《大海战》第98章


由47架舰载机组成的第3波突击机群,其中的大部分飞机没有发现第58特混舰队。日机这次出动,未给美军造成任何损伤,自己反而损失7架飞机。小泽的最后1波突击机群由82架舰载机组成,编为3个分队。一个分队在离美舰尚远时即受到截击,飞机损失过半。另一个分队虽然飞临美航空母舰编队的上空,但是仅有几颗炸弹投在美舰附近,使美舰受到轻微损伤,而自己几乎全部被歼。第3个分队丧失了投弹机会,把炸弹投到海上后飞向关岛。但又遭到“恶妇”式战斗机的截击,30架被击落;其余19架试图在弹痕累累的跑道上强行着陆,也遭到严重损失。第4波突击机群的飞机只有11架返回了航空母舰。
这次作战历时8个小时,日本海军航空兵损失惨重,美国飞行员把这次海上空战比作是“猎取马里亚纳火鸡”。当海上的空战打得正酣时,2艘美国潜艇悄悄穿过日主力舰队警戒薄弱之处,攻击了2艘大型航空母舰。其中之一就是小泽的旗舰,这艘新造的“大凤”号航空母舰被“大青花鱼”号潜艇发射的一条鱼雷击中。3小时后,“棘鳍”号潜艇攻击了久经疆场的“翔鹤”号航空母舰,又有3条鱼雷命中目标。这两艘航空母舰的油舱破裂,婆罗洲原油的油烟和爆炸性瓦斯充斥全舰。虽经损管队奋力排险,然而,要想制止险情的发展毕竟还是无能为力的。
午后,这2艘航空母舰爆炸沉没,舰员伤亡惨重。幸存的人员中,有小泽及其参谋们,他们从正下沉的“大凤”号航空母舰转移到巡洋舰,后来小泽又把他的司令部转移到“瑞鹤”号航空母舰。
根据飞行员的报告,小泽确信第58特混舰队已经受到重创。因此,他命令所属舰只撤出战斗,驶向西北,准备补给燃料后次日再投入战斗。查明损失情况的小泽得知其航空母舰舰载机已由430架减少到100架,便决定将原定攻击延期到21日进行。
当第58特混舰队在罗塔岛以西35海里海域收回最后一架“猎取火鸡”的舰载机时,天色已黑。这时,日军的舰载机已被击溃,斯普鲁恩斯作好了追击日机动舰队的准备。米彻尔留下一个航空母舰特混大队继续封锁关岛和罗塔岛,自己率领其他几个特混大队彻夜向南(略偏西)航进。他所以采取这一不妥当的接敌航向,是因为把日军的位置判断错了。尽管美军舰队的航速比日军的快5节,但是双方之间的距离却没缩小多少。20日上午向西搜索,没有发现目标。米彻尔便在中午改变航向,向西北航进,但是,为了保障侦察机的起飞和降落,不得不数次转向,迎着东风航行,这就耽误了对日本舰队的追击。
追击还在继续进行,然而能否追上似乎希望不大。这是因为,还没有一架美军飞机发现日本机动舰队。自从前一天中午接到“棘鳍”号潜艇袭击“翔鹤”号航空母舰的报告后,米彻尔没再收到有关小泽舰队位置的任何情报。但在16时许,终于等来了盼望已久的报告。一架巡逻机发现,日本机动舰队正在第58特混舰队西北偏西220海里海域向西航行。
可是,日本舰队远在美军航空母舰舰载机的最大战斗活动半径之外。如果米彻尔命令舰载机从这样远的距离、在这么晚的时间实施攻击的话,返航时天色已黑,飞行员必须在夜暗中着舰,但这个科目还未进行过训练。平时,米彻尔对待飞行员有着慈父般的心肠,尽量避免派遣飞行员去执行冒险的空袭任务。可是这时日本机动舰队已经进入美舰载机的战斗活动半径之内,米彻尔认为除实施攻击外,别无其他选择。介是,他果断地下达“全部飞机出击”的命令。
至16时30分,停在飞行甲板上的第1波突击机群战斗机85架、俯冲轰炸机77架和鱼雷机54架已经升空。然后,为了飞机的起飞而迎风航行的第58特混舰队,又恢复了接敌航向,加速前进,以便缩小返航飞机的飞行距离。接着米彻尔就发现一个无法弥补的错误,即侦察机的飞行员报错了日本机动舰队的位置。不久,这位飞行员作了更正。根据后来的更正看来,日本舰队比原来所报的位置远60海里。16时5分,“列克星敦”号航空母舰(米彻尔的旗舰)收到这份更正报告,但因该舰当时的通信量太大,经报务员收录、翻译后,急急忙忙把这份电报送给米彻尔时,攻击已经开始。当小泽舰队继续西进时,第58特混舰队为使飞机起飞,不得不转而向东航行。这样一来,美国航空母舰的舰载机群实际上要飞出300余海里才能实施攻击。所以,第58特混舰队必须以最大航速驶向日本机动舰队,才能大大缩短舰载机的返航航程。
