《大明金主》第269章

一个真正顶天立地的男子汉，就该跟佐哥儿一样，平日里温文尔雅，会议上侃侃而谈，临事奋勇直前，获利大家分享。
做一个佐哥儿这般仁义智勇兼备的体面人，这成了陈翼直的人生目标。
天色渐渐亮了些许，白旗之下汇聚了上百人。
陈翼直站在条凳上，扬声道：“这回招五十人，六天一斗米，包食宿。若是要延长时日，肯定补你们工钱。”这些刚才众人都听到了，所以才会如此踊跃，只等着陈翼直快些挑人。
陈翼直从条凳上跳下来，走到劳力面前，比对着自己的身高，微微抬着胳膊，拍在个头比自己高大的男人肩上，口中飞快道：“你。你。你。你……”他边走边拍，但凡被拍到的，各个面露喜色，站到了白旗后面，算是这几日有活干了。
那些跑得慢的，排在了后面，各个面露忧色，生怕前面选够了五十人，自己没有活计。
陈翼直当然能够看到这些人踮着脚，满脸期待，但是仍旧在前排从容选择。在他看来，跑在前面的人总是比后面的人要果断、反应快，而且体力也好——否则怎么能跑得快呢。
曾阿水也站在后排之中，他是被儿子拖累的。
这小子睡得太死，等铜锣都敲到门口了，方才被老曾摇醒。父子两人拼了命地跑，也没能赶进前排，只能巴巴指望前面空两个名额出来。他倒是不需要垫脚。因为他本就有一双长腿，村里人都叫他“长子”。
曾阿水看着迷迷瞪瞪的儿子，心中一声叹息：孩子终究还是太小，不懂得生计难寻的苦恼。现在唐行还在大量招工的就是各处火窑。干的都是搬砖挑柴、挖土磨灰的活计。每天能吃个半饱，挣回宿资就得累得半死不活。
徐家给的这活，实在是太优厚了。
曾阿水掰着指头默默算着：如今一升米要五文钱。六天给一斗米，那就是五十文钱。平摊到每天上就是八文钱！这还包吃住。徐家在松江府的名气可是天一样高，他家包吃是管饱的，绝不是那些苦窑里的米糠稀汤，一泡尿就去了一大半。
——唉，可惜轮不上了。
曾阿水暗中叹息。
前面的人已经选了三十多，待选的还是乌泱泱一片，曾阿水看着旗后的人欢天喜地，又是羡慕又是失落。
陈翼直却在拐弯的时候看到了曾阿水。
——这人好高！
他心中暗道。
曾阿水站在人群之中。明显要高出一个脑袋来。
陈翼直径直走了过去，抬高胳膊方才拍在曾阿水的肩膀上。
“你！”
曾阿水被吓了一跳：“我？”
陈翼直撇了撇嘴：“站过去。”
身大力不亏，苦力活就得挑人高马大的。只有精细活才要挑身矮精悍的。这是陈翼直在接到任命之后现补的知识。
曾阿水喜出望外，刚要迈步，又躬身对陈翼直道：“小官人，能不能连我儿子一块选上？他也能干！力气大！”他拽了儿子的胳膊，推到陈翼直面前。
其他人就要喧哗起来：你自己占了个名额，还要连儿子都带上？哪有这般好事！
那些帮忙管事的淮安人也纷纷挤了过去。一边保护陈翼直不受到冲撞冒犯，一边也准备说句公道话。谁都要养家糊口。就算是单身汉子，也得存钱准备明年回家种地啊。
陈翼直看着这个跟自己差不多高的孩子，有些不忍，却还是道：“这个不行，都没我高。去了白吃饭么！”
曾阿水心头一凉，道：“小官人。这孩子命苦……从小没了娘……”
“谁命不苦？”
“在这里有一个算一个，谁的命不苦！”
其他人纷纷嚷了起来。
陈翼直摇了摇头，继续开始拍人。其他人见这长子的“坏心眼”没有得逞，也便安静下来，各个挺起胸膛抻起脖子。好显得自己高一些。
曾阿水也不敢犯众怒，见陈翼直走开了，只好拉着儿子道：“你只有去城里找活了，自己好生机灵些，要多学松江话。”
儿子拧着眉头，点了点头，道：“爹，我省得了。”
曾阿水在褡裢里掏了掏，掏出三枚铜钱，塞在儿子手里：“省着些用，等学会了松江话，你就能跟他们一样了。”说着，他朝那些维持秩序的淮安人望了一眼，羡慕之余又觉得这些人比松江人真是差多了，丝毫没有乡梓之情。
