《香港二十八总督(全文)》第54章

史塔士的临时戒严法，禁止集会，实行宵禁，不但没有吓住工人，反而使事态发展更为严重，市面更加冷落。到了这个时候，各轮船公司的东主才感到了问题的严重性。于是，各国船东开始集会商讨，派代表前往广州，进行谈判。以妥协结束了这场争持。
这件事虽然过去了，但是，史塔士还没有明白，也不会明白，香港这块地方，离开了勤劳的中国居民，不要说发展，就连正常的生活都无法维持。
民田建屋补价政策失民心
具有爱国主义光荣传统的新界人民，始终不与港英当局合作。史塔士任职期间，港府与新界民众的关系一直处于紧张的对抗状态。
1923年，史塔士公布了一项土地政策，这项新界土地新政策规定，新界乡村的土地，分为屋地和农地，在农地上，乡民不得建屋，如果盖房造屋，土地要补价上缴，房屋要交税。这无异是限制新界乡民增建新屋，显然损害了新界人民的权益，所以乡民群起反对。
新界乡民的村落是他们的祖先整片地开辟的，房屋是一间一间地建筑的，其中有些破旧或倒塌，有些还只是一个地基，港英刚一占领新界，订立官契时，港府伪装体恤民情，进行安抚，动员村民把倒塌房屋和破旧房屋以及地基登记为农地，说是可以少收些土地粮银，那时农地也准建屋，村民听了官府的话。然而后来港府又是出尔反尔，一律不准在农地建屋。一纸令下，村民这类屋地也算作农地，不准建屋。对于村内的街道，港府则强行宣布为“官地”，限制村民使用，但对于这些街道，港府从来没有维修过。
6月，荃湾乡绅杨国瑞，上水乡绅李仲庄，元朗乡绅邓炜堂，集会商议对策，认为港府的规定违背传统，应该起来反对。新界士绅会商后，推举粉岭彭乐三等6人为代表，与香港政府展开交涉。他们先见华民政务司夏理法，再见立法局议员周寿臣等，陈述乡民的意见。并呈文新界田土官和港督史塔士，要求“收回成命，以定人心”。但均无结果。于是，各乡人民纷纷举行联乡会议，议定上禀港府表示不服。
1924年8月24日，新界各区士绅102人，在大埔文武庙集会，商讨反对民田建屋补价条例，决定由各区推举代表，成立“九龙租界维护民产委员会”，筹划与港英政府交涉。11月，委员会经过讨论发觉“须向衙门注册方好办事”，但用“维护民产委员会”名义去注册，一定不会被批准，不如以委员会为主体，另用“农工商业研究总会”名义，订立妥善章程，请律师代为注册。结果，新界人民为维护本身权益而成立了“农工商业研究总会”，这就是新界乡议局的前身。
总会成立之后，向港府进一步陈述乡民的意见，要求撤销民田建屋补价增税条例。但是，史塔士坚持不改变他制订的新界土地政策，新界群众继续进行斗争。
港英政府掠夺新界，侵犯乡民权益的问题历任总督都没能解决。虽然个别总督采取了暂时的缓和矛盾的措施，但根本政策没有改变。直到1960年柏立基当政时，尚有损害新界乡民利益的政策发布。该年7月1日，新界民政署公布了新界土地使用办法，对于农地转为屋地，收价补价，官地拍卖和地租、乡村楼宇建筑、城市发展计划蓝图等方面，都有限制，对新界人民极为不利。新界乡议局议员一致通过决议表示反对，并成立了“反对土地政策小组委员会”，集中乡民意见，于次年2月7日呈交民政署。3月24日，又推出15名代表会见民政署长，反映居民意见，均无结果。9月，各乡事委员会正副主席联席会议决定，每年10月12日定为新界“反对土地政策日”，每年这天中午，全新界27个乡事委员会同时召开村民大会，发表反对现行新界土地政策的意见。
送回连环铁门
1899年卜力血洗锦田吉庆围，抢走吉庆围的连环大铁门一对，作为战利品运回英国。大铁门便成为锦田人民抗英爱国传统的象征和骄傲。
