《猛狗越世》第44章

扯远了扯远了，还是来说县衙。县衙前面其实没有贴上“这是县衙”的大字，就是贴了我也不认识。我判断这是县衙的理由前面已经说了，看看门前一左一右两只威风凛凛的大石狮子就知道了。从大门洞一路走来，只有眼前这栋房子最高大，狮子最威猛，如果不是县衙，那就真的说不过去了。
一大群人在县衙前停住，闹哄哄的声音早惊动了里面的人，一个胸前也有一个字（似乎与士兵不同）的官差跑出来，边跑边叫：“你们是什么人，何事在衙门前喧闹？”他身侧斜挂的长刀一晃一晃的。
领路的士兵走上去跟他说话。听了士兵的话，这人脸上也是一喜，忙又说：“你们都在门外等候，待我禀明了老爷，再唤你们进来！”说完，小跑着进去了。不多久，四五个同样打扮的官差鱼贯而出，守在黑漆漆的大门口，一人叫老甲长、胡老爹等人进去。我本来也想跟着的，一个官差粗腿一伸，把我生生挡住：“狗儿怎么可以进衙门？去去去！”
我无法，只能眼巴巴看着胡老爹他们抬着死虎走进油黑的大门。好在我的意识可以跟进去，我赶紧屏气凝神。于是，我跟其他人一样，伸着脖子“看”里面。
胡老爹他们穿过一个院子，进入到里面的正堂。
正堂里两边各站着一排官差，正中一张大桌案，背后坐着一个身穿藏青官服的官儿。他头戴一顶圆形的小斗笠帽，上面镶嵌了一块素金的顶子，帽后好像还拖着一根蓝色的鸟毛，后来我才知道那叫“花翎”，是孔雀的翎毛。官衣的胸前绣着一只鸟的形状，天青的底色，彩色的丝线，四周还装饰了花纹，看上去很显眼。这人应该就是他们口中的“县老爷”了。他的年纪比较大，颌下留须，有些干瘦，跟电视里所说的“肥头大耳”似乎不太对得上。
把死虎在堂下放好，由老甲长带头，胡老爹及一干猎户齐齐朝县老爷跪下，口里叫着：“小民叩见大老爷！”那县老爷只是一挥手，叫大家起来。
县老爷说话了，那语气很是别扭，我听着极不舒服。他说：“听衙役说，尔等猎杀了那头食人之虎，可确有其事？”说完，用手捻着胡须，眼睛注视着众人。
“回大老爷，确有其事！”老甲长毕恭毕敬地躬身回答，“死虎现在就在堂下，请大老爷验明。”
“王班头，你去验明一下！”县老爷挥手叫出一人。那人作揖答了声“是”，就走下堂看老虎。翻看了一阵，叫王班头的人回去禀告：“回老爷，经属下验证，堂下的死虎确为公牛岭吃人的那头猛虎。证据有三，其一，虎的体型大小与去年猎户们描述的一致。据属下所知，我们县境里已经有好多年没有见过如此之大的老虎了。其二，虎的花纹亦是一致。其三是最关键之处，去年该虎曾被猎户射穿了左耳。刚才属下验证过了，死虎左耳确有旧伤。故此，属下以为堂下之虎当为屡次吃人的那头虎。”
王班头的话音一落，包括两旁站着的差役在内，众人纷纷议论起来，都对害人的老虎终于伏法感到高兴。我却对这个王班头评判事情的有理有据感到佩服，不由多“看”了他两眼。
“啪！”县老爷抬手拍了一下桌案上的一块木头，示意大家安静。他看了看堂下众人，脸上好像有了一丝笑意：“好！今日实是好！元凶伏法，大快人心哪！胡甲长，你为本县说说，你们是如何猎杀此等猛虎的。”
老甲长还是很恭敬，原原本本地把胡老爹一行人如何猎杀老虎的经过说了一遍，说到紧张处，众人都捏了一把汗。老甲长的讲述里，倒是没有特别突出我的作用。我“听”了，既有些失落，又有些欣慰，心里五味杂陈，无法一一言说。
听完了，县老爷捋捋胡须，连连点头：“唔，胡家寨众猎户为民所急，为本县解忧，勇猎害人之虎，其行着实可嘉，本县要好好的赏赐于尔等。”他转头问旁边一个穿长衫的中年人：“陈师爷，此虎之赏格为几何？”
那人躬身说：“回太爷，赏银为二十两。”看到县老爷要说话，他又忙说，“不过，因为张贴文告，发动猎户，购买工具之故，银子已经花出了十两。故此，赏银只剩下十两了。”
