《山本五十六》第72章

人于10月8日对瓜岛发起总进攻。负责指挥的第2师团长龙山政男中将狂妄地宣称：〃这次战斗是日美两军之间的决战，日本帝国的兴亡在这次战斗中决定，如果我们不能占领这些岛屿，就别想生还，一个人也不能生还！〃　
为了配合百武，山本下令联合舰队全部出动，从特鲁克南下所罗门群岛。舰队编成有〃翔鹤〃、〃瑞鹤〃、〃瑞风〃、〃隼鹰〃、〃飞鹰〃5艘航空母舰，〃金刚〃、〃榛名〃、〃比睿〃、〃雾岛〃4艘战列舰，另有14艘轻、重巡洋舰、44艘驱逐舰。这是自中途岛海战以来联合舰队出动规模的最大的一次行动。统领舰队的仍是南云中将，山本给他的任务是配合百武中将在瓜岛发起的陆上进攻，随时捕捉和歼灭胆敢露面的美太平洋舰队，切断美军增援瓜岛的补给线。日本大本营对这次陆海军联合进攻夺取瓜岛的作战计划充满了信心。他们认为：〃把美军赶出所罗门的日子已经来到了。〃　
在这一关键时刻，美太平洋舰队司令尼米兹上将冷静地分析了战局。他说：〃现在看来，我们未能取得瓜达尔卡纳尔地区的制海权。因此，我们对岛上部队进行补给，势必要付出重大代价。局势虽然很危险，但并不是毫无希望的。〃10月15日，知人善任的尼米兹下令让英勇好斗、外号〃公牛〃的哈尔西中将接替优柔寡断的戈姆利出任南太平洋战区司令，决心誓死与日军在瓜岛一搏。　
10月24日，在整整拖延了两周之后，百武中将在山本的催促下硬着头皮向瓜岛美军发起了进攻。是日夜，天空中乌云翻滚，雷电大作，大雨瓢泼而下。日军十兵冒着大雨开始向〃血岭〃爬行，一名士兵碰响了美军设置的带刺铁丝网。警戒散兵坑的一名美海军陆战队员通过战地电话悄悄发出警报：〃中校，你和我之间约有3000名日本兵。〃普勒中校命令岗哨不要开火。1个多小时过去了，前面的开阔地上闪动着黑乎乎的人影。突然尖厉的英语叫喊声打破了黑夜的沉寂：〃为天皇讨还血债！海军陆战队见鬼去吧！〃一阵怒骂还了回来：〃该死的天皇见鬼去吧！为富兰克林和埃莉诺讨还血债！〃（美国总统富兰克林·罗斯福和他的妻子）〃开火！〃普勒怒吼着。炮火的闪光和如流的枪弹划破了湿热的夜空。　
猛烈的火力打垮了日军的第一个攻击波，由于后面的那个美军团是用半自动步枪武装起来的，火力得到大大加强。日军在黑暗中不时掉进如泻的迫击炮火炸出的弹坑，滂沦的大雨加剧了日军的混乱。成班成排的日军疯狂吼叫着投掷手榴弹，一批接着一批向美军阵地逼进。然而，他们多数被机枪火力扫倒，那些好不容易突破前沿防线的日军与美军展开了激烈的肉搏战。在激战中整整一个纵队的日军士兵被平射炮火击中，全部士兵都血肉模糊地倒毙在地，尸体还保持着行军时的队列，一名美军机枪手，在黎明前共打了2。6万发子弹。最后连狂热的仙台武士也个个吓得目瞪口呆，溃败到丛林中隐蔽起来。无计可施的丸山只得向百武发电：〃攻占机场尚有困难。〃　
已经在海上巡航了两个星期的联合舰队此时最为焦急。呆在特鲁克的山本深怕美太平洋舰队突然出现，联合舰队措手不及，遂在25日晚间向南云下令，鉴于百武中将将于夜间再次向瓜岛机场攻击，美舰队很可能在所罗门群岛东北海域出现，联合舰队应于26日设法将其消灭。他严令：无论天气和美军飞机活动的情况如何，日机应该继续侦察和追踪，务期查明美舰的数量和类型。　
那么此时哈尔西的舰队在哪里呢？早在24日，哈尔西便将他的全部家底亮了出来。由海军少将金凯德指挥的由〃企业〃号航空母舰和战列舰〃南科达〃号、巡洋舰〃波特兰〃号、〃圣胡安〃号以及8艘驱逐舰组成的第16特混舰队，与以〃大黄蜂〃号为核心的第17特混舰队正向东北进击，打算在圣克鲁斯群岛以北海区截击随时出现的日本联合舰队。　
日美双方都在竭力进行空中搜索。只要先于对方发现目标，哪怕是一点点的领先，都有可能在南海创下奇迹。侦察的结果，双方都徒劳一场，虽然金凯德的飞机曾一度捕捉到南云舰队，可是由于云层和雷暴雨作怪，南云又溜掉了。　
