《孤女云七》第50章

坦鞑目光在二人身际稍作停顿，见那二人皆着玉色轻裘，俱是束腰窄袖，发如莹墨，肤如初雪——英气难掩，却也温润隽然。
坦鞑先便暗叹——这北衍南风，想来只怕亦是美色缱绻，韵致无边。当下却也不作多想，将眼紧紧盯着赵暄，笑容倒有几分意味深长，“世子与这公子，果然俱是好身手！只怕连隋将军，此前亦是不知，世子竟可驾驭这西炎儿马吧？”
阿七长发遮面，那坦鞑一番话，却也听得分明——方才经由自己惹的一番祸事，只怕这赵暄苦心多年，无奈一朝却现于人前。
不料只听暄扬声笑道：“王使竟然不知？犬马声色，小弟无一不精！”
坦鞑闻言，不置可否，只是放声一笑，又将手遥遥指向天际，“坦鞑带来十尾斑羽雪隼，俱是产于海东，此番献与衍帝。若世子与公子喜欢，可先行选出两尾。”继而将目光投向阿七，“不知公子——可曾听说过海东猎隼？”
五十三　海东生白鹰（4）
坦鞑一面说着，将眼盯着阿七发间微微露出的疏朗眉峰，又及淡色双唇——唇形柔美，并无太多血色。
阿七心中低叹一声，无奈开口，淡淡笑道：“祁山藏雪狐，海东生白鹰——在下确曾听闻，亦是心向往之。”
“公子说得不错！唯有海东雪隼，方可称之为白鹰——击如千钧碎石，迅如疾雷厉闪！出身高贵的勇士，才得佩其尾羽。不过——”说到此处，坦鞑话锋一转，“见到公子，倒让坦鞑想起祁山雪狐——传说雪狐性灵而魅，晦朔交替之夜，幻化人形，却是男生女貌，俊美异常——”
“谢王使夸赞——”只见赵暄笑着将坦鞑之言打断，“如此，小弟亦不作虚辞，且与王使去瞧瞧那雪隼吧！”说着便抬手请坦鞑先行。
身后众人策马缓缓跟上。
而阿七经方才那一哭，加之赵暄一番私语，至此始觉心中清明，索性将诸多纷扰暂且丢开，亦不理会众人神色，只管蜷在赵暄身前，眸光穿过发间，遥遥望着风中碧草繁花。
忽而想起一事，开口低声问道：“那以血祭湖的女子，实则应是男子吧？”
只听赵暄自胸中发出沉沉笑声，“你竟能想到是灵狐血祭？不错，海眼玉镜，以血祭之，可使水草丰泽；而晦朔之交，湖中现出的，正是由灵狐幻化。而我所知的，却是化成一女子——既是幻化，男女又有何区别？不过传说而已，千百年来，口口相传，其间必有出入，又何必当真。”
“祁人却也当真。”阿七想起，乌末提及雪狐之时神色肃然，不禁又道，“祁人都说雪狐庇水，将其视若神明，皆是虔诚以待。”
暄便笑问：“你也信么？”
阿七摇头道：“神明之说，我虽是不信，却不妨诚心敬之，不做那有意亵渎之举。”
暄心知她言下所指，却是衍国贵族谋取雪狐狐皮，引发两国纷争一事——当下不欲与她多言，只一笑作罢。
而说起此番，除却季长，赵暄只带了四名亲卫，作为近侍随行；此外皆是隋远亲兵，出关后另有雁鸣驻军副将佘进，带领两千兵勇沿途护送。
先时隋远与佘进的手下，虽是面上恭顺，暗地里并不将这纨绔世子放在眼中。此前赵暄暗夜命亲卫牵了儿马，随自己前往玉镜，并无旁人知晓。时值今日，众人方知世子竟是深藏不露，即便阿七亦是骑术上佳——军士尚武，一众侍卫这才对赵暄心存臣服之意；而此后见了阿七，亦是客气许多。
若说这赵暄与阿七，此中性情却也十分相似，旁人真心顺服也罢，暗中鄙夷也罢，倒俱是不以为意，行事皆是如常。
而此时一行人行至离驻扎之地不远，便见一祁装男子，肩头左臂各立一只猎隼，上前行礼。
坦鞑与赵暄先后将马驻下，坦鞑便对暄笑道：“此人是我祁地最好的鹰户，在你们衍国猎户之中，亦颇有些名气。若说熬鹰，只怕无人能及！”
五十四　海东生白鹰（5）
阿七闻言，探身自赵暄身前望去，只见地下单膝跪着的，果然便是昨晚那男子。不同于昨晚，男子一头乱蓬蓬的长发，现下用一根皂色布绳结在脑后。阔额英眉，风霜难掩，年岁却不算太大。
此时按着坦鞑的吩咐，那男子起身上前，擎起手臂，将那雪隼呈在赵暄与阿七面前。
