《驿唐》第187章

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“这么说只剩下突厥了。”
李潜点点头，“突厥去冬遭遇雪灾，牛羊冻死无数，粮食匮乏，若现在去与他们谈买马的事，他们为解燃眉之就纵然不情愿也肯定会答应。”
“突厥人会不会有所警觉？”
“若以朝廷的名义出面购买肯定会引起突厥人警觉。”
李靖望着李潜道：“你有什么好办法？”
“下官有个变通的办法。”
“哦？说说看。”
李潜道：“可以让民间商号出面向突厥人购买战马，朝廷再从商号手中买过来，这样突厥人就不会起疑心。”
“若是民间商号一次两次去突厥购买战马，突厥人倒也不会起疑心。可若一而再再而三的去大批购买战马，突厥人岂会不起疑心？”
李潜笑道：“可以多找些商号，分头去购买战马，等突厥人察觉到异常起疑心时，我大唐的大军已经攻进草原了。”
李靖笑了笑，“好，就依你说的办。”
李潜听了心中暗喜。他这样做可谓一举两得。一来解决了购买战马的问题。二来给四海商号和盛元商号一个合法的省份与突厥人交易。原本两个商号用粮食与突厥人交换战马的买卖原本是私底下进行的。虽然柴绍、梁洛仁等人都知道这些，也多方为商号遮掩，不过这买卖始终名不正言不顺。说白了，是李潜利用驾部郎中的职权在以权谋私。所以他才向李靖建议将由民间商号出面向突厥人购买战马，然后朝廷在从商号手中购买战马。
李潜拱手道：“下官还有个问题。”
“请说。”
“不知这次需要购买多少战马？价钱几何？下官了解这些也好安排商号。”
李靖道：“陛下的意思至少要五万匹。不过，依李某看自然是越多越好。”
李潜点点头，“若是十万匹须得找十多家商号去办。这样突厥人才不会起疑心。下官这就去安排。”
“好。你去办吧。”
李潜起身刚要离开忽然想起一件事，“李尚书。这事肯定瞒不住别人。若有人找你说情，你也不好拒绝。不如这样，下官给李尚书留几个名额，尚书以为如何？”
李靖听了高兴不已，看李潜的目光也多了几分欣赏。李靖家里也有商号，做的是贩卖酒的生意，长安每年消费的酒至少有三成出自李靖家的商号。草原苦寒，突厥人嗜酒如命，因此酒也是突厥人最喜爱的东西。李靖本人也不是古板的道学先生，有钱赚而且是合法赚钱的生意他为什么不做？
李靖摆摆手，“给李某留一个就好。若有其他人来找，李某就让他们去找你。你不用看李某的面子看着办就是。”
这便是李靖的高明之处了。他是兵部尚书，李潜是他的属下，若李靖硬插手此事，虽然李潜嘴上不说但心里肯定会不满。现在他只要一个名额，剩下的都给李潜分配，无形中让李潜觉得受到了赏识，而且别人去找李潜，李潜若给了，别人会觉得是李靖的面子，若不给也是李潜得罪人与他李靖没关系。况且能与突厥贸易的名额就那么几个，无论给哪个商号都会得罪那些没得到名额的商号，那些商号背后的靠山肯定会心生忌恨。李靖将此事推给李潜，惹人忌恨的自然就是李潜了。
李潜不是不知道李靖这样做的目的。不过李潜也希望自己能分配名额。因为他也有许多人情要照顾。比如柴绍、程咬金、秦琼等人，还有就是那些准备与驿站合作的商号。若李靖控制着名额，他如何还人情？所以李靖的做法对李潜而言乃是皆大欢喜。
早在二月初梁兴财就回来向李潜回报，说他找了二十多家商号，其中愿意合作的有七家。李潜听了大喜，这七家商号加上四海、盛元和茂源正好十个商号可分别负责天下十道。李潜琢磨想让这些商号死心塌地的跟着他干必须得给他们好处。可在钱庄没有开展之前如何给他们好处？让他们知道跟着自己干有钱赚？李潜正发愁，就遇上购买战马的事了。于是李潜没有大肆声张，悄悄向柴绍、程咬金、秦琼、屈突通等人通了气，将人情卖给他们。送完人情还剩下五个名额而商号却有七个如何分配？
第二卷大展宏图事可期　第一六〇章兵出马邑
