安置好公主二人,郑卿率平凉得胜之军,迅速北上进袭固原,明军守将自知不敌,怕遭全军覆没,竟弃城北遁。
郑卿兵不血刃拿下固原,复率大军回寘鐇大营,向东进取凤翔以逼迫西安,途中暗谴轻骑二千,绕道偷袭凤翔北门。
凤翔仍西安通往西域的商道府城,明庭未置重兵,只有千余官军,且城垣低矮、无险可守。陕甘都指挥使曹雄手中无精兵,快马向仇钺求援,游击将军仇钺接报,急调所属骑兵由延绥南下驰援。
郑卿大军不日已兵临城下,凤翔守将正调兵御敌,突报北门贼兵已入城,守备急忙弃城逃往西安,仇钺援军赶到时,郑卿军不战已克凤翔城,仇钺便命援军移至西安城西太白山筑营狙守。
明军连续失陷平凉、固原、凤翔三城,陕甘一线守军纷纷告急,西安城垣已遥望叛军旌旗,仇钺立即发文向朝廷禀报,请调各路兵马驰援。
且说有何锦义子杨泰,曾任安化王府都护卫,寘鐇举兵后升丁广军中副将,攻入平凉府时,曾乱纵兵强劫商户,其时郑卿因忙于奔袭固原,未及追究。又有周昂强抢公主一事,郑卿深感军纪不严,必遗后患。
留此番大军攻入凤翔,城内商贸繁荣,商户、百姓、官宦财产丰厚,郑卿立即严申军法、四处张帖,禁止劫掠财物、污辱民众,违者重罚责不赦。周昂、丁广见了,均不以为然,熟视部下扰民,详装不知,几近纵兵为匪。
虽安排有大督都军帐卫兵巡街,仍然是杯水车薪、无以杜绝,是以扰商欺民事件不断,郑卿不免忧心忡忡,急去寘鐇大营禀告。
“边民穷困多年,如今追随安化王造反,掠些钱财,又有何妨?”何锦早对他心生嫉妒,故意轻描淡写。
“将军此言差也,如军中无纪,则兵不兵、将不将,一盘散沙,何以驱敌?”郑卿见何锦竟出此言,愤然反驳。
“官军早已腐朽,不堪一击,郑将军何必多虑?”何锦仍然坚持己见,“我兵马已近二十万余,西安城指日可下,待吾王坐拥中原后,再严肃军纪不迟。”
“我军虽有二十万,多是游民、释囚组成,真正的军兵不足七万,如不迅速整训,绝无法击溃湖北、河南增援的明军。”郑卿望住寘鐇,言辞恳恳。
“军师何意?”寘鐇疏于兵法、不熟军旅,见他二人各执一词,只好请教孙景文。
孙景文与何锦交往多年,与其私交深厚,不愿当面驳他,明知理在郑卿,吭吭哧吭、装聋作哑。
郑卿见状,紧逼寘鐇,“吾王须亲自严令周昂、丁广,约束部下,恢复军纪,否则军中无纪、何以行令?”
安化王见孙景文故作糊涂、不置可否,满脸不悦,“军师速速直言。”
孙景文无奈,一字一顿地说,“当今形势,还是严肃军令为上。”
寘鐇听罢,吩咐军师即刻拟文、颁布全军,“军中自大督都以下官兵,有违反军纪者,立斩不赦。”
郑卿讨得安化王君令,立即上马返回前敌大营。
这日,莺莺公主在军帐中闲着无事,又是初入关中,就缠着古兴儿去凤翔城游逛,古兴儿拗她不过,去向郑卿请了假,两人换上便装逶迤入城。
凤翔城位于关中渭北黄土台塬西部,相传秦穆公之女弄玉善于吹笛,引来善于吹海幕揭亢}史,知音在此相遇,终成眷属,后乘凤凰飞翔而去,取地名凤翔。唐宋曾在原秦雍城址设府治,明初洪武四年凤翔撤府、改属汉中。
城墙壕涧已多年失修,渐渐变成庞大镇墟,武官只设守备职,隶属汉中府镇守。秦末时,刘邦以汉中为根基,明修栈道、暗渡陈仓,正是经此进攻咸阳、最终战败项羽。
因其地处鄂、蜀、陇咽喉地带,交通便捷,四方货物多在此地交流,且远离府城、少有官宦兹扰,商贸繁荣更胜于汉中,城内建于唐宋的文庙大成殿、银母寺戏楼、城皇庙寺院等十分华丽。得益郑卿军令严明,凤翔又未经熬战,城中平静祥和,百姓、官军、商贩熙熙攘攘,往来于市。
公主依旧男装,随古兴儿行至城皇庙门前广场,见小贩、摊档云集,甚是热闹,沿广场往南,延伸两驭宽的青石铺路,是原凤翔府治的主要街道,两侧商铺、茶楼、酒肆一字排开,异常繁华。两人吃了些中原特色小食充饥,继续沿街游逛,路边有座二层楼的绸布店,公主瞥见内有绢锦五彩缤纷、十分悦目,就进入店内赏货。
见两位公子衣着整洁、风度翩翩,其中一位腰配极品宝刀,想必身价不菲,店掌柜慌忙亲自迎入。恰巧掌柜之女从楼上下来,就拿出一幅绣有垂柳湖水相映的绸绢,公主看了十分喜欢,问,“此绢卖多少银两?”
