《梦春风》第99章

见楚楚茫然，范三太太继续言道，“兰君一岁上头我又做了胎气，一个成型的男胎无端端滑落了。”
楚楚心弦一颤，“难道有人捣鬼？”
范三太太点头，“我初时也没注意，还道自己大意了，谁知我落了胎，他们还不满意，继续给我的饮食里捣鬼，几天后我又害了血崩之症，不是我身子强健，老爷子搬来了太医，我就一尸两命了。”
饶是多年前的事情，范三太太说起来依然声音梗咽，楚楚连忙替她抹背顺气，“别想了别想了，已经过去了。”又到了热茶递给她。
“是啊，过去了，可是楚楚你知不知道，那之后，我在床上整整躺了一年，身上淅淅沥沥就没干净过，若不是生在富贵家，加上老爷子的面子，太医住在家里治疗，我哪有今天？老爷子是我的恩人啊，他是好人，楚楚，你要听外公的话，别叫他伤心难过。”
“嗯嗯，知道了。”楚楚心里堵得慌，连连点头，因问道，“怎么这般狼心狗肺，查出来是谁没？”
“嗯，你舅舅奶娘的女儿，从小服侍你舅舅，识文断字，你舅舅引为知己。原说为了子嗣计，准备将她收房，谁料我有了，她们母女就起了坏心。”
“啊？后来呢？”楚楚知道，像范家这样诗礼人家，对家里老人格外优渥，奶娘又有半娘之恩，故有此一问。
“他们一家在府里服侍几代人了，老爷子也不好把他们怎么样，只赏了她们每人三十鞭子，一家子老小都撵到关外垦田去了。”
楚楚见范三太太脸上有泪，忙忙绞帕子给她擦脸，擦了油脂膏，嘴里念叨叨，“好啦好啦，您现在正宫娘娘，太上皇皇上双重宠爱，还有我楚大侠仗剑护驾，一切牛鬼蛇神，无不望风而逃。”
范三太太笑，“咋咋呼呼，知道我为什么当你的面做这样机密的事情？舅母我当你的面做恶人，是不想你再吃我怕的苦。”
范三太太说着又红了眼，“你个丫头阳谋有余，阴谋不足，面情太软了。”
范三太太说得，楚楚一听就懂了，不免黯然神伤，难不成自己也要这般可怜兮兮的经营婚姻不成？心中不免对那些投怀送抱者咬牙切齿的愤恨。忽然，楚楚脑中一个激灵，想起琥珀已经收房，心想那种急色之女，怕会忍耐不住在母亲房里作怪罢。忙起身催促范三那太太回房去，“舅舅明天就走了，您还是先回去跟舅舅好好唠唠，我们以后有的是时间，不急着一时，快走快走。”
下了楼，才发觉，天色变了，无端端飘起了飞絮般的雪花，忙喊小茶拿伞来，两人一路护送范三太太回房去，走几步，就碰见春分前来迎接三太太。
反正路途不远，楚楚索性进去见过范三郎，却见那琥珀真真的正跟范三郎套近乎，范三郎显然已经知道了自己要受用琥珀之事，见了楚楚脸上不免面面瑟瑟。楚楚却不管他，说了些珍重保重之类的贴心话儿。又说了自己会尽心照顾舅母以及表弟妹，方才告辞出来。
想起范三太太一番话来，想着范三郎那样开通有才之人，有出身世代书香人家，房里也是做一个通房，右一个丫头，观他今天的申请，似乎对琥珀之事并无丝毫抗拒，这位三舅舅在自己心里可是一个正直善良的好人，却也这般，更何况那些一心求富贵之人？
楚楚对自己婚姻的期盼之心又灰一分。
翌日一早，莲院就忙碌起来，学政衙门差役一早来府里等候，全儿几个小厮长随忙着搬运行李上车。
楚楚一面让小茶去厨下催促饭菜，一面吩咐小山等陪同差丁兵役用餐。自己则去莲院帮助范三太太检查范三郎随身携带之物。
伺候范三郎狐裘暖帽蚕丝袄裤，鼠皮大氅，鼠皮护手护耳。
范三太太也赏了琥珀一套粉红小袄儿夹棉裤，一件灰狗皮大袄儿，又一件蚕丝内胆的柳绿色披风。给她梳起了额前散发，头上插了一支碧玉簪子，右便发上压了三朵点翠的珠花。
拉了楚楚，左看右瞄，“漂亮吧？”
楚楚点头。
范三太太道，“漂亮以后琥珀就这样打扮罢。”琥珀答应一声，连连道谢，范三太太又回头问范三郎，道，“我这样打扮琥珀，你喜欢不喜欢？”
范三郎嘿嘿笑着下楼，“太太说好就是好，我懂什么，多事问我。”
范三太太说声好了，楚楚春分两边搀着她下楼，琥珀装扮一身在后面跟着。
