包含另一个完整的苏其颅骨,因此托卡西雅终于能拼成一只完整的神兽;此外还有好几架扑翼机。不过这都比不上那个动力水晶的大宝库,就埋在中央的丘陵里。有不少水晶都碎掉了,可是还能用的宝石简直多不胜数:这些水晶的光芒颤动,彩虹般缤纷的色泽摇曳生姿,逼人的明亮交织成闪光和多样的图案,而且数量多得惊人;托卡西雅光留做自己实验用不仅绰绰有余,甚至还够拿去送给其他的学者做实验,或是给潘瑞冈那边的出资者瞧瞧当然,这么一来,她就可以要求在这个米斯拉发现的新地点开发一个新的长期考古营。
随后,在新的飞行技术下,沙漠中又发现其它的图案地,不过都没有第一号地点来得大,古物数量也没那么多。从天空中看下去,这些图案地远从克尔山脉一路延伸向沙漠,分布成一道弧形。有些图案看得出是已知的种族,有些却辨认不出来;图案地上都有特定的曲线或闪电般交错的乱线,而且都以某个隆起的丘陵地为集中,那个丘陵里则埋有破损的古物或动力石。此后的二年间,学者们就发现了将近二十个这一类的丘陵。
但是最根源的大问题还是没有得到解答;在这么多古迹中,从来没发现过索蓝人本身留下的遗骸,也没有象征文化的艺术品。身为考古学家,托卡西雅也没能解读出他们的语言或文字,因为他们除了少数比标签还简短的符号之外,简直一无所获——要不然就是些数字般的断简残篇。现在每当晚餐之后,这位老学者已经习惯和二兄弟及几个年长的学生们讨论这个问题,特别是索蓝人可能的习性
〃他们一定是人类。〃克撒在某次这样的例行讨论中表示,〃我们到现在发现过的东西,全都是让人类这种身材尺寸来使用的。有可能是早先法拉吉族里发展成功的一个旁支,演化出先进的科技,最后就统治了其他民族;所以现存的法拉吉人才会把他们当成自己的祖宗,描绘得跟神明一样。〃
〃那些工具恰好合我们用,也不代表什么啊。〃米斯拉不同意,〃侏儒或妖精、或是半兽人的身材跟人类不也很接近吗?还有像是牛头怪呀。〃
〃牛头怪太大了。〃克撒说,〃他们的手可能连拿都拿不起来;东西太小了。〃
〃如果是牛头怪在主使,让人类去服劳役,那不也说得通?〃米斯拉顶回去。托卡西雅注意到,这个做弟弟的好像跟哥哥无所不争,就连最小的观点也不愿接受自己手足的说法。〃像是牛头怪在最上层,主宰索蓝民族,然后人类是最下层的;就像半兽人的社会,体型大一点的就是王,小鬼怪就干粗活儿。〃
〃老弟,我们又没找到牛头怪的遗迹。〃克撒冷冷的说。
〃我们也找到人类的遗骸啊,老哥。〃米斯拉回敬一记,又举起自己盛了拿比烈酒的杯子,按着自己的逻辑观干了一杯。
托卡西雅靠回自己的椅背上(最近才从首都送来的——舒服又有软垫),让二兄弟争论下去。他们二个这么吵已经是老套了,大概每个月要吵上这么一次,然后每次都是以同样的方式结束:争到二人都不懂的地方才不得不停,然后都一脸不甘心的沮丧。
几年的考古生涯下来,二兄弟都变了很多。克撒变得更瘦长,不过肩膀总算也像个男人一样宽大了;他的脸白细,而且幼年时代的好脾气还在,这一点他很自傲。米斯拉的火爆性子从来没改过,但是他留了一把大胡子,嘴角也常挂着微笑。
其他比较年长的学生们都围在桌子旁观战,但是绝不介入这场辩论。克撒和米斯拉现在已经是这群学生里年纪最大的,而且不用几年,他们就可以算是成年人了;学生之中也有人曾经在这样的争辩中试着发表自己的反论,结果却是原本相争的二兄弟炮口转向,一致对外,让新来的意见招架不住。
托卡西雅很为这对兄弟和他们的成就骄傲,同样的,他们也很听她的话。可是只要一扯到跟索蓝人有关的话题,二人就会陷入这样对立的情势,任托卡西雅劝阻也不愿退让。
就在二人的声音都越来越高的时候,托卡西雅探身向前,想把他们拉出来。
〃那为什么?〃她插嘴。
二兄弟都不解,等着她把话说完。〃为什么我们都没有发现任何残骸——不管是人类还是什么东西?〃
〃腐食者。〃米斯拉马上就蹦出答案,克撒却发出轻蔑的声音。