儿子收起铜钱，落寞地看着父亲，有些胆怯。营地里曾经发生过拐卖人口的事，后来还是松江人出钱雇人修了篱笆，又开了坊门，这才不让那些人牙子混进来。平心而论，要诱拐他们实在太简单了，只要说招工，十之七八会跟着去。
剩下的两三个，恐怕还会回去招呼朋友一起走。
活着真是不易。
“你帮我跑趟腿。”陈翼直又回来了，对正要离开的曾家小子说道：“去木头桥，看看那边招了多少人。”
这也是差事，而且不算抢人家的饭碗。
曾家小子看到父亲眼里流露出的欣喜，拔腿便跑。
“那边若是招的不多，我这儿便多招几个。”陈翼直对左右帮忙的淮安人说道。
这是个大好消息，说明落选的人里还有希望能找上活。
众人的目光都落在了曾家小子身上，直到他变成了一个小黑点。
过了一顿饭的光阴，天已经亮了。
曾家小子终于气喘吁吁地跑了回来：“小官人，木头桥那边招了二十八个。正往这边来呐！”
陈翼直点了点头，掏出一吊铜钱，足足有十文钱，扔在曾家小子怀里。
曾家小子喜出望外，连忙给他爹送过去。
曾阿水与儿子分了那吊铜钱，站到了白旗下面。他看着衣衫光鲜的陈翼直，只觉得光芒万丈。
陈翼直随手又拍了几个人，表明自己并不食言。然后便等着木头桥那边的队伍赶过来，启程出发。
从唐行到拓林，这条路虽然极其平坦，又没有艰难险阻，但是仍旧得走一天半。
陈翼直曾经设想了一下这样规模贩运货物的流程，总觉得分段从沿途各镇雇人最是节省。不过他也知道，佐哥儿做事从来不单单看成本和利润，还要看综合收益。既然选择了这种略显铺张的做法，肯定是有道理的。
这小一百人的队伍汇合之后开始朝南行进，走了没多远，陈翼直果然发现了佐哥儿的用意。
这么许多人，根本走不齐！
拖拖拉拉，队伍越拉越长。随着日头升高，有人要喝水，有人要屙尿，还有人肚子饿了……乱七八糟各种事都冒出来了。
陈翼直自己骑着头公家的骡子，其他管事也有骑驴的，也有坐在空车上的，谁都没管那些劳力。相比之下，护卫们要强许多，却也对此漠然视之。
陈翼直暗道：佐哥儿原来是故意考验我来着！
“所有人，十人一伙，由护卫带着。走得又快又齐者，赏一吊钱。”陈翼直高声宣布。
甘成泽负责带着侍卫，见那管事的小伙子突然发了赏格，饶有趣味，心说：看来这人做事也挺认真。
陈翼直下了骡子，走到甘成泽身旁：“甘大哥，这事您得帮着安排一下。”
甘成泽是能拿三百两银子的人，积极性当然极高。他只是没有意识到这算什么事，被陈翼直点出来之后，立刻板着脸开始分人监管，就跟押送俘虏一样。如果不是陈翼直反对，他还想用麻绳将劳力绑起来走。
不管怎么说，劳力分伙之后只认着自己带队的护卫，整个队伍整齐了许多，行进速度也快了不少。
陈翼直松了口气，突然听到腹中传来一声肠鸣。他这才发现，更严峻的考验还在前头。
这么多人吃饭怎么办！
第317章　压力测试
隆庆四年的早春，寒气中已经带来了生气，并不叫人觉得刺骨。
曾阿水走在人群中，正应了鹤立鸡群这话，看得到周围工友的头顶，还能看到更远方的农夫正在早耕。他吸了吸鼻子。空气中似乎只有土腥气，却让他浑身痒痒的，只觉得自己龌龊不堪，忍不住伸手进怀里搓了两下。
——松江果然是要比淮安府阔气多了。
曾阿水看着连绵的田地，修整齐备的水渠里淌着用不尽的清水，心生羡慕。他原本看不起江南人的懒惰，他们把大好的肥地都用来种麻棉桑树，简直败家。后来他知道这些东西竟然要比粮食还贵，诧异之余多了一份钦羡，同时还不忘替苏松人操心：不种粮食吃什么呢？
不过这边又像是根本不缺粮食，即便一条街的小市，都开着饭庄食肆，颗粒饱满入口生津的香米饭似乎永远卖不完。
“继续走！继续走！前面