以为他们可能会破坏沿途的烽火台,阻断消息传播。不过,他抱着一丝侥幸,还是点燃了肃州的烽燧,希望能将消息传出去。
至于屠戮肃州到甘州沿途的驿站,李潜以为突厥人没有必要这样做,毕竟即便是驿站快马传递消息,也不可能快的过突厥人,消息即便传到了甘州不仅没有任何帮助,反而会引起甘州更大的慌乱。但现在看来,李潜知道自己错了,错的非常厉害!他不该心存任何侥幸,在粉碎了突厥死士作乱后,他当时就应该派出驿使,将消息传递出去的,这样一来,即便救不了甘州,但沿途驿站接到消息,必然会立刻将消息传播开来,这样无论是沿途村庄的百姓还是驿站的驿丁、驿卒、客商都有活命的机会,而不至于出现如此局面。李潜拳头攥的吱嘎作响,狠狠一拳打在地上。可恨啊!当时为什么就没有想到这些呢?李潜啊李潜,你是不是觉得粉碎了突厥人的一个小小阴谋就得意忘形了?你是不是以为自己已经掌握了主动就自满了?被小小的胜利冲昏了头脑,致使如此多的同胞丧命,不可饶恕啊!
其实,李潜不知道,在突厥人最初的计划里就是攻占肃州后驱使溃兵(如驱使金山关的溃兵一样)去赚开甘州城门,同时埋伏在甘州的突厥死士趁机作乱,攻下甘州。他们本来就没有计划过要屠戮沿途的驿站。只是,由于李潜粉碎了突厥人攻占肃州的阴谋,还让牛弼射杀了仆骨部的仆骨加德,令仆骨部异常恼火,阿史那摩罗为了缓解仆骨部的火爆情绪,才决定屠灭沿途驿站。
看到李潜的样子,谢志成上前劝道:“公子,事已至此,生气已无必要,还是抓紧赶路的好。”
李潜沉默了片刻,道:“不,先把这些弟兄们埋了吧。”
谢志成一愣,道:“先前我们已经耽误了不少时间,若再耽搁,徐大人那边……”
李潜摇头道:“突厥人暂时不会急着攻打凉州。”
谢志成惊讶于李潜为何如此笃定,问道:“为何?”
第一四七章 意外收获
李潜站起来,道:“让弟兄们动手把尸体埋了。这些都是我等昔日同袍,不能死了之后还被野兽糟蹋。”
众人领命,除留下数人照顾战马,其他人立刻动手掩埋尸体。李潜一边向驿站里走,一边解释道:“昨夜突厥人围攻肃州时,我曾察看过,他们大约只有一万五千人左右,以这么少的兵力强攻肃州都很困难,想要强攻凉州根本就是痴心妄想。现在他们设计赚了甘州,从时间上来说已经拖了两日,凉州那边应该得到消息了。即便凉州现在还没得到消息,别忘了在大斗拔谷还有一千府兵驻扎,他们想要神不知鬼不觉的通过大斗拔谷是不可能的。”
谢志成点点头。大斗拔谷是河西走廊走窄的地方,称得上是一夫当关万夫莫开。只要那里不失,胜方驿就不会有事。
李潜又道:“另外,突厥人虽然占了甘州,可肃州和甘州境内还有几个县没有被占领,如果他们贸然进攻凉州,这些县里驻扎的府兵虽然少,但断其后路是绰绰有余。更何况肃州未失,对突厥人来说是如鲠在喉,不解决这些问题,突厥人不会冒险。”
谢志成皱眉道:“公子的意思是突厥人会停下来等待援军?”
