《铁血情缘》第52章

钱宁趁机递上三司核定的秋后问斩名册，指明郑卿之处，由武宗即刻阅圈。在一旁汇报龙舟事宜的潘永见了，心中大骇，记起郑卿正是安国良所托之案犯，急忙避出，吩咐小太监去兵部传递消息。
安国良知情后，不敢耽搁，立即驱马至杨一清附中，禁不住泪如泉涌，“郑卿已被圣上阅圈，恐不日即将行刑。”
侧立一旁的慧远听了，立时心如刀绞、悲痛欲绝。
雪娇、杨一清、安国良三人，犹如热锅蚂蚁、惶惶不宁，简单商议后，一同去找首辅扬廷和设法营救。谁知武宗正欲起程，误以为扬廷和又来劝驾，竟避而不见。
三人不敢隐瞒实情，由安国良疏通狱典，安排郑卿与慧远见最后一面。
刑部大狱位于城西墙内，墙垣高大厚重，临街是一排禁房，系看守住处。禁房中间有五米宽的豁口，建有双层辕们，门内一堵高大的壁照，隔绝了内外空间。壁照之后，是数条五尺宽的巷道，两侧是一字排开的牢房，每间都关押着数名囚犯，末端有一大间刑房，是狱卒用来折磨不听话的囚犯。
刑房之后，才是死牢，门窗十分狭小，鲜有阳光射入，郑卿虽有安国良关照，未遭施刑，但终日空气污浊、不见阳关，且冬季寒冷潮湿，历时一年多，早已是面容憔悴、身体虚弱不堪。
郑卿见大家表情异样、压抑痛苦，已心知自己刑期将至，顾不得众人在场，情真意切、轻唤慧远，将她拥入怀中。慧远早已泪流满面，紧紧搂着郑卿，生离死别之情，可叹惊天地、泣鬼神，相沐一个时辰，因悲伤过度、泪尽气弱，慧远竟昏厥过去。
安国良、雪娇无不阚然落泪，众人悲情难忍、惜惜辞别郑卿。回至杨一清府中，慧远苏醒后茶饭不进、通宵不眠，熬至次日清晨，竟瞒着雪娇等人，偷偷寻至潘永俯邸。泣告潘永，“我乃镇国俯中逃脱的女子慧芫，只要能救郑公子性命，奴裨愿听潘大人安排，甘心侍奉圣驾。”
潘永细细看她，虽是含泪蹙眉、仍旧楚楚动人，果然有闭月羞花、沉鱼落雁之姿色，始知武宗对她为何念念不望，就说，“如姑娘愿意入宫，郑卿必定性命无忧。”
至辰时，武宗招他一同移驾通州，运河码头旁，高大的龙舟昂首静卧，船长十余丈、舷高逾八尺，上有三层阁楼，皆红木构造，檐窗门廓，无不雕梁画栋、静雅别致。舷板离水面三尺处，有一排浆洞，仓内浆手皆有太监充任。楼阁之内，早有缤纷宫女侍立，满目绫箩绸缎、软榻琴台。
武宗见阁中奢华无比、不逊豹房，龙心大悦，夸道，“潘爱卿办事有序，吾心甚慰。”
潘永乘兴扶圣驾登上三楼，趁着钱宁、江彬不在，躬身奏道，“已寻到从镇国俯走脱的女子慧芫，此时已在臣家中候着。”
武宗眼睛一亮，急问，“为何还不献来？正好陪寡人南下。”
潘永忙伏身跪地，“有个中实情需向皇上奏明。”
武宗喜形于色，催他，“快快说来。”
潘永遂不慌不忙解释，“前日我去刑部，恰巧遇见该女子入狱探视罪犯，臣见她艳丽惊人，就传至衙中详细询问，才知她正是圣上在镇国俯见过的美女慧芫，原来案犯郑卿与她同籍，并曾救其母女性命。听说郑卿犯了死罪，特地赶来京师探视，意欲托人搭救恩人，臣未及秉报，就大胆承诺她，如肯侍奉圣上南下，就可赦免郑卿。”
武宗立时满心欢喜，因急于得到慧芫，表示，“赦郑卿到也无妨，只是要寻个理由，才好阻刑部和江彬之口。”
潘永早已想好注意，奏道，“郑卿征战小王子、满速儿功大，兵部皆有记录，可降旨刑部着其将功抵罪，谁敢不服？”
武宗听了大悦，即刻就在龙舟颁旨，“查郑卿驱逐鞑靼、平息满速儿，曾屡获军功，赦其死罪，削职为民。”
潘永拿了圣旨急急登岸，快马加鞭去兵部寻安国良。
因武宗连日不曾上朝，安国良这几日一直托潘永引他入豹房见驾，欲以自己的官职力保郑卿性命，潘永却一味推托，今日见潘永突然拿了皇上赦免郑卿的圣旨，遂大惊大喜，无瑕细问，立即同去刑部死牢宣旨、释出郑卿。
辞别潘永，安国良接郑卿回扬俯歇息，杨一清和雪娇见了，都十分欢慰，高兴之余独独不见了慧芫。
