《烈日当空》第2章

拇指大小，阳光下表皮透出一点水泽沁润，也不知是天然的，还是摩挲得久了。
章盖上去一个鲜亮的“明”字，薛右丞本想给苏蕴明取个字，她嫌麻烦，给拒了，英文名字都懒得取的人，字啊号啊的还是省省吧。
这幅字写完兼且感怀了一会儿故人，苏蕴明总算是把下午开课前的空闲时间打发完了，伸脑袋从窗户里往外看，日头移向西面，午时已过，宗阳书院并没有敲钟上课的习惯，师生都得自己掐准时间。
她将纸笔理好，拿过一块镇石压住写好的纸，掸了掸身上的男装青袍，又到床头梳妆台的铜镜去照了眼，确定没有再出什么脸上墨迹未干的乌龙。
苏蕴明拉开房门，脚步尚未迈出去，人却怔住了。
那老太监端端正正地跪在门前。
苏蕴明站着，那老太监跪着，从她的角度看去，只看得到他一个半秃的后脑勺，稀稀疏疏的头发白多黑少，像老太太似的挽了一个结，头发缝隙里露出白生生的头皮。
不过头发虽少，别的多，他脑袋挺大，耳朵也大，两个耳垂简直是正圆形，褐色袍子领口领出一截粗脖子来，层层叠叠全是肉。
苏蕴明心里奇怪，刚看他脖子以下的部位没觉得他胖啊，这胖子以上凑起来，又圆又肿，整个一胖头鱼。
她有点歉疚，更生陈旸的气，皇帝永远都不懂得尊重他人的生命健康，不懂得没有人比另一个人金贵。她轻声道：“你起来吧，再跪我也不会见你家主人，你回去告诉他，我说话从来是算数。”
那老太监却没有起身，他俯得更低，重重地磕了一个头，到底是年纪大了，颤巍巍地道：“小姐错了，老奴并非为我家主人而来。”
“哦？”苏蕴明有点意外，她这时候也听出来，这老太监倒不是有意针对她，而是天生说话像骨刀似的，总忍不住要带点棱角。
老太监又磕了个头，尖声尖气地道：“老奴奉厂主之命而来。”
厂主？东厂厂主？韩松之？苏蕴明有段日子没有听过这个名字，一时间恍了下神，抬眼看到碧空如洗，一双燕子撩着尾巴掠过——才慢慢地吐出一口气来。
天下的太监都是天子的家奴，其他任何人役使阉人都是杀头的罪名，而太监也分三六九等，大圣朝优容读书人，由上至下的尚文，连从小入宫的太监也是要读书的。
而读书读得好的太监也可以帮官，内廷官虽然比外朝的官品级低，听起来没有那么光宗耀祖，却比同级的外朝官有实权得多。而这世上的事都是这样，管你名头响不响亮脏污不脏污，只要有权，就有钱，就有无数人高看你无数眼。换句好听点的话，你就能得到尊敬。
而内廷官里最受尊敬，最有实权的官，便是东厂厂主。
在苏蕴明和薛敦颐这对不靠谱兄妹若干次不靠谱长谈中的一次，她曾经问及薛敦颐关于东厂的机构设置与职权。薛家貌似出世，每代不过屈指可数的几人为官，但苏蕴明毕竟是来自后世，没有像当代读书人一般被学问世家的光环眯了眼，就她看来，薛家所谓的隐逸于野，不过历代士大夫出仕前早就用滥的“养望”而已。所以薛家子弟其实颇通政治和经世治国之道，并不是世人想象中两耳不通窗外事的呆书生。
不出她所料，薛敦颐立时便回答了她关于东厂的问题，而且解释得颇为详尽。
原来大圣朝的东厂与她所知的明东厂差别挺大，并不仅仅是一个特务机构，如果说金吾卫完全是皇帝的私人卫队，与端桓市政府不产生任何管辖关系，东厂与端桓市政府则有些藕断丝连——它还有一部分城管的职责与顺天府的职权重合。
是的，没错，苏蕴明刚消化完薛敦颐的话也很哭笑不得，令市井小民闻风丧胆的东厂番子，不仅因为他们无孔不入的探听消息能力，更因为他们兼职整顿市容，肃清无照无证经营，驱赶捉拿小商小贩……也就是说，大圣朝的东厂兼了明代内外厂的职，将锦衣卫的城管部分也笑纳了。
笑过以后再想，后世城管之所以倍受垢病，很大一部分原因便是因为权责模糊，作为执法机构，却又非属公检法系统，不伦不类地放在行政类别。于是公检法够不到它，行政部门管不到它，谁来时时监督它，限制它的权力？而权力这种东西，就像蓄势待发的毒蛇，一不被狠狠盯着，便有可能伤人。