在山本等得不耐烦的同时，哈尔西也不明白为什么金凯德不对日本舰队发起进攻。他不断给金凯德发出命令：〃进攻！进攻！再进攻！〃10月26日天刚亮，为了执行哈尔西用电报传来的催战命令，金凯德命令16架携有500磅炸弹的〃无畏〃式俯冲轰炸机起飞，对太平洋西北方向进行搜索。事后证明，这一决定非常正确，因为此时双方舰队都处在攻击范围之内，而恰恰因为南云仍然墨守成规，先派出没有攻击力的侦察机侦察搜索，而让美军抢了先。1小时后，6时50分，在天空中巡飞的美机发现了南云航空母舰舰队，他们冲过咆哮的零式机群，对日舰发动攻击。日本航空母舰猛然掉头躲避美机攻击，同时放出浓浓的烟幕掩护自己。但仍有两颗炸弹击中了〃瑞风〃号，将其飞行甲板的尾部炸了一个15米的大洞。〃瑞风〃号舰长眼看无法回收飞机，就将舰上剩下的飞机全部升空，舰尾部拖着熊熊烈火摇摇晃晃地撤出了战斗。　
南云站在重型航空母舰〃翔鹤〃号的舰桥上，冷静地看着〃瑞风〃号撤离，他已经收到了他的侦察机发回的报告，说他们终于找到已搜索了整整5天的美国特混舰队；〃方向东南，距离200海里，发现美航空母舰1艘和其他类型军舰5艘。〃接到报告，他马上命令65架飞机出击。这些出击的飞机在天空中没有看到来自〃大黄蜂〃号的52架飞机，正向北飞来准备去攻击他们的航空母舰舰队。　
8时59分，日本轰炸机从5100米的高空振翅俯冲下来，〃企业〃号一看来者不善，急忙躲入一片雷雨区，而暴露在开阔海面上的〃大黄蜂〃号却成了日本俯冲轰炸机和鱼雷机的主攻目标。一名日本飞行员驾驶着飞机，以神风突击队的自杀性俯冲，笔直地朝〃大黄蜂〃号的飞行甲板撞来、机上所带的两枚炸弹在飞机撞穿甲板的瞬间一起炸响，舰面上爆发出一团直冲云霄的巨大火焰。几分钟后，日本鱼雷机又从舰后低空而来，两条鱼雷命中了机舱部位，接着另有3颗炸弹穿透前甲板，卡住升降机，并在舰舱内部爆炸。10分钟的攻击就使〃大黄蜂〃号变成了一座燃烧的地狱，滚滚浓烟冲天而起，爆炸声此起彼伏。救火队立即奋勇抢救，驱逐舰也赶来了，设法抛缆营救这艘已失去行驶能力的军舰。　
在这同时，由〃大黄蜂〃号起飞的第一批攻击飞机也使南云。的〃翔鹤〃号面临着生死考验。〃无畏〃式俯冲轰炸机一架接着一架穿过密集的高射炮火，向该舰俯冲，4颗炸弹命中了〃翔鹤〃号，在一道道夺目的闪光之后，接着便是一声声惊天动地的巨响。弹着点附近的炮手被炸得血肉横飞，几架着火的飞机被炽热的气浪掀入大海。飞行甲板炸开了4个大口子，钢板奇形怪状地向上翻卷着。不出几分钟，〃翔鹤〃号从船头到船尾都被吞没在熊熊烈火之中，船上的大炮被打哑了，南云不得不下令将他的司令旗移到一艘巡洋舰上去。不过南云还有资本，因为他已在1小时前派出了第二攻击波。　
金凯德的处境却大为不妙。他已尽力而为，现正等待着出击的飞机返航，同时给战斗巡逻机加油为下步行动作准备。上午刚过10时，〃南达科他〃号突然从雷达上收到警报，敌人的第二次打击正从西北方50英里处逼近。　
不一会儿，敌机越来越大，正在进入攻击位置。一声令下，美警戒舰只上一切能够对空射击的武器全部开火，〃企业〃号的防空火炮也咚咚射击。〃南达科他〃号战列舰新装的100多门4联装的40毫米炮大逞神威。红白相间的曳光弹弹道，在阳光的照耀下绚丽多彩。　
24架俯冲轰炸机冒着密集的弹雨，发出尖厉的呼啸，连续不断向〃企业〃号俯冲，只见23颗炸弹从天上扶摇直下，〃企业〃号像一头发疯的野兽左躲右闪，飞行甲板大幅度倾斜，舰体剧烈震动，地勤人员都趴倒在甲板上，个个晕头转向。然而仍有两枚炸弹直接命中〃企业〃号，一股浓烟从舰首升降机后部冲天而起并随风逐渐扩大，很快笼罩了飞行甲板。另有一枚炸弹斜落在舰首左舷，一股水柱拔地而起。但是，这艘庞大的军舰仍然有足够的动力，闪避着可能遭到的鱼雷攻击，先后躲过了9枚鱼雷的攻击。　
11时1分，〃南达科他〃号的雷达再次发现日攻击机群。这第三攻击波次是从〃?