艺剂怂钠獭!?br />
〃那你有吗?〃考古老师追问。
米斯拉耸耸肩。〃可能吧。〃停顿了一下,他又突然爆出来。〃可是那种小事也不必动粗啊!〃
〃李奇劳就是爱动粗。〃托卡西雅说,〃你们要待在这里,就得习惯。〃她面向克撒,〃你是哥哥,对不对?〃
〃我是。〃克撒说,他弟弟却故意皱一下鼻子,克撒则对他做个鬼脸。〃不过我跟米斯拉是同一年生的,我是年头的第一天,我弟弟则是年尾最后一天,所以我只大一岁。〃
〃最后那一天我们一样大!〃米斯拉得意的说。
托卡西雅拿起那封信。〃你们知道这信里面写些什么吗?〃
这二个男孩又互相对看。托卡西雅感觉得出来,他们会用一种只有他们自己才懂得语言交谈。〃不太清楚。〃最后还是克撒开口。
〃我跟你们的父亲交情很深,我也欠他一份人情。〃托卡西雅一面观察他们的神色。〃他怕自己有个万一,所以交待要我照顾你们。那就表示你们会要在这里待上好一阵子,跟我和我的学生一起工作。要是你们不喜欢这样的安排,我可以叫布里把你们送回潘瑞冈去,可是说真的,我不保证你们回去之后会怎么样。〃
这二个男孩子又对看了一眼,这次换米斯拉说话了。〃您做什么工作?〃
〃挖东西。〃托卡西雅说得简单。〃或是说,我专门看着人家挖。我们都在这里找一些古代的工艺品,这样讲你们听得懂吗?〃
〃古代的遗迹,〃克撤说,〃那些比我们还早建立在这里的文明,所留下来的东西。〃
〃对。〃托卡西雅说,〃从小玩具到很大的机器,我们除了要找出那些东西,还要找他们的动力来源,找那些能为很多人做事情的机械。〃
〃像那个大大白白有牛角的东西吗?〃米斯拉好像根本没听懂。
托卡西雅扬起一边的眉毛。〃对,其实那就是。我们现在拿安瑙纳当驮兽来运东西,其实它是人造出来的。那是我利用我们发现的古文明设计图拼凑出来的东西,这个古文明就叫做索蓝。这样创造出来的安瑙纳既听话、又强壮,它们只是机器,不会思考也不会累,不用吃饭也不必喝水。等到它们不能工作了,从关节里流出来的液体还能用来酿一种很有营养的饮料,我们还能用来跟沙漠的部落交换其他的资讯和工艺品。〃
〃听起来好像很有用。〃克撒说。
〃米斯拉,我很惊讶。〃托卡西雅再靠回椅背上。〃那些安瑙纳的骨架外面都披了没有接缝的毛皮,是我让一个很会裁缝的学生做的,这样才挡得住沙漠的风沙。之前大部分的学生都以为那是活的,因为它的外表看起来跟原牛差不多一模一样。〃说到这里,她咯咯笑了起来。〃以前李奇劳他们也整过一个学生,叫他去喂那些安瑙纳,饲料不喂完前不准回来;我还以为他们会拿同样的事情去闹你。你是怎么猜到安瑙纳不是活的?〃
米斯拉眨眨眼,又皱眉头。〃我没有猜,我就是知道。〃
克撒嗤笑一声,〃活的东西走路不可能那样怪怪的。它每踏一步就会往前顿一下,不像动物走起来那么平顺。〃他看着托卡西雅,耸耸肩。〃我也知道,可是我觉得那没什么。索蓝一定有更创造过更厉害的东西。〃
托卡西雅便问他,〃克撒,那你对索蓝还知道些什么?〃
金发的男孩子便将手背在背后,叉开脚呈稍息姿势——让托卡西雅想起自己年少的时候。
〃索蓝是一个古代的民族,几千年前也住在这片土地上。他们创造过很多奇妙的东西,只有少数几件留传到现代。据说潘瑞冈大法庭的那个大钟就是索蓝的工艺品。〃
托卡西雅微笑了。没错,那座大钟里面的装置是她早期的发现品之一。〃可是索蓝人是谁?〃她问,〃索蓝是个什么样的民族?他们是人类吗?〃
克撒眨眨眼,好像这问题问得唐突。〃当然啦。他们不是人还是什么?〃
〃拿什么来证明?〃托卡西雅又问。
克撒想了一下。托卡西雅注意到他的头会慢慢的下垂,好像脑子里的问题太重了似的。〃我也不记得有什么事情说他们不是人类。我只是假设他们是。大部分的人都是这样,〃老学者说,〃可是事实的真相我们也不知道。对,他们可能是人类。阿马荷,就是那个法拉吉人,他还说过他们的乡野传说,把索蓝人讲成万能的神,带领他们的子民到这个世界来,不过那跟我们找到的证据差太远了。就我们所知,索蓝人可能是牛头怪,也可能是妖精或侏儒——甚至可能是鬼怪之类。〃
