望了几眼,然后挥手放行。
通过检查站后,公路两旁的景色开始变得丰富起来。远处出现一片连绵起伏的丘陵,山坡上可以见到星星点点的浅灰色屋脊,当中还夹杂着几个忽明忽暗的白色光点,像是玻璃反射出的阳光。
洛班巴是个位于斯威士兰西部的城镇,地处霍霍区和曼齐尼区边界。这里原本是斯国的立法首都,也是国会和王太后的宫殿所在地,在距离高速公路不远处还有一个能容纳两千人的国家体育场,是个繁华的大型城镇。
但现在亲眼所见,洛班巴的情况和马特萨帕差不多。靠近高速公路的村庄都已经荒废,道路上堆放着巨大的混凝土块,房屋全部被清拆。高速公路旁四分一英里范围内,除了检查站看不到其它建筑物。
通往市镇的主干道是一条笔直的土路,在光秃秃的开阔地上向西南方延伸了大约半英里,尽头是大片低矮的简陋房屋。市镇呈水滴型,尖的一头连接土路,边缘建有一圈铁丝网,包围着大片密密麻麻的浅灰色屋顶。
在土路和高速公路的交汇处,有个占地大约一英亩的军营,四周被带刺的铁丝网围成矩形,里面呈“品”字形建有三大一小四栋营房。
现在已经到了午饭时间,其中一间营房的烟囱正冒着炊烟。除了营门口的岗哨外,军营内看不到其他士兵,甚至连营区四角的哨楼都没人当值。
营门前的空地停放着四辆车。分别是:两辆漆着黄绿色迷彩的三菱“帕杰罗”轻型越野车,一辆“贝德福德”四吨军用卡车,和一辆在车顶装着M2HB重机枪的“陆虎”101一吨卡车。
经过军营时,邓诗阳接连按下快门。
旅游巴离开洛班巴,沿着公路开了大约十分钟,把考察团一行人送到埃祖维尼附近的斯威士阳光酒店。
车刚停定,分成两排站在酒店门口,穿着杏黄色旗袍的十六个迎宾小姐整齐地鞠躬。一个内穿白底棕色条纹衬衫,外着笔挺藏青行政套裙,左胸别着金色名牌的年轻女性迎上前,用北京腔汉语向下车的众人打招呼:“我代表斯威士兰阳光酒店欢迎各位,希望各位在本酒店过得愉快,预祝各位考察顺利。”
这位大堂经理看上去二十多岁,清秀的脸上化着淡妆,头发整齐地梳到后脑盘成发髻,用一个琥珀色发夹固定,显得俐落而干练。她的表情和动作都很标准,一看就知道接受过专门训练。
众人跟她走进大堂。几个穿深褐色制服的行李员随即走上前,打开旅游巴的行李箱,取出行李装上手推车。
富丽堂皇的酒店大堂内没有其他客人,显得有点冷清。这里的感觉和大多数中国酒店差不多——明亮、整洁、豪华,但略带冷漠,而且缺乏个性。
这间酒店原名“王家斯威士阳光酒店”,属于王室拥有的“阳光国际集团”旗下,政变后被收归国有。目前在斯威士兰只有两间酒店允许外国人入住,分别是这里和位于首都墨巴本的“埃祖维尼阳光酒店”。
作为斯国唯一的五星级酒店,这里的设施相当齐全。除了赌场、健身房和泳池外,还有大型SPA中心,以及一个国际标准的七十二杆高尔夫球场。
但邓诗阳现在没时间享受。午饭后,他婉拒了其他团友的邀请,接着花大半个小时把酒店逛了一遍,希望能找个当地人了解斯国内的情况。
但结果却令他失望。酒店内没有其他住客,而且员工全部是华人,连个当地人都没有。于是他到酒吧点了杯啤酒,然后坐在吧台前,和帅气的酒保攀谈起来。
年轻酒保很热情,两人颇有“他乡遇故知”的味道。
小伙子姓钟,原籍中国湖北。去年才从北京联合大学旅游学院毕业,拿到餐饮管理专业文凭。但毕业后刚好遇上奥运热潮退却,国内酒店业不景气。今年初,在一次偶然机会下,他得知中国国家旅游局的非洲拓展项目,于是报名参加前往斯威士兰的外派人员考试。他凭借一口流利英语和高级调酒师资格,成功在众多竞争者中脱颖而出,于今年初离开中国,来到这间酒店工作。
在某些环境,人们只需拥有相同颜色的眼睛和头发,或者使用同一种语言就能在短时间内变得熟悉。现在就是这种情况,当邓诗阳开始喝第二杯啤酒时,两人仿佛变成了认识多年的朋友,开始闲聊起来。
“你来这多久了?”邓诗阳用在巴格达遇上同行时的第一个问题作为开场白。
“一个月又二十一天。”对方想也没想地回答。
“工作忙么?”但话一出口,邓诗阳发现自己问了个相当蠢的问题。
“闲得要死。你们是我们接待的第一批客人。”
邓诗阳装出一脸略显诧异的表情,问:“这里平时没人来的吗?”
