《秦小猪》第146章

宋蝈蝈推了推沈茂德，低声劝道：“老沈，放宽心莫要多想。这书信在路上不晓得走了多少时日，你便是即刻飞回去也是于事无补……令尊估计早就下葬，令爱这会说不定也寻回来了吧。”
沈茂德听不进去宋蝈蝈的话。她恍惚想起那夜梦中老爹的音容笑貌，算算时日人便是那时走的吧。老爹走得轻松，她今后却是再没父亲疼爱了。念及于此，沈茂德又忍不住落泪。
还有小闺女不知身在何处，她太了解自家亲娘的秉性。嗜赌如命，见利忘义。说句不好听的，她沈茂德就是毁在这赌鬼手里。如今这人又把爪尖伸到她的女儿头上，那个小丫头现在才多大，不过三五岁年纪。
平日因为窦大碗看护地紧，沈茂德又和孩子亲爹有些龌龊。连带着对这孩子也照看得少。如今沈茂德堪破世事，心中了无挂碍，独还念着亲情二字。偶尔回想起那个小丫头。才发现自己连她的脸孔也记不清。
但那个孩子，却真真切切是她沈茂德的一半骨血。母女天性，听到她落到赌鬼手里不知下落，沈茂德便觉得眼前一黑。心念念都是一句话，无论如何不能让闺女步自己的后尘。
“我得回去。”半响。沈茂德把手从脸上拿下来。又用袖子抹了抹眼，嘴里吐出这么一句话。
“你说什么？”宋蝈蝈以为自己听岔了，抬头问道。沈茂德便又说了一遍。话刚出口，宋蝈蝈胳膊一长，伸手捂住了沈茂德的口鼻。挨得近了耳语道：“小声些，叫人听到你就完了。”见沈茂德住了口。才拿开手，苦着脸道：“莫要再说这话了，你又不是不晓得。身处战线前沿。私自离了去的逃兵是个什么下场。”
沈茂德也不言语，第二日照常行事。宋蝈蝈不放心沈茂德，跟了她一天。见无异状，还以为这人是听了自己的劝，放弃了那个疯狂的念头。哪知第三日厢兵们去黄河上捉鱼。沈茂德走到最后去路边撒尿，便再也没回来过。军中最忌讳逃兵。临阵脱逃按律当斩。她们这些厢军虽军纪混乱，可也从不姑息撇下姐们逃跑的人。消息一层层报上去，便有军中司法，组织人手大范围搜查。
遍寻不到沈茂德，后来有人在黄河冰面上发现一个大洞。洞旁有一副兵刃甲衣，众人都猜测沈茂德多半是从水路潜逃，因着衣甲刀剑不利潜水，才丢弃于此。但这种猜测也有不合理的地方，便是沈茂德是江南水乡人士，极其善于凫水潜底。黄河水面冰冻动则数百里，一个人闭气如何也游不了那么远去。若非如此便是有人接应，可是事后查访，沈茂德并无同伙。最后此事也只能如此了结，胡乱把同队的人打了板子，便不了了之。
兔子着急还咬人呢，沈茂德这经年读书做学问的人，情急之下真是什么事都做得出来。她心思缜密，这会又为了离开不择手段。还有什么不能成事的，真可谓有志者事竟成。沈茂德确是扔下些东西不错，也确是在水里潜伏了一段时间。却不是游地远了，众人没找到她，其实她是趁机躲到了鱼车里。
鱼车外观如同个大木箱，上方有活板门，鱼和活水皆由此注入车中。沈茂德身形瘦削，勉强可以从这门进到车腹。里面半车水半车鱼混在一起，沈茂德挤进去后空间越发狭窄。且环境湿寒彻骨，人在其中很是不好受。这批车鱼是往南大名府运送，路途遥远。鱼车行地又慢，车到地方差不多要六七日。
开始时，沈茂德还能咬紧牙关不叫自己出声，渴了喝车里的鱼腥水，饿了就啃两口生活鱼。第三日，实在受不了。半夜里偷爬出来，恰被个火头老兵看到。沈茂德发髻散乱，衣裳上都是冰凌滴水。浑身颤抖不已，跟屈死的水鬼相差无几。老兵虽是吃了一惊，到底见过些场面。很快就镇定下来，看着沈茂德凄惨模样，生生把惊呼声咽进肚里。招了招手，叫沈茂德躲到一边。煮汤水时，多煮了一碗悄悄递给她。
沈茂德得了这碗热汤，人才算是活了过来。口舌冻得不灵便，便挣扎着爬起身，“咚咚咚”在地上给老兵磕了三个响头。
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第一百五十二章　过年（文）
