《神器》第20章


现在他们听到的脚步声却是一种警告;她刚才去找她的丈夫,就是那个阿基夫来的神器师,结果并不太好。听到这种重重的撞击声,宫廷里最严厉的侍从都会想要拔腿就跑,机警的朴役也开始掉头往回走,尽可能不要出现在同一条走道上。
结果现在,凯拉走在一条空荡荡的长廊上,满脑子的想法,一路往画室去。他好忙。他一天到晚都在忙。有了足够的资源,他就把他全部的时间投注在他的计划里。扑翼机啦,铁人啦,还有那天早上突然出现在玫瑰园里的机器驮兽,大得吓人。他非要工作到精疲力尽为止,他也会让身边的人累到跟他一样的程度。要是她不派个警卫去看着他,他还会睡在他自己的圆顶工作室里;有的时候她就算了,让他睡在那里,可是这样也没让他闯过半分。
她当然也知道,错不全在她的丈夫。她那亲爱的老爸爸正投这个女婿工作狂之所好;成天要他做些新奇的东西。给这个男爵做个特别的玩意儿。给那间庙造个奇怪的机器。弄点能减轻人力或生活负担的设备。换个新方法来汲水或收割。这位首席神器师兼驸马爷当然不能说个不字,特别是他又能藉此机会开发出新的仪器。
真是一对好搭档,公主恨恨的想。克撒就爱打造东西,老爸爸又爱克撒造出来的东西。对领主来说,他并不在乎克撒用什么方法把东西变出来,克撒也从不问他岳父要这些机器做什么。翁婿俩的默契里就是没有凯拉。
她停下脚步,用力的一跺脚。几个躲在暗处来不及闪避的仆役都开始担心,等下他们是不是会被侍从官叫去换那片大理石地板。她深深吸了一口气,想办法让自己冷静下来。
她努力说服自己,其实事情还没有到最糟的地步。克撒现在不只是佑天的驸马、百姓的话题人物,也是人民生活的功臣。他们的婚姻拉近了皇室和民众的距离,也带起萼城的商机。较小的贵族不再对王族战战兢兢,他们在晋见克撒的时候都在他的工作台前讲话,不用担心严谨的宫廷礼仪。还有寺庙……
说起来,寺庙一开始还是个问题呢。虽然他们在婚礼上致词得那么热诚,可是骨子里对这个外国驸马根本不认同,尤其他又是阿基夫人;宗教在佑天国里拥有很大的影响力,克撒之前又在寺庙求职时碰钉子。王族的人和宗教势力结下梁子,对国家而言不是好事。
但是几年之后,问题就化解了。这些寺庙教堂本来对克撒怀有敌意,认为他入主宫廷之后会攻击他们;但是克撒本身的行为却给了他们最好的解答:他根本足不出户,既不到寺庙里去捣蛋,也没发表任何攻击宗教的言论,甚至他本身也没有敌对的宗教信仰。再者,他很努力的去研读那本贾伦之书之后,做出了一样对寺庙有益的东西。
那是一个简单的小装置,在护身符的背面装上一片小小的动力石。它会发出低频的小哼声,让配戴这个护符的人精神镇定,这么做也同时提供了少许的保护作用。自然而然的,这种具有疗效的工艺品就和寺庙的贡献扯上关系,他们也马上宣布克撒是众神的好子民,即使他是阿基夫人也一样。
就这样,寺庙也高兴了。更多的人开始向往萼城的〃神奇〃护符,商人的生意当然更好。商人卖护符赚了钱,工资也提高许多,百姓更是皆大欢喜。扑翼机不时在萼城的塔峰间飞上飞下,又让更多的人想要搬到首都来。还有,凯拉告诉自己,老爸爸更高兴,因为他现在有机器人,很多扑翼机,还有别人没有的奇妙设备,以及一个乐于创造神奇的女婿
说真的,首席神器师克撒让佑天国里的每一个人都满足了,就差他的妻子,佑天国的公主。更讨厌的是,老丈人又开始提起自己还没抱孙子的事情,还有王位的继承问题。现在是领主拚命让她的丈夫去工作耶,没时间做抱孙子的事情难道也是她的错吗?
