《夜猎者之逾越节的美梦》第11章

今天的天气和昨天一样晴朗，但前天晚上的大雨掩盖了动物们的脚印，也许看到公路上那一幕诡异情景的人，只有自己和一只猫而已。
他继续往前走，后面是几座较大的农场，这里的农产品除了小镇以外，州府丹佛是最大的需求地。小镇上百分之八十的人都从事农产品加工，以供给州府。
雪山就在不远处，天空湛蓝地好像一直不曾改变，罗德深深地吸了口气，突然，他听到了草坡下面有孩子的声音。
Chapter　5　女巫的女儿
听到声音，罗德犹豫了一下，便走上前去。
他在草坡下看到一群孩子，四个男孩，加上两个衣着可爱的女孩，团团围住一个披着黑色粗布披肩的……孩子──他实在没办法分辨那孩子的性别。
那孩子的黑色头发杂乱得像稻草，不知道多久没洗了，全部黏在一起，他甚至猜想如果用手拍打那一堆头发，说不定会有一窝跳蚤跳出来。
那孩子用黑色的粗布披肩把自己包裹起来，他里面大概也穿着黑色的衣服，反正看过去就是一团漆黑。他的手指苍白而干瘦，相信他的身体也一样，他缩在草坡的角落，用力拉着披肩，好像那是唯一的依靠一样。
周围的孩子们用石块扔他，那只是一些小石块，瞄准的目标则是他的身体，而窝在那里的他的确已经没路可逃了，所以只能用披肩裹着身体。
他缩在角落，让罗德觉得意外的是，他并没有发抖，脸朝着那些嬉笑着的孩子看，说不定是在瞪他们，反正罗德觉得他并没有害怕。
「女巫的女儿！」一个男孩边喊，边用小石块扔向那个孩子。
罗德总算知道那个孩子是女孩。
石块打在她的肩膀上，她伸手按住那里，另一块石头则打在她伸出的手指上，她尖叫一声缩回手。
周围的孩子哄堂大笑，用这个方法继续欺负她，将她当做活靶子。
「妳妈妈会变成乌鸦，妳也会吧？」一个男孩用手抛着石块，恶毒地说：「我妈妈说妳妈妈是这里最邪恶的女人，最后被乌鸦吃掉了眼睛，真好笑，妳为什么没被乌鸦吃掉？」
「因为乌鸦也不要吃妳，妳像臭虫一样──好臭好臭！」另一个孩子接着说。
罗德皱皱眉头，听说人类挺喜欢称赞孩子单纯，不过这种单纯未免也太伤人了。
他刚想走上去制止这个霸凌行为，那个女孩却忽然将黑色的披肩扯开，尖叫道：「没错！我的母亲是女巫，她会记得欺负过我的每一个人！你们会和乔佛尔一样，被狼吃掉，连肠子也被扯断！我发誓！」
她嘶哑的声音和恶毒的话让周围的孩子愣了愣，一时没了动作。
罗德趁机走出来说：「这么多男孩欺负一个女孩可不好……」他低头看了一下那个被欺负的孩子，她的黑发杂乱到几乎遮住了她的脸，真的很难分辨她的性别，他又对那些孩子说：「难道你们父母没有教过你们应该照顾女孩吗？」
这群孩子被忽然走出来的大人吓了一跳，因为他们刚刚完全没有感觉有人离他们这么近，谁也没有听到脚步声。
一个女孩回过神来，眨着清澈的蓝眼睛说：「可是，她是女巫的女儿啊，她妈妈会变成乌鸦。」
「没有人会变成乌鸦，除非是在童话世界里。」罗德皱皱眉头。虽说的确是有人会变，不过人类可不太容易掌握这个。「你们今天不用上课吗？」
「马上就要逾越节了啊，今天学校都不上课，你不知道吗？」
罗德耸耸肩膀，「没人跟我提起。」
「笨蛋，其实今天是周六啊！」另一个男孩做了个鬼脸。
「好了好了，你们该向这个女孩道歉，你们可是男孩子。」罗德叹了口气说。
这群孩子们眨眨眼、互看了彼此，其中一个男孩对罗德身后的女孩做了个鬼脸，「才不要给女巫的女儿道歉呢！」他刚做完鬼脸就笑着跑开了，其余的孩子也跟着他跑走，干净的笑声在草原上扬起。
他们长大了会对这件事情感到内疚吗？罗德不禁想。不过也许他们根本忘记小时候曾经欺负过这样一个女孩。人类对于自己给另一个人造成的伤害，总是不太在意。
罗德回过头，蹲下身体，他看着那个被欺负的女孩心想：可是受伤害的人，却会记得一辈子。