一时饭毕，范三太太指了身边两个小丫头，“杏儿，穗儿，你们以后跟着服侍琥珀姐姐，要殷勤谨慎，不可懒怠。”
琥珀伸手一拦，“奴婢什么人，敢用丫头？太太留下自己使唤罢。”
范三太太努嘴让杏儿上车，自己抿嘴笑道，“虽然没有正式封姨娘，待遇却不能废驰。”又回头吩咐全儿，“告诉你娘老子，琥珀眼下是半个主子了，月钱涨到二两。”
全儿一项对琥珀有点意思，此刻也不得不忍气回道，“太太放心，全儿记下了。”
一大家子送出院门，在门口又遇见匆匆赶来的许老爹，以及马老板夫妻，还有早已经等候的县太爷一行人等。
因有风雪扑面，范三郎叮嘱楚楚与妻子不必再送，范三太太已经哭出声来，她一哭，带动的兰君姐弟也哭起来，两姐弟更是拉着范三郎不许他上车。惹得范三郎也是红了眼圈，一手抱了儿子，一手抱了闺女，左右哄着，“不苦啊，爹爹开年了就回来看你们呢，等将来弟弟妹妹出世了，爹爹就接你们去武昌一起住好不好，爹爹走后，你们要乖乖听话，于楚楚姐姐一起照顾母亲，等候爹爹，，乖乖啊。”
小三少一听要照顾弟弟，了的不哭了，拍拍自己小胸脯，“放心吧，爹爹，有我啦。”
范三郎又哄兰君，“你是姐姐，要照顾好弟弟，知道吗？”
兰君见弟弟也不哭，也就不好意思再哭，含泪点头，“爹爹你要早些来接我们，您说话要算话哟。”
范三郎连来年点头，眼里带笑，声音哽咽，“嗯嗯，这是一定的，爹爹男子汉大丈夫，说话当然算话。”
范三郎把儿女送回妻子身边，拍拍妻子肩膀，“辛苦你了。”微笑后退着上车去了。
范三太太一路追了一段，架不过雪太密，范三郎一再催促，“雪太大了，回去罢，别冻坏了，楚楚，带你舅母回去。”
楚楚只好狠心揽住范三太太，感觉她身子一抽一抽的颤抖，眼泪扑簌簌鼓滚落。
范三太太硬是撑着看不见车架了，才转身回房。
楚楚忙冲了热热的淡茶让她连灌几杯，见着她脸发红，手发热了才放过她，嘴里嘟嘟嚷嚷埋怨她，“嗳哟，舅舅刚走，你就不听话，若真有个毛病，谁担得起呀？明天起，不准出门子，我每天过来陪您说话解闷。”
又吩咐熬了姜汤给一家大小喝下去，楚楚可是知道，今时今日，感冒也能要人命。又让奶娘熬了桔皮醋汤在各屋子熏蒸。
好在一家人无病无灾，重点保护对象范三太太身强体健，吃得睡得乐得，人也越长越水灵。范三太太根据经验告诉楚楚，自己这一胎是女儿无疑，因为女儿打扮娘。
楚楚每天跟着范三太太一起闲聊，或是跟着范三太太练习女红。说话间就到了腊月。
为了教导楚楚家务，范三太太坐镇指挥，一切按照京中宅门规矩，指点楚楚操办春节的一切事宜，包括如何如何祭祖拜神，如何请客送礼，如何待人接物，楚楚一头扎在这些琐事中，跟着范三太太一点一滴学起来。
从初八起，每天都有具体的事项要处理，家务事，生意上的事，事无巨细，都有一定的章程。
楚楚跟据范三太太提示，按部就班一一办来。也由往年见过的，也有往年没有涉猎之处。
今年较之往年，最大不同点是许家要与当地士绅，当地官府礼尚往来。上至府衙，下至里正地保，许家都有一份孝敬。
当然这一部分孝敬，楚楚只负责准备，一切要等许禄回家之后亲自实行。
莲院里热热闹闹，楚楚忙得不亦乐乎。
为了马家腊月的婚事，楚楚大大的准备了一份礼单。虽然楚楚退还了马家的大额银票，可是马家的一份情谊，楚楚不能忘怀。
腊月二十四，原是马子文连翘婚期，好不好王老太太刚进腊月就病了，她乃是上了春秋之人，这一病就卧床乐，大有不起之势，王家请医延药，百般殷勤，无奈药医不死人，老太太究竟没有熬过腊月二十四去，与腊月二十一日子时谢世。
这一下子就麻烦得很，王家总不能停丧不办罢，马子文连翘的婚期只好延期。
楚楚错不过是王家干外孙，披麻戴孝去守灵，只熬了三天三夜。加上马太太连翘哭得不住声，楚楚又要劝说又要跟着落泪，差点就熬不住。幸亏许老爹与张大夫感念马家的恩情，临场守护，熬了姜汤茶水，又用了贯众、紫苏、