真是难以想象啊,连女人都参与到了打仗的工作中……这场战争可想而知有多惨烈了。
他不愿再去多想这种场面,他是个文人,靠着科举一鸣惊人。但与大多数朝廷中的书呆子略有不同的是,他父亲是个卖弄杂耍的,所以他还算得是略懂武艺的,而且拥有着一点他自称的“侠客情义”。若说到打仗,他的确可以列举出一系列良策,只是他心里很明白,那些也都是些类似赵括在战国时提出的纸上谈兵,实战他是从来没有经历过的。
故而,他一直很庆幸自己生活在一个太平的年代。
只是,大大小小的反对朝廷的流匪与散侠四处存在,几乎每隔十年,朝廷就要面临一次地方性的乱党战争。而这回,这群小小的匪徒居然能够一直打到接近京城的这个小村庄,也真是不容易了。
战争的最后当然是他们朝廷的一方胜利了。可惜为了保卫京城,这代价也未免太大了。朝廷把所有军力都孤注一掷地投在了这片小小的望乡之村中,除了士兵,还死了那么多无辜的村民。
想到这里,周启南掀开了马车上灰白的帘布。
车驾即将进入望乡村,夕阳泛着红色照亮了村口的石碑。由于村子位于半山腰,人们为了进入方便,早已开拓出了一条进山乃至进村的平地,但路的周围一望无际的是一大片树木。这些树木都很高,足以遮盖了整个地面。若非开辟了这条道路,同时将那些中间的树木全砍了,恐怕进村的人都不能看到阳光的进出。
左边林子的地面上分明还残留着战争的血渍,有些甚至已经开始泛黑,再过几年如果没有什么战事,恐怕人们早就会忘记这里曾经发生过战争,因为那些血斑到了那时将褪变成为黑色的斑点,血腥味也会被山风吹散。年轻人也许会以为这些斑点只是黑色的漆渍或者油污。
而右边的林子则被推搡地乱七八糟,黑色的血渍遍布地上。只是这里堆砌更多的是坟墓,不种树的空地存在着一个又一个的土堆隆起,而且这些土堆全部都插着木牌。木牌上有些是写了字的,有些则是一片空白,部分木牌上还残留着红色的斑点。那些土堆和木牌的方向并非如同一般的村庄墓地般整齐划一,而是胡乱地堆叠在一处。有几个居然是对立地排列着,还有些更是错综地搅和在一起,根本分不清这墓地原本到底打算埋葬哪个人。
造成这个局面的原因很显然肯定是因为当时战事紧迫,人们先把尸体堆积一起,等到好不容易朝廷胜利了,人手却显然不够,剩下的官兵和百姓们只能手忙脚乱地随意埋葬了尸体。有些家里的人全死了,村长还没来得及确认,而在场活着的人里没有一个认识他们的,所以木牌上连名字也懒得写了。
——草草埋葬。
四个字在周知州的胸口盘旋,久久不能散去。他虽然没有经历过战争,但不等于对这种事情完全没有认知。好歹他也读过不少书籍,是知道民间疾苦的那类官员。而且他一直谨守礼节,这种丧葬的形式在他看来……
——简直是对死人与神明的极大亵渎!
“老爷,您没事吧?我看您瞅着外面很久了。”
说话的是他的书童何青,说是书童,其实年龄也不小了。因为从小父母就雇佣他来陪着周启南一起长大、一起读书的,年龄上只比他小了五六岁而已。
这么多年来,他身边需要伺候的佣人还是只用他一个。连这次朝廷派他寻访望乡村,他也只带了何青一个,既当车夫,又当随从。何青的脸生得特别长,下巴又是异常的削尖,如果是外人第一次看到恐会觉得这是整个一张奇怪的脸。不过何青为人很好,这点他是清楚的,所以也不怕望乡村里的人了解了以后发愣。
其实来到这里他是可以多带一些人的,只是他认为完全没有那个必要。村子刚刚经历了战争的残酷,百姓已经家破人亡,他再带过去温馨的一家子和那么多随从,是向百姓们炫耀自己是个当官的,和他们这些平民不一样么?
