《明器》第443章

“罗兴也能独当一面了。真是一代更比一代强啊。”席方感慨道。
“不如说，强将手下无弱兵。湘儿手下，可是磨练人。二罗都算她的门生弟子。弟子尚如此，师傅可是奇才了。”吴忧笑道。
“吴毒表现也很好。”提到吴忧的这个弟子，席方面上冷硬的线条有了些许松动，露出一丝温情来。吴毒跟随他远征北国，习武艺，学军阵，多次不顾席方的禁令偷偷跟着斥候出去侦察，有两次还参与出手抓了俘虏回来。席方自己没有子息，尽管从不对他假以辞色，但心里对这个聪明的孩子是十分爱惜的。
吴忧莞尔道：“这孩子性情飞扬跳脱，不爱受人拘束管辖，需经大磨练才能成器。云西能让他听话的，也就几个人吧。将军就算一个。咦，说起来好一会没有看见他了。才一眨眼，就不见了。这孩子啊……”吴忧沉默了片刻，他炯炯的目光迎着漫天灿烂朝霞，感喟道：“这一仗过了，终于可以消停一阵子了罢。”
“主公能得人，是云西之幸。云州军背叛盟约，师出无名，失败是早就注定了的。”席方淡淡道。
席方这一声“主公”让吴忧小小惊喜了一下，以前席方可是执意地以周将自居，对吴忧只以“将军”“侯爷”等一般性称呼相称，现在改口，表示他已经放弃了以前的执着，死心塌地投入吴忧的势力之下了。
吴忧压抑不住心中喜悦，跳下马来命取酒来，道：“斩首十万，不如得一良将，席将军请了。你我不论主从，只以兄弟论交罢。”
席方亦不反对，满饮了吴忧递过来的酒，只是从此之后再也不肯改口。
随着太阳来到中天，一面倒的战斗逐渐接近尾声，混乱的云州军最终也没能恢复有效统一的指挥，大部官兵被俘。一个也不许走掉的目标最终还是没有能实现，张锐带着两三千人突围而逃，席方布置精骑追击。
三日后，张锐于军中创口迸裂，伤重身亡。云州残军遂被云西军消灭。在北线，莫湘袭击云州运粮船队，船队指挥张冉投降。而在更南方，随着云州军主力的溃灭，云州、归宁、铜川、火壁四城已经基本成为空城，鲍雅率三千军取云州、刘衮率三千军取归宁、金肃取铜川、范竺取火壁。到十月底，云州、归宁、铜川三城相继落入吴忧手中，只有火壁城因为巴秃颜警觉的快，抛弃了所有辎重从兴城赶回来协防，才得以保住不失。
旬日间，云西数万大军汇集火壁城下，吴忧亲自写信给巴秃颜劝降。巴秃颜断然拒绝。云西军倾力攻城三日，伤亡枕藉，巴秃颜守卫甚严。吴忧患之。胡沛道：“某向与巴秃颜有旧，愿入城说其来降。”吴忧许诺道：“若果能便取火壁，当以君为郡守。”
胡沛叩关，巴秃颜倚女墙问道：“胡大官何来？”
胡沛道：“来化干戈。”
巴秃颜笑道：“大官莫赚我，我是朝廷将领，你是云西部属，你攻我守，各为其主，有什么可说的！”
胡沛亦笑道：“云西也是朝廷的云西，我为云西部属，即是朝廷官员。难道云西已经不在大周的疆界之内了么？怎么我不知道？”胡沛故作疑惑地转头对身后的士兵道：“你们知道么？”
士兵们哄然道：“不知道！”
“他们不知道。”胡沛点点头对巴秃颜道：“这是将军你自己说的还是有朝廷的旨意？”
巴秃颜被胡沛抓住了话头，自知理屈，只得道：“罢了，单论唇角锋利，你总是胜过我的。进来吧。我倒要看看你有何话说。”
胡沛单骑进城，云西军也约退数里，暂时休整。
巴秃颜趁机命民壮加紧修补城墙。同时在将军衙门聚齐文武僚佐，存心要难为一下胡沛。胡沛昂然而入，打眼一看，大堂里聚了有二三十个人，且多数是顶盔贯甲的一线将领。
巴秃颜道：“胡沛，两军交战不斩来使，所以你不论说什么我都不会下令杀你。在座的都是我火壁城中坚，若是你能说服他们，我将火壁城双手奉上，绝不说一个‘不’字。我来为你引荐一下——”
“不必！”胡沛道，“在座的，胡某不敢夸口说都认识，却也能认得八九不离十。”说着对着一位长髯老者一揖道：“这位想必就是云州长史邹梧邹先生。张使君在日，常以君为左右臂，当初公车三辟，先生三让之，举国闻先生贤名。取云州之日，我家主公特意交待要保护先生周全，阖城遍索，先生竟不知所踪，却原来是到了这里。先生放心，贵眷都安然无恙，我家主公特意为先生的家宅派了十名精选卫士，先生的妾室刚刚临盆，是位小公子。”
