《灶婢》第17章

欢宴不久，皇帝摆驾御花园。
这是家宴，宫廷的珍穑佯P流水般地送上来，来喜儿儘管饿得前胸贴后背，皇上皇后没有动作她连拿一块香气四溢的桂花糕来填肚子都不敢。
家眷和有功名的官员是得分开进宫门的，她让一个年老的宫廷事务总管给带进了慈寿宫，在那边，三三两两，都是各家官爵的家眷女宠。
她站的地方可以看见华丽的宫灯在九曲桥的水波上荡漾，丝竹管弦，宫女像流水般地进进出出，守卫森严得连只虫也逃不出去。
大家等著等著，没人敢撒开嗓门说话，倒是陪同她一起来的芍药是国舅爷的甥女，对这种宫廷宴会亳不畏惧，大方地喝著皇后送过来的香茶，一边对这衣香鬢影评头论足。
「喜儿姐姐，我说你别把那些挑衅的眼神往心裡头放，她们只是对你好奇，知道你会出席这宴会，趁机来瞧瞧让项大哥讚不绝口的娘子生成什麼样子。」
「我？」来喜儿摸脸。
用言语来排挤她，这是自以為高贵的人不齿的，可她们偏生对她好奇，不来瞧她有没有三头六臂会跟同儕姐妹失了话题。
「项大哥现在有战功，又一表人才，你不知道有多少人家的女儿想嫁给他呢，不过据我舅舅说，不管谁来谈亲事都是热脸贴冷屁股，项大哥统统婉拒了。」一个十几岁姑娘讲话没心眼，把项穹苍不在意也不曾向喜儿提及的事情滔滔不绝地说了出来。
「这样啊……」她早知道自己的夫君容貌不俗，如今身在庙堂，想要乘龙快婧，给女儿找个体面丈夫的高官还真不少。
她是坐井观天的青蛙，居然不知道自己的丈夫这麼多人抢著要。
「喜儿姐，其实你根本不用怕项大哥对那些女官千金们有兴趣，这次他把你带出来，就是要让那些狐媚子死心的。」芍药看喜儿笑得為难，敲敲自己的头，她老是常為说错话闯祸，这次，舅舅可是严厉交代，出门要少说话，这会儿，回家不会要挨揍吧？
不过她毕竟只是个少女，吐吐丁香小舌，一下又让新奇的玩意吸引了过去，完全忘记自己背负著陪伴来喜儿的重责大任。
来喜儿看著芍药扑蝶似的活泼身影融人其他人身边，笑了笑，没阻止，随她去了。
她也知道自己身份太低微，不会有人愿意降低身份来与她攀谈，就那国舅爷一听说她需要女伴就自动引荐自己外甥女，对她的门第丝毫不以為意。
他还说要不是自己尚未娶妻，肯定让自己的娘子陪她一起去。
这各自為政的王孙公子想不到也有这样的人物。
这时老太监高喊皇上驾到了。
宫女、侍卫、太监们纷纷跪倒，挪动发酸的臀部，来喜儿也连忙扑倒，虽然隔著远远地，她还是隐约看见了跟随在皇帝后面的项穹苍。
在皇帝眼中，她大概比一隻蚂蚁好不到哪去，这麼多人围绕在他身边，身处权力中心，有多少人他记得，有多少人过目即忘呢？
她还在胡思乱想，皇上已经挥手让所有的人平身。
向皇后祝寿的人没有少，十几个皇子、皇女轮流递上各处搜罗来的珍奇物品，争奇斗艷，就怕自己的被比了下去，有失顏面，也会失宠。
说是家宴，却可以微妙地看得出来，以东宫太子為首的站成一排，另一旁又是其他派系。
君臣、父子，在帝王家，君臣的位置一向重过父子。
不过，不管怎样有别於大殿那些君臣的规矩，一轮家常话下来，也有了几分平常人家父慈子孝的模样。
太监的尖声喊叫对来喜儿来说是有点突兀的，也许是肚子饿过头了，也许是头上沉甸甸的釵饰还有正式的宫廷装让她越来越不舒服，就在她想能不能偷偷溜开的时候被召见了。
「宜正靖王妃覲见！」
她吸了口气，一个脚步都不敢出错的在眾多目光中走到皇上面前。
幸好她的宫廷礼仪没有太糟糕，眼观鼻，鼻观心，躬身跪下。
「臣妾项氏覲见吾皇。」
「项氏是吧？抬起头来给朕瞧瞧。」
来喜儿也不矫情，人家叫她抬头，她就抬头。
这位皇帝……应该算是她的公公吧，他跟项穹苍很像，由於保养得宜，眉宇间还可看出年轻时的英挺，他头带翼冠，身穿窄领圆袖团蟒袍，正双目灼灼地盯著她看。
「唔……平身吧。」
