《伯爵夫人》第4章

”
“不好意思，让你久等了。”袁子青把五十英镑放在餐桌上。“这是我欠你的钱，请找五英镑给我。”
那男子噙着笑意，瞟了一眼桌上的钞票，复抬眼盯着她。“你倒是很守信用啊，季雪兰小姐。”
“什么意思？”雪兰趋前问：“你刚刚叫子青什么来着？大哥。”
“你叫他什么？”大哥？他是乔治的大哥，也就是台湾人所谓的雪兰的大伯？袁子青只觉两腿莫名的燥热，浑身上下的细胞无不窘得想找地洞狂钻。
“子青？”雪兰称之为大哥的男子，饶富兴味的咀嚼着刚听闻的中文名字。
“怎么？你们两个到底识不识得对方呀？”雪兰都给搞胡涂了。
“呃，这事说来话长，容我以后再跟你解释。”要不是实在走投无路，她真想立刻持着包包就走，免得在这儿丢人现眼。
“子青小姐三天前去过报社。”男子偏偏哪壶不开提哪壶。“我们就是在那儿认识的。”
“这么巧！”雪兰高兴的说，“那就好办了，我大哥不但经营报社，还有剧院。你想知道宋思齐的下落，找他就对了。”
“这样啊。”袁子青尴尬的低笑一声，马上把脸转向一旁。“那就！雪兰，我好累，可不可先带我回房休息休息？”
“你不是急着要找宋思齐？”她还没跟她大伯把话讲清楚呢。
“我现在不急了不行吗？”三天前才跟人家撤了漫天大谎，此刻她哪有那个脸请他帮忙。
“行行行，横竖是你的心上人，你爱怎样就怎样。”受不了袁子青的善变，雪兰气呼呼的拉着她就往楼上走。这古堡式的建筑共有三层，十个房间，雪兰安排袁子青住在二楼左侧甬道的第三间。
宽敞得惊人的甬道每隔几步就放置了新鲜的盆花，两边墙上则琳琅满目，挂满各种不同风格的书画，袁子青一眼望去，只认得其中一幅是名舞蹈家邓肯，其他的就统统莫宰羊了。雪兰把她从跳蚤市场买来的布包丢往床上，立即用质询的目光盯着她。
“你给我一五一十说清楚，这到底是怎么回事？”
“你想先听哪一项？”袁子青皱着一张苦恼得快哭出来的小脸反问，“是我的伦敦遇动记，还是招摇撞骗记？”
两个选择问得雪兰眼睛都发亮了。“这么精彩？全部说来听听吧。”听完袁子青指头去尾，只捡重点的简报，雪兰已经笑得前仆后仰，满床乱滚了。
“你再不停止这么没同情心、没同胞爱的乱笑一通，我这就要走喽。”真是的，人家已经难过得半死了，她居然还笑得上气不接下气。
“谁叫你从来也不做坏事，”雪兰用力缓过一口气，总算把自己弄得严肃一点。“撒谎是需要靠功力的，你平常不多练习练习一些鸡鸣狗盗小奸小恶的伎俩，临到要派上用场，难免就力不从心了嘛。这正是所谓熟能生巧啊。”
“歪理。”像她这类品学兼优，奉公守法的人是多么难能可贵，怎能怪她不学点坏。
雪兰的个性和她就大大不同，大学四年，她大概跷课两年六个月，学校的功课全靠那些拜倒在她石榴裙下，却无法获得她青睐的男同学，主动提供协助，才让她勉强拿到毕业证书。
“跟本就是伦敦这地方不好，绑匪、窃贼横行，还毁了我一世英名。”袁子青越说越气，恨不得一掌毁了人家的首都。
“对，这里的人还乱没品的，除了绑你那穷不拉几的心上人，抢你那微不足道的钱财，还让你赊账，借钱给你，现在则尽心尽力想帮你一个大忙。”
雪兰充满讽刺的一席话，说得袁子青面红耳赤，只好发动泪水神功，以掩饰自己的小鼻子小眼睛。
“对不起，我真是急疯了，才会口不择言。”＿
“无所谓，谁叫我们是好同学又是好姐妹。”雪兰抓了一把面纸，帮她擦干眼泪鼻涕。“言归正传，宋思齐这件事光靠我和我家那口子是不成的，你还是得面对现实。”
“去求你家那口子的大哥？”一想到那男人眼中满是讥诮的星芒，她的心就凉了半截。
“没错。若真如你所说的，宋思齐到伦敦以后，一直都在剧场演出，那么靠我大伯的人脉关系，很快就能打听出线索来。”
“人家堂堂一个爵士，会愿意帮我这平凡的孤弱女子的忙吗？”或许到驻英国办事处寻求协助还实际一点。