老兵看着地下的沈茂德摇了摇头，扶着人坐到角落里，又抓了一把稻草盖在她身上。次日这队贩鱼的兵卒继续南下，除了那个火头老兵，谁也不知道沈茂德被留在了半道上。沈茂德的军饷尽数寄回了家，身上一个大子都没。忍饥挨冻，沿路乞讨往家乡赶。当初好端端一个聪慧清秀的秀才娘子，被折磨得看不出人形。
月余后这人到得家中，窦大碗半夜里打开院门。见到外面一个人不人鬼不鬼的东西，吓得险些失声叫出。亏得沈茂德在行伍里锻炼了些时日，如今也算身手利落。大步近前，一巴掌捂到窦大碗的嘴上，悄声道：“莫要出声，是我。”窦大碗听出沈茂德的声音，身子软和下来，眼中却还分明有些不可置信。
沈茂德也不管窦大碗，转身掩上院门，插好门栓。这才对窦大碗道：“我是逃回来的，如今是个没有身份的人，不好叫别个看见。”两人进了屋，沈茂德就叫窦大碗把她走后，家里发生的事详细道来。
窦大碗闻言便哭了，断断续续说了几句，便再也说不下去。沈茂德阴沉着脸，问道：“那赌鬼人呢，有没有去找。”
窦大碗哭道：“怎么没去找过，我的姐姐们和老娘自己出去找，还花了银子托人四下探听。”沈茂德听他罗里吧嗦净说些没用的，一拍桌子，喝道：“哭哭哭，就知道哭，我问你人找到没有，你说这些没用的作甚？”窦大碗被沈茂德的动静吓了一跳，这斯文懦弱的沈茂德什么时候这样硬气了。他一时惊吓诧异说不出话来，沈茂德越发厌弃这人。平日里蛮横如斯，关键时候却把自己当作娇花，无用之极。
沈茂德也不与窦大碗多言语。站起身去灶间烧热水。窦大碗见沈茂德这般行事，反而失了主张。也跟在后面忙活，又到里屋去给沈茂德翻找干净衣物。沈茂德洗了一个热水澡，身上的冻伤在水里泡得生疼，她也默默忍了。洗干净身子，又从厨下找出两个冷硬馒头啃。窦大碗瞧着那馒头硬的跟石头一样，沈茂德上下两排牙齿，恶狠狠地照啃不误。便生出些怪想法，仿佛沈茂德吃的不是馒头，而是在咬牙切齿吃某个人的血肉。
他这么一想。心里不禁胆寒，平日的嚣张气焰也收敛不少。沈茂德吃完东西，喝了茶水。去原先父母的房间睡下。临睡前叫过窦大碗，给你一晚上时间，把要紧的话想清楚了，明日好生和我说过。窦大碗不敢不应，红着两只眼。唯唯称诺。
次日果然说话有些条理，原来沈家赌鬼在外赌输了银子，向窦大碗百般讨要不得。一怒之下，便要强抢了小丫头去，口不择言放话道：“这本是沈家孩儿，她老娘被你这个不地道的害得离家出走。今个我便要代我家茂德。休了你这个缺德败家的货色。”窦大碗气得说不出言语，胡乱抄起些东西朝那老家伙丢过去，小丫头吓得哇哇哭号。
赌鬼丢下小丫头一面躲闪。一面大叫：“杀人了，杀人了。窦大碗，你这个狠毒的男子，莫不是与我沈家有仇。害得我家到手的举人没了，克死岳父。如今还要杀了岳母。”原来窦大碗慌乱之间，左手丢出去把菜刀。右手甩过去把斧子。赌鬼趁着窦大碗愣神，转身出了院子便跑。等窦大碗抱着孩子起身去追，哪里还追得上。窦大碗害怕沈赌鬼真个跑到衙门里，母代女权把自己休了。跑去窦屠户家求援，屠户一家岂是好惹的。
窦屠户提着剔骨刀，带着几个女儿，大队人马在城里各处赌坊打听找人。要找到沈赌鬼，给她一个教训。沈赌鬼被逮住打了几顿，心里很是仇恨窦大碗。偏偏有窦家人护着，她不敢动这人，便把主意打到了小孙女身上。这可是沈家的骨血，她要怎地便怎地，与他窦家无干。找了二三个狐朋狗友到沈家前门捣乱生事，自己偷摸爬了后墙进去，神不知鬼不觉抱跑了小丫头。
沈茂德的小闺女年纪尚幼。几句话便被哄住，不哭不闹跟着赌鬼走了。如今看来已经不在郡府，至于在哪却是不知。沈茂德又问秦八角给的银子在哪，窦大碗忙拿出银票和银疙瘩。就是为了守住这些，他才丢了女儿，想想就要落泪。沈茂德留下小半给窦大碗生活，把其余分几处在身上藏了，便走出家门往那一老一下最后出现的地方去了。窦大碗在她身后连问数声“你去哪、几时回来”，沈茂德也没回头。
时间在无所事事时慢的可怕，在真需要它时，又走得飞快，反正是总不大合