县老爷听了，好像很为难的样子，他捻着胡须对堂下的人说：“胡甲长，众猎户，尔等以为如何……”
老甲长刚要说话，他旁边的胡老爹抢先说：“小人代表猎户们叩谢大老爷的赏赐！小人们今后一定尽我所能，多多猎杀害人的猛兽，为大老爷分忧！”
我心里一动，奇怪胡老爹为什么这样说话，这不是平白无故地把十两银子扔掉了吗？
再看堂上，那个县老爷似乎很满意胡老爹的话，一挥手说：“善，甚善！本县甚是欣慰，治下有如此通情达理之人，实是难得。来呀，把十两赏银呈上来！”一个差役走上来，手里托着一个木盘子，上面是两锭白花花的银子。他把银子交到老甲长的手里。
老甲长捧着银子，带头跪下：“小民叩谢大老爷的赏赐！”胡老爹等人也跟着叩谢。
县老爷再次挥了挥手，对堂下众人说：“目下害人之虎已然伏法，本县要广发文告，以示庆祝。胡甲长，你带猎户们回去吧，替本县好生款待他们。退堂！”说完，他没作停留，转身带着那个陈师爷走进里面去了。下面的差役也跟着他应了一声，看他走了，也各自散开。
老甲长带着众人拜谢之后，才收拾好一应工具走出来。刚走出黑漆大门，一个青年猎户忍不住了，有些愤愤然地说：“文告上明明写的是赏银二十两，三句两句就变成十两了，这大老爷也真是……”还没等他说完，背后的老甲长伸手一拉，止住了他。
我又奇怪了，他正好说出了我心里的疑问，老甲长这是怎么了？
跟着老甲长，我们一大群默默地向一条街道走去，连那几个好动的年轻人都闭口不言了。围观的人也都散了，已经没有了来时的前呼后拥了。
走到一个挂着一串红灯笼的地方，大伙这才开口，原来是要在这里住店，今天是不可能回寨里去了。我抬头看天，太阳已经西斜，有气无力地挂在山顶了。
跟着走进店里，我四处看了看。里面摆放着四五张黑漆方桌，桌上是茶壶、水盅、筷子之类的东西。每张桌配有四条黑漆长凳，横竖不齐地放着，显示出此处档次的低下。这样的小饭馆我在以前见得多了，都是些平常饭菜，接待的也只是些平头百姓。大清朝的小饭馆还附带住宿，我听到胡老爹吩咐一个猎户去开了三个大通间，价钱好像很便宜。
胡老爹扶着老甲长在一张桌旁坐下，自己也坐下。我顺势蹲在他的身旁。猎户和其他的同来的人都坐下了，坐了满满的三桌。
这时，一个肩上搭块白布的伙计模样的人小跑过来招呼众人，问吃什么喝什么，很是殷勤。他也看到了我，问明了主人后，不再理我，小跑着去张罗饭菜了。原本我在从寨里来的路上听到猎户们说要到县城好好喝几杯的，胡老爹也答应了，现在却没人说要酒，弄得那个伙计奇怪地看了众人好几眼，才悻悻地走开。也许他是第一次碰到这样的客人吧，三桌人少有人说话，也不要酒，光点了一些普通的饭菜。
我从前也见多了杯来盏往、吆五喝六的酒饭场面，今天难得看到这么多人在一块吃饭，竟然没一人要喝酒的，着实奇怪。人可真是奇怪的动物，来的路上兴高采烈的，现在得了赏赐反而不说话了。难道是因为银子少了的缘故？对于金钱，我脑子里从未有过概念，不过现在我倒是有些懂了。
匆匆扒完饭菜，猎户们有的直接回房，有的跟着几个采办东西的中年人出去，还有的坐在店堂里聊着天。胡老爹讨了一碗剩饭给我，看我吃好了，就带我陪着老甲长走进里面，推门进了一个房间。房间里颇为宽敞，一溜儿排着五六个床铺，都靠得很近。另外散放着几张木凳子，别的什么家具就没了，非常简陋。不仅如此，房间里还有一股怪怪的气味，飘溢在各处。连胡老爹也闻到了，他招呼几个跟进来的猎户开门开窗通风散味。
都把各自的东西摆放好了，老甲长与胡老爹等人坐在床铺上聊开了。我也趴下来，陪在一旁。
老甲长黑瘦的脸上现出一些愧色，他对大家说：“都怪我无能，好好的二十两银子的赏赐只能拿到一半，我作为甲长，羞对各位啊！”
“怎么能怪您呢，都怪那个大老爷说话不算数。”
“是啊，与您老