《明器》第366章

号令于市。小月氏城乃大定。
莫湘分两千兵使罗奴儿押送辎重补给吴忧主力部队，以罗兴守小月氏，己复集兵攻库比伦。苏华、董不语、宁英等闻讯大恐，集合徒众，弃城而走，又不敢走呼伦河西岸，尽数渡河而东，拘束渡船在东岸，以避莫湘兵锋。三十日，莫湘恢复库比伦。纵兵略呼伦河以西，所过郡县皆降。
三月十五，莫湘与吴忧会师于兴城。吴忧大喜嘉赏之，道：“十荡十决，百战百胜，将军之谓也。”乃补益其军，以赵琼、成轨为副将，使循呼伦河以东。
三月底，莫湘率部渡呼伦河，以成轨率三千人为前驱。成轨渡，苏华设伏于对岸，半渡而击之，军士恐慌，成轨拔剑在手道：“莫将军有令，今日有进无退！”军士死力向前，苏华抵挡不住，节节后退。成轨部得以全军渡河。两军正酣战，宁卫忽率宁氏水师沿河杀至，放火焚烧云西军渡船。云西军抵敌不住，渡船大部被毁，成轨部竟成孤军。恰董不语亦率军来战，苏华部士气复振，宁军复将成轨部压缩至河边。
成轨见后路已断，敌人复有增益，自度不得脱，乃命焚烧军旗，亲率轻骑突围，迎面正遇见董不语，被董不语抬手一戟，刺于马下，成轨部下军士皆散。至此，云西渡河三千将士全军覆没。莫湘恼恨不已。
吴忧闻讯，急遣军使召莫湘，欲撤东进之兵。莫湘回复使者道：“轻敌丧师，湘本应自缚请罪，但将在外不敢自轻。我军虽败，主力未失。现已有破敌之策，尚有力东进。主公容我一月时间。”吴忧壮之，乃遣鲍雅率一千金赤乌精兵增援莫湘。
此前莫湘接杨静书信，备言其先前不得已降宁氏的苦衷，称愿为内应，共破宁氏。莫湘览书大喜，约期举事。
当时莫湘与宁军隔河对峙，秘遣鲍雅率一千金赤乌至呼伦河上游，扎木排顺流而下，诈称云东义勇军，袭击宁军，莫湘自率部接应。
四月十日，鲍雅率金赤乌隐匿衣甲兵刃，乘木排沿呼伦河而至。恰值杨静率队巡河，稍加查问即放进水营。云西军乃点燃火排，抛掷火把，射击火箭，径冲宁卫水寨。一时间大火弥天，延烧至陆寨，宁军大乱。金赤乌趁机登岸。见到东岸火起，莫湘尽起大军登船渡河。其时鲍雅已在东岸取得牢固立脚点，金赤乌犀利的攻击力加上鲍雅这样的猛将杀得宁氏军队节节败退。董不语率数百骑发动反冲击，旋即被鲍雅所败。苏华引本部人马拼命反击，虽稍稍遏制住鲍雅的攻势，但却无法阻止莫湘大军渡河了。
战斗断断续续进行了一天，莫湘大部渡河成功，云西人马会师东岸，宁军大败。董不语、宁卫、宁英各自逃去，苏华殿后被鲍雅所执。莫湘不再给宁军任何机会，分兵多路，星夜追击，斩宁英于大堡，擒宁卫于并渠，董不语死战得脱，亡入北方阴山山区。杨静将功补过，重入吴忧麾下。此役之后，呼伦河以东地区尽入云西掌握之中。宁氏只剩下了兴城一座孤城。
至此，宁氏外援彻底断绝，吴忧借助小月氏城、库比伦城特别是呼伦河两岸城镇牧场的补给开始了对兴城的围城战。
围城至五月，张静斋使者自云州来，赵明使者自泸州来，皆为劝两家罢战而来。
张静斋使者对吴忧道：“云东云西，向来并为唇齿，向者宁霜擅取将军之城，杀云西大将，如今已受天罚，丧师失地，狐突鼠窜，不成气候矣。将军何必苦苦相逼？听说战事绵延至今，双方将士尸骨曝于荒野者已有数万之众，更有数十万百姓流离失所，皆为兵祸所累也。唐公有命，请将军且息雷霆之怒，罢忿怒之兵，宁霜交给朝廷法办，务必以国法追究其罪责。”
吴忧大怒变色，正要发作，苏平以目视之，似有话说。吴忧乃道：“尊使请歇息，容某思之。”
屏退左右，苏平长揖贺道：“恭喜将军，贺喜将军。”
吴忧愕然道：“喜从何来？”
苏平道：“兵法云，上兵伐谋，下兵伐城，锐卒顿于坚城之下，日久必疲。围城作战，旷日持久，虚耗钱粮，非智者所为也，此时罢兵，迎合唐公之意，休息疲敝之兵，将军何乐而不为？”
吴忧笑道：“旬日间我即可攻下兴城，除此寇仇，一并休整，岂不更美？”