〃那我们为什么连腐食者的尸体都没发现?〃他嘲弄似的问。〃废墟里面根本连只死老鼠也没有,就算发生过什么意外,总该有些生物的尸体吧?〃
〃所以你有个解释,大哥?〃
〃是天灾,〃克撒镇定的说。〃一定有某种东西让索蓝人全都死光了,又毁掉他们的尸体,这也可以解释遗迹里的古物为什么破得到处都是。〃
米斯拉却摇摇头。〃不是天灾。是战争。天灾不能解释为什么遗迹里看不到艺术品,可是战争就行。胜利者烧杀掳掠:绘画、书籍、尸体,烧得一丝不剩。我们在好几个遗迹地点都发现过很多灰烬。〃
〃那是制造工艺品时产生的灰,不是打仗。〃克撒批评。〃如果你说的是对的,那胜利者怎么不见了?〃
〃他们也走了啊,〃米斯拉得意扬扬的反击。〃一定会演变成那样的嘛。有个人类的野蛮部族把牛头怪的统治权给摧毁了,但是因为没有了牛头怪的科学技术,结果自己也分崩离析呀。〃
克撒咯咯的笑起来。〃你这个立论真是完美,每个观点都要用另一个更可疑的观点来证明,结论只是要你自己去相信你原先想证明的。好吧,老弟,那这此一野蛮部族怎么也没在战后留下什么艺术品呢?〃
米斯拉略略皱了一下眉头,想了一会儿。〃他们还没进化到有艺术的观念,〃最后他说,〃所以那个时期之后就没有艺术了。〃
〃除了那些沙漠里的图案?〃克撒说。
〃除了那些沙漠里的图案。〃他弟弟也同意。
〃那万一图案不是艺术品呢?〃克撒扬起一个小小的微笑。
米斯拉摇摇头,好像有点困惑。〃你说那些图案不是艺术作品?可是自然界怎么可能产生——〃
〃那些不是艺术品,〃克撒打断他的话,〃哦,那种人像的图案可能是啦,要不然就是用来辨认索蓝人遇过的其它种族。可是那些线条、锐角还有小图形之类的就不是艺术作品了。那些是指向讯息。〃
托卡西雅瞪着克撒看,她也被激起兴趣了;克撒又发现了什么?
克撒二话不说,起身去拿回一份很大的地图,就在桌子上面抖了开来。其他的学生连忙把桌上的东西清一清,免得挡到地图的路。地图上显示的是他们一路发现过来的轨迹。
〃我们发现过的索蓝古迹就分在这张地图上,〃他细长的手指头在纸上比划着。〃每个有沙漠图案的地方,我们都发现过线条或奇怪的锐角,而这些几何符号似乎都指向一个特定的方向。从第二个探勘营开始,这里指的方向有点偏西北。〃
他拿了一支尖笔,熟练的在纸上画了一条往北的线。〃到了下一个地点,在前一处的西边,这里有更多的线条指向同一个方向,比之前的又偏北了一点。〃他一面说,一面又用力画了一条直线带箭号。〃再下一处又出现另一个方向,差不多完全指向正北方了;再来的指向北北东,然后依此类推,我们发现的每个古迹都有这样的指向讯息。〃地图上已经出现好几条笔线。
克撒往后站了几步,好让其他人也看得见地图。遗迹和废墟的分在地理位置上是呈弧形的这一点大家都知道,可是克撒画出来的线条现在都指向地图上的同一个地点:所以遗迹的弧形就像是圆周的一部分,位在圆周上的丘陵古迹都指着圆心。
〃索蓝民族没有艺术的概念,〃克撒看着弟弟,〃那他们为什么要把绘画留在沙漠里?答案是,他们没有留。这些图案是一种指令,指出一个更大的据点。我们看到人形图案,认得出来,却忽略了这些线条,因为我们看不懂。可是这些线条更重要。〃
米斯拉俯视地图,皱着眉头。〃画这么多线,〃他哼了一声,〃你是用丘陵地的圆周计算出圆心,然后才把这些线条拿来强作解释的吧?〃
〃照你这样讲,你是不赞成我的想法?老弟。〃克撒冷静地说。
米斯拉微笑起来,一把黑胡子里露出的白牙格外分明。〃可是我爱死你的想法了,老哥!太完美了!每个观点都用另一个更可疑的观点去证明,到头来只是要你自己去相信你原先的假设!我就喜欢你这个说法!这就是你用来证明我说错了的结论。〃
克撒慢慢卷起他的地图。〃那么,明天我要去那个地点找找看,我想你是不会?
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