《少爷家也没余粮》第85章

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可这事落在梅子身上，她非但不觉苦痛，反觉光荣。能攀上宣家家主的床榻，许会有飞黄腾达一日，若她一直做此美梦，倒也罢了。偏生梅子手脚不甚干净，总做些小偷小摸之举。前次盗得辛词小物，这一回又去偷进贡金簪。她这胆子恁的大，身子骨却又是恁的软。
偷也好，盗也罢，入得地狱，都是要断手断脚之祸事。倒不是小瞧这些个鸡鸣狗盗之辈。朗朗乾坤，青天白日，做些甚么活计均可顾家过活，可偏去做这等买卖。有人偷字窃画，有人盗书取章，说甚么读书人之事非偷乃窃。不过是为遮一时之丑，图蝇头小利却失掉品德耳。
生而千种万种活法，梅子却偏偏选择做贼，偷情，偷物，偷财，其生平光景，俱是行此勾当。怨不得辛词对她冷目横眉，也怪不得现遭如此果报。
梅子素来在宣府要风得风，要雨得雨，自有一班势利小人，称她年轻貌美，捧她臭脚，呵她腋下，止不住溜须拍马，俱是因她同宣正贤有私情。谁知她竟信以为真，由着性子时时做些不端下流之事，竟不自知然。
那三夫人单莲从不是善主儿，平日里早便看梅子不顺，只是碍于宣正贤之面，不好将她赶出府罢了。勿论单莲对宣正贤有几分情意，单说这女郎之间，争风吃醋，暗地里较劲儿，明面上笑脸相迎之事岂非少哉。卧薪尝胆，单莲逮到时机，骤出毒辣招数，将梅子运到南城根儿窑子地。
窑子地顾名思义，做那些皮肉生意，只是与城心的璧月楼不同，专招呼些走卒乞丐。即便做妓，单莲也要让梅子活得生不如死，若是将其卖去教坊书场，穿着绫罗绸缎，食着珍馐美味，之于梅子，恐不是惩戒，而是厚爱。
那位孙娘子，便是窑子地头有名的妈妈，手上有几个粗鄙姑娘，成日里光*着身子住在破窑里迎客。那几个男儿，只那肤黑的是她所生，剩下不过是唤她为妈妈，帮她看顾场面耳。
前些日子隔街开了家新馆，招致几个漂亮姐儿，弄得孙娘子门可罗雀。她心气窄小，不如意便无事寻非，闹气吵嘴。自家儿子嫌弃，便连拉带拽送她到上山尼姑庵中烧香拜拜，也就是那日，巧遇前来吃斋念佛的宣家三夫人单莲。
这二人都是淫泼妇人，闲谈下来竟觉投缘。单莲无意说出府上有一骚狐狸精梅子，惹得老爷魂不守舍一事，那孙娘子为讨好单莲，只说若是梅子落入她手，定然叫她生不如死云云。
萍水相逢，本是客套话，谁知竟果真应了景儿。单莲分文不取，将梅子卖身契送与孙娘子，孙娘子心中甚是如意，为报单莲之情，便悄悄吩咐屋内几条汉子‘小心伺候梅子’。那几条如狼似虎的大汉得了话，如鱼得水，势要将梅子弄去半条性命。
这事倒也真稀奇，梅子口中衔着巨物，初始粉面通红，只觉那物伸到喉咙，似要捅破过去。含*了须臾，却觉身子奇痒难禁，四体乱跌，难以忍受。黑面男美畅不可言状，向矮个说：“不愧是大家里出来的丫头，这般孟浪，咱们哥几个有福了。”
矮个万恶促狭，仗着一条蛮横尘柄，不停敲打梅子后*庭，梅子低低呜咽，星眸微闭，一时倒也令人分不清是喜是悲。
屋内闹得正欢，只听哐当一声，孙娘子冷面闯入，跟在她身后进来一人。众人看清来人面色，竟都吓得跪倒在地，顾不得提裤穿衣，口中唤着：“小的见过县太爷。”
清晨出现在窑子地之人并非恩客，而是樊城县令丘齐丘大人。若问他为何会横空现于此地，个中还有一番曲折，且待细细道来。
前日他去宣府折腾得鸡犬不宁，鼓弄得宣正贤青紫脸色，吓唬得单莲惴惴不安，心中只觉快慰美意。
待到次日醒来，便知宣府抓到内贼，丘齐吩咐将那人押入牢房，择日再审。
食过哺食，丘齐百无聊赖，这便打发轿夫行去茶楼。
茶庄掌柜见县太爷亲临，满面堆欢，将他迎去静轩。列下四五件时令水果，又煮上一壶香茶。丘齐不愿被人打搅，大手一挥遣退掌柜。半壶碧螺春下肚，丘齐忽感一阵尿意，起身欲去小解，却闻屋外窃窃细语之声。因提到自家姓名，丘齐屏住呼吸，竖耳听着。
