《后妃当国》第16章

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早在安帝永初三年（109年）秋天，邓绥曾患过一次重病。当时身边的人纷纷为她祈祷上苍，愿代太后去死。邓绥闻知，很不高兴，命令掖庭令以下只可祈福，不要妄生不祥之言。不久，她的身体就康复了。　
永宁二年（121年），邓绥的身体状况越来越坏，经常通宵咳嗽不止。二月时，病情越发严重起来。邓绥深知自己将不久于人世，但仍然坚持乘御辇到前殿朝会群臣，与侍中、尚书相见，并去了皇太子刘保刚刚修缮的新宫。回来以后她大赦天下，并发布诏告：“朕以无德，母仪天下，但天不作美，和帝早去。延平（殇帝年号）之际，海内无主，国统民运，危于累卵。朕虽无奈临朝，但勤勤苦心，不敢以万乘之尊为乐，时刻想着上不欺苍天，不愧先帝，下不负黎民，不违宿愿。诚在济度百姓，以安刘氏。自以为感彻天地，当蒙福祚，但丧祸内外，和、殇二帝早崩，家母又永违人世，令人伤痛不绝。如今朕又废病沉滞，久不得侍祠。自从勉强拜奠原陵（光武帝刘秀陵），日夜咳嗽，常咯血不止。生死由命，无可奈何。公卿百官，愿能勉尽忠恪，以辅朝廷。”邓绥向天下臣民宣布自己的病情，并以朝廷大事为念，说明这一时期东汉朝廷的政治面貌还是处于很正常的状态。
称制终身：东汉和帝熹皇后邓绥（6）
当年三月间，41岁的邓绥一病不起。邓绥死后，与和帝合葬顺陵，谥号为熹皇后。根据古代谥法，“有功安人曰熹”，正概括了她为汉室勤勤恳恳的一生。　
邓绥称制终身，号令自出，虽勤勉为国，但安帝成年后，自然会产生亲政的想法，所以，安帝势必对自己形同虚设、事事拱手的现状不满，从而产生愤懑。再加上安帝的乳母王圣经常搬弄是非，说邓绥的坏话，更让他气盛。邓绥一死，宦官江京、李闰等巧设罪名，诬陷邓悝、邓弘等外戚曾有废黜安帝拥立平原王的阴谋。安帝遂向邓氏家族开刀，将邓氏子弟削夺封爵，废为庶人。有些远流边郡，后在地方官的威逼下，被迫自杀。邓骘因安帝未能找到他预谋废立的证据，免职以后遣返原籍，家资田宅皆被充公。邓骘与儿子邓凤自知申冤无门，绝食而死。邓骘堂弟河南尹邓豹、度辽将军舞阳侯邓遵、将作大匠邓畅，也自杀而死。　
就连邓绥宠爱的宦官蔡伦，因为当年介入后宫之争，曾诬陷过安帝祖母宋贵人，始亲万机的安帝也令其前往廷尉说明问题。失去保护伞的蔡伦担心到廷尉以后遭受耻辱，迫于压力也服毒自杀。　
邓绥尸骨未寒，邓氏家族及其亲信蒙遭冤狱，天下无不为之痛惜。大司农朱宠就认为邓骘乃是无罪遇祸，便用车子载着他的棺材，肉袒上朝，为他鸣冤。接着，众人也多称邓骘冤枉。安帝无奈，将其安葬在洛阳北邙山的祖坟之中。邓骘归葬之日，公卿同吊，莫不悲伤。一直到顺帝即位后，才为邓骘恢复了名誉。　
古代史学家评论说：“邓后执持朝政以招众谤，所幸者非为一己之私。她焦心勤勉，自强不息，排忧解患，惟为国家大事。”邓绥生前虽对外戚有所约束，但在身后仍不免于诛戮。邓氏家族的浮沉，正是东汉国运盛衰的表征。　
从此，东汉王朝宦官、外戚势力交相崛起，把持朝政，渐使国运走向衰微。
机关算尽：东汉安帝思皇后阎姬（1）
东汉安帝元初二年（115年），入春以来，京师洛阳城内一连几个月都滴雨未降。到了初夏时节，城内已显得异常干燥。但是，这一切丝毫没有妨碍四月二十一日丙午的册拜皇后大典。这一天，满朝文武齐集殿内，安帝身边正襟危坐着皇太后邓绥。太尉持节捧玺绶，由宗正卿（汉为二千石官）出班高声宣读册封皇后的策文，读罢，一位仪态万方的少女出班款款下拜，向皇帝和皇太后谢恩，太尉授给她白玉雕成的“皇后之玺”。接着，一位宫官又给她披戴彩绣制成的绶带。这位少女再一次跪倒丹墀，称臣谢恩。这时，钟鼓齐鸣，乐声奏起，大礼已成。这位盛装的少女掩饰不住内心的喜悦和得意，来到早已为她备好的座位上，接受公卿大臣的拜贺。这一位少女，正是皇太后邓绥为安帝选定的皇后阎姬。　
