《空中飞马》第39章

“于是我灵机一动，决定做一顶圣诞帽送他。我买了布料赶紧加工，其实本来想亲手交给他，但是不能太贪心。总之，有几天充裕的时间，我用宅配的方式寄给他，而且还附上一张字条，写着‘圣诞老人，请戴上这顶帽子，把你的木马送给孩子们。另外，如果你愿意，我也等着你的礼物。’。”
她不像在演戏或夸大其词，反而令我感到一股严肃的气氛，大概是因为她的眼神很认真吧。
“结果，在我抵达滑雪场宿舍的那一天，他马上打电话过来。”
那通电话连结了关东平原在风中的“角屋”与白雪皑皑的长野高原。
我无需问内容，想必国雄大哥送了一句该送的话。
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观众席充满了年底特有的匆忙活力。
我设法溜到后方的空位。
今年频频跟随着圆紫大师，最后一次和他交谈是在两个月前的银座，不过后来也和舞台上的圆紫大师见过几次面。
有些大学男生跟着中日龙队【注】到后乐园、神宫、横滨四处赶场，甚至大老远跑到名古屋，跟他们比起来，我简直是小巫见大巫。
【注】：Chunichi　Dragons，为日本职棒创始球团之一，是一支隶属于日本职棒中央联盟的球队，成立于一九三六年，当时的队名为名古屋队，经过数度更名，在一九五四年改为中日龙队，沿用至今。
到了中场休息时间，我翻开在路上买的《化政期落语集》，随性翻开，听到有人叫我，对方是圆紫大师的弟子，我在藏王见过他。他的眼神很恭敬，还带有一抹疑惑，他替圆紫大师传话——“表演结束后，你能不能在大厅等大师？”太好了，我正愁没机会见到大师呢。
这次的事件还是只能请教圆紫大师，我虽然这么想，但不知该怎么向他提。我没去过后台，而且贸然打扰即将上台的表演者，也会造成对方的困扰吧。就在我什么都没做之际，这个问题却以最轻松的方式解决了。
不过话说回来，圆紫大师从哪里看到我呢？真是好眼力。
节目持续进行着，随着（外记猿）一同坐上舞台的圆紫大师，脸上散发着不同于以往的光彩，他好像也想让一年的工作告一段落。
“说到三弦琴——”
这是圆紫大师的拿手好戏《栗毛马三弦琴》的第一句台词。圆紫大师喜欢表演这个段子，作为年底的压轴好戏。
舞台右方的三弦琴配合圆紫大师的台词伴奏。在圆紫大师巧妙的引导下，观众聆听几段琴乐，席间渐渐洋溢着欢乐的气氛。
这时，圆紫大师讲到了酒井诸侯雅乐头【注】的三男角三郎的故事。角三郎受到父亲的冷落，住在郊外的别墅。不久，他唤来按摩师锦木。时值农历十一月份。
【注】：雅乐寮的首长。雅乐寮是律令制下，隶属于治部省，负责管理演奏宫廷音乐的乐人、训练歌舞的机关。
“外头很冷吧？”
“是，今晚仿佛连按摩的笛声都会结冻。”
接着，锦木说：“公子的骨相具有诸侯之相。”角三郎听了这句话，便回答锦木：“果真如此，到时候我就任命你为检校【注】。”后来，锦木病了，大杂院的人照顾他，等列他病愈已是年底。此时，锦木得知角三郎继承了雅乐头的官位，满心雀跃地跑去找他。
【注】：监督神社和寺庙总务的职位。
舞台上稍微带过效果十足的岁末景致。
锦木吃闭门羹的悲叹、偶然与守卫重逢的喜悦、与雅乐头见面。然后，锦木当上了检校。
不知道这是不是岁末的段子，但一听到圆紫大师的《栗毛马三弦琴》，我感动得久久无法自已。由于年底是一个结束的时刻，而《芝滨》、《富久》及这个段子的剧情很丰富，十分适合在年底表演。
话说，结尾的部分相当精彩。
成为检校的锦木登场了，其说话态度与之前天差地别，逗趣得不得了。他听闻雅乐头正在寻觅粟毛马，问其马名，雅乐头回答：“三弦琴。”
“古时候，蜀汉的关羽云长骑的是赤兔马。”
锦木例举古今名马，谏请雅乐头取一个更适合诸侯爱马的名字。于是雅乐头说：“喂，这个名字哪里不好？我可是酒井雅乐喔。这马可是雅乐的座骑，所以叫三弦琴。我乘车时令它拉车，停车时吆喝一声即可。”
接下来是笑点。