“今儿早宣家老爷便出了城，听说是去京里头给娘娘祝寿呢。”一个男子道。
“宣家老爷忒大歹心，却管不得自家那笔糊涂账。”另一个男子道。
“你是说宣家二老爷落水身亡那事？”男子哼了声回道：“那算甚么糊涂账，宣家老爷巴不得弄死亲弟弟。”
“莫不是说些陈年旧梗罢，坊间传得那些个弟弟奸了小妾之类，哪户人家未曾没有过，且事情过了些许年，这宣家老爷就是再恨再恼，也消了罢。”
“其中关系，你怎底知晓。”男子驳道：“小妾不过了了，是那宣二老爷意欲分家产，这事儿进到悍妇三娘子耳中，那还了得，自是趁着夜黑风高……嘿嘿……”
“这可不是玩笑语，你有甚证据？不过是道听途说。”
“你瞧这个……”
外面一时安静下来，丘齐先闻得一声惊呼，随即便是啧啧声，他心一惊，推开门便要一探究竟。谁知启门一望，外面竟无人影踪。他左右张望，万分狐疑，忽见地上落下一只玫红三寸绣鞋，丘齐拾起一瞧，但见鞋内夹着一张小条，上写着：“一目了然，步步生莲，何苦望梅。”
丘齐手攥绣鞋，只觉自后背泛起一阵寒气，这鞋底上用白丝线绣着小小一朵莲花，叶脉上凝着几滴暗红，似是血迹……丘齐猛然弯腰褪下足穿之鞋，倒翻一见，也有一朵白莲绣在上头，这正是宣家三夫人单莲的手艺。
‘一目了然，步步生莲，何苦望梅。’这中暗表的不就是心尖人单莲吗？丘齐早有怀疑，二老爷宣正靖之死与单莲脱不了干系，只是几次番询问，均被单莲搪塞回去。且那夜他们二人聚在一起，似是无甚机会去害二老爷，但若是单莲背后谋划，亦有可能。
丘齐将绣鞋连同那张字条藏入袖中，这便急急去唤掌柜，打探适才静轩外的那两位男子。
掌柜想了半响，只道是生面孔，恐是过路的，不知姓名。丘齐怨自己太过迟钝，应先将那二人收监，带回衙门问个仔细。现没了人影，幸而得到些不确实的消息。丘齐火速返回衙门，命衙役去宣府门口打听，看这一日是否发生何奇怪之事。
待到晚些时候，衙役来报，说今晨从宣家走出一顶小轿，内人正是颇得宣正贤宠爱的丫头梅子，听说她犯了忌讳，惹老爷夫人不悦，被贱卖出府。那衙役心细，沿路打探出这位叫梅子的丫鬟被卖去南城根窑子地孙家。
丘齐一听丫鬟名叫梅子，更是惊讶，莫非这个梅子就是纸条上说得‘何苦望梅’的‘梅’？丘齐暗自揣度半响，越思越觉兴奋，似是得了真相般哈哈大笑几声。
衙役们候在身旁，俱不知自家老爷犯了甚么癔症。
许久，丘齐收敛笑容，命衙役明日一早便随自己前去孙家。衙役面面相觑，各自猜测老爷所欲何为，丘齐见众人满面疑惑，心下得意。若能凭己之力查到宣正靖真正死因，便能在单莲面前扬眉吐气，自此她便矮了自己三分。到那时，不怕单莲不服软，不口唤亲亲哥哥好生伺候自己。
至于那两个陌生男子如何得的红鞋，又为何如此凑巧于他门口闲谈，丘齐已全然顾不得许多。他本是一介落魄书生，于宦海之中，别说是翻云覆雨，便是打个狗刨，也要小心淹了头顶。只是居于一地久了，忘记提防人心难测，满心想着如何同单莲争斗。
转日清早，丘齐便去孙家将梅子接到自己盘下的那处小院，并命孙家一干人等严守嘴皮，切莫搬弄是非。至于他问了梅子何话，梅子又如何作答，暂下不表。
丘齐踌躇满志，自以为这次能拿出单莲七寸命脉，亲写手书，命小厮将其暗递给单莲，约她在中元节尼姑庵内一见。单莲收到信笺，沉想一阵，答应下来。
未过几日，便是七月十五中元节。
宣家老爷宣正贤身在京城，至于三位少爷，宣然忙着打点生意，恐要入夜才归，哑子宣夜中了暑气，躲在屋中歇息，大少爷宣安神出鬼没，府内下人只当他又去烂赌贪杯，也不管他。
白日里府内平平淡淡，无甚事发生，待到阴阳交合之时，忽闻一声尖叫：“出事了，快来救人啊，苏小姐投水了。”
这正是晨钟惊醒溺水鬼，暮鼓唤回上吊娘。
作者有话要说：咱可是完成了圣诞加更的承诺
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