苏平摇头道：“将军岂能自欺欺人？宁氏营造兴城非止一日，兴城背靠呼伦河，城高壕深，士民一心，非经年不可攻拔，就算这期间库狐、迷齐不来进攻，哈克兰不来犯境，云州、泸州皆不肯出兵救援宁氏，云西军队耗得起么？以上但有一样，将军不免饮恨收场。与其自陷险局，何不见好就收？敌人是杀不尽的。便如宁氏，经此一役之后，将士离散，人民、土地尽归云西，还能拿什么来与将军抗衡呢？而趁现在还掌握主动，索取最大的利益才是将军所应当做的。”
吴忧气恼道：“宁氏屡次凌迫于我，总不能就这样便宜了宁霜这贱人！”
苏平微笑不语，告辞出帐。
次日吴忧又接见了赵明的使者。这位使者措辞强硬很多，威胁道云西不撤军的话，泸州将来“主持公道”，吴忧嘲弄道：云州的事情自有云州的解决办法，用不着谁来好心主持什么公道。赵明若是想管闲事，不妨先管好自己的家事。如果赵明一定要插手他和宁氏的恩怨的话，不妨出兵云州，看看到底鹿死谁手。云西众将皆嬉笑附合，赵明使者拂袖而去。如今赵明南有强敌阮香，北方还要防备依附赵扬的诸城，根本无力和吴忧叫板，吴忧也是看准了他色厉内荏才敢这样嘲弄他。
吴忧对待张静斋的使者很客气，却并不急着答应张静斋罢兵。三天后，苏平再次求见，对吴忧道：“将军，当断不断反受其乱，是战是和，可决矣。”
吴忧笑道：“我看将士们尚有余力，所以决定再攻一阵子看看。或许宁霜会投降呢。”
苏平道：“既然要战，何不遣云州使者？这几天也不见攻城？”
吴忧叹道：“可是先生日前所说的话又提醒了我，我怕打不赢，所以提前留条后路罢了。至于先生没看到攻城，那是因为刘衮正在勘察地点挖掘地道，还没有定下来地点，所以还没有开始大规模的进攻。”
苏平无奈地道：“苏某这两天又为将军想了一个办法。不知道将军愿不愿意听听？”
“先生请讲。”吴忧表现出了足够的好奇心。
“我想唐公单方面想无条件劝和两家对将军确实不公平，所以我想可以让宁氏对云西战争损失做点补偿。至于这额度么……将军看多少合适呢？”
吴忧笑道：“我现在还不想求和。宁霜这贱人反覆无常，屡次背信弃义，我信不过她。”
苏平道：“若是云州能提供担保呢？”
吴忧熟视苏平，半晌方道：“若非知道先生与宁氏毫无瓜葛，我还以为先生是专为宁氏做说客的呢。这里也没有外人，先生能不能明示一下，到底为何一再为宁霜求情？”
苏平笑着摇头道：“不是为宁霜求情，就事论事而已。现在云州唯一能为我大周抵挡住库狐、迷齐人骚扰的，只有将军了。我不希望云西精锐毁于一旦。所以一边替将军向唐公打保票，一边力求能在最短时间内解决战斗。以苏某本心而言，何尝不想将军速灭宁氏，宁霜与我何干焉？”
吴忧笑而释怀道：“竟是误会了先生，该打！先生这般为我考虑，难道就不怕我平灭强敌之后掉头南下，与唐公争锋么？”
苏平道：“我相信我不会看错人。平所虑者，不过库狐迷齐，至于大周由谁作主，是我们的家事。古人道，兄弟阋于墙，共御外侮。难道不是么？”
吴忧笑道：“我的心思居然全被先生料准。先生说得对，咱们大周的家事容不得胡夷来说话。”稍微顿了顿，吴忧道：“先生，既然话已挑明，我还是觉得现在是拿下宁氏的最好时机。即便借机勒索一笔，却还是不能斩草除根。宁氏仍有万余精锐在兴城，若是留下他们，或者宁霜竟以兴城投效迷齐或者库狐人，则云州永无宁日。您也看到了，此役之后，我所面临的将是库狐迷齐两家倾国之兵，而所拥有的不过云西数城。况且哈克兰、兀哈豹未平，我在云西说话都不大便当，云东库比伦、小月氏两城新附，民心不稳，再加上有个宁家在背后给我捣乱。我的处境也很难啊。如今云西虽然强盛一时，却缺乏后劲，即便为云州百万百姓计，先生可否为我云州指一条明路？”
苏平沉默片刻才道：“此事我也曾熟思之，云西崛起之速，前所未有。说句实话，云西也几乎集中了云州能战士兵的精锐。此役过后，征召十万大军不是难事。烈火金赤乌的旗帜将插遍云州草原了……其实最有利的，应