米彻尔看到有关日本舰队准确位置的报告后,曾经考虑召回已出击的机群返航,但是研究了海图以后,决定不召回第1波突击机群,仅仅取消了第2波突击机群的起飞准备。
落日前,第58特混舰队的飞行员发现低速行驶的日本油船数艘。有几架美机去袭击这几艘油船,并击沉2艘。其余美机则向西北作扇形搜索,以追踪日本航空母舰部队。经过连续突击,美轰炸机群炸毁了“千代田”和“瑞鹤”号航空母舰的飞行甲板,并使这2艘航空母舰起火,还炸伤战列舰和巡洋舰各一艘。数架“复仇者”式鱼雷机从云隙间俯冲下来,在低空成功地发射了鱼雷,有1至2条鱼雷击中“飞鹰”号航空母舰。该舰因大火引起舱内爆炸,舰体断裂,从舰首开始逐渐下沉,最后沉入海底。这是这次击沉的唯一的一艘战斗舰只。
小泽命令剩下的75架飞机起飞抗击,这些刚刚经过马里亚纳海战考验的日军舰载机打得很出色。日军的高射炮火和猛扑过来的“零式”战斗机相互配合,击落20架美军飞机,但是日军的损失更大。到6月20日日落时日本机动舰队的舰载机仅仅剩下35架了。
美航空母舰舰载机群完成战斗任务后,开始向第58特混舰队的方向返航。但有几架轰炸机和鱼雷机的油量表已经远远低于满载油量的一半,个别飞机的油量表指针甚至接近于零,处于危险状态。有些损伤严重的飞机首先坠人大海;接着,那些不注意节约汽油的飞行员也随着飞机落入海中;也有一些飞行员想赶在黄昏之前着舰,竟浪费了一些汽油;甚至还有一个分队通过无线电约定,待燃料耗尽后一同降落在海面上。
米彻尔命令他的3个航空母舰特混大队加大相互之间的距离,以便飞机着舰时能有更大的机动余地。秒针在不停地嗒嗒嗒转动,米彻尔在海图室与舰桥之间忐忑不安地踱来踱去。20时刚过,负责对空指挥的参谋报告:返航的第1批飞机即将临空。于是,美航空母舰特混舰队转而向东迎风航进,以便回收返航的飞机。
米彻尔回到海图室坐了下来,一面默默地吸着香烟,一面沉思起来。假如他解除特混舰队的灯火管制,打开探照灯,就能救起在海上迫降的多数飞行员;可是,这就暴露了本舰队的位置,有可能受到日本潜艇和航空兵的攻击。然而,米彻尔知道,他必须营救落水的飞行员,这不仅出于人道主义的考虑,而且是因为,如果航空母舰丧失了舰载机,它就不再是一种资本,而只能是一个累赘。于是他命令参谋长阿利·伯克海军上校:“开灯”。米彻尔的这种作法并非没有先例。中途岛海战时,为了在夜间回收返航的飞机,斯普鲁恩斯就曾果断地开灯。中途岛海战时,米彻尔任“大黄蜂”号航空母舰舰长。阿利·伯克(绰号是“31节·伯克”)在所罗门作战中因率驱逐舰编队屡建战功而负盛名;在空袭帛琉之前,他被任命为第58特混舰队的参谋长。
然后,米彻尔回到舰桥。不久,航行灯、锚灯等全部打开,把飞行甲板显示以来。担任警戒的军舰以127毫米火炮发射照明弹,而探照灯象导航灯塔一样,明亮的光束一直射向天空。
引导着舰的军官前后左右挥动着荧光棒,引导第1批的几架飞机安全着舰。但足,陆续返航的飞机都在进行着舰前的盘旋飞行,秩序较乱,引导着舰的军官很难让它们依次着舰。一发现有飞机耗尽油料在海上迫降肘,驱逐舰立即前去救生。还命令飞行员可在任一航空母舰降落。飞机在舰队上空盘旋,以便找到能够降落的飞行甲板。有一名飞行员竟不顾“列克星敦”号发出的等候着舰的信号,硬是向舰上降落。结果,与刚刚降落的6架飞机相撞,2人致死,6人负伤。还有2架飞机不顾信号,争先恐后地向“邦克山”降落,相互冲撞,2人死亡?
小说推荐
返回首页返回目录