他不是那种官员,他自认这么多年来,他还算是个清廉的官。虽然有时,他也会在官场上为了迎合对方,特别是上方的时候,说些冠冕堂皇的话,马屁也不是不会拍。但关键时刻,他总是认真的,原则性的错误他绝对不会犯。
“无事,看看而已。”周启南将灰色的布帘拉下,一刹那间,看到了村口的石碑上刻着的“望乡”二字,上面竟然爬满了血迹,像根不肯放手的藤蔓在扒着一块风水宝地死命纠缠,简直触目惊心。
将身子完全坐正,完全埋首于车驾中,他情不自禁地叹了口气。
看来外围虽然都是些树木,但他们也发生过激烈的肉搏战,要不然哪来的这么多血。
可林子里又怎么打仗呢?
还有,这仗怎么打成这样了?
想到这里,周启南终于将疲惫的眼睛沉重地闭上。朝廷正是听到了一些风言风语,说是望乡村自从那次战事以后,里面的百姓都有些不正常,民间甚至用“邪门”这个词语来形容其恐怖程度,也正因此,来往京城的人们再也不敢从此地经过了。
最终,朝廷才会派他来体察民情的。他是个读书人,从来不信鬼神之说,所以……
——“邪门”这种东西还是免了吧!
反正他马上就可以了解事情的原委了。
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卷二 望乡村 第二章 村如其名(上)
注:本章第三人称视角
夜晚的望乡村,静谧无声。
村里的情况,周启南大致是从原村长的女儿韩姑娘那里了解了。
村长是在战争中幸存了下来,可是村长的妻子却在战中罹难,而村长也在战后仅仅三个月便去世。由于村子处于无人看管的地步,人们就让村长的女儿韩姑娘在村长未被指定之前,临时接替一下村长的工作。
村里有三大姓氏,分别是蒋姓、张姓与韩姓。村里本来有五百多人,历经半年前的战争后竟然锐减到一百八十多人。
真是可怕的事情啊。
周启南望着桌上韩姑娘傍晚时送来的村人名册发呆,说是名册,其实完全是韩家父女自己制作的一本看的比较清楚的册子,不只如此,看完这本册子还可以把村里人的关系都弄清楚。
虽然进入村子的时候已是夕阳高照,但周启南性子急,还是想快点看看村里到底发生了什么事情,所以连忙找来管事的韩姑娘问了大概情况,韩姑娘也不嫌麻烦,一一如实相告,还给了周知州名册簿。
一阵冷风吹过令周启南打了个寒颤,才把他从出神中唤醒。桌上放着名册和一个已经僵硬的冷馒头,他根本没有胃口去吃,还是翻翻名册吧。
名册上只有名字,那些死去的人和现在活着的人,他们的名字在他的脑海中不停地翻滚。
——心里越想越冷。
这地方,虽然目前没有看出什么异常,但确实觉得不太对劲。
已是大半夜,外面本来很安静,却突然传来了轻微的“吭吭”声,难道有人这么晚了没睡,还在折腾什么?
类似有人在砍树木和挖土坑的样子。
——诡异的村子啊!
周启南在心里默念。
算了,不去管他了,还是把眼前的名册看完打紧。
早点把事情做完,早点呈报朝廷。
——也好早点离开这里。
韩见村长(已身故)
张秀凤村长之妻(死于战争)
韩柳儿村长与张秀凤之女
这些他已经知道了,于是接着看下去。
王宝剑副村长(死于战争)
王宝瓶王宝剑之弟(死于战争)
洪氏王宝剑之妻育有一子一女姓名待详
林氏王宝瓶之妻育有一子生于流匪之乱
王三儿宝剑宝瓶之妹十岁夭折
张秋村管事
范氏张秋之妻(已身故)
张全张秋与范氏之子在外谋生
韩素珍张秋后妻
张锦燕张秋与韩素珍之女
……
看的有些厌倦了,周启南都忍不住要打瞌睡了,看情形,林氏的孩子还是个婴儿吧,因为正是生于半年前的战争才对。今天进村后随着韩姑娘到处看了一看,和村里的许多百姓已经打过照面了。当来到河边与韩姑娘说事儿的时候,正好遇到两个在那儿浣衣的女子,韩姑娘说那就是副村长的妻子与弟媳,看来是洪氏和林氏了。如今这家两个男人都死了,孤儿寡母相依为命,日子一定过得很苦,不如明天去拜访一下王家。
想着,他用毛笔在洪氏和林氏的下方各自轻轻划了一道,留下了两条黑色的墨痕。
用手指捏起额头的肌肤以示清醒,但外面的“吭吭”声却似乎没有想要停下来的?
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