「早安。」罗德露出一个温和的笑容，「妳受伤了吗？」
「走开！」女孩不领情，恶狠狠地说。
她的声音不太好听，人比纽约街头的流浪汉还要邋遢，她转身想绕过罗德，罗德却轻轻拉住她的披肩。
「放开！」女孩尖叫道。她似乎对罗德的举动感到恐惧，她挣扎着拚命想将披肩从他的手里抽出来。
「别这样，亲爱的。」罗德用平生最温柔的声调说：「我只想帮助妳。」
「放开、放开！」女孩嘶哑的声音很快变成了哭泣，「让我离开，求求你。」
罗德困惑地看着她，刚才那些孩子叫她「女巫的女儿」，那么也许这个孩子跟魔法有些关系，一般来说，一个地区的确会住好几个魔法师，因为彼此熟悉魔法，他们之间也会保持一定的联系，而现在这起案子就是因为魔法而起，所以他才想从女孩口中问出什么。
不过，他没想到这女孩的防备心这么重。
「别哭，别哭，亲爱的。」罗德柔声安慰，「我不会伤害妳的。」
他伸手轻轻抓住她的胳膊，她尖叫起来──幸好草原很大，这里离农场又远，没有人听到，如果是在城市里，他铁定会被人围观，然后被当作拐骗小孩的变态。
「我、我想回家。」女孩哭着请求，「请、请放开我。」
罗德打量这个女孩，她看起来只有十岁，很瘦，也许十岁都不到。她的父母是怎么照顾她的？如果她没有父母，就应该送去育幼院，在育幼院的待遇都比她现在好多了。
女孩一直在发抖，她刚才被欺负的时候，还能恶毒地诅咒那些孩子，但是这会儿仅仅是被他碰触就发出那么无助的哭声，她看起来真的很害怕。
「嘘──」罗德耐着性子轻声说：「我不会伤害妳，我发誓……我向艾尔特家发誓。」
闻言，她忽然停止哭泣，用颤抖的声音问：「……艾尔特？」
「是的，我向我的家族艾尔特发誓，我不会伤害妳。」罗德尽量摆出友好的姿态。
「那么……你认识艾莉萨吗？」女孩忽然提起，「艾莉萨的姓氏也是艾尔特。」
罗德愣了愣，随即露出更加友好的微笑，「是的，艾莉萨，我认识她──她就像我的女儿一样……妳在哪里见过她？」
刚开始，女孩全身上下都充满了警戒，直到罗德笑到面容僵硬，她才迟疑地开口，「我前两天刚见过她。」
罗德不露声色地轻声问：「艾莉萨她现在……好吗？我有一段时间没她的消息了，上次跟她见面的时候，还是在夏威夷。」他想藉由这个地名，增加自己的可信度。
「我知道夏威夷在哪里！」女孩的声音已经不再那么紧张了，也许是因为提起艾莉萨让她放松。「她前两天还告诉我，那里很美，她还见到了一条小小的美人鱼，她把她放回大海了。」
「一条美人鱼？」罗德放开她的手臂，他知道她已经不会逃了，她看起来需要朋友，而且就算她跑开，她的速度能比血族更快吗？他笑着说：「我也见过美人鱼，不过那是一条还没有成年的人鱼……艾莉萨有告诉妳，她不会唱歌了吗？」
「……是的。」女孩的声音低沉下来，「艾莉萨告诉我，那条人鱼不再唱歌，为了复仇。」
「人鱼拥有两样最美好的天赋，优雅的泳姿和美丽的歌喉。」像在说故事般，罗德轻声说：「妳知道吗，她们的歌声能赶走盖住月亮的乌云，能让水手们自己跳下海洋。人们没办法记下那么美丽的歌声，只有活着的人鱼才会唱歌，而听到的人类全部被海水淹死了，然后成了她们餐桌上的菜。」
「可是艾莉萨说的人鱼不会唱歌……」女孩不解的问：「她会不会是那群人鱼中特殊的一个？」
就像她一样？
女孩的话，意思很明显。罗德轻轻摇了摇头，「忘了艾莉萨的话吧，亲爱的，她决定为报仇，牺牲自己最宝贵的一部分，那很傻。仇恨和爱一样深刻，即使过了很久，它们依然提醒那些隐匿在海洋深处的人鱼要去复仇。」
「不。」女孩忽然反驳，「仇恨要比爱更强大。」
罗德看着女孩，他还是看不清她的脸，他不知道她为什么要这样说，因为人类总是教育他们的孩子，爱的力量是伟大的，比仇恨的力量大多了，更何况，孩子永远不知道什么是真正的仇恨。
「不，亲爱的。」罗德再次露出无害的笑