《莲花生》第5章

话到最后，上扬的音调里却泄漏出掩饰不住的温暖的笑意。
没想到这么轻易就用“尿遁”摆脱了烦人的太子，莲生运起轻功，全速返回。
脚尖才刚刚点到凉宫前的地儿，就见到一个宫女惊慌失措地等在那：“啊呀，我的小姑奶奶哪，您总算回来了！娘娘为了你，一宿没睡！这会儿凉宫的花瓶都快被娘娘掷完了……”
知道了莲生在太子宫内逗留了一夜，母亲破天荒地大发雷霆。
命人动了家法，把莲生吊在凉宫大殿的屋梁上，踏踏实实地抽了二十鞭。看着皮开肉绽的女儿被人从梁上解下来，母亲早已泣不成声，却说：“你这不孝的孩子啊……你为什么就不肯听娘的话呢？”
二、前尘往事不可追（4）
躺在地上的莲生动了动唇，想说几句安慰的话，却发现喉头嘶哑赤痛，竟连一点声响都发不出。只能在母亲盈盈的泪眼中，沉沉地昏睡过去。
莲生这一睡，就是整整九天。
这九天里，她在病榻上，发着高热，辗转反侧。沉沉梦魇却仿佛连绵不断的山岳横亘面前，而她就是那个不幸的、疲倦的旅人，步伐蹒跚地翻越着一座座高峰和低谷。
在那些光怪陆离的梦境里，她总是看见那个红色的身影。一会儿是她和师傅在梅花林里练剑；一会儿又是师傅带她上观星台夜观天象。偶尔还见到一张灿然的笑脸，右颊上还泛着一个甜甜小小的酒窝儿。
而等莲生醒来，再次见到凌帝，已经是十多天后的事了。让她始料未及的是，当她再次见到那个被称为她师傅的人时，他们之间的关系早已天翻地覆，再也无法回到当初。
话说莲生被困影宫的次日，凌帝退朝后，在顿首斋里等了整整一个下午。
从影宫传来的消息让他更加暴躁不安。烦乱了一阵，他突然抬脚猛地一踹，沉重的檀木书桌轰隆倒塌，笔墨纸砚摔了一地，四处闪闪亮亮的碎片欲哭无泪地安静。
但是这并没有能纾解凌帝的戾气，只见他对着书斋外大吼起来：“好你个莲生崽子！出息了，啊，竟敢让朕纡尊降贵地候了你半日！十年前敢叫朕等的人，现在一个个都躺在棺材里！看来我不治你是不成了！”
说话间，抬腿就气势汹汹地往斋外走，恨不能马上冲到凉宫揪起那“莲生崽子”问罪。
然而，眼见着凉宫那飞起的檐角和爬满凌霄的影壁越近，凌帝的步伐却越慢。倒不是因为他气消了，而是因为他突然记起了那个住在凉宫里的“贱人”。
十年前的凌帝，并不是凌帝。
十年前的他名叫顾焱，字子焰，只是先皇众多皇子中不起眼的一个。生母是低贱宫婢的他，只是先皇一夜酒后乱性结出的孽种。从来没有受到先皇正视的他，在十三岁那年主动请缨，随大军前去平定北疆的叛乱。
没有人猜得透当年顾焱这样做的原因，除了他自己。有人认为顾焱想借此契机引起先皇的注意；也有说法认为此举不过是顾焱想借以逃避宫中争夺皇位的斗争。
无论如何，当顾焱以副将身份来到北疆以后，才发现原来军中的将领都是几位欲置他于死地的哥哥的手下。预先得到命令的将领们，自然会好好招呼这位他们从来不放在眼里的七皇子。在一次大型的战役里，顾焱奉命率领一支八百人的先行人马引开敌军的注意。然而等他带兵孤身深入，深陷两万敌军的包围以后，却发现己方的将领并没有按照商定的计划，派兵支援。换言之，他成了弃子。在残酷的政治争斗中，一颗不折不扣的弃子。
然而，接下来发生的事情，已经远远凌驾于任何史书和传说之上，无法被描绘。亦无法被书写。在卷帙浩繁的史诗中它压着奇迹般的韵脚，在无数的民间故事和市井小调里它被人们一代代口耳相传，即使在千百年后的记载中，也闪耀着近乎神话的色彩。
史官云：“是夜，昊军帐中大宴。酒过三巡，一将醺然，曰‘竖子尸骨寒耶？’众将哄笑，皆弹冠相庆。忽有小卒来报，然入帐伏地，久不能言。一将大奇，前驱探之，竟肝胆俱碎，已然惊骇至死矣。众将奇之，俱出帐以观。
“彼时天现奇相，月大如斗。少顷，月中一影现。披发散甲，血流披面，须发皆赤。月光森然，彼人左手执剑，右手提头，尤为可怖。立有数将昏厥失禁，其状甚为不雅。待其人行近，左右皆惊，竟乃皇七子顾子焰也！子焰手提敌将首级，左手所执长剑剑身俱损，豁口断裂盖百处也。”txt电子书分享平台　
