《十字蔷薇镇魂曲》第11章

拉姆扬了扬手：“可我不该穿这样的衣服。”
罗琳笑着说：“这确实是你的衣服没有错。”
得不到答案的拉姆，更加疑惑。
拉姆来到明亮宽敞的藏书房，里面，看到他的阿诺德又想揍他。可不知怎么回事，他却不敢动。和桃乐丝长得非常相似的乡下姑娘低着写字，她笨拙的笔触，写出来字显得歪歪扭扭的。
看到公爵，拉姆眼睛闪过一抹隐忍的情绪，他走上前恭敬地弯腰：“谢谢公爵惩罚。”
维克多公爵从书里抬头说：“从今天起。你要是无法完成每一天的学习，我会亲自惩罚你。”
听了公爵的话，麦娅写字写得更加认真了。虽然这位大贵族没有说过惩罚她的话，她也不知道自己为什么会学习贵族礼仪和识字。
拉姆恭敬地说道：“是的，公爵。我一定会服从您的命令。”
维克多公爵看了拉姆好一会。
眼前的少年，被他抽了鞭子，关了铁笼，生了一场病后，似乎有点变了。低下头继续看书，他说：“安德森管家，麻烦了。”
安德森管家公爵地鞠躬，然后让拉姆坐到麦娅旁边，于是他开始教导拉姆识字。
拉姆很认真，可以说比麦娅更有天赋。在麦娅艰难地识字的时候，他已经把安德森管家教导的字认出，并写下来。
看着这两个来路不明的外人，阿诺德咬了咬牙。
无法理解，舅舅为了要收留这两个人？这个叫做“拉姆”的混蛋昨天还是个仆人，今天却穿上了少爷们的衣服坐在这里识字。
还有那个不识字的女人。不管她再怎么伪装，他一眼看穿她是个乡下来女人。
因此，在他眼中，这两个人应当成为奴隶和仆人，而不是坐在这里，把自己装扮成少爷和小姐学字和礼仪。
啊，该死的。他真的好想把这两个人赶出庄园啊。
不管阿诺德愿不愿意，拉姆和麦娅获得了学习的机会。幸运的是，连续好几天的学习后，他没有受到一次惩罚。拉姆的努力燃起了阿诺德的攀比心。他也不甘落后地努力学习着对他来说无用的知识。
相处好几天，每天处在紧张之中的麦娅总算是放松下来。偶尔的，有不知道的，她会问拉姆。拉姆知道的，便乐于教导她。麦娅感激不已地道谢：“谢谢你，拉姆。”
拉姆笑着说：“不客气，麦娅小姐。”
麦娅很想纠正自己不是小姐。可庄园里，除了阿诺德少爷和从不与她说话的公爵之外，所有人都叫她小姐。
这让她不由得想：萨尔特爵士是不是真的把她留在这里了？
第10章　第十章：打赌
“拉姆，这个词是什么意思？”中午得以的休息时间，藏书室里，只剩下少年和少女。
少年凑过去一看，然后告诉麦娅单词的意思。麦娅笑着说：“拉姆真是个聪明的人。”她完全追赶不上对方。这虽然有点沮丧，但她是不会轻易放弃的。因为，一旦有了知识，离开了公爵府，她还能找到好工作哩。所以，她很珍惜现在。
拉姆不好意思地笑道：“麦娅也很棒，你能画出非常美丽的油画。”前两天，安德森管家带着他们前往画室画油画，遗憾的是，他毫无天分。为此，还受了阿诺德不少嘲笑。
麦娅的手指轻轻抚摸着书说：“我很开心能学习到知识。虽然不明白，从乡下来的我为什么会留在这里。”然后，她把自己是乡下姑娘的身份，为了求到活儿来到伦敦居住贫民窟的事情告诉了拉姆。
拉姆听着，然后一怔。麦娅不知道自己为什么留在这里？她不知道桃乐丝的存在？
啊，对了。其实他也不知道桃乐丝的存在。这还是恶魔告诉他的。现在，麦娅留在庄园，是因为她和那位小姐长得很相似吧。
可怜的姑娘，其实他们很相似的呢。都是从贫民窟里走出来的。
“这份幸运，是萨尔特爵士和蒙特罗斯公爵给予，我不会辜负的。”
真是个善良的好姑娘。而他的努力不过是为了成为真的上等人。拉姆鼓励道：“麦娅，我相信你日后能成为有学识、有礼仪的人。咱们一起努力吧。”
麦娅露出单纯的笑容，她点点头：“谢谢你，拉姆。”
