不及,谁还敢主动来拜访?
会来的除了巡捕房的人以外,就是那些看了征人广告,想趁机来混油水的家伙,严格地说,沈玉书算第二种,他来拜访陈家一半出于帮表弟的心态,一半出于好奇。
洛正是个讲理的人,虽然劝沈玉书不要管闲事,但是见他执意要来,便帮他准备了礼盒,还帮忙瞒着谢文芳,免得她知道了,又要唠叨个没完。
发现有客人登门,药材铺那边的伙计都探头探脑地看过来,看到沈玉书的西装打扮,又指指点点,还好陈家的管家很快就出来了,带沈玉书进去,让他避开了持续被人观赏的状况。
“原来是沈家少爷啊,几年不见,我都快认不出您来了。”
沿着鹅卵石甬道往里走的时候,管家感叹地说:“陈家的事您大概也知道了,人情比纸薄,您看,除了您这样有情有义的人之外,哪里还有人敢登我们陈家的门啊!”
沈玉书适当地应和着,又打量这座院落。
陈家里面同样建造得富丽堂皇,但也因如此,显得很冷清,廊下花圃里种了一些草药,微风吹过,带来独特的清香。
花圃对面站了一位穿对襟马褂的青年,他正在跟下人交代事情,沈玉书以前见过他,他叫陈涉,是陈世元的得力助手。
管家把沈玉书带到偏厅,让人送上茶点,抱歉地说:“老爷正在会客,麻烦沈少爷在这里等一下。”
沈玉书答应了,不过他没有等太久,一盏茶的工夫,管家就跑来请他,他随着管家来到走廊上,刚好看到客人从对面走过来。
男人身穿藏青长衫,戴着时下流行的水晶金边眼镜,头发打了发蜡,整体向后梳拢,他低着头,看不清长相,但看起来身体状况不大好,拿着手帕捂住嘴,不时发出咳嗽声。
经过沈玉书身边时,他咳嗽得更厉害,管家急忙把沈玉书拉到一边。
等他走远了,沈玉书低声问:“是生意上的客人吗?”
“不瞒您说,现在大家都怕被诅咒,哪有客人敢登门啊,这人是来跟老爷讨差事的,为了早点查清案子,老爷登报悬赏,就有人钻空子,三不五时地跑来说帮忙查案,其实就是来讨个赏钱的。”
沈玉书转头看去,就见那人佝偻着背,匆匆转过走廊,只留下一串压抑的咳嗽声。
“那个人也是来浑水摸鱼的?”
“沈少爷您说对了,他肯定也是,您看他咳得就像得了肺痨似的,能办成啥事啊,不过他也有点小聪明,说中了好多外面不知道的事,所以老爷才破例见他,否则一般都是给几个钱打发走而已。可怜的老爷啊,到处登广告求人帮忙,但能帮上忙的到现在一个都没见着,唉……”
来到正厅,管家闭了嘴,恭恭敬敬地请沈玉书进去。
陈世元已在里面等候了,看到沈玉书,他热情地迎上来,先是寒暄了一些场面话,又问起洛正夫妇,最后说到沈玉书的父亲,他抹着眼角,叹气道:“天妒英才啊,你爹可是个好人,医术也高明,要是他泉下有知,看到你这么出息,一定很开心。”
陈世元五十出头,一身长袍马褂,手里拿了个青玉雕花鼻烟壶,跟他拇指上的玉扳指搭配协调。
他的身体稍微发福,脸庞也较圆,既有久混商界的气场,又给人一种亲切感,不过他抹泪的样子太过刻意,沈玉书便不亢不卑地说:“陈先生过奖了,实在愧不敢当。”
“贤侄莫要谦虚,你留洋归来,又是学医的,现在大家都推崇西医,正是你大施拳脚的好机会,如果有什么需要我帮忙的,尽管开口。”
沈玉书道了谢,落座后,他就直接开门见山地说:“我表弟在巡捕房做事,我听他说起令媛的事,刚好我在国外接触过一些刑事案例,不知道有什么是我能帮上忙的?”
“贤侄你这样说真是太好了,坊间都在传说是观音诅咒杀人,连验尸官也说被害人死得蹊跷,查不出病症,就全推到诅咒上,唉,简直是无稽之谈啊!”