吉庆围的居民失去了这一对祖传的铁门后，一直耿耿于怀，屡次向港英统治者索要原物，始终不得答复。1924年，吉庆围居民又向港英当局旧事重提，要求送回当年被劫走的铁门。这时的总督是史塔士，他灵机一动，认为有机可乘。吉庆围的乡人坚持要索回这一对铁门，正可以利用这个机会缓和新界乡民对他的憎恨。他暗中向伦敦请示之后，一面调查铁门的下落，一面又让锦田几个邓姓“乡绅”正式出面递了一个“呈文”，要求“发还”这一对铁门。
这对铁门是由一个爱尔兰的军官为邀功作为战利品运到伦敦的，后来又运到爱尔兰。经过一番查寻，终于在爱尔兰乡下寻获，1925年运回香港。
英国人爱伦？索尔倍克对此事有所记载，其中不乏歪曲之处：
“锦田是新界最古的乡村，建立于一千多年以前。直到现在为止，他们的许多小屋都用坚固的高墙围绕保护着，居民仅凭了两道小门和外界沟通。许多年以来，这铁门成了兴趣的中心。
“在1899年4月，这地段由清政府租借给英国，用来扩张他们的香港九龙殖民地。当英国人进到这地带时，他们遭遇到当地居民的武力抵抗。当军队包围锦田这古老的村庄时，他们发现这用高墙围绕着的部分，铁门已经关闭起来，实行阻挡他们。当他们攻入这村庄以后，便将这两扇美丽的铁门拿走，作为一种惩诫。
“新界恢复和平已经25年，锦田的居民已经变成驯良效忠的市民，著名的邓族的现存领袖随时都准备协助官吏执行有时很复杂的职务。于是在1924年，由锦田的乡长们递了一个呈文给香港总督，请求发还他们的铁门，作为奖励承认他们这种可资榜样的行为的表示。英国政府立刻就以最诚恳的态度来进行这件事。不过，有一点小困难发生了：这铁门早已不知去向。当时的总督已经去世，而这殖民地的早期前辈们也差不多都死了。
“广泛的搜寻铁门的工作开始了，其经过记述在一大堆文件中，读起来几乎像一部侦探小说。终于，这一对铁门在爱尔兰发现了，是由当年的一个香港官员搬回去的。
“结果，它们被运回香港，在1925年5月26日的下午4点半钟，这一对锦田的古铁门，由香港总督庄严的又交回给欢乐感激的邓族人士。”
这位英国人士的记述，有几点事实没敢回避，一是英国扩张“香港九龙殖民地”；二是在占领过程中“遭遇到当地居民的武力抵抗”；三是港英官员为了“惩诫”，将“铁门拿走”，历史的真实和侵略的本质，和吉庆围的大铁门一样坚硬，谁也摧毁不了。至于新界居民“已经变成驯良效忠的市民”和“因送回铁门而欢乐感激”，就属记述者的一厢情愿。新界乡民反对港府的土地政策不是正置史塔士于难堪境地吗？
即将离任的总督史塔士主持了这项“珠还”典礼，并立了一块碑石来纪念此事。碑文的措辞是煞费苦心的，将当年吉庆围乡人勇抗英军侵略的爱国行为，作了歪曲，而对港英终于发还铁门，说成是一种“深仁大德”。碑记全文是：
“溯我邓族符协祖，自宋崇宁间，由江西宦游到粤，卜居是乡之南北两围，后因子孙繁衍，于明成化时，分居吉庆围、泰康围两围，四周均深沟高垒，复加连环铁门，想前人之意，实欲巩固兹围，以防御萑苻耳。
“迨前清光绪二十五年己亥即西历一千八百九十八年，清政府将深圳河之南隅，租与大英国。斯时清政府未将明令颁布，故当英军到时，各乡无知者受人煽惑，起而抗拒。我围人民，恐受骚扰，坚闭铁闸以避之，而英军疑有莠民藏匿其间，遂将铁闸攻破。入围时，方知皆良民妇女，故无薄待情事，故将铁门缴去。
“现二十六传孙伯裘，代表本围人众，禀呈港政府，蒙转达英京，将铁门发还，照旧安设以固治安，所有费用，由港府支给，又蒙史督宪（即史塔士）亲临敝村行奠基礼，足见英政府深仁大德，亦为表扬吾民对于英政府之诚心悦服矣。特铭之于碑，以志不忘云尔。
大英一千九百二十五年五月廿号
中华民国十四年乙丑岁闰四月初五吉日立”
碑文对于乡民抗拒英军的行动，表达得十分婉转，既推究于清朝政府租借新界，“未将明令颁布”，又指称乡民“受人煽惑”，同时又对英军炮轰吉庆围说成“疑有莠民藏匿其间”。既然开围之后事实证明“皆良民妇女”，为什么又“将铁门缴