《斯道绵绵》第88章

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第二天清晨，狂舞了一夜的白毛风没了踪影。外面静悄悄的，但天气异常寒冷，人们吐口吐沫立刻就变成了一个冰蛋子砸向地面。院子里，被风吹起的积雪形成了一道大雪坎子，大门也被积雪堵了个严严实实。女掌柜的带着她的伙计在清理积雪，牛韧峰也赶紧起来带领伙计们检查车辆。
一个小伙计一边清理车上的积雪，一边问牛韧峰：“哥哥，我们一会儿能走么？白毛风吹起来的雪都把路给盖住了。”
牛二掌柜的对他弟弟道：“不管怎样，也得走。只是大掌柜的还没有追上来，我们得等他。”
“这么冷，可别冻死了。”牛二掌柜的弟弟说。
“呸，”牛二掌柜的训斥说，“闭上你那乌鸦嘴！”
“我只是担心嘛，昨晚的白毛风快吓死人了。”
“没看我们大家的心都悬着吗？再担心也不能说不吉利的话！”
正说着，一阵沉闷的马蹄声由远而近，一个雪人骑马奔了过来。刚到镇子前，他便一个轱辘滚下马来。大家急忙跑了过去。牛二掌柜的抱起来人仔细一看：“啊？好像是乔大宝，他咋赶来了？快去告诉内当家的！”
牛二掌柜的弟弟在急促地敲窗户。柳琴赶紧起来，收拾收拾，打开了房门。
“内当家的！乔大宝连夜赶来了。”
柳琴心头一惊，差点坐在地上，一种不祥的预感袭上心头。
“啥？昨天夜里？这么大的白毛风，他是咋来的？快让他进来！”
几个伙计抬着乔大宝走到了屋里。柳琴一看，吓了一跳。只见乔大宝身上、脖子里全是雪疙瘩，呼出的哈气把帽子和头发紧紧地冻到了一起。这要搁在平时，哪里还有人能认出他？
“乔大宝！乔大宝！”
伙计们七手八脚地为他搓脸搓手，但没有动静。
“快去找白酒！”牛二掌柜的急了。
客栈女掌柜的拿来了酒。牛韧峰掰开乔大宝的嘴，猛地灌了进去……
不一会儿，乔大宝的脸上慢慢有了些热气。
柳琴急问：“你怎么来了？掌柜的呢？”
乔大宝还是迷迷瞪瞪，没有声息。
几个伙计轻手轻脚地解开乔大宝的皮袄，只见他里面的小棉袄上满是血迹。牛韧峰急忙上下摸索，却没有发现伤口。他哪里知道，这鲜血就是他大掌柜的。
见了大宝身上的血迹，柳琴更为着急。
好久，乔大宝睁开了眼睛。他环顾着四周，看到了柳琴那张急切的脸。
乔大宝躲闪着她的的目光，用微弱的声音说道：“……掌柜的有急事儿，让您赶紧回去……要快……”
“掌柜的到底咋啦？快说呀！”
柳琴使劲摇着乔大宝的身子。大宝的眼睛直勾勾的。
“你倒是说话呀？”柳琴急得喊了一遍又一遍。
乔大宝终于抑制不住，“哇”地一声哭了出来……
058：第十三章：查踪迹，众官民齐心寻　＇本章字数：6455　最新更新时间：20120728　01：00：00。0＇
第十三章：查踪迹，众官民齐心寻铁证
在王兰田被害一案中，戴彰勋以及新上任的巡警局局长田良成可算绞尽了脑汁。然而，功夫不负有心人，他们找到了一份又一份的证据。特别是乔大宝和几个证人的出现，让这件案子柳暗花明……
一、商人们愤怒了
暴风雪过后，古城冷得出奇。鸳鸯河被冻成了一大片的冰坨，底下的河水憋足了劲向上拱，冰面抵挡不住，迸出骇人的噼里啪啦地的声响。在这寒冷的清晨，商民们大都缩在温暖的屋子里，没有几个人愿意走出屋去迎接这滴水成冰的天气，甚至是开门营业的时间都向后推迟了。所以，街道上显得空空荡荡的。只有那么一两个勤快的人早早起来，挑水、检粪、劈柴火，几座房屋这才冒出了袅袅炊烟。接着，牧羊人起来了。羊群那“咩咩”的喊叫声夹杂着牧羊人甩出的鞭子声，使这古城多少有了一些生机。
王兰田的被害，象一块巨石，投在多伦诺尔商民固有生活秩序的河面上，激起了一道冲天巨浪，这巨浪冲涤着古城的一切。如果说戴彰勋处理洋行讹诈商人一案使全城商人增添了信心的话，那么王兰田的被害又使商人们刚刚找回的信心荡然无存。甚至各个都在噤若寒蝉，不知道又会有什么灾祸降临到自己头上。他们不得不考虑今后的出路了。
