《神器》第79章

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珊迦不自觉地想起另一个著名的失败策略：基克斯以及数以千计的相似无性纽特。
〃万一我错了怎么办？〃她问夕阳。每次她要克撒采取行动，他也都是这么反问她的。
落日没有回答。于是珊迦给了自己和克撒一样的答案。〃克撒如果不行动的话，多明纳里亚就完了。如果他觉得他弟弟回来了，那他可能就会做些什么。而有做些什么，总比什么都不做来得强。〃
珊迦看着最后一道耀眼阳光向西方消逝。她的浮球已经风干成一撮白色粉末，在风中吹散。她如果没算错的话，她已经有两天半没有进食休息了。这里溪水充足，她带的粮食也吃不完，但她却怎么也睡不着。珊迦里在披风里，一闭上眼就看到基克斯那张满是利牙的脸。夜空划过几颗流星之后，珊迦疲倦地看着东方的地平线渐渐亮起。
珊迦知道，她要的米斯拉并不好找。根据她在各个世界的经验，几乎每个村子都会有至少一名野心强大的少年。因此要找到同时符合米斯拉个性和面貌的人，也并非不可能。然而，个性与面貌却不是问题所在。
从她上次造访至今的二十年间，伊芬宾卡历经了战乱与饥荒。
昨晚那片农田显得极为突兀；珊迦经过的第一个村子余火未烬，第二个村子则已成为一片乱林。至于那些尚有人烟的村子，则都筑起了厚石墙和尖桩。
珊迦谨慎地走向村口紧闭的大门，开始后悔自己为何要伪装成这样一个趾高气扬的贵公子。在她和克撒旅行的经验中，几乎每一场战争都是因为贪婪或骄纵引起的。
然而，伊芬宾卡的战争似乎是其中的例外。她还没通报，大门就自己开了，迎接她的是村民恳求的眼神。村民纷纷猜想。这少年遇上了敌人，失了座骑，和同伴失散了，需要他们的帮助。但是他们更希望她是来帮助他们的。面对众多村民，好奇的珊边也做了一番假设。如果顺着他们的意思演下去，她就能知道得更多。
〃你可以到宾卡市告诉塔巴纳这里的情况吗？〃村长给了她食物和水之后问着。〃我们都已经太老了，走不到那里。〃
〃塔巴纳不知道情况。〃另一名年长的村民接着说。其他的村民都点头同意。
〃他不可能知道的。如果塔巴纳知道的话，他一定会来帮助我们。他不会让我们受苦的。〃村民异口同声地说着。
二十年前，一个叫作塔巴纳的男子统治着伊芬宾卡。他是王于，也是祭司，颇有领导才能。如果村民所说的塔巴纳和珊迦记得的是同一个人，那么他早已年过中年，身边肯定有预谋夺权的野心份子。
那种人通常都很像珊迦现在这副模样，穿着华贵的衣服，腰间悬着一柄好剑。珊迦怕身份被拆穿，因此没有多问什么，但她答应替村民传讯。赤纹军和席拉塔教的战火正蔓延着全区。
村民给她准备了一匹劣马，但珊迦付了他们一枚旧银币，第二天就走了。她不想再欠人情了。村民向她致歉，因为像她这样的贵公子，应该要有人陪同随行，但村里已经没有年轻人了。全被战争卷走了。
她离开村子后，百思不解。席拉塔教怎么会被卷入战争？二十年前，他们只是一群无害的愚昧修道者。他们的教义是，凡是不依照亚佛神圣书中的二百五十六条诫律而行的人，都该下地狱。至于赤纹军，她可就全无所知了。她又经过了几个村子才知道了个大概。
赤纹军起初是皇室佣兵，受雇保护王宫和庙宇。大约十五年前，激进的席拉塔教开始对这些地方进行攻击。
然而，在她所听到的故事中，这两方人马几乎都没有起过正面冲突。他们总是四处肆虐，寻找对方的同党，找到后就冠上个罪名，然后把人杀了，把房子烧掉。
一名村人向她解释。〃席拉塔教说他们是亚佛神的使者，如果我们不遵照亚佛神圣书的诫律，他们就要惩罚我们。然后，席拉塔教走了之后，赤纹军就来了。他们发现席拉塔教没有拿走所有的东西，于是就把剩下的东西全拿走了。〃
〃每年春天都要来一次。〃一名老妇在一旁补充。〃不用多久，我们就真的什么都没有了。〃
