《铁相》第21章

「是，小的知道。」领路大哥看李澈总是待他温文有礼，现下会如此愤怒，想必是自己的胆小如鼠惹恼了他，赶紧跑在两人前头，直奔向马匹休息的地方。
「宁宁，还得要赶两个时辰的路，我看你还是先回去休息。」李澈配合狄宁宁的步伐，放慢速度行走，望着疲惫爬满俏脸的她。
「不，我也要去，既然被皇上命为查案御史，我怎麽能辜负皇恩？｝狄宁宁的神情隐含着毫不妥协的坚定。
李澈嘴角勾起，露出赞赏的微笑。
在不断催促马匹狂奔之下，三人比预计的时间还早上半个时辰抵达红霞村，领路大哥找来村长，以及石帛县县令稍早派来查看状况的捕快，让他们站在李澈与狄宁宁面前接受问话。
「御史大人，是这样的，今日早上小林子发现隔壁的王姓人家全都没有动静，所以进入里头瞧瞧，发现王氏夫妇和他们的儿子三人躺在床上没了气息，赶紧来小人这里通报，而小陈则是早上起身，看见自己的妻子和女儿倒在厨房一动也不动，所以从方才已经有五位村民相继过世。」年约六十的红霞村村长战战兢兢的说着，唯恐在查案御史面前漏说了什麽。
李澈点头，接着眼尖的看见村长和他身後的几位村民脖子上，或左或右，都有两颗红豆大小、相距两指宽的口子，心下一沭，「耆老，你的脖子上怎麽会有伤口？」
这时，狄宁宁也发现了红霞村村民的异状，不敢置信的看着李澈。
他的面容依旧严肃，她看不到丝毫慌张和不知所措，这时，她才赫然明白，这样的李澈才是真正的八王爷，过去的他尽做行亏名缺之事，也许是他在洛阳宫内的保护色。
「回答御史大人的话，小人与村民们从前日晚上开始，大概快过丑时，都感觉到有人用掺了迷药的帛布捂住还在沉睡的我们的口鼻，等醒过来後，发现脖子隐隐泛疼，才知晓夜闯的歹徒们似乎在我们全村两百一十五口村民的脖子上都打上这两个口子，不过可能是我们皮厚命贱，所以这口子不怎麽疼痛，也就没人理会了。」村长如实回答。
「既然这事发生在前日晚间，为何还未上报县城？」狄宁宁看着村长，狐疑的问。
「因为小人以为这只是小事。」村长嗫嚅的回话。
其实当日已经有很多村民希望村长能将此事呈报给石帛县县衙，恳请他们
派县城的大夫来这里替他们看诊，但是村长因为懒散，所以才没将此事放在心上
「小事？连同村长在内的两百一十五名村民在一夜间发生此番怪事，你做为村长，领国家俸禄，应当要替村民反应才是，而非单领俸禄不做事。」狄宁宁攒起眉头，口吻忍不住严厉了些。
「还望此事能给村长一个教训，往後若还有什麽事，一定要立即向上呈报。」李澈替狄宁宁下结语，接着才又说道：「今日发现的五名死者在哪里？」
「禀告御史大人，全都在村长办事处旁的茅屋里，正等着县衙派来的仵作前来查看。」村长恭敬的回话。
「领我去看。」
李澈突如其来的命令让众人着实吓了一大跳，迟迟没有行动。
「还不快带路！」他再次低吼。
村长与捕快这才挪动双脚，往茅屋走去。
约莫半盏茶时间，李澈与狄宁宁一行人来到村长口中的茅屋前，众人全都止步，没有胆子入内。当初将屍首抬进茅屋里的，也是村长塞了好几两银子才征得两名勇夫帮忙，事後，两名勇夫可是恶心得倒在家里，呕吐不已。
「里面的光线如何？」李澈开口询问。
「回御史大人的话，茅屋内暗不见天日，需要点烛火才成。」捕快赶紧上前回话。
「是吗？」李澈伸手推开茅屋的木门，独自入内转了一圈才又出来，「让人拿二十支蜡烛来，然後再找一人站在我身侧替我照明。」
「敢问御史大人，您现在是要做什麽？」捕快拱手作揖，恭敬的问道。
「验屍。」李澈的口吻铿锵有力。
顿时，除了狄宁宁外，在场所有的人全都倒抽一口气，一直到李澈勃然大怒，责駡他们还杵在这里干嘛後，村长与捕快才赶紧挨家挨户的搜括蜡烛。
在收集鱲蜡烛的期间，李澈将用白色帛布包裹的布包交给领路大哥，并在他耳边说了几句话，便打发他赶紧去办事。