“当真？”那老者显然就是邹梧了，他一直无子，新近是纳了一房妾，当初只顾自己逃亡，将家眷都丢在了云州，现在忽然收到家人的消息，真是又喜又悲。喜的是老来得子，悲的是现在困守孤城只怕时日无多，更何况胡沛话里话外威胁的意思很明显，如果他投降，万事都好说，如果执意不降，那么家眷恐怕也就没法保全了。其实惴惴不安的不止邹梧一个，在座的文武官员倒有半数家眷是失陷在云州的。
胡沛一一历数过去，他叫的上名字的官员居然有十几个。或带来家书，或交待其家眷情况，这些人个个脸上都现悲凄之色。其实也不是胡沛真能神机妙算，未卜先知。火壁城的这些属官有几个是他先前旧识，其他比较重要的官员资料却是从莫言愁那里拿到的。莫言愁的情报渠道一向晦暗不明，吴忧既然不问，也就没人管她。只是当有需要的时候，总能从莫言愁那里得到很有价值的情报。
巴秃颜这才知道胡沛果然是有备而来，眼看人心浮动，无奈先前将话说得太满，只好静观其变，看胡沛还有甚么花样。所幸现在动摇的只是文官，守城武将都是自己旧部，家眷也都在城内，不怕胡沛策动他们造反。
一番慰问已毕，胡沛开始拿出真正的价码：“如今云州全境皆降伏于我家主公。凭着我家主公与唐公的关系，云州牧不作他人想，诸位以逆抗顺，以下犯上，便是唐公面前也难以保全，希望诸位三思，此其一；现在云西雄兵二十万将火壁城围得铁桶一般，我家主公完整得到了云州、铜川、归宁的辎重粮草，无有后顾之忧，敢问诸位打算用这三四千残兵守得多久？加上城中数万百姓，又守得多久？此其二；我家主公亲口许诺，念在诸位久在边地，民风熟习，恪尽职守，云西现在正是用人之际，可以担保诸位归顺之后立即提拔一级，赏俸半年，各位的家眷宗族全都可以保全，此其三。各位领兵将官原部曲保留不变，云西绝不吞没各位的兵权——包括巴秃颜将军的。”条件开出来，胡沛话锋一转道：“各位不要以为是我云西攻不下火壁城才来劝告诸位归顺，这只是我家主公一片仁德之心，不忍心这城中数万百姓因为某些人的野心遭了荼毒。诸位也不必存了讨价还价的心态，如若换了别人，莫说是官升一级，便是想活命也不可能吧。世道败乱，弱肉强食，好说不好听，诸位自己决断吧。我家主公愿再等一日，若是愿意归顺，就请在城楼上挂出红旗。胡某言尽于此，告辞！”
第五节　打擂
胡沛去后，巴秃颜派人尾随他一直出城，发现他没什么其他举动，这才与众人商议对策。二次商议，邹梧等一众文官说话便支吾起来。
巴秃颜作色道：“诸公先前慷慨激昂，大言不惭，现在又畏首畏尾，大丈夫何至于是！果有想出城降敌的，明说便是，何必躲躲闪闪！”
邹梧道：“巴将军，不是我等怕死。怕死我们也不用逃到这里来等死。这里众人都有家眷在云西军队手里，我们死没关系，只是不想连累宗族。如果吴忧能够保证我们家族的安全，作一时权宜之计也未尝不可。”
巴秃颜按剑而起，逼问道：“这是诸位共同的意思么？不会后悔？”
邹梧皱了一下眉头，道：“是。”
“这其实也正是我的意思。”巴秃颜脸色一缓，忽然干巴巴地笑了起来，道：“云西开出的条件的确优厚，火壁城孤城一座，要说守是注定守不住的。要不这样，就请邹先生执笔，请云西军宽限三日，我们封存库藏，检点土地名册，送上降表，三日后开城投降，各位都是逢迎新主的功臣，何如？”
文官们脸上立即露出喜色，似乎巴不得邹梧马上就动笔。邹梧心中犹豫，这降表一写，自己这投降派便落了口实，万一巴秃颜翻脸不认人抑或是以后在朝廷上争执起来，自己可是完全落了下风，于是推辞道：“本官只是外来官员，并非火壁城本地正官，这等事情怎能轮得到本官僭越呢！要说保民守土，巴将军独当方面之任，这书信还是巴将?