李潜与梁兴财商议之后，认为岭南道路途遥远，即便给他名额来回折腾也做不了几次生意，白白浪费了机会，可以不用考虑。李潜此前帮了裴玉儿一次，这次没必要再照顾她，也可以不用考虑，这样五个商号的名额就定了下来。
二月十二，李潜面奏李世民，将与商号合作的事详细禀告他。同时也向他说明，为了提高合作商号的积极性，准备让他们在与突厥人交易战马的生意中分一杯羹。李世民认可了李潜的建议，命令李潜尽快筹备。
二月十六，李潜分配完与突厥人贸易的名额。很快十多个商号的数十只商队满载着货物冲向草原与突厥人做生意。起初突厥人还担心大唐会趁机落井下石中止贸易，谁知大唐不仅没中止贸易，反而让更多的商号来草原做生意，突厥人立刻乐的合不拢嘴。于是大唐的商号用一车车粮食、酒、布帛换回了一匹匹优良的战马，然后再转卖给朝廷充实到大唐的军队中，大唐军队缺马的状况很快得到了改善。
贞观三年四月，经过两个多月的精心准备，推行民邮和客舍的条件已经具备。李世民下诏，特准全国驿站向民间开放。客舍由驿站和民间商号合作经营。同时，民邮也正是开通。李潜作为负责驿站事务的驾部郎中，小小的假公济私了一次，通过驿站寄出了第一封私信。
这封信是写给梅宗际的。这些年梅宗际一直在江南居住，而李潜也太忙没时间去看望他。以前都是派人送信和东西以表孝心。这次通过驿传来寄信，一来是表孝心，二来也是想试试民邮与专门派人前往在效率上有多少差距。
李世民得知民邮开通，极为高兴特地写了几封信给现在各地做官秦王府出身的旧人叙叙旧。有李世民的带头，文武百官也纷纷效仿，通过驿传系统寄出去私信。起初，他们这样做只是为了应景讨好李世民。不过，试了几次之后他们发现通过驿传寄信的确省事多了。文武百官里大多数人都不是长安本地人，虽然他们到长安上任时都带着家眷，可家乡还有许多亲友故交。以前要想跟他们联系得专门派人去，极为耗费人力物力（当然，不否认某些官员在民邮没开通前就假公济私，不过那毕竟是不合法的）。现在只需花上很少一点钱就能与远方的亲友联系，何乐而不为呢？
李潜寄出去的第二封信是写给马三奎和谢志成的（大家还记得这两个人不？），驿传系统的改革已经展开，相应的各种事也多了起来。总体经营方面梁兴财可以负责，但监察事务李潜不能再放给他，不然的话就成了自己监察自己。曹丘倒是个合适人选。可曹丘现在担负的使命比驿传内部的监察事务重要的多，李潜不想浪费曹丘这个人才。思来想去，李潜想到了马三奎和谢志成。这两人与李潜有过命的交情，李潜信得过他们。而且他们在驿传系统干了多年，熟悉其中的环节。最重要的是他们一直身处边陲，别人对他们不熟悉。所以李潜写了一封信，邀请他们来长安。
除了马三奎和谢志成，通过这两年的科考李潜也选拔了十四个明算人才，在钱庄没有开办之前，有马三奎、谢志成和这十多人足以将监察的胆子挑起来。
五月十七，马三奎、谢志成带着家眷来到长安。李潜大喜，为他们安排了住处，然后将自己的计划详细告诉两人。两人听了欣喜不已，吩咐表态愿意为李潜效力。李潜任命马三奎为监察总使，谢志成为副使，带领十四个明算人才负责监察天下驿站。至此，李潜所构想的驿传改革已初具雏形。
六月十二，杨云薇顺利产下一个女孩。李潜高兴的不得了，为女儿取名菡。
贞观三年八月，大唐军队已准备完毕。现在所缺的就剩下一个出兵的借口了。不过李潜相信，这个借口很快就自己会送上门来。
贞观三年十月初，曹丘传来消息说突厥已从年初的疲弱中有所恢复，很多部族事后清醒过来，发现用战马换粮食是在太吃亏（按突厥人的逻辑，需要什么东西直接抢才最划算），他们互相勾结准备出兵侵扰河西。
李潜立刻将消息密报李世民。十一月初，突厥人果然进犯河西，却被早有准备的肃州（治酒泉，今甘肃酒泉）、甘州（治张掖，今甘肃张掖）守军击败。
十一月中旬，突厥进犯的消息刚刚传到长安，李世民便立刻下诏，任命兵