凯拉知道她还可以自己找乐子消磨时间,可是她都觉得很无聊。从她长大以后,女官们就老爱跟她讲些宫廷的爱情故事,像是女王或公主爱上年轻英俊的近卫或温柔体贴的侍从官之类,总之就是身份高的女性爱上地位不相配的男子。可是这些故事都没有好下场,男女主角到最后不是死掉就是被放逐。她固然是全国最有权力的女人,却不觉得搞婚外情是个好选择。
可是她还年轻,又貌美,崇拜她魅力的人还是有一大把,而她自己的丈夫却无暇欣赏。幸好现在来了个人提醒她这一点,凯拉回想。那个高大强壮的玩具师傅反应真不错,他认出自己的时候差点没把舌头吞下去。想到这里,她才觉得心情好一点点。
那个新来的叫达硌士?个子满高的,肩膀又宽阔,公主想象得出来他之前一定做过粗重的工作,住在挤成沙丁鱼罐的地方。一头金色的乱发疏于整理,看起来有点像小狗。像这种男人哪,公主想着微笑了起来,就需要一个女人来替他打理生活。还有他的礼貌!真是太土了,他讲话时甚至还听得到喉咙里那股不雅的咕噜声。不过在宫廷的教养下,应该很快就会改过来了。
当然啦,这个达硌士才刚到,就已经在跟她丈夫做简报了。要是她都不能常常找到自己的丈夫,更不可能有机会碰见他;只怕达硌士所能接触到的宫廷礼仪就是一推发明啦、机器啦、科学等等的专业术语吧,哪还有机会受她的教养?
凯拉摇摇头。她有点希望这个年轻人能在她丈夫的操练下熬过来,不要吃不了苦就走了——因为这个达硌士看起来人还不错。可是另一方面又担心他留下的所代表的意义:要是他在克撒的世界里能生存,表示他正是她丈夫想要的人材,那只会让克撒工作得更起劲。
现在她的脚步放慢了,踏在大理石地上的力道也轻多了。侍从们知道暴风已经过去,仆役们也敢向她行礼了。在她走进画室之前,她做了一次深呼吸,然后才推开门。里面的秘密集会已经准备好了。
她的父王领主就坐在长桌子的首位,左手边则是螺丝科。这个胖老爹自从跟着克撒进宫以来就没再离开过,好像也不想离开;说实在的,他好像已经成了皇宫半正式的联络官,负责萼城里商会的通讯事宜。领主的右手边则是禁卫队的队长和侍从官。老队长是从战场打天下起就服侍她父亲的,同样也上了年纪,脱线起来不比领主少半分,而且其实他大多时间都在打瞌睡。老侍从官从她还在襁褓时期就照顾她,现在精神依然健朗,可能是因为他的神经质过度谨慎吧,他无病无痛也平安的活到现在了。
这三个人现在是老爸爸最亲信的人,当然,还有她——永远是领主最重视的人。这四个人就形成了领主的秘密议会。
〃他来不来?〃领主冷酷的问。
〃他什么时候来过?〃公主极力保持语调的轻快,〃他不来,有个新来的学徒把他绊住了。〃
领主对螺丝科投以一个疑问的眼神,螺丝科只能耸耸肩。〃又一个新人嘛。我打赌他一定待不到一个月就走了。〃
公主在螺丝科身旁坐下。以前这个钟表店老板总爱用宫廷极正式的口气讲话,不过这几年来他也渐渐不用,现在完全听不到了。凯拉倒还有一点点想念他令人发噱的官腔呢。
〃梭地岭那边的情形怎么样了?〃领主问道。
禁卫队队长打了个喷嚏。凯拉发现每次只要有人正面问他问题,他的鼻子就会有声音。
〃很稳定,〃他咕哝着说。〃不过那些法拉吉人现在越来越强硬了。他们说有个部落就快要统治其他沙漠部族了。〃
〃托玛库之外又有一个部落?〃侍从官的声音又紧张起来。
禁卫队长又打了个喷嚏,〃住在城市里的法拉吉人都是投机份子,可是我听说就连他们也决定投靠那支沙漠的部落。这些沙漠内部的部落通常都把时间花在互相掠夺上。〃
〃现在不是了,〃领主说。〃他们现在都专抢篷车。〃
〃或是收什么过路费,〃螺丝科又加了一句,〃要不然就是什么保护费,强迫商队接受他们的护航。这些讨厌鬼专吸我们商人的血汗钱!〃
〃那我们的巡警呢?〃领主征询道。
禁卫队长清清鼻子,〃沿着边境区派了三批人马,商队只要一进入佑天的领土就安全了。我们国境的领域之内完全没有掠夺的情事,可是如果要派遣人力去保卫每一辆篷车穿过沙漠,人手真的不够。〃
〃如果用扑翼机呢?〃凯拉问了。
或许是问题太敏感尖锐,要不就是正中禁卫队长下怀,这位老先生用力打了一个大喷嚏,又掏出手帕来大大的损一下鼻子。〃我们倒是可以派扑翼机跟着商队
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