《夜娘》第10章

「知县夫人，莫家可是金山银矿，与其结为亲家，说不定对知县老爷的仕途有所帮助，莫老爷要是看司徒公子上眼，只要司徒公子愿开金口，或许还能帮县老爷在京城谋个五品官做做。」说客这麽诱惑司徒甯，司徒甯却仅是从容一笑，不为所动。买官这种事她没啥企图。
她李氏家族也曾辉煌一时，权贵财富早已淡薄，几世文人，不求辉煌腾达，她也是看上自己夫君安鞊淡泊名利，才愿与他远离家乡来到此地落生根。
「我司徒家当然很乐意与莫家结为亲家，只是这婚事我还是必须徵求舍弟意见，毕竟是他娶妻，不是我娶媳妇。」司徒甯不敢贸然答应。
「呵呵呵……」说客笑道：「说得也是，司徒公子若对莫家小姐有意可赶紧差人说媒去，莫家女婿这缺可多著人抢呢？司徒公子若不是在招亲大会大显身手，怎有幸被莫家二小姐看上呢？」
「哦！」司徒甯温婉笑了笑，终於明白了！原来那天莫家二夫人跟二小姐专程来访就是这意思。她想想，见司徒牧这些时日魂不守舍，不知是否也对莫家二小姐有意，惦著想成婚？
司徒甯想到这会心一笑。「我赶明儿就跟牧儿商量！」
「择期不如撞日，夫人这就去找司徒公子谈这事，我明儿再来，莫家二夫人急著呢？」这事要是成了，还有大把银子入袋，说客当然心急。
「好吧！」司徒甯勉为其难道，不认为这婚事有啥好急，但送完客人，她仍去找司徒牧。
司徒甯来到书房，司徒牧正教两外甥念著书。
「牧儿！」司徒甯进去，打断他们。
「娘……」小男孩看见母亲欣喜喊著。
「乖，你们去外头玩，娘跟舅舅商量事情。」
「好。」两个小家伙阖上书本，高兴的奔了出去，伴读的李技也跟著站起来道：「我出去看著他们两，你们聊……」
「长姐啥事？」司徒牧也阖上书从座位上起身。
「方才莫家差人来，说莫家小姐看上你，要我们择日说亲去。」
说亲？司徒牧怦然心动。「这……这……太早了……」他羞涩道，却难掩喜悦。可是有很怪，莫姑娘她爹不是在京城帮她物色对想吗？
「你也快二十了，成亲不算早，倘使牧儿也中意莫家小姐，明儿我即差信给爹娘，告诉他们，我跟安鞊帮你在邵阳成婚，等明年你再携新媳回辽宁见两老，你说这好还是不好？」
「这……」司徒牧，赫然满脸通红。莫宛容倩影霎时浮上心头。
司徒甯见他那结结巴巴、难为情的样子，笑道：「原来真喜欢人家，喜欢人家不说，还让姑娘家登门造访，你害不害臊。」
「我……」司徒牧惊觉事情真的不对劲。「长姐，您说的是莫家哪位小姐？」
「二小姐啊！就前些日子来探望你的二小姐。」
「二小姐？」司徒牧蓦然猛摇头。「我不要……」
前一刻才见他欢喜的脸红脖子粗，马上又毅然拒绝。
「怎了？二小姐不好？莫非……牧儿中意的不是莫家二小姐？」司徒甯疑惑，想起那天他跟二小姐问起三小姐，遂问道：「难道牧儿中意的是三小姐？」
「我……我……」他胸口跳得很快。支吾其词。
司徒甯捂嘴笑。「据说莫家三小姐宛如天仙，为莫家姐妹中最为出众，牧儿果真好眼光，明儿说客会来，我就跟他说，我们要提亲的是三小姐。」
司徒牧胸口跳得更快，不是听说莫姑娘欲嫁入京城，他司徒牧此生有此荣幸吗？
「怎不说话？」司徒甯是过来人，当然看得出来他心底的雀跃。
「好吧！就这样……」司徒牧手足无措，结著巴说：「我去看看他们……」
司徒牧满脸通红奔了出去，司徒甯感觉幼弟真的长大，一眨眼都可成家了，时间过得真快，她跟安鞊来邵阳也八个年头了。
隔日午饭过後，说客果真又来了，司徒甯告知她已开始打听媒婆择日将至莫家提亲，只是他们的对象是莫家三小姐！
「这……」说客显得为难，他拿的银子可是二房给的。「可是，这是二夫人请我来，说的是二小姐的亲事，不是三小姐。」
「可是，舍弟中意的是三小姐，帮我跟莫夫人提提，等差好媒婆，我们就提亲去。」
「喔，好好好……」
岂料，说客告知，莫宛若得知司徒牧要来提亲的竟是莫宛容并非自己，气得冲过去宛霞阁……