总算蒐收集了二十支蜡烛，李澈全数拿到茅屋里，接着从怀里取出火熠子，逐一点燃蜡烛，把原先阴暗的茅屋照得如天明般光亮。
准备好一切後，他走出茅屋，站在众人的面前，朗声问道：「有谁要来替我举烛火？」
顿时，鸦雀无声。
「我来。」狄宁宁刻意压低的柔嫩嗓音里带着无法撼动的决心。
李澈虽然赞赏她的勇气，但是不希望娇柔的她得要看到茅屋里相貌不是挺好看的屍首。
「把烛台给我。」狄宁宁走上前，取过村长手上的烛台，在众人惊诧的神情下，点燃烛火，然後看向李澈，「快点抓紧时间吧！」
望了狄宁宁一眼，李澈知道这小妮子是说一不二的刚韧个性，只能耸耸肩，率先进入茅屋。
当狄宁宁进入弥漫着臭气的茅屋後，只见李澈方才入内将二十支蜡烛沿着墙壁摆放，照亮原本阴暗的室内，也可以清清楚楚的看见躺在高台上的五具屍首。
说不怕是骗人的，但她在心底不断的告诉自己，必须忍住想往外逃跑的恐惧，吞了口唾液，站在李澈身边，在他的指挥下举起烛台，替他照亮他想看清楚的地方。
一个时辰过去，李澈先让狄宁宁走出茅屋，自己则是一根接一根收回二十枝蜡烛，才走了出来。
这时，年约六十岁的仵作领着徒弟姗姗来迟，气喘吁吁的出现在李澈面前。
「方才老夫听村人说御史大人已经先行验屍了，对吗？」仵作一边喘气一边询问。
「是，方才本官已经先行看过，为了以防万一，请你与徒弟再入内重验一次。」李澈双手负在身後，不疾不徐的说。
仵作点了点头，带着徒弟入内查看，约一盏茶的时间，他们便走出茅屋。「御史大人，小的已经查验完毕。」
李澈扬起一边眉头，对於仵作的草率行事感到不悦，但面容依然平静，耐心的听完仵作根本只是随意看看就想交差了事的报告。
「你看到的模样与本官相仿，不过依本官浅见，屍首全身成黑青色，肚胀、口内吐血是中虫毒的症状，但值得注意的是他们都嘴唇乾裂、牙龈呈现主目黑色，这非中虫毒的样貌。」李澈神情烁烁，对於自己的判断万分有信心。
「这……小的刚才没发现嘴唇和牙龈的异状。」仵作一脸心虚，支吾了一会儿，才鼓起勇气，怯生生的问道：「敢问大人，您有何见解？」
「本官以为这非是中虫毒，而是中鼠莽草毒的现象。」
「鼠莽草毒？小的还是第一次听到。」仵作绞扭着双手，一脸歉然。
「鼠莽草毒多生长於江南，中此毒者最快在一天一夜内会有出血症状，若不在时间内治疗，会全身发黑，心脾呈现青黑色，且嘴唇乾裂、牙龈反黑而亡。」李澈转头，望向村长，「敢问耆老，你或你周遭脖子上有红痕之人，是否在这几个时辰内有出血症状？」
「回御史大人的话，小的今天早上鼻孔流血，妻子则是吃饭时流血。」一名村民开口。
「小的也是如此。」又有另外一位村民附和。
这时，一干村民七嘴八舌，开始讨论从昨夜起至今天身体的异样，弄得人心隍隍。
「该怎麽办？若不赶紧为他们治疗，他们是不是也会同里头那五人一般毒发身亡？」狄宁宁着急不已。
「放心，这里有我。」李澈扯起一抹要狄宁宁放心的微笑，接着转头，看着捕快下令，「快到县城调大批带梗的枯莲房壳，三碗水煎成一碗，待凉後服下，一天三次，直到不再出血为止。」
「是，下官马上去办。」捕快领命，就要跨上马匹赶往县城。
「等一下，不需要急着至县城，我这里就有一篮带梗枯莲房壳。」一名身穿淡粉色衣裙，相貌姣好，年约十七、八岁的女子朗声唤道，而她身後则是跟着一名背驮竹篮的年轻男子。
这时，众人的目光都转移到两人身上。
狄宁宁偏着头，还在等着女子介绍自己时，却意外的听见李澈带着疑惑与惊喜的声音响起。
「芙蓉、兴儿，你们怎麽会出现在这里？」
狄宁宁惊愕的望向李澈，想问他怎麽会认识眼前的貌美女子与年轻男子，却见他眼底只有他乡遇故知般的喜悦，没能发现她的视线。
芙蓉差弟弟兴儿教红霞村村民煎药，自己则是欣喜的上前，同李澈话家常。
「澈哥哥?