《十字蔷薇镇魂曲》第8章

不知道那位大贵族在温室花园里做什么呢？是赏花么？还是独自一人下棋？
恶魔出现，它扇着骨翼跟上拉姆，飞在拉姆头上说：“拉姆，我猜你以前一定没有吃过下午茶。”
拉姆说：“闭嘴。你迷惑不了我。”
恶魔怪笑，它继续说：“你可以选择把下午茶吃掉。”
拉姆不搭理恶魔。
看拉姆不想接口下午茶的话题，恶魔怪笑着继续说：“今晚的宴会，你将成为最瞩目的那一位。”
拉姆骂道：“该死的恶魔，你休想捉弄我！”
看到拉姆绷起的表情，恶魔更加高兴了。
第7章　第七章：蒙特罗斯庄园宴会
推着车子，穿过繁茂的花草，把午茶送进入温室花园。拉姆看到了坐在花间看书的公爵。这位大人物，仿佛与花草融为一体似的。拉姆不禁一呆。
维克多·蒙特罗斯公爵真是个好看的人。
在恶魔扇着翅膀落到维克多公爵眼前的时，拉姆推车上前，说道：“尊敬的公爵，这是您的下午茶。”
维克多公爵抬起头看了他一眼。
莫名的，拉姆有些惧怕这位大贵族。
维克多公爵点点头。于是，拉姆小心翼翼地把下午茶摆上。给公爵倒上奶茶，公爵拿起奶茶喝时。那个该死的恶魔竟然伸手，想要顶掉奶茶杯底端，把奶茶泼到公爵的脸上。
拉姆慌忙夺过维克多公爵即将入口的奶茶。
维克多公爵手上一空。恶魔抱着肚子“哈哈”怪声大笑。公爵面无表情地看着惊慌失措的拉姆，拉姆急忙道歉：“真的对不起，我不是故意的。这茶刚刚煮出来的，我怕烫到您。”然后，又把奶茶放回桌面。
该下地狱的恶魔，一直在捉弄自己！
恶魔恶趣味地说：“亲爱的拉姆，我猜猜，若你冒犯到这位高贵的大人物，将会受到什么样的惩罚呢？”
上一次，拉姆把擦布扔到公爵20岁画像的脸上。他所受到的惩罚是，被打了一巴掌，不仅没有得到食物，还被关到了地下室。
恶魔的话，对拉姆来说，可怕极了。
可是，他却不能在公爵面前指着恶魔大骂。因为，这庄园里，只有他能看到该死的恶魔。上帝啊，这简直是他的噩梦。
维克多公爵重新拿起杯子喝奶茶。恶魔扇着翅膀，它转了一圈，然后抱起一盆花，便要往低头喝奶茶的维克多公爵头上砸去。
刹时，拉姆脚下一蹬，飞身踏上桌子抱住砸向公爵的花盆。然后人抱着花盆滚落一旁。
维克多公爵慢条斯理地放下奶茶杯，然后看着抱着花盆打滚在地的拉姆。他终于开口说道：“拉姆，你不仅无礼，还毫无教养。”
抱着花盆站起，拉姆低头道歉：“是的，对不起公爵。”
维克多公爵语气冰冷：“拉姆，你只是伦敦里肮脏的地下老鼠。应当被奴隶主送上监狱，被当成赌博的棋子。这才是你真正的命运。或许，把你留在庄园，是错误的决定。”
拉姆被吓得语无伦次：“我再也不敢做出冒犯您的举动了。求求您发发善心，饶了我吧！”
如果被送进监狱，他一定会被关到死的。如果成为棋子，作为贵族们的赌博工具，他一定会死在残酷的赌博里的。
他记得，在贫民窟里，有人为了一英镑，把自己出卖给贵族老爷，后来再也没有回来。这令拉姆感到恐惧，也对那些上等人厌恶不已。
恶魔“桀桀”嘲笑拉姆：“胆小鬼。”
拉姆想把怀里的花盆砸到它脑子上！
维克多公爵说：“你应当为你的作为付出代价。”
拉姆告饶：“尊敬的主人，我愿意接受任何惩罚。”只要不把他关进监狱，不把他作为棋子拿去赌博。
维克多公爵冷视着他，说：“下去吧。”
拉姆道谢：“谢谢您，尊敬公爵。”然后抱着手里的花盆离开。
在他离开后，公爵又喝了一口奶茶，心道：伦敦小偷，需要教导学识礼仪。
上空，恶魔扇着骨翼，它抓了一把花朵，飞到维克多公爵的头上，然后张手。花瓣从它枯枝一般的手里飘落。
落到了维克多公爵的头上和奶茶杯里。
他抬起头。
上头稀稀落落地飘下花瓣。
他想起来，蒙特罗斯庄园里，一直流传着有恶魔的传说。