在天意德商号门前，一个硕大的白幡挂在了那木质招牌的旁边。明眼人一看，就知道这里在办丧事。白幡底下，满脸泪痕的可儿跪在那里迎接前来吊唁的人们。他已经被冻得满脸通红了，泪痕似乎结成了一个个晶莹剔透的冰珠，可他依然坚持着。可儿虽然只有六岁，一般的孩子在这个年纪，还不懂事。但可儿很聪明，他心里清楚，再也见不到自己敬爱的爸爸了。昨天晚上，匆忙赶回的柳琴见到王兰田的遗体后，一下子昏死在巡警局里面。王兰田的一些生前好友七手八脚地抬回了她。回来后，柳琴大病一场，以致气息奄奄、痴痴呆呆的。刘三银和郑继广的婆姨不离柳琴左右，生怕她也出些什么事儿来。
李长林招呼一些帮忙的人搭起了灵棚。南北偏房屋檐下挂着一层又一层的黑蓝色帐子，上面写着：“王掌柜的千古”“王兰田驾鹤西游”等等，帐子边上落款为：富盛永商号、义和顺商号、昌合升商号、四合盛商号、永昌隆商号，以及羊马社、靴鞋社、骆驼社、粮食社等等。帐子下面是一排排数不清的花圈。可见，王兰田生前为人厚道，交往的生意人的确不少。
按照古城的丧葬习俗，灵柩最少要停留三天以上。据说是希望死者还能复生，三天还不能复活，希望就彻底破灭了。今天正是第三天。
灵棚搭建在后院库房前。草席棚下，放着油漆未干的柏木棺椁。这棺材足有七寸后，棺材正顶上写着“安乐宫”三个大字。因为案件没有什么结果，遗体尚未装殓。棺椁前的供桌上烧香设供，用麻油点燃的长明灯发出凄婉的幽光，供桌下纸钱片片。灵棚两边立了两块大木牌，上面贴着一副对联：
一世勤劳无悔；终生正直有为；
白骨碧海潮空，此日扶桑龙去。
横披是：驾鹤西游
这是李长林他们请了那个姓荀的老秀才替商务会写的。看到这副对联，前来吊唁的商民们有些不乐意了，纷纷在一旁议论着。
“这是谁写的？人都被害了，还用老调子？要写，就写反映这个事儿的内容！”
“就是嘛，还‘有为’呢？有为个？啦！”
“‘勤劳无悔’？勤劳到最后还不是竹篮子打水一场空！”
“唉，人财两失啊！”
“可不，这世道还咋赚钱呀？干脆，都回老家算了，落个清净！”
“这事儿就这么糊里糊涂的？”
“那要看官府管不管了……”
“官府管？是谁干的，大家都清楚！”
“哼！有个官员收咱的银子不算，还狂妄地说什么‘为官不要钱，犹如妇人不养汉’，您瞧瞧！”
“嘘？？”一个商人打断了他的话：“别乱说了，事儿出的这么玄乎，小心招惹是非！”
“就你胆子小！要是再这么沉闷不语，我看还会有事儿！”
…………
柳琴和可儿都换上了肥大的白色丧服，跪在棺椁面前。整个院子笼罩在一片悲伤的气氛中。柳琴因伤心过度，哭过去多次。那哭声如同寒风呼号一般动情凄厉，让任何人都随着辛酸，就连那些来吊唁的铁石心肠般的商人们也不禁潸然泪下。在商号内，李长林、刘三银、郑继广、田良成、杨义顺、牛二掌柜的以及刚从张家口赶来的郭三掌柜的等人里里外外忙碌着。尽管商人们都带着银子来，但没有人写礼帐，商人们只好站在房檐下静静地等待。许多人冻得直跺脚，但仍未离去。院子内除了吊丧的哭声外，别人都不说话，整个商号沉闷极了，闷的让人发抖，仿佛这沉闷的空气随时都会爆炸燃烧。站在一边的刘三银他们，看到这种情景更加气愤。前来吊丧和帮忙的商人们虽没有去过王兰田被害现场，但他们心里都很清楚这是怎么一档子事，生怕下一个就会轮到自己。
这时，商人们越聚越多。李长林站在凳子上点名，他要挑选一些身体强壮的人去帮助打坑，一会儿好下葬。可是，他点到谁，谁都不吭气，都在望着他。李长林有点明白过来了：当务之急的事儿是去找官府，而不是急急忙忙地下葬。自己是新上任的商务会会长，这件事理应由他出面，去找官府讨个说法。
“各位掌柜的，我知道大家心里想着什么，我?