暄稳住儿马，与阿七一道望去，只见雪隼立在男子臂上，青喙金爪，通身白羽，而尾羽之上则覆有点点乌斑，看着竟也乖巧。
阿七便随口问道：“它叫什么名字？”
男子便答：“乌末。”
阿七闻言，不动声色，继而指了男子肩上那只，“它呢？”
“呼延。”
阿七轻轻一笑，复又回身偎在赵暄怀中，“将它们统统放开，飞与我看——”
男子仍是高高擎着手臂，躬身缓缓后退几步，继而口中发出两声短哨，两只雪隼便一先一后，破空而去。
“这两只便好。”此时阿七抬眼对暄浅浅笑道，“不必再选了。”
暄听她如此说，便抬眼望向坦鞑。坦鞑唤过那男子，吩咐将两只雪隼记下。
阿七复而对暄低低说道：“若今日驻留一日，过午让此人送那雪隼到帐中来。”
暄笑着应允，率众人继续往营地而去。
不多时，遥遥可见十数名戎装侍卫，簇在隋远身侧，候于营地门前。
待赵暄等人行至近前，便见隋远面色铁青，冷眼扫向众人，一语不发。却是赵暄先行下马，上前对隋远一揖，口中说道：“暄特来领罚——”
隋远素来治军甚严，此番虽非战事，然身负皇命，亦如行军一般；再则众目睽睽，副将佘进亦在近前——这佘进却是任靖舟嫡系，先时途中便对赵暄种种言行诸多不满，未必不报与任靖舟知晓。由此，隋远左右权衡，终是不能太过袒护，只冷声诘问：“世子所犯何事，要来领罚？”
暄答得倒也恭顺：“治下不严，营中纵马，惊扰军士，依律杖责五十——”
季长等人在一旁听得明白——阿七此番出逃，营中纵马事小，倒有大半骑兵驱马追赶，向南足足追出百余里，其间若有闪失，罪责无人能当，换做旁人，军令如山，只怕杖毙亦不为过。而众人心知世子维护阿七，便也不敢贸然开口，只等隋远发话。
此时隋远亦是有心无力，且对那赵暄颇存了几分恨铁不成钢的心思，又见阿七着实单薄，当下冷哼一声，“只将犯事之人杖责三十！余者不必冒领责罚！”
阿七立在赵暄身后，心底凛了一凛——先时倒不曾思及责罚一事，此番若是三十脊杖下去，即便手下留情，只怕也是受个不住；若再打在臀股之间，过后收拾岂不麻烦！早知如此，方才豁出命去亦不肯回来！一边暗恼，将眼瞄向身侧儿马，心下思忖——此时若是趁人不备，骑了它脱逃，许或还有转机？
此时赵暄好似知晓了她的心思，回身将她一望，吩咐季长道：“命人将马牵走——”
阿七愣在当地，眼见周遭马匹接二连三被人牵回马场，已是无计可施。
暄携过阿七手臂，复而对隋远说道：“此人并不知晓军中之事，实属无心。贸然之下倾营而出，罪责全在暄一人，今日愿领八十军杖，以正军纪——”
隋远沉吟不语。却见季长立时双膝跪下，拱手肃然道：“在下斗胆，愿领军杖八十，替世子受过——”
众人便也相继跪求。此时另有坦鞑出口相劝，旁人观之却有深意。隋远终是将心一横，恨声怒道：“军中岂容儿戏！来人——将世子杖责五十！”
五十五　海东生白鹰（6）
中军帐前。
念在世子终归皇室，此番不曾除尽衣物，却也仅着中袍，任由两名士兵向背间不轻不重施了三十脊杖，绛色丝衣便多有破损，渐次渗出血渍。
阿七远远瞧着，被勒令不准近前，眼见杖起杖落，心中翻涌，却不似往日继沧与苏岑遇险一般——不意将棍杖拦下，反倒甘愿伏地与他一道受罚。内里百般煎熬，却只咬牙垂首而立。
此时只见众人复又跪地求免，隋远亦是看在眼中，借此恨声转身，走入中帐。
季长与那四名亲卫疾速上前，众人便也一拥而上。两名士兵将棍杖一丢，立时伏地告罪。
一名亲卫心中愤愤，将要对那二人挥拳相向，却见赵暄微微将手一挥，亲卫当下只得作罢。
阿七此时立在人群之外，竟似举步维艰，便见一名亲卫推开众人，施礼后口中冷声道：“属下斗胆，还请公子过去！”说着便护着阿七，向人群而去。
众人兀自七手八脚，想要搀那赵暄起身，更有几名侍卫抬过一扇木板过来。
眼前嘈嘈攘攘，阿七忽而扬声斥道：“都散开！”将将此时，那赵暄亦是极其不耐，低声吩咐季长：“让他们都散了！”
季长即刻吩咐众人退