无论是有明一代的东厂，还是大圣朝的东厂，都存在这种权力不受限的状态，文官系统因此如临大敌，时时想方设法废掉它。皇帝是东厂背后权力的来源，也是掌握着东厂的那只手，哪一个皇帝都不会扔掉已经握在手里的力量，所以这畸形的机构得以在内宫与外朝的一次次对垒与妥协延续下去。
说起来很罗嗦，其实关于东厂的释义不过是苏蕴明脑中的一闪念，她对韩松之这个爱穿女装的少年颇有好感，不管他是特务头子，还是城管大王。
“原来是松之。”她伸手去扶那老太监，道：“您先起来吧。”
“使不得！”那老太监倒被她吓一跳，赶紧蹦了起来，难为他跪了这许久动作还这么灵活，看来年轻的时候练过，苏蕴明晃眼看他脖子上的肉都荡漾了一波。
“老奴自己能起，自己起，薛小姐折煞老奴！”
说话还是不好听，苏蕴明笑着摇摇头，问道：“松之让你来做什么？”
那老太监抬头瞄了她一眼，又飞快低头，苏蕴明也是眼快，看清他长了一张笑团团的富态脸，倒是有几分像庙里的弥勒像。
“厂主命老奴送信给小姐。”老太监埋着头，退了一步，恭恭敬敬地递出一个叠好的方胜。
信？又要回信？苏蕴胆蹙了眉，伸手把方胜接过来。
还没等她拆开，那老太监又道：“厂主还捎了一句话给小姐：‘三月初三，宗阳书院将有故人来访。’”
又是故人？苏蕴明笑笑，随手将拆开一半的方胜抖了抖，倒像半只展了翅却飞不起来的鹤。
百年大计（本章完）
方胜打开，里头只有一句话，：昨夜风兼雨。是李煜那阙《锦堂春》的首句
字迹是陌生的，苏蕴没见过韩松之的字，也看不出是不是他的真迹，但总不是惯用右手的人换左手能写出来的程度。她沉吟了一会儿，慢慢地顺着折痕将纸又叠了起来。
这阙《锦堂春》是那一夜她离开泰安宫前最后写的东西，她大概能猜到有人费尽了功夫曲曲折折想传达给她的心意。
她将方胜揣进怀里，向那老太监道：“你回去告诉松之，我知道了。”
那老太监一直在偷眼看她，见她终于没将方胜撕碎或者掷回来，也是大大松了口气，躬身道：“小姐的话老奴会转告厂主，但老奴不能回去，厂主有命，老奴要在书院待到三月初三。”
又是硬邦邦地当面顶回来，当仆人当成这样，苏蕴明服了这老太监，韩松之搞不好也是受不了这样的下属才随便找个借口把他赶出来。
“随你吧，”她看了看日头，慌忙抬脚就走，耽误了这么久，怕是要迟到，“怎么称呼？”
那老太监在她身后又是深深弯下腰去，道：“老奴韩竹乎，恭送小姐。”
煮夫？这什么怪名字？苏蕴明头也不回，向后摆了摆手算是知道了，越走越快，最后干脆跑起来。
那老太监瞠目结舌地看着她撩起男装长衫的下摆，露出一双大两号的黑布男鞋，裤脚扎得紧紧的，摆了个上半身前倾的古怪姿势，两条腿风车样蹬啊蹬，一眨眼便冲到远处看不见了。
在春日暖暖春风徐徐的时候跑步其实是很舒服的，当然，前提是你的心情舒缓，而不是赶时间赶得恨不能缩地成寸。
苏蕴明每天的锻炼也不过就是在床上拉拉筋骨，做做仰卧起坐，很久没有大的运动量了，这一溜全速跑过来，只觉得胸膛里的心脏贴着肋骨砰砰直跳，一不留意就要蹦出来似的。
她停在西翼教学区的入口，扶住一根柱子调匀呼吸，另一只手轻轻地拍着胸口，要把心跳的节奏缓下来。
四周都是青瓦白墙的建筑，与薛氏聚居地的风格很像，宗阳书院最早便是薛家的族学，后来薛家的名头太大，慕名而来求教的学子太多，某任薛家家主便将族学捐了出来，改建成别家别姓也可以来就读的书院。
书院现在名义上属于宗阳山所在地的越州县所有，但运营所需资金的大部分依然靠薛家提供，剩下的小部分由当地仕绅和从书院毕业出去的学生捐赠，苏蕴明默默地翻译了一下，也就是说，薛家仍是书院的最大控股人，隐于幕后的董事局主席。至于日常运营的总经理，便是现任宗阳书院的院长朱三宝。
正想着呢，苏蕴明一眼看见朱院长转过拐角向这边走来，赶紧扯衣裳理头发收拾仪容。
据说猪真正好吃的地方有三处，俗话