《天足夫人》第17章


对方手一抖,险些将坛盖摔碎,仓惶之后努力维持笑意,低声答道:“是宁夫人啊……这么晚了,你又是为何来此?”
“眠风说,他的酒喝完了,命我来取。”小宁盯着对方心虚的脸庞,淡淡的回答。“这等小事,何须夫人亲自前来?”周嬷嬷尴尬地说:“等明儿个老身送去便是,夫人当心身子。”
“嬷嬷方才往坛子里掺了什么?”她眉一挑。
“没……没什么,多加些药材而已。”
“这酒是十年前酿造的,早已酿成了,还得加什么药材?”小宁摇头道:“只怕,嬷嬷加的不是药,是毒吧?”
“夫人………这……从何说起?”周嬷嬷的唇色开始发白。
“我一直觉得奇怪,当日佟贵妃来咱们这儿缠足的事何等机密,为何永玉格格却知道了?”小宁顿了顿,续道:“还有我要前往山西的消息,眠风也叮嘱过不要张扬,永玉格格却照样找上门来……原来都是嬷嬷你说的。”
“夫人说什么呢……”周嬷嬷装糊涂,“老身越听越不明白,永玉格格是何等人物,老身哪能接近?”
“对啊,别人自然不能接近,但嬷嬷你原就是宝亲王府的人,有何不可?”她镇定地揭穿对方的底细。
周嬷嬷—惊,半晌阖不拢嘴。
“我已经派人仔细调查过了,嬷嬷你原是旗人包衣,清廷未入关前,曾在宝亲王旗下做过杂役,后来嫁了个汉族男子,随夫改姓周,育有一子,丈夫去世后,你隐瞒自己是满人身份到乔府谋差事,因为勤恳知礼,短短三年便升为管事嬷嬷,至今已有十五年了,”小宁叹一口气,“嬷嬷,我说得对吗?”
“这……”周嬷嬷住住,不知该如何回答。
“乔家一向待人宽厚,见你一个寡妇带着孩子,也没有多问你的过往,好心地收留你,为何你要如此谋害乔家?”她语气一沉,忿忿道。
“夫人,不是你以为的那样……”周嬷嬷终于忍不住,砰然跪下否认,“不是的……”
“那是怎样?”一个声音自小宁身后响起,乔眠风从暗处踱出来,炯炯的双目满是威慑。
“爷……”周嬷嬷一见他,吓得两腿更软,满面苍白。
“可是宝亲王指使你这样做的?”他并不打算同她罗唆。
“爷,我不能说,我那孩子还在他们手上呢……”周嬷嬷垂眸,两行浊泪煎熬地流淌下来。
“你以为今日不说,你那孩子就能救得回来?”乔眠风压低噪音,“只怕,会死的更惨吧。”
“爷,我求你,看我从小照顾你的份上,不要……不要伤害我的孩子……”周嬷嬷吓得魂飞魄散,俯地不断叩头。
第8章(2)
“嬷嬷,”乔眠风转而放轻音量,“说真的,从小你就像我的娘,饮食起居都由你照顾,乔家上下并无任何疑虑,许多年来都相安无事,为什么要突然谋害我?”
“爷…我不想……我真的不想的……”周嬷嬷忍不住哭泣,跪着往前,搂住乔眠风的足踝说着,“你是我从小带大的,就像我的亲生儿子,我怎么可能忍心……只是他们说,如果我不答应,就要我亲生儿子的命……我不得已,真不得已啊……’
“真是宝亲王吗?”他面无表情地问。
一阵沉默,最终,周嬷嬷还是扛不住愧疚和压力。点了点头。
“打从一开始,你就是宝亲王派来细作?”他眉一拧。
“不,真的不是……”周嬷嬷深深喘息,“我不过从前是王爷旗下的包衣,有一次趁着战乱跑了出来,嫁给一个汉人,本想平平安安地过日子,谁知丈夫患病去世了,我无依无靠,看见乔府在招人,便进来了。本来我也想谨守本分好好在府里当个管事。准知,那年宝亲王到府游玩,居然认出了我……”小宁与乔眠风静静地听着,没有打断她。
“宝亲王说,朝廷对乔家很提防,生怕乔家会支助前明,要我潜伏在此,好好观察打听,我本不答应的,可宝亲王以我儿子性命做为威胁,我只得就范……天知道,我真的只在王爷面前说乔家的好话,半点是非也没搬再过!”