又过了五天，拉姆多了一项任务。那就是，每天早上拿着当天送来的报纸，上公爵房中念给公爵听。如果念错了，公爵不仅会对他冷嘲热讽，还会把他留在公爵房中抄写上千遍，直到记住不敢再认错为止。
不是身体上的惩罚，却比身体上的惩罚更加可怕。这样一来，拉姆更加小心了。他不分昼夜，几乎把自己埋在书堆里。
“亲爱的舅舅，你为什么要教导拉姆知识？”温室花园的下午茶里，阿诺德问。这已经超出了一个仆从的学识范围。
维克多公爵喝了一口茶，他说：“阿诺德，你可以将他视为对手。”
“为什么？”
“因为他会超越你。”
“拉姆会超越我？哦，上帝啊，这是我听过最可笑的事情。比蒙特罗斯庄园里有恶魔传说还要可笑。”
坐在旁边椅子上听他们谈话的恶魔扇了扇自己的骨翼。
维克多公爵为什么要留下拉姆，并教导他？甚至是说出拉姆能超越阿诺德的话？恶魔不解。这位大贵族，似乎做出了某种决定。这种决定，或许会改变拉姆的人生。
“是因为桃乐丝么？”恶魔想。如果公爵愿意把灵魂卖给它，那它一定知道他为什么要这么做。
“阿诺德，自大与骄傲将使你变得一败涂地。”
“不，亲爱的舅舅。拉姆只是个仆人，他永远也比不上我。”
“既然如此，我们为什么不打个赌呢？”
“舅舅想要我和我赌什么？”
“三年后，拉姆将超越你，成为一名贵族绅士。”
阿诺德以为公爵在开玩笑，但严厉的舅舅从来不开玩笑。所以，舅舅是真的把拉姆培养成一个贵族。一瞬间，阿诺德有些无法接受，但更多的是羞恼：“既然如此，阿诺德和舅舅打赌！”
“好。”
于是，阿诺德提出了条件：“如果三年后，拉姆无法超越我，那么我将成为您的继承人，继承蒙特罗斯庄园。”
“好。”
阿诺德没想到舅舅就这么轻易地答应了自己的赌博要求。他不敢置信，然后兴奋至极：“我一旦继承了庄园，一定不会让舅舅失望的。”仿佛他现在是庄园的主人一般。
维克多公爵笑道：“祝你好运。”
恶魔兴奋地飞起来，它已经迫不及待地把这个消息告诉拉姆。
在藏书室里，安德森管家在教导着今天的新课程。恶魔扇着骨翼飞着进来后便站在书架上对拉姆说：“拉姆，你的运气来了！”
拉姆没有回答它。
恶魔继续说：“维克多公爵和阿诺德打了个赌。赌你三年后能超越阿诺德成为一名优秀的贵族。如果维克多公爵输了，便把蒙特罗斯庄园无偿送给阿诺德。”
拉姆目不斜视。
恶魔继续兴奋地说：“只要你故意输掉，维克多公爵就一无所有了！”
这时，拉姆动了。他向老管家说：“对不起，安德森管家，我肚子不舒服，想去厕所。”
安德森管家说：“好的。”
于是，拉姆站起离开藏书房。恶魔跟了过去。
离开藏书房，拉姆躲进了一个角落。他问恶魔：“维克多公爵为什么要和阿诺德打赌？”
恶魔怪笑：“我觉得，你可以去问问那位大贵族。”
拉姆那双绿色的眼睛一闪，他不由沉思。
恶魔比划着干枯的手指说道：“拉姆，你的机会来了。只要你输掉维克多公爵的比赛，他就完了。”
庄园易主，失去所有。想想，这多么令人兴奋啊。
为什么维克多公爵要做这个赌注？难道公爵不知道，他一旦逃走，或故意失败，将会造成多大的伤害和损失么？把这样的赌注放在自己身上，何其大的风险啊。
恶魔继续鼓吹着拉姆输掉。
内心里，拉姆闪过某种莫名的思绪。
如果自己没有被公爵抓住，那他还会一名流浪在伦敦里的街头小偷；如果没有来到庄园，他不仅吃不到好饭，还学不到知识……
是的了，他还受到了严厉的惩罚。可这一切，都是因为他犯下的错而遭受的。
他恨公爵么？
嗯，有恨。但是……这段时间也存了一点感激。他努力，是为了有一天离开庄园后，能成为学识的人。到时候再一步步地爬上上等人的位置。
可现在……
拉姆眼睛深处，闪过一抹阴冷的残酷。他说：“我接受这场赌注！我不?