二、前尘往事不可追（5）
至此，“战鬼”的称号陪伴着顾焱经历了前后大大小小一百三十多次战役，立下无数显赫军功。
那时，他才十五岁。
如果不是熟知这段掌故的人，再看看现在这个沉溺享乐、清秀得仿佛手无缚鸡之力的昊凌帝，几乎不会有人把这个暴君和当初那个骁勇善战、令敌军闻风丧胆的“战鬼”联系在一起。
后来，每当她充满景仰向往之色，谈起这段荡气回肠的历史时，昊凌帝总是不以为然、若有所思地笑笑。
或许，在这个帝王看来，他在沙场用飞溅的鲜血立下的峥嵘战功，远没有后来他在通向权力巅峰的路上那些不见血的战争中的胜利来得更为意义深重；或者说，兵不血刃地屠戮那些曾经蔑视过自己的人、曾经欺骗利用过自己的人以及和自己作对的人，更容易让他产生一种高高在上的成就感。
两年后，战争结束。顾焱被先皇敕封为“烈亲王”。
这时，军队里掌权的将领几乎都已经被顾焱自己培植起来的心腹羽翼所取代。可以说，这是顾焱第一支真正意义上的亲兵。也正是这支军队，在日后顾焱对皇位的争夺中起了举足轻重的作用。
而莲生的生身母亲，南妃，正是当日拥护顾焱起事的其中一员大将南飞鸿的独女南瑾。
“人类对于权力的欲望是无止境的。”以这样一句话，凌帝总结了朝代更迭的规律。
“师傅不相信人性本善吗？”
“我相信人性。”凌帝巧妙地避开了话眼，“但我更相信人性的不可相信。”
见到年少的莲生仍旧似懂非懂地望着他，凌帝并没有更进一步地解释：“还记得我曾为你讲解过的，宋太祖‘杯酒释兵权’的故事么？”
“徒儿不敢忘。”
“能够兵不血刃地化隐患为无形，赵老儿无疑是聪明的。”凌帝撇撇唇，“但是在我看来，那些将领则更为明智。人啊，要懂得凡事留有余地，不要做到极致了。身处风口浪尖，就要知道适时谢幕。比起杀身之祸，留下一个顶峰的背影，供人心存景仰的怀念，岂不失为一个善终？”
说完，凌帝意味深长地看了莲生一眼。
在凌帝看来，南妃的父亲、莲生的外公就正是那个因为不懂得适可而止而最终不得善终的活生生的教训。
经过一年紧锣密鼓、血雨腥风的夺嫡之战，顾焱终于将其他几个兄弟打败。
那日，他亲率一百银甲骑士，直奔病危先皇的寝宫——曜宫而去。
看着千重赤红色的宫门在自己的喝令下渐次打开，奔驰在长长的汉白玉大道上的顾焱感觉自己正一步步向那个光芒万丈的顶峰靠近。之后，顾焱在密闭的曜宫里，与弥留的先皇进行了一场不为人知的对话。
这是一场父与子、君与臣的对话，更是一位伟大的帝王与另一位伟大的帝王的对话。只可惜对话的内容将永远不为第三人所知，只能深埋于历史庄严的尘埃之下。
随后，先皇传位于顾焱。次日，凌帝登基，改年号光护。
那年，顾焱十六岁。
正如历史上所有野心勃勃而多疑的君王，登基后的凌帝所做的第一件事，就是铲除心腹大害，永绝后患。
据野史记载，对待那几个和自己有血缘关系的兄弟，凌帝丝毫没有手软，而是将当年他所承受的千百倍地奉还了。他曾命人将原太子的四肢砍下，泡入水缸中，仅留头部在水面；然后又让人在缸中放入数百条嗜血的毒虫水蛇。太子在哀号了三天三夜后，终于因失血过多死去。
二、前尘往事不可追（6）
对待亲兄弟尚且如此，更何况当年那些凌辱过顾焱的朝臣将领。那时的朝廷在凌帝令人发指的手段下被彻彻底底地血洗了一番。代替他们上位的，则是当年跟随顾焱起事的心腹将领，其中就有左参将南飞鸿。
南飞鸿，字翼展，出生于岑州一书香世家，祖上曾出过一位状元、两位探花。然而在这种家庭氛围熏染出来的南飞鸿却叛逆不堪，执意不愿走科举出仕的道路。与家人闹翻后，竟孤身一人出逃，弃笔从戎，投于当时镇北将军蒋骥的麾下。
在平北战争中，当时仍是一个小小副将的南飞鸿偶然结识了人称“战鬼”的少年顾焱。两人一见如故，结为忘年之