〃我们派人去找塔巴那，派了两次。但他们都没有回来。现在村里已经没有男人了。〃
然后就像其他的村子一般，幸存者恳请珊迦向塔巴那报讯。她点点头，接过他们给的食物，骑上劣马走了。她知道她无能为力。她并不会到塔巴那所在的北方之都，宾卡市。她甚至怀疑自己能否找到合适的米斯拉。不论目前情势如何，伊芬宾卡已经打了十年多的过。年轻男子已经不多了。
珊迦的浮球不能用来载马，因此她骑向梅德朗，一座商城。城门的守卫手按剑柄，轻视地打量着她。她从哪里来的？这么一个衣饰华贵的公子，怎么会骑着一匹劣马？
珊边注意到他们的长袍滚着红色的羊毛边。她告诉他们，她和几个长辈在乡间骑马，遇上了席塔拉教。她是唯一个逃出来的，正要回宾卡市去。
〃当然，如果这里有好一点的马的话。〃珊迦哼了一声。说到目中无人，她可是自小就训练有素。她也事先架好了克撒的防护护甲。
赤纹军如果想要动她，绝对讨不了好去。
他们信了她的故事，让她进城。珊迦告诉自己小心一点。就算她佩着一柄好剑，一个瘦小、农饰太过华丽的年轻男子，很难不让人觊觎。尤其是在她受到赤纹军的〃保护〃时。
珊迦跟着大道走去，来到城中广场。广场中，工匠和农夫纷纷自马车中卸下货品。她把她的马给了马车最大的那名农夫，跟他换了点面包和平果。他问眼前这名年轻的剑客，怎么会沦落到骑了一匹劣马到梅德朗来？珊迦又重复了一遍她编的故事。农夫听说席塔拉教杀了她捏造的同伴，一点也不惊讶。
〃席塔拉教根本就不相信有钱人会奉行诫律。但是有一点很奇怪，他们怎么会向你叔父的大队人马动手？你要问我的话，我觉得他请来的人有问题。〃
珊迦不经意地耸耸肩。〃我相信我叔父也是这么认为的……在他们杀了他之前。〃珊迦觉得这名农夫见识不凡，决定要试他一试。
她心里一直有个念头，再也忍不住了。〃他雇了赤纹军。以为能保护大家安全。因为席塔拉教从不和赤纹军正面冲突。〃
农夫上钩了，但不是像她想的那样。〃赤纹军从不招惹席塔拉教，席塔拉教亦然。但是当眼前有财可发时，谁都一样危险。尤其是……〃他指了指自己的长袍滚边。〃逝者已矣，但是笨蛋才会相信颜色或条纹。〃
珊迦向农夫道别，心想此地不宜久留。她走向另一座城门时，看到客栈屋檐下挤了一群男女。然后她看到他们颈上、手脚上的铁链。
她原以为他们是囚犯，然后才想到：是奴隶才对。
她上一次来伊芬宾卡时，并没有发现奴隶。这很奇怪，因为这个国度向来没有奴役的风俗。珊迦吸了一口气，继续往前走。她虽然帮她的劣马找了个好主人，却对眼前的奴隶无能为力。
珊迦继续往前走。一步、两步……出于同情，她在第三步停了下来。她回头一看，和其中一名奴隶四目相对。他怒视着珊迦，仿佛他身为奴隶都是她害的一样。尽管他们相距上百步之远，珊迦看到他是一名黑发的少年。
凯拉的《古文明之战》写道：我曾经问过我先生的弟弟，他怎么会成为法拉吉部族的统领？米斯拉答道，他不是他们的领导者，而是他们的奴隶。他接着又笑着说，我也是我族人的奴隶。但是，他笑的时候眼神可怖，手上满是伤疤。
珊迦每次读到那一段时，总是依着克撒的推论，认为米斯拉的伤和改变都是非瑞克西亚害的。然而是法拉吉是一个奴役社会，如今和梅德朗广场一对照，珊迦突然觉得，米斯拉和凯拉的对话，原来只是单纯的事实。
珊迦更相信，她找到了她要的米斯拉。她走向客栈，没有卸下克撤的护甲。
〃有人出过价吗？〃她问其中一名唯一没有被锁上的男子。他的头有点秀，有着一张粗糙的脸。
那人不能作主，但他很快地跑进客栈，请工头出来。那是一名高壮的女人，她和珊迦一样，穿着男装，但那是为了增加威势，而非为了伪装。
〃他们要送到艾玛兹。〃她说。她喝了不少啤酒，但离喝醉还早得很。〃你知道的，这里不允许人口交易。〃
工头说的对，她提有谈判的筹码。
〃我有莫尔凡的金币。〃粉边说。对旅法师和他的同伴来说，钱永远都不?