李潜点点头,道:“没错。这支突厥人只是先头部队,为了达到快速奔袭的目的,他们没有带辎重,占据甘州后会借机休养,等待大军到来。我估计他们的大军至少要三五日才能到。”
谢志成一愣,“三五日?”他是老行伍,自然知道大军如果携带辎重的话行动都很缓慢。大楚以步兵为主的军队,携带辎重而且车马充足的话一般最多日行百里,太快了就容易出现士卒掉队,而且士卒疲惫没有战斗力。突厥人好一点,速度能够快些,但从突厥人的草原到达甘州也绝不止三五日。
李潜道:“平时行军因担心士卒疲惫,所以不能加快速度,但突厥人的大军不同,他们必然会全力以赴抢在凉州和武威公反应过来之前就进驻甘州,并且屯兵凉州城下,不然他们将前功尽弃。”
“为何?”。 。。
“河西走廊就象个喇叭,肃州以西地势相对宽阔,但肃州以东地势狭窄,如果他们占据了肃州,以少量兵力在肃州和金山关据守,就可将武威公的兵马拦在肃州以西,然后以甘州为大营,全力以赴攻打凉州,而且由于占据了金山关,他们可以源源不断地从草原上召集兵马。但现在肃州还在我们手里,仅靠一个金山关难以抵抗武威公的虎贲军,所以,他们必须加快行军,尽快占据甘州和下面的县,好站稳脚跟。”
谢志成听了连连点头,“没错,如果他们来的太慢,被武威公或公孙大人抢先发难,这充当先头部队的突厥人必陷入死地。”
李潜点点头,道:“所以我们还有一些时间。不过,在这三五天之内必须通知尽可能多的百姓躲到山里。”
谢志成立刻明白了李潜的意图。突厥人原本没计划占据甘州、肃州下面的县,因为只要占据了肃州、甘州对下面的县形成威胁就足以让他们不敢动弹。但由于李潜保住了肃州,使突厥人少了个重要立足点,他们肯定会占据那些县城,对肃州采取全面合围之势。而且他们没得到肃州储存的粮草,大军的辎重不足,为了解决粮草问题,必然要大肆劫掠百姓。
谢志成立刻领命道:“公子放心,我这就去安排。”说着便快步走到士卒面前,吩咐几句,五名士卒听了,立刻快步跑到后面,每人牵来两匹快马拴在自己马后,向谢志成行了个军礼翻身上马,疾驰而去。
李潜举目一望,见驿站之内的尸体已经收在一处,大约有四十多人,其中十多人并不是驿卒、驿丁打扮,想来是昨晚留宿的商队。李潜走过去察看一番。看到有具尸体只穿了中衣,仔细看了看,依稀记得他乃是本驿的驿丞。
马老三走过来,道:“他是赵驿丞,刚才在后院发现的,倒在门口,似乎想出门,不料被突厥人一刀砍死。”
李潜点点头,道:“取笔墨和木板来。这些都是为国死难的烈士,不能埋没了他们的名声。”
不多时,笔墨木板取来,李潜问清了驿丞的名字,在最大的一块木板上写道:“大楚三十里坡驿丞赵顺之之墓”,落款写的是“李潜谨立”,背面写道:“为国死难,忠义千秋。”
李潜边问名字边写,不多时便写完了二十多名驿丁驿卒的墓碑,每个墓碑背后都写了“为国死难,忠义千秋”八个字。剩下的商旅因为不知道姓名,只能在墓碑背后简略写明他们的相貌特征,以供日后家人来找。
李潜写完,刚收了笔墨,就看到牛弼匆匆跑来,脸上带着抑制不住的笑容。李潜暗自诧异,适逢丧事,他怎么还能笑的出来?
牛弼快步来到李潜面前道:“潜哥,我在地窖发现了些好东西,快跟我去看看。”说着拉着他的手便走。
李潜被牛弼拉着一路小跑到一间普普通通的客舍门前。客舍前的空地上露出一个能容纳一人进去的地洞。李潜在驿站住过很长一段时间,知道每个驿站都有地窖用来储存粮食。不过每个驿站的地窖位置并不相同,他也不知道牛弼是怎么发现这个地窖的。
牛弼也不多说,当先跳下去,李潜紧跟着条下去。进了地窖,李潜才发现这地窖着实不小,而且象房屋一样隔成了三间。地窖的四壁都用三合土夯实,墙壁上挂着几盏油灯,地面铺了层细沙防潮,不虞进来虫鼠。自己站的这一间靠着左手边的墙根排着五十多个整整齐齐的麻袋,另外两面墙根则立着十几个盖着盖子的大缸。李潜掀开缸盖子一看,缸里正是腌菜。不用说,那些麻袋里装的肯定是粮食了,看这数量足有上千斤。
牛弼神秘一笑,道:“里面还有好东西。”说着便快步进去。李潜跟过去一看,里面是粮食和腊肉。李潜匆匆看了两眼,就追着牛弼进了最里面一间。
进去以后,李潜楞了。里面虽然也有粮食,但墙角下去蹲着个府兵打扮的家伙,另有两名府兵一手持刀一手举着火把站在他旁边。持刀的两名府兵李潜认得,正是跟随自己从肃州来的骑兵,而蹲在地上的那个就面生了。
李潜看了一眼牛弼,道:“怎么回事?”
牛弼道:“我当时带了两个兄弟直奔地窖这边来,心想弄点粮食回去好让兄弟们吃几天饱饭,结果来到就看到地窖口开着。我当时以为是突厥人找到了地窖,那地窖肯定被劫掠一空了,刚想回去。转念一想,不对。突厥人来到这个地方大开杀戒的时候应该是半夜,黑灯瞎火的他们
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