《铁血情缘》第50章


公主找古兴儿提议,趁着宣府城空虚,不如率轻骑偷袭宣府,尽劫皇帝行宫财物,再一把火烧了镇国俯、出口恶气,古兴儿点头赞同。
二人领轻骑昼夜奔袭,偷偷绕道行至宣府城外二十哩,在山凹林中潜伏,侯至子夜时分,留一千军马在原地守侯准备接应,率另外二千骑军,趁夜深直接偷取宣府城北门。
至城垣之下,古兴儿先领二百兵弁,弃马摸到宣府残破的城墙之下,悄悄翻墙入城,突然袭击、制服城门守军。打开城门,放入随后而至的鞑靼骑兵,两人兴奋不已,留下徒步越城的二百兵卒守住城门,各引一路骑军杀入城中,分别直奔镇国俯和镇守衙门。
岂料江彬征战多年、老奸巨滑,见宣府扼守京师北大门、又是皇上行宫所在,城中如无重兵防卫、十分危险,自宣府主力被仇钺调往大同参战,江彬已传令暗调五千辽东守军,星夜赶来宣府守城。日间侦得附近有鞑靼骑兵出没,便于黄昏前在城中设下埋伏。
公主领着一队人马,刚刚冲到镇国俯前,突然间杀声聚起、火把通明,已被明军伏兵团团围住。顷刻间,四面八方箭如雨至,鞑靼骑兵死伤无数、乱了阵脚,各自左冲右突、四散突围,公主急急拨马,拼死突出重围冲往镇守军营辕,身后只有一半人马跟随杀出。
途中碰见从镇守衙门溃败的鞑靼骑兵,才知古兴儿那路也遭伏兵袭击,两人汇合,领着千余溃败骑兵直奔北门。刚刚涌出城外,一声炮响鼓声整天,明军预先伏在城外的伏兵迎面杀至,刹时间将鞑靼败兵全部冲散,纷纷各自逃命。
公主见明军前后夹击、势不可挡,只好趁着夜幕,拨马返身绕城墙、向宣府城南逃遁,事急来不及收拢残部,只领着百余残兵败将快马加鞭,趁着黑暗消失在夜幕之中。
古兴儿依仗武艺高强,率数十余名鞑靼将校,浴血奋战向北冲出包围圈,逃回山凹林中通风报信,留守的千余鞑靼孤军不敢恋战,连夜撤回逃往草原腹地,撤往东胜城。古兴儿牵挂公主安危,在山凹中换了汉族百姓服装,待明军收兵后,悄悄潜入宣府城打听消息。
江彬指挥人马战至黎明,城内外的鞑靼官散兵已全部被歼,知悉有百余骑鞑靼败兵,趁黑夜已往南逃遁,遂下令各关隘严加防守,不放一人一马逃出关外。又派刘汤率数百行宫锦衣卫,往宣府西南沿途,寻迹跟踪追击、设卡盘查,不使鞑靼南逃散骑绕道延绥逃往塞外。
公主领着残兵败将在山中走了一天一夜,已是人困马乏,便歇息片刻、辩明方向,循着官道向西蜿蜒而行,意图由延绥潜出关外。又行了半日,刘汤领着百余名锦衣卫追上,众将士只好回马迎敌,怎奈已两日无粮草充饥,人马都已疲惫不堪,明军一阵冲杀,鞑靼兵已死伤过半,余者纷纷弃马,分散隐入山林逃命。
刘汤见明军人少无法搜山,且沿长城各关隘均有人防守,鞑靼散兵的唯一出路只在延绥,便尊照江彬的指示,掠走鞑靼兵遗下的战马,领兵弁去延绥城外各路口设卡,捉拿鞑靼逃兵。
公主聚集了十余名亲兵和女弁,等到黄昏后刘汤人马远去,才从山林中出来,趁夜潜入不远处官道旁的屯田村落。在废弃无人的屋舍中寻出汉民衣饰,十几人扮做汉人百姓,歇息一宿后,寻出窖藏的食物充饥,黎明才继续西行。
此时已是入夏,因双方军队尽入山西、陕甘,宣府至延绥一线已无战事,官道上往来的行人渐渐多起来,除了屯边的明军娟属、畜牧人家,也偶有从来自京师的商队通过。
路旁是一望无际的青苗,绿色满目、生机昂然,公主看触景生情,脑海中闪现出宣府城的刀光剑影,心中感慨万分,如果大明与鞑靼能和睦相处,耕农、牧民家家安居乐业,该有多好。
一行人沿着京师通往延绥的官道,蜿蜒三日已到达延绥城,远远望见城门外数哩之地,有持械明军依着官驿设卡,在盘查过往行人。众人停步在路旁茶棚内歇息,等到中午守卫用餐时,才趁机进城。
过卡之际,正遇刘汤来查岗,竟认出公主所携的名贵蒙古宝刀,猜出其身份必是鞑靼王公贵族,指挥兵弁拥而上,将公主一行十多人拿下,全部捆了押入其歇脚的官驿柴房中。
恰巧郑卿携了数名卫士,从墙墩卫所巡视军情归来,见有明军在西城门外设卡,传来驻守城门校官问,“为何有外人在此设卡?”