“我父母与叔伯们的死,又是怎么一回事?”他逼近怒问。
“这些年,乔家人是死得蹊跷,其中原因,我也不太明自。也许真是清廷所为也未必可知,”周嬷嬷哽咽,“老爷和夫人的死……我倒知道的。”
“说!”乔眠风脸一沉,喝道。
“那一年,宝亲王暗地跟三太爷做生意,说是制造什么弓箭火炮,贩到边疆西域,能赚大钱,这事情被老爷知道了。正巧当时朝延封了老爷一个不大不小的官,老爷使打算上告皇帝,宝亲王怕事情败露,便在老爷的马车做了手脚,故意请他到郊外……导致车毁人亡。”
这便是隐藏了十多年的真相,虽然早料到会有多让人心境沉重,然而,此刻亲耳听见,仍旧觉得残忍。
“老爷和夫人死后,三太爷与宝亲王最终也发生了间隙,宝亲王便使了个法子把三太爷那一房的血脉也给谋害了!”周嬷嬷继续道:”二太爷那一房保不了,或许是因为也被搅进去了,被宝亲王斩草除根,至于四太爷一房,原是迁到南边做生意,却是染上瘟疫死的。”
原来如此……一切仿佛很复杂,但实际却又这么简单,那些过往的人命,如烟散去,只留给后辈心感凄凉。
“宝亲王想除掉我,也是情理之事,”乔眠风半响之后,才徐徐开口,“他应该知道这些年来,我一直在追查我爹娘的死因,不过,为何最近才派你动手?”
“那酒中的毒,应该是最近三个月才下的,否则,他早已一命呜呼。
“乔家虽不比以前,但朝廷很是重视,宝亲王亦有几分忌惮,爷是乔家现存的唯一血脉,宝亲王也不敢唐突,只是,最近爷跟永玉格格走得太近,宝亲王嫌弃爷是个汉人,不愿意将格格嫁给你,偏偏格格钟情于爷,还几次进宫请皇上赐婚,宝亲王这才……”周嬷嬷如实道。
“呵!”乔眠风不由得仰头苦笑,讽笑,嘲笑,“我并不想娶他的女儿,还要挖空心思请皇上退婚呢,他为这个杀我?真是犯不着。”
“爷,你说真的吗?”周嬷嬷瞪大眼睛,难以置信。
“有了小宁,我还要别的女人干什么?” 他望向常伴左右的身影,眼中终于泛起一丝柔情。
柔夷抬起,与他的大掌相握,的确,在这危机四伏的环境里,唯有她,是他全部的信任与牵挂。
“眼下该怎么办呢?”小宁忐忑不安,“周嬷嬷这一去,会把一切都告诉宝亲王吧?只怕一计不成,他会另施一计来害你。”
他们没有为难周嬷嬷,待她道出实情,便放她离去,只是,宝亲王会不会为难她,便不知道了。
“宝亲王想除掉我,无非因为与永玉格格的婚事,我亲自进宫,向皇上提出退婚,应该不会碍他的艇了吧!”乔眠风淡淡道
“可皇上会不会会震怒?”抗旨会有什么后果,她也是略知一二的。
“听说当今皇上还算仁慈之君,赐婚不过是出于一番好意,我若将种种难处道出,他应该不会强迫,况且,满汉本就不通婚,永玉格格是千金之躯,委实不该嫁给我一介汉人布衣。”他细细分析。
他在安慰她吗?谁不明白这其中万分凶险,他却说得好轻松……
“你还是尽快起程到山西去,”乔眠风最在意的只有这件事,“我打理好京城的一切,便马上去陪你。”
“为什么老催我去山西啊?”小宁不满地嘟起嘴,“这时候,我能安心离去吗?”
“你不走,我才不安心!”他拥住她,语气透若三分恳求“去吧……这样我才可以放手解决京城的事。”
他要怎样做?听这语气,为何会有种破釜沉舟之势?
抿着唇,正犹豫着要不要答应,门外忽来传米小桃急促的声音,“爷!爷!”
“不是说了我跟夫人有话要谈,不要打扰吗?”乔眠风不悦地蹙起眉。
前院来了两名官差,”小桃气喘吁吁,“嚷着要见爷…”
“官差?”小宁顿时心一紧,内心无比惊恐,她抬眸看向他,他虽然镇定,但眼神中却有几分阴郁。
他缓缓地道:“官差有说他们来此所为何事吗?”
“听说……是周嬷嬷……周嬷嬷…·’
“周嬷嬷怎么了?”小宁按捺不住,抽身过去,猛地推门询问。
“昨儿个周嬷嬷告假回家,不知为何,竟被人杀死在家……”小桃满面恐惧地说,“连同她的独子,尸体今早被邻居发现,报了官。”
“她的儿子也死了?”乔眠风身形一僵。
小桃含泪点点头,“因为周嬷嬷是咱们府上的管事,官府请爷前去问问。”
这一问,该如何回答?周嬷嬷与宝亲王府的那一层关系要一并供出吗?
小宁倏地转头与他四日相对,彼此的眼眸中皆有疑虑,不必言明,亦明白对方所想……
“我
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