安国良和雪娇心中隐隐不安，见郑卿急于找她，安国良借故离开杨俯，自去潘永俯中追问。
家中仆人告知，潘永已经随驾南征，巳末之时，以府中奢轿，载一美艳女子同往通州运河码头。
安国良听了，心中惊骇不已，莫非正是慧芫？潘永曾经出计，以慧芫取悦圣上，赦免郑卿。如今木已成舟，也不枉慧芫一往情深，此事只能暂时向义兄隐瞒。
郑卿只道慧芫或是走失或是有意回避自己，心中郁闷积胸，整日酗酒度日、萎靡不振，叹息命中注定二人无缘。如此月余，安国良见义兄日夜思念、不思茶饭，只好以实情告知。郑卿听罢，如五雷轰顶、万念俱灰。
任凭安国良和雪娇如何劝慰，郑卿还是悲痛难忍，决意南下应天府，独自闯驾、追巡寻慧芫。安国良深知义兄执着，恐其唐突冲驾，便亲笔书信，派六百里加急传予潘永，托其务必关照郑卿，委婉处置、避免事端。
且说应天府都指挥使、平南将军王守仁，奉命征巢宁王，一月内聚集三省共五万明军，直抵宸濠巢穴，围攻南昌城。又从南京调来火跑，指挥攻城战车从三面破城，鏊战十余日，宸濠叛军顶不住明军攻势，趁夜弃城向西撤往樵舍山区。
王守仁占了南昌城，趁势驱兵收复了九江、安庆，彻底解除叛军对应天府的威胁。
宁王宸濠收拢南昌、九江、安庆败回的军马，依托吉安府城将全部主力聚集在樵舍一线，依山筑营，诱使明军主力与自己在山区决战。王守仁将大帐设南昌府中，命快马进京报捷，正召集众将领商议围歼宁王主力，突然接到朝廷抵报，武宗携江彬驱京师十二团营御驾亲征，沿运河南下，已将至应天府，见还有首辅扬廷和的亲笔书信一封，忙退入后堂细看。
原来扬廷和是弘治年的三甲进士，在福建和江西做地方官时期，与王守仁多有交往，两人皆忠心国事、肝胆相照，遂成挚友，扬廷和在信中说江彬故意唆使圣上御驾南征，意在邀宠弄权，武宗又好脸面、喜游乐，常被钱宁、江彬迷惑，嘱咐王守仁务必小心行事，如有冲突可由潘永在圣前斡旋。
王守仁看了十分惊诧，心想还须在武宗到达南京之前，早早结束战争，以免江彬插手兵马军事。遂连夜布置各路兵马，进军樵舍、吉安，将宁王主力团团围主，又亲自指挥兵将克服路途障碍，日以继夜、耗费十余日将火跑运抵阵前。
宸濠未料到明军会将火跑运入山中，再想突围已无机会，只能传令将士拼死抵抗。翌日一早，王守仁发起进攻，顷刻间跑声连天，叛军营垒立即土崩瓦解，明军千军万马趁势杀入宸濠营寨，叛军兵将见大势已去，纷纷缴械投降，宁王宸濠逃跑不及竟被生擒。
正十四年夏，武宗携了秀秀，由钱宁、潘永陪同，登上龙舟南下，江彬率京师团营走陆路，浩浩荡荡向南直隶应天府进发，解缆前，慧芫也由潘永送上龙舟。
沿河官吏一路上迎来送往，江彬命十二团营缓步行进，日日伴着龙舟，自己趁着安排州府官员见驾之机，索贿纳财，不免乌烟瘴气。
圣驾一行刚刚进入应天府，王守仁捷报正好送达，武宗接报大喜，对潘永、江彬道，“此番平息宸濠功大，孤将犒赏参战将士、赐封王守仁。”
江彬却眼珠一转，奏道，“想不到宁王如此不堪一击，只是圣驾刚至，尚未施展威风，可令王守仁将宸濠一干人犯押来南京受俘，并谴十二团营入江西扫荡余蔻，事毕后再统一封赏。”
武宗心想，自己兴师动众来到江南，朝中大臣被就有异议，如今刚到南京战事已息，是要再搞出些动静，对内阁也有个交待，便从了江彬主意，命潘永即刻传旨。
潘永见江彬无端生事，心知武宗也想出出风头，不敢冒然柬阻，暗骂江彬阴险狡诈。
南昌明军帅帐中，王守仁接旨大惑不解，立即伏案上奏直言，力劝圣驾和十二团营早早回京，以免京师禁军趁机滋扰州县官俯和百姓商户，并禀报已亲将人犯押解杭州，欲由运河直押京畿受审。武宗接到奏折大怒，“王守仁竟敢抗旨不尊，小小都指挥使放言逼朕回京。”即命江彬前往锁拿问罪。
潘永忙奏道，“王守仁统领兵马平叛有功，现宸濠余孽尚未除尽，冒然降罪恐令其麾下将士寒心，臣愿亲往劝说，待江西全境平定之后再治其罪不迟。”
武宗方细想片刻，才准