阎姬入宫以后，骄悍多妒，倾动太子，策立嗣君，而且也曾和皇太后邓绥一样把持朝政，但最终被囚而死。在东汉安帝和顺帝时期，上演了一出惊险的政治搏杀。这也正应了一句老话：机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。　
鸩杀宫人　
阎姬，河南荥阳（今河南荥阳）人。祖父阎章，精晓国家典章制度，在汉明帝永平年间任尚书，当时他的两位妹妹被明帝选入宫中，封为贵人。从这时起，阎章便成了皇亲国戚。但是，由于明帝对外戚多加限制，“权无私溺之授”，阎章本来应升任要职，却被明帝另任为步兵校尉，仅是职比二千石的中上级军官。　
阎姬的生父就是阎章的儿子阎畅，她的母亲与邓绥之弟西平侯邓弘的夫人是同胞姐妹。由于这样的关系，在邓绥临朝的日子里，阎姬得到了很多照应。　
阎畅有四个儿子，即阎显、阎景、阎耀、阎晏，阎姬是他的独生女。所以，阎姬一出生，就被父母视为掌上明珠。阎姬长大后，生得如花似玉，娇娆可爱，加之她又聪明伶俐，颇有才气，在元初元年（114年），以“才色”被选入掖庭。　
这时候，安帝已经二十出头，是一位成年天子。由于朝政一直由皇太后把持，他便更多地沉溺于女色之中。阎姬入宫后，安帝为其出众的容貌倾倒，大有相见恨晚之感，很快，他们便如胶似漆，难舍难分了。不久，阎姬即被立为贵人。　
元初二年（115年），也就是入宫的第二年，阎姬被立为皇后。大典已毕，阎姬以皇后身份入居中宫，内心的喜悦自然是不难想象的。　
安帝的宠爱使阎姬备感骄傲。但是，童年时代父母的娇惯溺爱，使她养成了强烈的自我意识，这促使她在宫中撒泼使性，大耍威风。尤其是女人的妒忌之心，使阎姬无法忍受安帝染指其他妃子。她仇视嫉恨任何一位得到安帝亲幸的宫人，有时她甚至不惜置人于死地。阎姬专房妒忌，一位无辜的宫人李氏就死于非命。　
东汉“长乐”螭纹玉璧李氏因为曾得到安帝的亲幸，生下一子，取名刘保。阎姬因此妒性大发，竟将李氏鸩杀。她肆无忌惮地行凶，安帝并没有任何反应，更没有设法阻止过她。相反，安帝倒是按照惯例，将皇后的父亲阎畅封为北宜春侯，食邑五千户。一个地位卑贱的宫人被杀，在充满血腥的宫廷之中也许微不足道，但阎姬毒死李氏，竟埋下了一系列宫廷斗争的隐患。　
元初七年（120年），李氏所生的皇子刘保，在皇太后邓绥的主持下被立为皇太子，改元永宁。阎姬虽然甚得宠幸，却一直未能生养。她对太子刘保心怀不满，此时此刻也无可奈何。　
永宁二年（121年），邓太后病死，安帝亲政。阎姬顿时来了精神，连忙要求安帝在对付邓氏外戚的同时，将她的四个兄弟加官晋爵。这样，阎显、阎景、阎耀、阎晏并列为卿校，典掌禁兵。事隔不到一年，到延光元年（122年），又将阎显加封为长社侯，食邑一万三千五百户，追封早死的母亲为荥阳君。阎显兄弟家的孩子都年在童龀（七八岁）之间，也全被拜为黄门侍郎。　
在邓氏家族遭到灭顶之灾的同时，阎氏家族的势力迅速崛起。随之而来的一场宫廷阴谋，把刘保拉下了皇太子的座位。　
策立少帝　
为了扳倒皇太子刘保，阎姬勾结大长秋江京、中常侍樊丰和安帝乳母王圣等人，设下秘计，联手向刘保发动攻势。他们首先罗织罪名，向安帝告发太子乳母王男、厨监邴吉图谋不轨。安帝对阎姬的话深信不疑，下令将王男、邴吉斩首。刘保为此数为叹息，但因阎氏势力羽翼已丰，终是无可奈何。紧接着，阎姬便把矛头指向了刘保。阎姬指使江京、樊丰与王圣捏造罪名，诬陷太子与东宫官属有异谋，阎姬自己也日夜在安帝耳边添油加醋。这番谗谮，来势汹汹，可谓内外夹攻。安帝联想到王男、邴吉之谋，怒不可遏，认为此子不足以承大统，便召来公卿大臣，讨论废黜太子刘保。?