“是伯爵不是爵士，我大伯比乔治要厉害多了。”雪兰话里颇有悔不当初嫁错人的遗憾。
伯爵也可以这么年轻俊朗？印象中的伯爵应该都是老态龙钟，头发灰白的欧吉桑才对呀。
“难怪他一副神圣不可侵犯的拽样。”袁子青很小人的批评她在伦敦的第一个“恩公”。
“他这个堂堂伯爵的确很不亲切也不友善，但他却网开一面让你登报赊账，这就表示他会照顾孤弱女子。”
“是吗？”袁子青依然忧心忡忡。“问题是，我现在身无分文，可能没办法给他任何报酬。”
“就算你没让扒手给扒个精光，你也照样请不起他的。”雪兰说，“我大伯是个怪人，愿不愿意管闲事，但凭他高兴与否，他不喜欢的人，即便堆来了金山银山，说破了嘴，他还是无动于衷的。”
“那就更没希望了。”袁子青只差没一把鼻涕一把眼泪，把雪兰当场淹死。“我这女骗子兼穷光蛋，凭哪一点能让他伸手帮忙？！”
“美色。”雪兰带着暧昧透顶的贼眼，冲着她眨着不停。“我大怕生平没啥嗜好，专爱收集美女。你无与伦比的东方古典美姿色，包准可以让他伏地称臣。”
“开什么玩笑！”袁子青立刻严峻的否决了她这荒天下之大谬的提议。“我乃三贞九烈，具有中国妇女传统高尚美德的好女人，岂可要那种低劣的手段。”
“你也帮帮忙，这只是权宜之计。”
“不行。”从小顶着模范生光环长大的她，撒一下谎已经让她自责到快不行了，绝不容许自己再犯第二次错。“你不要再劝我了，这事，我会另外想办法。”
“你想得出办法？”才怪！
“事在人为，我相信天无绝人之路。”这句话明明是至理名言，为何才说出口就有一种心虚的感觉？到了伦敦她才发现孔孟先贤的话，似乎并不适用于这个远方的国度。
“那么，我先恭喜你精诚所至，金石为开喽。”雪兰算是败给她了，在社会上打滚多少年了，这四四方方的死硬脾气，还是一点没变。
“如果你回心转意，愿意听从我的锦羹妙计，请记得，我大伯的卧房，就在甬道左侧的最里面。”
雪兰掩上房门后，袁子青才惊讶的发现，夜原来已经这么深了。
房内昏黄的灯光将她的影子长长地拉至窗外，毫无预警地袭来一阵浓雾，温度骤然降了两三度。
好冷！赶快到浴室冲个热水澡。
床边的电话铃声竟霍的响起，她迟疑着不知该不该去接。
铃声连响了七八声，挂断了，又再度响起。
应该不是找她的，到这儿来，她连家里的人都还来不及通知呢。可，该不会是那群绑匪吧？
门口忽尔传来剥喙声，声音很低，却莫名的吓了她一大跳。
“袁小姐，你的电话。”是詹肯斯家的女佣。“哦，谢谢你。”会是谁呢？“喂？”
“子青！”
“思齐？！”袁子青大喜过望，惶急的问：“思齐你在哪里？思齐！”
“别管我，你，你快回台湾去——”卡的一声，话筒被用力摔落，接着便只听得嘟嘟嘟的声响。这群恶棍真是无孔不入。
宋思齐那虚弱惊恐的声调，乱了她所有的思绪。再不救他脱离贼营，他说不定就会有生命的危险。
急死人了呵！绕着卧房走了三五趟后，她下了平生最大的决定。
厚着脸皮去求那位伯爵酷大人。
甬道左侧的最里间？
袁子青站在这比一个半的她还要高的房门口，犹疑再三，仍是不敢伸手去敲门。
她不想听从雪兰的馊主意，用美色去惑诱他，只想坦白的告诉那位伯爵，诚挚的恳求他助她一臂之力。
可，怎么开口呢！素昧平生，人家干么非得膛这淌浑水，惹这个麻烦！
当脆弱的意志被打败时，脑海中不自觉的出现宋思齐惨兮兮的画面。老天！她怎么可以为了一点点自尊和羞愧，置心爱的人于不顾？
鼓足勇气，她轻轻地敲着门，一次，两大，没听到里面有任何声响。再试试看，这次多敲几下，还是完全没有回应。或许是敲得太小声了，用力一点——咿呀一声，门板原来只是虚掩，被她使劲一敲竟敞了开来。
这下怎么办？进去还是不进去？“詹肯斯伯爵，詹肯斯伯爵？”咦！不在耶，明早再来好了，那要不要帮人家把门给阖上？
她又没干什么坏事，可感觉怎么好像做小偷一样，真是莫名其妙?