校官回道,“是宣府行宫的锦衣卫,奉了左都指挥使江彬之命,在延绥附近缉拿鞑靼逃兵,已有几日了。”
郑卿听说是江彬排来的锦衣卫,心中十分不悦,“我怎么就不知道?速带我去见他们的领将。”
刘汤捉了公主一行,兴奋不已,领着几名锦衣卫头目在官驿中饮酒庆贺。突然报延绥镇守带着卫兵闯入,忙起身迎接,见来将竟是郑卿,不免有些心悸,拱手道,“郑将军驾到,下官有失远迎。”
郑卿眉目紧锁,不愿跟他费话,喝道,“延绥城是我治下,你怎能擅自设卡拿人?”
“前些日有数千鞑靼军马偷袭宣府,被我军围歼击溃,我是奉江彬大人之命,盘查捉拿逃逸的鞑靼散兵。”刘汤奸笑道,“听说朝庭命你戴罪立功,你不会违抗江大人之命吧?”
“我镇守延绥是奉平贼将军仇钺之命,与江彬有何关系,你锁拿的鞑靼人犯,我要全部带走。”郑卿怒目圆睁,带着卫兵直闯关押人犯的柴房,欲将将公主一行解出。
刘汤见他要强行带走鞑靼人犯,岂肯干休,忙聚集留在官驿内外的数十人锦衣卫把郑卿和随身卫士团团围住,咆哮道,“你敢违抗江大人之命,我连你一快拿下。”
众兵弁听他一喊,纷纷刀剑出鞘。郑卿已瞥见公主也在人犯之中,惊骇不已。,心想此刻强行带人,对方人多势众,极易误伤公主。遂想,刘汤与人犯仍在自己治下,不怕他跑了,便领着自己的卫兵愤然退出。
郑卿闷闷不乐地回到镇守俯衙,心中焦虑万分,想着公主竟落在刘汤手里,刘汤历来胆大心黑,又携数百行宫锦衣卫队,自己如率重兵强抢鞑靼人犯,势必闹出大乱、惊动朝庭,届时必将祸及扬一清和仇钺两位上司。
如果任凭刘汤继续逍遥法外、公主身陷魔掌,自己有何颜面存活于世,苦思闵想至半夜,决定丑时独身夜袭官驿,孤身刺杀刘汤、救出公主。
刘汤仗着有江彬撑腰,拒不交出俘虏,赶走了郑卿后,更加得意洋洋,纠集十余名锦衣卫头领继续纵酒。喝到后半夜个个欲火中烧,就去将鞑靼人犯中的五名女俘押来解闷,刘汤见公主美貌白净,独自将她携去自己卧室,余下的四名鞑靼女弁,被十余锦衣卫头领强行剥光衣服,强按在地、轮番奸淫,凄惨之状让人心碎。
公主被刘汤强行压在炕上,因双手被缚、无力反抗,只是奋力挣扎、破口大骂,刘汤兽性大发、满脸淫猥,将公主衣服全部剥尽、欲行强暴。
千钧一发之际,正中屋顶被人揭开,有黑衣人从上跃下,抬脚踢翻刘汤。
刘汤仗着会些拳脚,即刻滚地翻转起身、举刀反击,黑衣人出剑迅疾,未及他辨清对手,已手腕中剑,痛得大声惨叫,急欲跳窗逃命,对手瞬间移步跟进,出剑刺背穿胸,刘汤当场一命呜呼。
来人摘了面罩,公主认出是郑卿,禁不住泪如雨下,郑卿帮她揭开绳索、裹了件外衣,自己使轻功先跃上屋顶,在用绳索将公主拉了上去,二人趁着黑夜,踏房循辕,逃离官驿。
即至寅末,厅房内四名鞑靼女子,均被蹂躏的奄奄一息,锦衣卫头领才个个心满意足,遂来到刘汤卧室门前,听里面静悄无声,众人觉得异常、忙破门而入。见刘汤倒在血泊之中,屋顶有二尺阔的破洞,方知他已被刺客所杀。
有人便攀上屋顶查看,借着晨光见有血迹沿房辕直出官驿院墙之外,又在屋顶破洞旁拾到一支令剑,拿下来细看,上面刻有延绥镇守字样,猜测一定与白天来抢鞑靼人犯的驻军主帅有关。
行宫卫队群龙无首,不敢在延绥地盘惹事,便吩咐众人均不得声张,急急载了刘汤尸体、押着鞑靼男犯,悄悄上路,赶回宣府向江彬告状。
江彬在宣府镇国俯中接报,立时恼羞成怒,因圣上已回京师,延绥守军已划归平贼将军仇钺节制,自己无法降罪和缉拿郑卿,只好暂时暗压怒火。
越年江彬赴京时,才亲自入豹房禀报武宗,以延绥守将令剑和锦衣卫为证,指控郑卿勾结外寇,私自杀害锦衣卫校官、释放放重要鞑靼战俘。
武宗听了勃然大怒,急传武英殿大学士扬一清入见,降旨道,“延绥镇守擅杀锦衣卫、私放鞑靼战俘,人证物证具在,速命平贼将
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