行众臣、仪仗队和卫队簇拥着，沿着均匀铺洒着细沙和新鲜花瓣的街道浩浩荡荡向城外的神庙行去。城中的民众早已拥在街道两侧，他们平日里难得有机会瞻仰国王仪容，车列所经之处，无不带起一片长久的欢呼声。
只是，欢庆的气氛却无法完全抹去隐约浮现出来的战争阴影。
“国王陛下万岁！”、“凯曼万岁！”“天祐凯曼，战无不胜！”
这类的喊声在人群中此起彼伏。凯曼挑起的战火在大陆上越烧越烈?