“这是我闲时亲手所绣,公子如果中意,只收你纹银十两。”
公主正转身向古兴儿索取银两,突然有官军领着一班亲兵闯入,从掌柜之女手中抢去绸绢,大呵,“此物我要了。”
原来是丁广军中副将杨泰,带着持械亲兵,在绸布店对面的酒家,刚喝罢酒出来,瞥见店家女儿、风姿委婉,竟起淫心,故意闯入店中寻衅。
掌柜忙至前做揖道,“此娟已卖于这两位公子,请官军大人另外挑选。”
杨泰把眼一瞪,“另外挑选?这柜上的货我全要了,老子是安化王殿前护卫,凤翔已归属我主,现奉旨征你的绸绢送寘鐇王宫中御用。”
古兴儿见状,上前斥道,“有贵军统帅郑将军,颁发的安民告示和军中禁令,你怎敢强掠商家财物?”
“我才不管什么军中禁令,他郑卿岂敢动我半根毫毛?”杨泰以为有寘鐇、何锦撑腰,逾加肆无忌惮,借酒发威,命随行亲兵强抢夺柜上绸布。
公主见他肆无忌惮、欺行霸市,欲上前理论,古兴儿以对方人多势众,将她劝出店外。
杨泰见他俩退出,竟伸手调戏掌柜之女,被其一掌打在脸上,遂恼羞成怒,令亲兵拿住掌柜,自己借酒壮胆,挟持姑娘上二楼施以强暴,父女呼救之声传于街市,异常凄惨。
古兴儿怕公主复闯入惹祸,急急拉她回营秉报,郑卿闻讯大怒,着丁广派兵立即将杨泰绑来军前督都大帐治罪。
随行亲兵见杨泰被绑,赶紧溜去何锦处报信。
“大胆杨泰,竟敢屡次犯我军纪,前在平凉贪财,本帅念你杀敌有功、未于追究,你却得寸进尺,光天化日之下、强暴民女,我看你还有何话可说?”郑卿端坐帐中,怒目喝斥。
“末将实仍酒后行为,还望大督都宽恕。”杨泰见郑卿目光中充满杀机,忙诺诺叩首。
“安化王起兵清君侧、惩贪官,顺天义举、百姓相应,你置军令不顾、祸害百姓,真正是要毁我大军更本。”郑卿义愤填膺、不为所动,命古兴儿,“押至辕门斩首示众、严肃军纪。”
及至绑缚辕门行刑,何锦闻讯飞马赶到前军大帐,替杨泰求情。郑卿光明磊落、嫉恶如仇,不酝人际关系,且受托执掌全军大督都之印,急需整肃军纪,岂顾何锦脸面。
郑卿满脸威严,望住何锦,起身高声愤言,“军纪不严,何以克敌?”终是砍了杨泰。
何锦心中泱泱不平、愤愤然返回寘鐇大营,以此与郑卿结怨。
正可谓:“千军万马憾乾坤,歌舞粉妓君王昏,民脂岂容奸臣壑,忠骨烈魂疆场闻。”
第十四章对峙西安
因张才私党周东、安惟学在陕甘边疆搜挂民脂,激怒边民和将士,引发安化王举兵叛乱。寘鐇聚十万之众,围困固原、平凉之时,陕西都指挥使曹雄和延绥游击将军仇钺,均已十万火急奏报朝庭。
监礼司掌印太监刘瑾,却因寘鐇檄文涉嫌自己,勾结焦芳扣押不报圣上,继续蛊惑武宗在豹房娱乐,使得无兵马辎重增援陕甘,安化王势力逾大。郑卿指挥寘鐇叛军,十余日竟连下三城,扩军二十余万,是以威震关中,明军官兵闻风丧胆,不敢与之交锋,各郡县纷纷陷落。
游击将军仇钺只得抽调戎边各卫署驻军,集结兵将万余驰援。因常年在边关与鞑掸兵征战,守边兵佐个个勇猛善战,将郑卿军阻挡在西安城之西,离城仅百哩的太白山,以青化黄土台为天然屏障,阻滞寘鐇大军东进。
仇钺深知太白山如再失守,西安以外再无险可守,寘鐇大军顷刻将至西安府城垣之下。于是披甲持械,亲自领军出城,以手中的全部兵马,约三万之众,分左中右三军布阵,在青化黄土台,筑营御敌。
其时郑卿大军已近二十万人马,其中戎边起义的官军只五六万余人,其余均是边民和俘敌之兵临时编组,是以仇钺并不惧怕。双方力均势敌、每日随小有冲突,大军却不敢轻举妄动。
两军在西安城外青化黄土台对垒扎营多日,仇钺破敌心切,领兵出营,亲至阵前喊郑卿对话,“你文武?
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