抱着花盆离开温室花园的拉姆松了一口气。他悄悄地把花盆放在了一双雕像手上。
庄园宴会从晚上八点开始，会一直举办到午夜十二点。今晚，华丽的大厅，还有游戏厅和酒窖、温室花园等全部开放。
下午六点，便陆陆续续有到来的客人。可见，贵妇人和小姐们，已经迫不及待了。而那些贵族少爷和老爷，也期待能在这场宴会里邂逅佳人。
贵妇人和小姐们，戴着蕾丝手套，穿着代价不菲的高腰立领蕾丝长裙，一位位，似高贵的白天鹅般。而贵族绅士与少爷们，他们戴着高顶礼帽，黑色大衣里马甲的衬衣领带打法严谨而不失气派。有心的，还会在上面别上装饰物。下车后，他们会脱掉白色或黑色手套向小姐们伸出手，邀请他们进入庄园。
让拉姆惊喜的是，他亲眼见到了英国第一大贵族，德文郡家族的威廉·卡文迪公爵许前来。他要是把自己的亲眼所见告诉伯尼，伯尼一定不会相信吧。
临近八点，安东尼才把拉姆打发进入庄园里。
拉姆进入庄园大厅，此刻里面呈现一片气派之色。那些贵族小姐们，三三两两地聚在一起聊着天或吃着晚餐。而绅士们，为了吸引小姐们的注意力，故意上前搭讪。
拉姆尽职地站在雕像旁，等待贵族老爷和小姐们的召唤。
时间即将到八点的时候，有从外面进来，他大声说道：“维克多舅舅，您亲爱的侄子来了！”
所有人看向门口处。
弗里德里希伯爵的第三子，阿诺德·弗里德里希少爷脸上洋溢着笑容。有年轻的贵族少爷认出了他，他们大声道：“阿诺德‘小姐’，你终于从‘闺阁’里出来了。”
所有人哄堂大笑。
贵族小姐们有趣地看着阿诺德，贵族少爷们，则继续调笑：“我们以为，你再也不出门了。”
阿诺德红着脸生气地走到朋友的身边，他说：“该死的闭嘴！不然，我们相约决斗吧！”
贵族朋友说：“不，亲爱的阿诺德‘小姐’，我不和女人决斗。”
这让阿诺德更加生气了。
“那是阿诺德·弗里德里希。弗里德里希伯爵家的三少爷，也是维克多公爵的侄子。”
不知道什么时候起，三胞胎女仆大姐罗琳，站在了拉姆的身边。
拉姆看着那位骄傲又坏脾气的少爷，他说：“这位少爷真是有趣的人儿。”
罗琳笑道：“阿诺德少爷很喜欢公爵，这一次伯爵夫人允许他前来参加宴会。我猜，他会留在伯爵府一段时间。所以，拉姆，请避开这位少爷。他可是难缠的人呢。”
点点头，拉姆说：“少爷们的脾气，总是让人难以承受。”
罗琳继续笑着说：“说不定，他会要求公爵把你送给他做奴隶。”
拉姆瞬间对阿诺德生起了恶感。他说：“为什么？”
罗琳说道：“他不喜欢靠近公爵的人。”
拉姆理所当然地说道：“很遗憾，公爵并不喜欢我。”
罗琳笑着，不再说话。
是的，公爵并不喜欢他。拉姆知道，只要自己违抗那位大贵族，一定会被关进地下室，或外面的铁笼子受冻挨饿。为了免于遭受惩罚，他才乖巧不敢违抗命令。
阿诺德的到来，让气氛变得热闹不少。这时，安德森管家和维克多公爵随同出现。
绅士们礼让，贵族小姐和贵妇们提起裙子向他行礼。维克多公爵含笑，然后与德文郡家族前来的客人坐在了一起。
客人们继续相谈，贵妇人和小姐们，期待着能够与庄园里的主人跳上一支舞。当时间到达八点的时候，最后一位客人到来。
萨尔特爵士挽着一位十八岁妙龄少女进入宴会厅。
与拉姆站在一起的罗琳惊住。
拉姆看过去，他看到了一个金发少女。这少女和他一样长着绿色的眼睛。与德文郡来客交谈的维克多公爵表情愣住，他看着萨尔特爵士带着少女缓缓而来。
安德森管家看着爵士和少女，也不知道在想着什么。
萨尔特爵士带着少女走到他们面前，他摘下帽子向维克多公爵和威廉·卡文迪许行了个礼。少女也生涩地笑着提裙行礼。
维克多公爵站起，他看着和桃乐丝几乎长得一模一样的少女说：“萨尔特爵士，这位是你今晚的女伴？”