「二小姐，三小姐喝了药正在歇息，有啥事晚些再说吧！」何锈见莫宛若气冲冲，挡在门外不让她入内。三小姐热病稍好，要是她不是善意而来，三小姐又气血攻心，又得卧上好几天病禢。
「叫她别生病了，那麽爱生病，装得像西施再世，既然那麽爱生病惹人怜，乾脆一病不起好了。」
被挡在门外的莫宛若，对著宛霞阁里面大声嚷嚷消气，莫宛容虽醒了却没理会她，在床上踯躇了会等声音没了，何锈关门进去後她才问道：「二姐怎了？」
「疯婆娘一来就大骂……不晓得……」根本是莫名奇妙。
莫宛若气不过，要人去知县府告知，莫宛容即将与京城高尚书之子订下婚约，要司徒牧死了这条心！
15　难以安宁的夜晚
第一次为女子动心，没开始既划下句点。司徒牧不打算将丝帕还去，而要收藏起来留念。他就将它藏在来的行李里边，回北方时顺便就带走！虽然得知莫宛容将嫁入尚书府心有那麽点疼，但回头想想，她能嫁个好人家，也是件值得庆幸的事？所以有啥好心疼的？再说人家可没看上过他！
又过了两月，两个仅差一岁的小外甥高了些，活泼又好动了些。司徒牧稳当的在姐夫邵阳知县安鞊身边当个小县承，白天教教外甥、填填公文，閒暇没事陪长姐逛逛街坊，就这麽惬意的在邵阳半作客、半学习。至於莫宛容到底嫁去了京城没，他没心问亦不敢问，任凭谁都不愿无故揭自己那道见不得人的伤疤，他也不例外，仅能当作来了邵阳後啥事都没发生过，日子也一天天过了。
初冬，天上挂著下弦月，安安静静的屋外四周显得阒黑，由点著烛光的屋里看出去，外头感觉伸手不见五指，只听见簌簌风声轻轻拂过。
倦了的司徒牧在灯下阖上书卷，走到床畔，正要宽衣解带，忽闻与房间隔著一座院落的衙门似乎骚动起来。
他停下解衣动作。怎了？这麽晚，发生啥事？他静静听著，外面声响越来越清晰，他听见一群人好似拿著刀械开了衙门大门进来又出去，脚步慌慌张张，显得急迫不安。
他纳闷，迅速开门出去一探究竟。
到了衙门人群未散、吵吵杂杂，一群人围著来不及更衣的知县安鞊大声叫嚷：「大人啊！城里有鬼，有鬼啊，你看这更夫不只脖子血迹斑斑，还吓傻了！你要做主啊！」
司徒牧赫然低头一看，人群围著的里头瘫坐著一位衣衫褴褛、颈部淌血、两眼无神的更夫。
「发生了啥事？」司徒牧愕然。
众人回头看著司徒牧，显得惊恐。「县承大人，城里闹鬼啊！这更夫被鬼所伤，你看他伤势不轻。」
「闹鬼？」司徒牧拨开人群趋前摸一把更夫脖子上的血液，并无异状，血色正常。
「鬼魂之说只是无稽之谈，切莫以讹传讹，张捕快已带人速去追捕，定会查出装神弄鬼之人，大家稍安勿躁。」安鞊苦无良策，安抚著忧心忡忡的县民。
「姐夫，要我出去瞧瞧吗？」司徒牧觉得可疑。
「张捕快带著一班人马追捕去了，我们先在这儿等他们的消息。」安鞊知道司徒牧武艺高强，但，倘使真是鬼魂，也无用武之处。
「也罢！」安鞊没答应，司徒牧不敢行动。
这夜，捕快们满城搜索，却找不著更夫所言的鬼魂踪迹，天方亮起，一干人铩羽而归，众人臆测鬼魂之说可能是更夫被不法盗贼惊吓所致。
「扣、扣、扣、铿……天乾物燥、小心火烛。」夜阑人静，巡手更夫边走边叫唤。「扣、扣、扣、铿……平安无事，小心火烛！」
从外头传入声音，挑灯夜读的司徒牧伸伸腰杆，自言自语喃喃：「都三更了，都这麽晚？」
阖上书卷才走到床畔，衣服解到一半忽闻屋外惊叫声：「鬼呀！鬼呀！有鬼呀……」
鬼？司徒牧一怔，迅速冲出门外，身手矫健地翻墙而出，远远看去更夫扔下木板、铜锣、灯笼，跌跌撞撞落荒而逃。
两旁人家陆陆续续点亮点火。
不信有鬼的司徒牧踩著轻功往更夫逃去的反方向寻去，一路寻至客栈前，愕然惊见前方约莫数十步远之处伫立一长发白衣人，静静背对他，一动不动。
真有鬼？并非道听涂说！
司徒牧先行停下脚步，担心惊动让他逃了。可是穿著白袍似传说中的鬼魂怔著没动……
怎不逃了？
真有鬼？他才不信！他漫步趋前，欲将白衣人一擒捕获，?