《馥香记》第5章

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而到了班超晚年，班小妹又为自己的哥哥讨了一次公道，班超在西域已久，年纪也很大了，他起了思乡之情，想乞求皇帝恩准他还乡终老。但是皇帝没有准，班昭又代兄上书，有理有据，入情入理地请求皇帝恩准其兄回乡。这篇文章也写得很有水平，原文太长，我们择精要处一观：　
“妾同产兄西域都护定远侯超，幸得以微功特蒙重赏……天恩殊绝……”，这段上来先感谢皇帝的恩赐，俗话说“高帽子人人喜欢戴”，想来皇帝见了夸他的这些话，就算不“龙颜大悦”，肯定也会“甚和”。　
“……超以一身转侧绝域，晓譬诸国，因其兵觽，每有攻战，辄为先登，身被金夷，不避死亡。赖蒙陛下神灵，且得延命沙漠，至今积三十年。骨肉生离，不复相识。……超年最长，今且七十。衰老被病，头发无黑，两手不仁，耳目不聪明，扶杖乃能行……”　
这里倍言班超为国尽忠的情形，把大好青春都献给了平定西域事业的精诚，接着笔锋一转，又着力描绘班超的衰老之态，从这一侧面说明班超即便想为国尽力，也是有心无力了。　
然后班小妹又写道：“蛮夷之性，悖逆侮老，……如有卒暴，超之气力不能从心，便为上损国家累世之功，下弃忠臣竭力之用，诚可痛也……”。　是说西域的少数民族野蛮无情，一向欺负老弱，一旦他们见班超老弱而兴了作乱之心，既有损于国家，又让班超不能善始善终。从国家利益的高度说明让班超回乡也是恰当的。　
最后班小妹又用古来仁君一向怜老重孝来说服皇帝，进一步委婉地请求：“……缘陛下以至孝理天下，得万国之欢心，不遗小国之臣，况超得备侯伯之位，故敢触死为超求哀……”　
正是由于班昭这封丝丝入扣、情理俱全的奏疏打动了皇帝，于是班超才得以叶落归根，于垂暮之年回到了故乡。班昭这篇文字也为后人所赞赏，被收入《古文析义》等书中。
女子修史，唯有班昭
班昭在14岁时就嫁给了一个叫曹寿的人。但是这个曹寿名不符实，虽然名寿，却死得很早——或者这人没有福气娶班昭这样的大才女，以致折寿而死，于是班昭年纪轻轻就守了寡。守寡后的班昭，有点像《红楼梦》中的李纨，是个端庄严谨，有冰雪心，柏舟操的那一类女人。当然，班昭得享大名，并非她的行止堪立个贞节牌坊，而是由于她的学问精深。　
班昭在文学史上最为出色的亮点就是续写完了《汉书》这一巨著。当班固因窦宪一案的牵连，死在狱中的时候，《汉书》中的八表和《天文志》尚未完成。由于皇帝（汉和帝）知道班昭生性敏慧，而且最了解这部书，就下诏让其补写《汉书》。其实在班固的生前，班昭就参与着这部书的撰写，所以班昭当仁不让地继承兄长的志愿接下了这个任务。　
《汉书》八表，是从《史记》的“表”发展而来。《史记》有十表；其中，三个表记先秦，一个表记秦楚之际，六个表记汉代。《汉书》之八表，七个表记汉代，只有一个《古今人表》记古而未记今（汉代）。《汉书》表与《史记》表有同有异，制表要求胸有全局，独运匠心，明确义例，眉目清晰。正史之作，以制表为难，故二十四史中，无表竟达十五史。八表，包括《异姓诸侯王表》、《诸侯王表》、《王子侯表》、《高惠高后孝文功臣表》、《景武昭宣元成功臣表》、《外戚恩泽表》、《百官公卿表》、《古今人表》等八篇分类列表，对于前面这几表，一般人往往看得头晕，也不感兴趣，还是看看《古今人表》吧。　
《古今人表》将人分为九等。即上上、上中、上下；中上、中中、中下；下上、下中、下下。“上上圣人类”有伏羲、神农、皇帝、唐尧、周公、孔子等这些大腕儿。“上中仁人类”有女娲、比干、孟子等。“上下智人类”：鲍叔牙、百里奚、子贡、范蠡等。　中上类：愚公、老子、伍子胥、勾践、商鞅等。（晕，这个最离奇，像老子，我觉得应该算“上上圣人类”，就算不进上上之选，也得是仁人吧？和伍子胥、勾践、商鞅等混在一块，太委屈了）。“中中类”是齐桓公、扁鹊、孙子、吕不韦，荆轲等。“中下类”是吴起、苏秦、张仪、秦始皇等。“下上类”：易牙、庞涓等。“下中类”：夏桀、妹喜、秦二世等，“下下愚类”：蚩尤、共工、后羿、商纣、妲己等。　