我没听过别的版本。然而，我喜欢这个段子，所以曾经在书店看过这个故事。在那个版本中，锦木问：“若是家臣骑了那马的话……”雅乐头如此回答：“会遭天谴！”
好生教人失望。
总觉得雅乐头之前的形象发出轰然巨响，顿时瓦解。
不过，圆紫大师的表现方式不同，今天表演的这个段子也接近了尾声。
“原来如此，因为是雅乐的座骑，所以叫三弦琴。”
锦木感叹道，觉得自己后知后觉，轻拍了膝盖，自然地做出了弹奏三弦琴的动作。
“若是家臣骑了那马的话……”
他的右手随着台词做出动作。雅乐头见状，露出了十月骄阳般的笑容。
“会遭天谴吗？”
太鼓声响起，圆紫大师在观众的热烈掌声下，深深一鞠躬。
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“生日快乐！”
我在椅子上坐下，即使四下无人也不会不安。当我正在发呆时，耳畔响起一个温柔的声音。
我整个人弹了起来，看到圆紫大师、今天有演出的紫先生，以及站在他们后面、刚才也表演过的前座。
“哎呀，师父的私生女……”
紫先生那张五官端正的脸孔转向我。
“就是她吗？”
“没有姿色耶。”
“哎呀呀，师父真是老牛吃嫩草啊。”
紫先生的声音清亮有活力，他看着我微微一笑。
“那，师父借你。咱家师父很纯情，不可以勾引他喔。”
我和圆紫大师并肩从山手线底下穿过。风停了，然而冶空气冻到令人头疼。
“谢谢您，还记得我的生日。”
每次张口呵气，就会冒出白色雾气。
“我没忘，这个日子很难忘。”
坦白说，今天第一个对我说生日快乐的人就是圆紫大师。
早上起晚了，父亲不在，他们公司在年底的星期日还要上班；他的掌上明珠——我姊姊是个星期天比平常更忙的人；母亲大人昨天一边吃蛋糕，一边想到我的生日，提早祝福了我，所以今天就没再说了。
“请给我一个小时，一个小时应该够了，因为等一下还要跟紫他们喝一杯。”
我知道圆紫大师想去哪里。
“‘ad　lib’，对吧？”
“没错、没错。”
圆紫大师开心地复诵道。
“人家已经打烊啦。”
“哎呀。”
“可是，老板在等我们。”
我侧首不解。棒槌学堂　·　出品
“下午，我去喝茶时，告诉老板今天是你的生日。老板说如果你去的话，要请你喝特调的皇家奶茶。”
“他还记得我吗？”
“记得很清楚。”
我忽然浑身发热了起来。
一个转弯，光线从“ad　lib”的窗户透出来，洒在昏暗的马路上。
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圆紫大师脱下大衣，坐了下来。我仅拉开夹克拉链，深蓝色海洋一分为二，露出了里面的白色毛衣。
老板端上柠檬茶，放在圆紫大师面前。他的胡子造型令人怀念。
我低头致意。
“不好意思。”
“哪里哪里，是我拜托他带你来的。今年的营业时间就到今天为止，明天我要带家人去乡下。很高兴能替最后一位客人献上生日快乐茶。”
有点戽斗的老板，一脸认真地点点头。
“你要去哪里？”
“大分。”
“大分……”
“你去过吗？”
“没有。”
“因为很远。”
老板的视线在半空中飘浮。
“我来这里以后，令我惊讶的是没有‘浮太’。”
我偏着头。
“浮太？”
“一种用海藻制成的食物。在我老家，早上都会有小贩叫卖‘浮太、浮太’。那东西可以沾酱油吃。”
对我来说，那是一个陌生世界；无数不知道的事情之一；确实存在远处的一块土地、一种生活。
“我觉得这里和乡下不一样，不会有小贩上门兜售这种东西。我还特地跑去食材店找，结果也找不到。哎呀，当时真的好想吃。”
老板讲完便回到了柜台。
置身于浅米白色调的“ad　lib”内，宽敞的空间令人备感奢华。
圆紫大师从随身的纸袋里，拿出一个以美丽的紫红色包装纸包裹的盒子，放在乳白色餐桌上。
“送你。”
大概是我露出诧异的表情，圆紫大师说：
“蛋糕。因为不确定你会不会来，只能准备这种东西。总之，这是生日礼物。”
我抬起左手，以指腹轻抚嘴唇，不知道该说什么，自然地笑了。
“哎呀，笑一个，笑一个，美女会变得更美。”
老板走过来说道。这句话就像水渗入干燥的沙土，毫不受阻地进入我的心