〃哇,希望他们是牛头怪!〃米斯拉说,〃牛头怪看起来好漂亮!〃
克撒摊摊手,语气干巴巴的,〃我们小时候在潘瑞冈看过嘉年华会,米斯拉所知道的牛头怪就是在那时候看来的。〃
〃可是事实还是不变,我们还是不知道索蓝人是什么来历,〃托卡西雅继续说。〃所以我们只好继续挖、继续检证,看看能不能拼凑出过去的什么片段。我们的努力有过成果,就是那些安瑙纳。那些保护我们营区的散弹投石器也是。我们现在只知道,很多索蓝时期的设备都是靠结晶的矿物作动力来源,我们管它叫动力石;至于索蓝人是怎么叫的,就随其他人去想象吧。我们对他们的语言只有粗浅的概念,极少数的文字有留存下来,可是我们从来没发现过雕像、艺术品或陶器之类的:纯艺术性的创作去描绘这些创造性的成品。我们知道他们榨干了这片土地,却不知道他们怎么会消失了——有可能是因为内战、饥荒或是瘟疫。〃
她又叹了口气。〃我们甚至不知道他们长的是什么样子,有可能跟我们很像,也有可能像我们这边这位朋友。〃她把桌上的苏其头像往前推,在它顶上拍了拍。
米斯拉窜向前,一把就抓起那个头颅,把托卡西雅吓了一跳。她只看过沙漠部族的某些强盗和小孩子才有这么敏捷的动作;米斯拉把那个颅骨上下转动把玩着。
第二章 扑翼机
自此之后的连续六年夏天,托卡西雅都再没把那二个男孩送回潘瑞冈去。克撒跟李奇劳变成哥俩好,米斯拉也时时提防自己坐到别人的铺盖上。罗兰回潘瑞冈,此后五年都没再来过。布里新买的原牛死光了之后,想要买一头托卡西雅的安瑙纳,可是她不卖。托卡西雅则继续挖掘古物,同时在自己的管教下,把这二个男孩抚养长大。
刚开始,托卡西雅以为克撒和米斯拉是单一个体的二面;因为他们每在回答同一个问题之前,总是要互相看看。可是他们的本质并不相同,几年沙漠的生活更使得二兄弟发展出完全不同的人格。
克撒变得比较好学,他把托卡西雅从索蓝文明发掘到的所有讯息都吸收进去了。在挖掘场出土过的所有古物清单都被他看过一次,连最早的工艺品到被视为垃圾的破铜烂铁都不例外。在这种地毯式的搜寻下,克撒找出了成果;许多现阶段被当成破烂的碎片,却是后来才被发现的古物之一。
托卡西雅很快就看出来,克撒对会动有用的东西特别感兴趣。他十二岁那一年,把一头安瑙纳的二只前脚给拆了下来,在托卡西雅一顿臭骂加威胁之后才装回去。他和米斯拉弄了一整个晚上,却把安瑙纳原先走一步会顿一下的问题给解决了。
做哥哥的他在烈日下长得更瘦更高,麦杆似的金发被太阳晒得更浅,他索性绑成一束马尾拖在颈后。他变得无所不知,而且洞察力更加敏锐。
米斯拉则把沙漠热空气的爆发力全都纳为己有。当哥哥克撒把时间都花在旧纸卷和地图上时,他却学到了挖掘和筛检的技巧。米斯拉整天和裸露的岩块和风沙为伍,到后来,他只要观察一处地形,就能判断那个地层有索蓝文物,然后对挖掘工人下达正确的指示,百发百中。
托卡西雅注意到,他比他哥哥花更多的时间和其他的学生相处,和阿马荷那帮挖掘工人也能打成一片。每当晚饭后,克撒总是钻回古物和古籍之中,米斯拉却常跑到工人们的营帐里去,听他们说那些法拉吉的传奇故事;故事里有英雄、强盗、沙漠精灵,也有被装进瓶子里的大城市和变成黑猩猩的灵魂。米斯拉学到的索蓝文化是那些沙漠民族所知道的一面——一个半神的部族,用他们的神奇工艺品创造出奇幻又恐怖的世界。
托卡西雅怀疑那些挖掘工人让米斯拉喝一种烈酒;那种酒叫做拿比,是法拉吉人自己用肉桂调味酿造的私酒。不过托卡西雅没去质疑他,其实她也乐见米斯拉终于脱离哥哥的羽翼保护之下。克撒跟一帮年纪较大的学生总是热衷研究,他好像也有意放弟弟跟其他?
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