这后面两类也比较奇怪，像夏桀、商纣应该差不多啊，为什么不在一类？另外共工虽然撞倒了不周山，比撞倒世贸双塔牛多了，很像个恐怖分子，但是好像战斗精神也很强的，也不像愚人吧？嫦娥的老公后羿应该是个勇武过人的高手，怎么也成了下下愚类？不过这个表倒是很好玩的。　
另外班昭的《天文志》也是个很难做的活儿，这要求有丰富的天文、数学知识。虽然有人说此表的完成得到了马续的帮助，但班昭的此方面的学问也非同一般，据说当时的大学者马融，为了请求班昭的指导，还跪在东观藏书阁外，聆听班昭的讲解呢！　
我们史学上极为辉煌的巨著终于在班昭这个才女的手中完成，使之没有像《红楼梦》一样成为一部残缺之作。女子修史，在二十四史中之前固然没有过，后来也从未再有女子参与过史书的编写，称之为空前绝后是当之无愧的。后人对《汉书》评价极高，宋朝有个苏舜钦的诗人，豪放不羁，好饮酒。边读汉书边喝，读到高兴的地方就喝一杯，有时读得高兴了，一晚上居然能喝一斗酒。所以“汉书下酒”成为一个风雅的典故。
让人摇头的《女诫》（1）
班昭续完了《汉书》之后，年事已高，但是名气却更大了，朝野上下无人不对班昭奶奶的学问钦服不已。于是汉和帝特意降旨，让班昭奶奶当了宫中的德育课教师，专心来教育后宫中的妃子。当时皇帝赐班昭奶奶一个名号叫曹大家（读为“姑”字音，同姑），一时间后宫中的娇媚活泼的年轻妃子们见到华发苍苍，不苟言笑的班奶奶无不畏惧三分。班奶奶为了教育这些妃子，还自编了本“讲义教材”，这就是著名的《女诫》。这《女诫》却让我们现代人看得直摇头，班奶奶身为女人，却弄出来这么个束缚桎梏女人的东西，虽然称之为虎作伥、助纣为虐有点过份，但用作茧自缚这几个字来形容并不为过。　
我们看一下班奶奶的《女诫》中都说了些什么，班奶奶从七个方面对女子们提出要求：　
“卑弱第一”：是说女人天生应该是低贱的身份，侍侯老公的命儿，让女子们都“谦让恭敬，先人后己，有善莫名，有恶莫辞，忍辱含垢，常若畏惧，是谓卑弱下人也”，有好事也不说，受了气也不言语，当十足的受气包，才是好媳妇，好女人。要是这样说，《红楼梦》中的贾迎春这条做得最好。　
“夫妇第二”中说“夫不御妇，则威仪废缺；妇不事夫，则义理堕阙”。意思是让老公管着自己的老婆，双方遵循所谓的礼义。　
“敬慎第三”说得更是离谱，前面什么“阳以刚为德，阴以柔为用，男以强为贵，女以弱为美”，依旧灌输男强女弱的观点也就罢了，后面居然说“夫妇之好，终身不离房室周旋，遂生亵渎。媟黩既生，语言过矣。言语既过，纵恣必作，则侮夫之心遂生矣，此由于不知止者也”。意思说夫妇间不能太好，太好了后就会轻慢亵狎，轻亵的事多了，说话就随便起来，话语过分了，放纵恣肆便会产生。这样班奶奶就认为是侮辱了丈夫，从而导致妻子无条件恭敬的情况发生改变，就是“非礼”的行为了。看来班家的家教可能一贯如此，怪不得班昭的姑奶奶班婕妤就一脸正气地不和皇帝同车呢。可是这样的夫妻，不说不笑，不打不闹，又有何味，如果后宫妃子都真像班奶奶教育的这样不苟言笑，像木偶人一样侍侯皇帝，那皇帝也够可怜的。也怪不得有的皇帝闷得发狂要去逛窑子。　
“妇行第四”说“女有四行，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。夫云妇德，不必才明绝异也；妇言，不必辩口利辞也；妇容，不必颜色美丽也；妇功，不必工巧过人也。清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德”。这话更是让人狂晕，班奶奶让女子们也不必才学过人，也不必口齿伶俐，也不必美貌如花，也不必心灵手巧，“女子无才便是德”我看就班奶奶期望的就只是“听?