「谢皇上。」就算起身，眼睛也不能乱飘，这种宫廷聚会来一次长长眼界就好，多来几次会没命的。
「我听鹏儿说过你们的故事，朕很感动，今天既然来了就好好地玩，别拘束知道吗？」
「是。」
「还有，我听说你们成亲多年至今还未有一子半女，可请御医看过？」
「不曾。」来喜儿和项穹苍都没想到万岁会问到这问题。
「按理说鹏儿在十几个兄弟裡行十一，他所有的兄弟几乎都有了继承人，你们夫妻感情甚篤，希望早日有喜讯传来才好。」
皇上殷殷垂问，口气听不出深浅用意，来喜儿只能点头称是，接下来，皇上大方地给了见面礼，那是一柄上好羊脂雕成的玉如意。
来喜儿除了谢恩，便再无话。
直到家宴散去，皇帝与皇后始终没有再找她说话。
辕门外国舅府的马车等在那，来喜儿跟芍药话别后，各自搭上马车回府。
那日项穹苍直到夜深才回到家，来喜儿早已熟睡，皇上赐的玉如意就放在几上也没叫人收拾，询问两个小丫环知道妻子从皇宫回来后并没有说什麼，也只得脱衣服睡下。
不懂花俏，不去諂媚巴结，父皇可是很有话说呢。
项穹苍笑笑，搂住一旁馥软的身子，没办法，他就爱她这性子──
她拿身為皇帝的公公又不能怎样，却又气他对自己的儿子不闻不问数十年，所以她也不想摆出什麼媳妇儿的恭敬，这可爱的娘子，真的是用自己的方法在替他出气呢。
他越想越乐，不慎压到喜儿的髮。
「唔，别闹了，睡觉了。」她迷迷糊糊嘟嘴。
「遵命！我的娘子。」
他合眼，睡不到几个时辰的他还是得上朝办差，於是，四更不到项穹苍又出门了。
日子一天一天过去，皇后的寿宴也就这样过去了，至於那柄玉如意的下场，在多年后被某个胖小子在尘封的仓库裡找到，他用得可俐落了，敲核桃壳，敲人头，偶尔……也被他老爹用来敲打他那肥嫩嫩的小屁股。
不过这些，都是后话了。
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春日好，春日烂漫，花絮随著毛尖上那碎碎点点的绿意，酿成整座城池看了叫人清新舒爽的初春。
马车在地面延伸出两条长长的痕跡。
残雪将融未融，天初净，也冷。
「夫人，您有事交代管事去办，要不我大庆也行，这天气不定，说不定半个时辰后就下起鹅毛雪来了，新宅子那边今天就别去了唄。」
大年初一宫裡头来了道旨意，正式给了项穹苍分封城池的赏赐，他正式封為一方侯王，也成為丝墨城的管理者。
可是来不及沉浸在加官晋爵的喜悦裡，元宵才过，项穹苍又领军打韃子去了，家中大小事来喜儿又得一肩扛起来。
从屋裡头劝到了屋外，大庆苦口婆心，想要阻止来喜儿出门。
「我只是去看看那边的人有没有按时发放施粥，我不会走远，晌午前就回来了。」她踩脚踏，回头对大庆说。
「夫人每次都这麼说，每次不到掌灯，大庆要是没派人去催，夫人根本不记得要转回来。」
来喜儿看他一脸哀怨，只好敷衍著说：「大庆，下回王爷出门我会记得让他带你出去，你在家裡憋坏了对吧？还是你要跟我一起去搬米熬粥？」
「哪有，我现在可是王爷府的大大大管家，每天忙得一塌糊涂，哪有空想王爷，当然，夫人如果要我过去只要一句话，我马上去準备。」他涨红了脸。
「大庆。」
「是。」
「大大大管家，我出门去了。」她笑，如沐春风。
从贴身小廝变成王爷府的大大大管家，这一年每个人的身上都有了轻微的改变，在不知不觉间。
有人揭了帘子让她进车内。
「平安、寧馨，你们可得把夫人顾好，要有什麼差池，小心脑袋，知道吗？」拗不过主子的坚持，大庆只能转而吩咐双生子。
来喜儿听到双生子乖巧地异口同声承应，接著两个丫头也相继上车，寧馨进了车内，平安去跟马车伕坐一块负责指路。
说是指路，来喜儿哪会不知道少女情怀总是诗，赶不久，王府裡也许有喜事要办了呢。
「夫人，用手炉暖暖手吧。」
「都春天了，这东西可以收起来吧？」
「还是