沈玉书猜想他是指赵小四的死亡事件,说:“我没有见到尸体,不方便说什么,不过如果这世上诅咒也可以杀人的话,那就不需要枪支弹药了。”
仿佛应和他似的,此时房顶传来轻微的哗啦声,沈玉书往上瞟了一眼,陈时元却没在意,一拍大腿。
“贤侄说得对极了,我正是这样想的,只可惜那些市井之徒愚昧,一听说是诅咒,就纷纷躲避,唉!”
他叹完气,又问沈玉书,“听你的意思,是不是有什么发现?如果有的话,请一定告知,只要能救雅云,钱不是问题。”
陈世元说完,就吩咐管家去取钱,沈玉书急忙拦住他。
“我现在也只是略知一二,如果陈先生可以把所知道的都讲出来,也许有助于我找到事件的起因。”
听了他的话,陈世元的脸色变得不大好看,挥手让下人退下。
“我如果什么都知道,就不至于这么被动了,女儿被关了起来,我也什么都做不了。我家雅云的脾气想必你也知道,之前悔婚的事不怕你笑话,也是她坚持不答应,内人又宠她,所以最后我不得不狠心回绝了那门亲事,现在想想,仍然觉得对不起你父亲。”
沈玉书默默品茶,不说话。
虽然明白陈世元的想法,但是看到他把问题都推到妻女身上,沈玉书有点瞧不起他。
“所以我根本不知道雅云跟傅山交往,更别说她偷偷窃取陈家的宝物跟傅山私奔了,真是家门不幸,出了这种让人耻笑的事,这些我还是事后从内人那里听说的,到现在我都不相信真是雅云偷的观音,至于她被观音诅咒导致杀人,因为巡捕房不让我靠近现场,我就更不清楚了。”
陈世元啰啰嗦嗦说了半天,都没有说到重点,看他的样子还不如洛逍遥知道得多,至于他是真不知道,还是不想多说,那就另当别论了。
所以沈玉书直接切入正题,“那有关圆月观音的传说,是否真有其事?”
“这个……”
陈世元略微沉吟了一下,点点头,“圆月观音的确治好了很多人的病,但那是因为它出自药王之手,吸取了百多药物之精华,也自然而然有了医治百病的药性,至于圆月之夜会释放诅咒的说法,我也是本着宁可信其有不可信其无的心态,才会在月圆时将观音雕像藏在箱中,所以看过的人是否会遭受诅咒,我没有经历过,不敢妄下断言。”
“也就是说很有可能是以讹传讹?”
“有可能。”
“那是否有雕像的绘图?”
“有。”
陈世元对管家摆摆手,管家立刻拿来绘图,递给沈玉书。
图里的观音垂眉敛目,栩栩如生,跟平时常见的观音像大致相同,唯一的区别是她手里拿的既不是羊脂玉净瓶,也不是拂尘柳条,而是一个圆形物体,宛如一轮圆月,圆月观音的叫法也是从这里产生的。
沈玉书观察着图像,问:“我可以暂借几日吗?”
“可以,反正东西都没了,留着图也没意义。”
沈玉书道了谢,又问:“陈小姐被扣留的这段时间里,你有去看过她吗?”
“为了避嫌,我只去看过一次,后来都是让下面的人操办,上上下下都打点好了,相信不会有人为难她。”
“我想去探望她,不知是否可以?”
“当然可以,就说……就说你是她的未婚夫,巡捕房的人不会为难你的。”
哈……
不知从哪里传来奇怪的响声,像是发笑,但随即便消失了。
沈玉书的目光瞥了下屋顶,说:“那陈先生有什么需要我转告或是叮嘱的,不妨写个字条,这样陈小姐会比较相信我说的话。”
“这个……”
陈世元还没回应,外面突然传来叫嚷声,没多久有人匆匆跑了进来。
那人的岁数大约在二十五、六岁,一身笔挺的西装,头上打着厚厚的发蜡,在阳光的照射下显得油光光的,皮鞋也擦得锃亮。
他的面相还算端正,但不知是服装还是举止的问题,无形中透着一股娘气。
男人身上不知道喷了什么香精,随着他进来,香气直冲沈玉书的鼻子,他微微皱眉,突然觉得苏唯用的古龙水让人舒服多了。
陈涉跟在后面,他想拦住男人,被他粗暴地甩开,大踏步跑到陈世元面前,“舅舅,表妹怎么样了?”
陈世元的表情很不耐烦,男人像是没看到,又接着说:“我听说巡捕房还不放人,他们肯定是找不到凶手,就想拿表妹当替死鬼,我们不能眼睁睁看着她被诬陷,我准备请报社的朋友帮忙撰稿,痛诉他们的无耻
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