“完全没有。为了节约能源,酒店平时处于半关闭状态。我们一星期前接到通知说你们要来,才开始作准备工作。”
“能闲着领工资也是好事嘛。”
“开头我也是这么想,但不到一星期就改变了想法。”
酒保顿了顿,对不明所以的邓诗阳说:“这里没有互联网,也没有卫星电视,甚至没有酒吧和咖啡馆,根本没有任何娱乐。而且我们不能离开酒店,平时除了宿舍唯一可去的地方就是食堂。”
“电视和电台呢?”
“这里的电视和电台每天只广播四个小时,而且说的都不是英语。至于报纸,我来这里一个多月都没见过那种东西。”
“既然不能离开酒店,你们的生活必需品怎么办?怎样和外界联系?”
“日用品会写在单子上,他们每星期一次用卡车送来。对外联系只有国际长途和信件,但这里的长途电话经常打不通,而且断线是家常便饭,所以现在和国内联系主要靠写信。我们都让家里多寄点书和杂志过来,然后互相交换来看。听说大使馆准备给我们安装一台卫星电话,装好后应该会方便点。”
邓诗阳呷了口啤酒,装出一副用心聆听的样子,同时把有用信息记在心里。喝完两杯啤酒后,他起身告辞。
结账时,他把信用卡和一张五十元面额的美钞放进账单夹,用求助的语气说:“你知道从哪里可以了解这个国家的情况吗?老板要我写一份在斯威士兰投资的可行性评估报告,他希望尽量多知道这国家的情况。当然,我不是指那些放在明面让人‘参观’的东西。”
姓钟的小伙有点为难地看着那张钞票,然后想了会,不好意思地回答:“这个我不是很清楚,但我曾经听大使馆的人说过,在墨巴本有家叫‘华利’的中餐厅,店主是个在斯威士兰生活了十年的台湾人,他应该知道一些你感兴趣的事。”
“哦,这就够了。谢谢。”邓诗阳满意地笑着道谢,用手指在账单夹前的桌面上敲了两下。
酒保见状,高兴地拿起账单夹,向酒吧一角的收款机走去。
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023 斯威士兰(伍)
更新时间2009…11…6 13:33:29 字数:1843
第二天早上,考察团坐上一辆浅黄色的丰田“柯斯达”小巴,前往曼齐尼市。
邓诗阳戴着耳机,慵懒地把肩膀靠在车窗玻璃上,他左手托腮,右手不时拨弄夹在前襟的iPod_Shuffle,拍下途经的检查站。
在前面座位靠背上的网状杂物袋里,斜插着一本杂志大小的彩色宣传资料,那是斯威士兰经济发展部派发的招商项目简介。
这本简介是昨晚欢迎宴会的“纪念品”,做工粗劣得只能用“粗制滥造”形容。文字说明的用词不当和拼写错误层出不穷,几乎每页都能见到;附带的图片质量更是差得离谱,就连邓诗阳这个不会用图像软件的外行都能看出,大部分照片带有明显的Photoshop修饰痕迹。
至于昨晚的欢迎宴会,邓诗阳现在想起依然忍俊不禁。
负责主持晚宴的是经济发展部长雷文德·阿沙龙·杜尼尔少将。他是个肥头大耳的黑人胖子,圆胖的脸上长着双眯细眼,下面是个塌鼻子,再下面是两片厚嘴唇和双下巴,看上像漫画人物般滑稽。
晚宴开始前先由这位部长致祝酒词。由于他不会说英语,也没有兼通斯威士语和汉语的翻译在场。只能先靠一名翻译把斯威士语译成英语,再由另一名翻译译成汉语。使那段悠长的祝酒词就变得异常繁琐。
就这位部长的表现看,纵使他不是目不识丁,也不会比那些半文盲好多少。致祝酒词虽然是读稿,但还是洋相百出。他?
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